了夜，承安侯府前廳卻依舊燈火通明，氣氛十分抑。
宋爭背著手在廳來回踱步，臉鐵青。
大夫人蘇懷婉坐在主位上，眼眶通紅，手里攥著一方帕子。偏廳里約傳來宋景鑠抑的痛呼聲，顯然家法打得不輕。
“侯爺，您別轉了。”蘇懷婉終于忍不住開口，聲音里帶著濃濃的鼻音，“紹安怎麼還不來？這都什麼時候了。”
“你還有臉問！”宋爭猛地停住腳步，指著偏廳的方向。
“看看你教出來的好兒子！平日里在京中張狂也就罷了，如今竟敢手戶部的陳年爛賬！那賬冊都讓人遞到太師府去了，若不是太師著，這會兒大理寺都該上門了！”
蘇懷婉被訓得一噎，眼淚又掉了下來。
“景鑠也是了旁人的蒙騙，他哪懂那些彎彎繞繞。如今事出了，您打也打了，罵也罵了，總得想個法子保全他啊！”
“保全？我拿什麼保全？”宋爭冷笑，“那筆虧空足有三萬兩！填不上這個窟窿，誰也保不住他！”
正說著，門外傳來下人的通報，“大夫人，侯爺，表爺到了。”
話音剛落，一道修長的影邁過門檻。
蘇紹安一青常服，未著服，卻自帶一不怒自威的氣度。他目平靜地掃過廳，先向宋爭和蘇懷婉見禮。
“姑父，姑母。”
“紹安，你可算來了！”蘇懷婉仿佛見到了救命稻草，連忙站起迎上去，“快坐，快坐。景鑠的事，你祖父怎麼說？”
蘇紹安在客座坐下，接過丫鬟奉上的茶，并未急著喝。
“祖父很生氣。太師府的門風，容不得這等污點。那本賬冊，祖父已經看過了。”
宋爭心里咯噔一下，連忙湊上前。
“紹安，這事兒……還有回旋的余地嗎？景鑠他確實是糊涂，被幾個狐朋狗友灌了幾杯黃湯，就在那擔保契書上畫了押。”
蘇紹安放下茶盞。
“那不是普通的擔保契書。那是城南常平倉的虧空賬。”蘇紹安抬眸，看著宋爭。
“姑父在朝堂多年，應該清楚常平倉意味著什麼。那是皇上盯著的錢糧重地。景鑠表兄卷進去，不是一句‘糊涂’就能揭過去的。”
蘇懷婉臉慘白，“那……那該如何是好？紹安，你現在是皇上面前的紅人，你在中書省，能不能把這折子下來？”
“姑母慎言。”蘇紹安聲音冷了幾分，“中書省不是太師府的後院，皇上的耳目更不是擺設。下折子，便是欺君。”
蘇懷婉嚇得不敢出聲，只能抿著嗚咽。
宋爭了手，低聲音問，“紹安，你既然愿意冒險過府，定是有了對策。你直說吧，要侯府怎麼做？”
蘇紹安看著這位在場上爬滾打多年的姑父，心中暗自搖頭。宋爭有鉆營的本事，卻無擔事的格局。
“其實，事并未到死局。”蘇紹安語氣平緩，條理清晰，“常平倉的虧空，牽扯甚廣。景鑠表兄在其中，不過是個被推出來頂缸的替罪羊。那三萬兩銀子，他一分沒拿。”
“對對對！”蘇懷婉連連點頭，“景鑠絕對沒拿那筆錢！”
“但他畫了押，這就是鐵證。”蘇紹安話鋒一轉，“如今要破局，只有一條路。主認錯，補齊虧空。”
宋爭瞪大眼睛，“三萬兩？侯府一時半會兒去哪里湊這麼多現銀！”
“湊不出也要湊。”蘇紹安不容置疑，“明日早朝，姑父需親自上折子，陳述教子無方之過。”
“說明景鑠表兄是人蒙蔽，誤簽契書。侯府愿意變賣家產，代為填補這三萬兩虧空。只求皇上寬大理。”
宋爭猶豫了，“這……這一上折子，景鑠的名聲可就全毀了。而且三萬兩，侯府元氣大傷啊。”
“名聲毀了，總比丟了命、連累全家流放要好。”蘇紹安站起，了袖。
“皇上要的，不是景鑠表兄的命，而是那三萬兩銀子，以及一個整頓常平倉的由頭。”
“姑父主把臺階遞過去，皇上不但不會重罰，反而會覺得侯府識時務。至于背後真貪墨的人，皇上自會派人去查。到時候，景鑠表兄反而了害者。”
宋爭在原地站了半晌，腦子里飛快盤算著利弊。最終，他咬了咬牙，一拍桌子。
“好！就按紹安說的辦！我明日一早就去上折子！三萬兩，砸鍋賣鐵我也湊出來！”
蘇懷婉雖然心疼銀子，但也知道這是唯一的活路，連連向蘇紹安道謝，“紹安，這次多虧了你。若不是你指點，侯府怕是要大禍臨頭了。”
“姑母客氣了。景鑠表兄也是蘇家的外孫，我理當盡力。”蘇紹安神依舊平淡，仿佛剛剛解決的不是抄家滅族的大禍，而是一件微不足道的小事。
事談妥，夜已深。蘇紹安拒絕了蘇懷婉留宿的提議，準備告辭。
走到前廳門口，蘇紹安停下腳步，回頭看向蘇懷婉。
“姑母，方才進府時，見各院都落了鎖，可是府里出了什麼事？”
蘇懷婉嘆了口氣，“景鑠出了這麼大的事，我心里煩。怕底下人不知輕重，出去嚼舌，便下令封了院子，讓各房都閉門思過幾日。等風頭過去了再說。”
蘇紹安微微蹙眉。封院？
太師府的學堂每日都要開課。若承安侯府封院，那宋景瑤等人可就要因此落下課業。
“姑母整頓宅，本是應當。”蘇紹安語氣平穩，聽不出任何波瀾，“只是，祖父一向看重族學。景鑠表兄的事，尚未有定論。”
“若侯府的公子小姐們突然集稱病不去聽學，反而會引人猜疑，以為侯府出了什麼變故。”
蘇懷婉愣了一下，覺得侄子說得有理。
“再者，”蘇紹安繼續說道，“太師府的規矩，無故不得缺課。姑母也不想讓祖父覺得，侯府規矩散漫吧？”
蘇懷婉連忙擺手，“自然不想。只是這節骨眼上……”
“明日讓表弟表妹們照常去族學吧。”蘇紹安直接定下了，“外面的事，有姑父和我周旋。宅的安寧，還要靠姑母持。越是這個時候，越要表現得若無其事。”
宋爭在一旁附和，“紹安說得對！不能自陣腳。夫人，明日就把院門開了，讓瑤兒他們該干嘛干嘛去！”
蘇懷婉點點頭，“好，聽紹安的。”
蘇紹安微微頷首，拱手道別，轉步夜中。
侯府大門外，長風已經備好馬車。蘇紹安踩著腳踏上了馬車，長風放下車簾，揚起馬鞭。
車廂線昏暗，他靠在墊上，閉目養神。
“公子，”長風在外面一邊趕車一邊低聲問，“您現在怎麼還管族學的事來了？”
蘇紹安腦海中浮現出學堂外，那個裹在寬大兜蓬里瑟瑟發抖的影。
“規矩就是規矩。”他淡淡開口，“太師府開族學，不是讓他們想來就來，想走就走的。”
長風撇了撇，公子一向重規矩，這話倒也挑不出病。