天剛蒙蒙亮，玉竹苑的枯樹枝上結了一層寒霜。
秦素玉推門而出。嚴立春的屋子還黑著。
走出侯府側門，兩輛馬車已經停在石階下。
宋景瑤今日穿了一水紅的妝花褙子，發髻上著赤金紅寶石步搖，整個人顯得頗有神，一掃前兩日的霾。
看到秦素玉走過來，宋景瑤破天荒地沒有出言譏諷，反而上下打量了一眼，角勾起一抹意味不明的笑。
“秦表妹今日瞧著氣不錯。”宋景瑤語氣輕快，“趕上車吧，別誤了時辰。”
說完，由丫鬟扶著，徑直上了前面的馬車。宋景和宋景環隨其後。
秦素玉站在原地，看著前面那輛馬車放下車簾。宋景瑤的反應太反常了。
昨日在學堂被徐先生當眾夸贊，宋景瑤還恨不得生吞了，今日怎麼轉了子？
下心頭的疑慮，轉走向後面那輛馬車。
宋景杉今日換了一石青的暗紋錦袍，手里依舊把玩著那枚青玉扳指。
“恭喜。”
安靜的車廂里，宋景杉突然出聲。
秦素玉抬起頭，眼神防備，“三公子何意？”
宋景杉停止轉扳指，目落在臉上，“六年夙愿，一朝得償。秦表妹馬上就要做侯府的養了，難道不該恭喜？”
秦素玉愣住。
看著宋景杉，試圖從他臉上找出一玩笑的痕跡，但那張年輕的臉上只有平靜。
“三公子莫要拿我尋開心。”秦素玉聲音發，“表姨求了六年，侯爺從未松口。大夫人更是視我們如草芥，怎會突然準了？”
“因為你現在有用了。”宋景杉靠向墊，語氣閑適。
“昨夜正院傳出的消息，母親已經發話，不僅讓嚴姨娘認你做養，還要對外宣稱你是侯府一直養在偏院的庶。過兩日，便會選個吉日正式敬茶走禮。”
秦素玉呼吸停滯了一瞬。
昨晚大夫人把去福熙堂，賞了二十兩銀子裁新。嚴立春還覺得奇怪，如今全對上了。
可是，為什麼？
侯府從來不做虧本的買賣。給一個面的庶份，絕不是大夫人發了善心。
“大夫人想讓我做什麼？”秦素玉直截了當地問。
“代嫁。”宋景杉吐出兩個字。
秦素玉指尖猛地掐掌心，疼痛讓保持清醒。
“大哥捅的簍子，總得想法子平。”宋景杉看著，語速不疾不徐，“父親翻空了庫房也湊不齊。恰好，永平伯府遞了話，愿意出三萬兩聘禮，求娶侯府姑娘。”
秦素玉腦子里“嗡”的一聲。
昨日在學堂，蘇紹伊和蘇紹衿的話在耳邊回響。
——“大姑母前幾日過問了永平伯府的況。”
——“那永平伯世子是個出了名的紈绔，房里通房丫頭一大堆，還打死過一個清倌人。”
“永平伯府求娶的，是大姑娘。”秦素玉聲音干。
“沒錯。”宋景杉點頭，“但母親怎麼舍得把大姐推火坑？”
“那永平伯世子是個什麼貨，京中無人不知。他後院里抬出來的尸，一只手都數不過來。”
宋景杉一邊說著，一邊盯著秦素玉的眼睛。
“母親舍不得大姐，也舍不得那三萬兩銀子。所以，需要一個替死鬼。”
“你長了一副好皮囊，那世子又極好。只要給你套上一層侯府庶的皮，把你送過去，把那世子伺候高興了，這三萬兩銀子便能穩穩落侯府的口袋。”
字字誅心。
秦素玉坐在角落里，渾發冷。
難怪宋景瑤今早看的眼神那麼得意。在宋景瑤眼里，已經是個死人了。
難怪大夫人要給裁新。那是給上路的斷頭飯。
整個承安侯府，從上到下，已經把明碼標價，賣了個干干凈凈。
“三公子在正院的耳目，倒是靈通。”秦素玉強迫自己穩住聲音，目直視宋景杉。
一個十五歲的庶子，竟然能對正院的謀了如指掌。大夫人掌家極嚴，福熙堂更是鐵桶一塊，宋景杉能在那里安眼線，足見其心機之深。
宋景杉不置可否地笑了笑，“在這府里活著，總得多長幾雙眼睛。不然，怎麼死的都不知道。”
他重新靠回墊上，把玩著扳指。
“現在，你明白自己的境了？”宋景杉看著，“你以為躲過了父親，就能安然無恙。卻不知，你已經半只腳踏進了棺材。”
秦素玉沒有說話。
“永平伯府只要人過去，三萬兩現銀立刻送到。”宋景杉繼續施。
“母親行事雷厲風行，這幾日便會把你的份辦妥。等過了外祖父的壽宴，就是你出閣的日子。”
還有四天。
太師府的壽宴在四天後。
“你只有一條路。”宋景杉豎起一手指，“來求我。”
“只要你點頭，我今晚便能把你弄出玉竹苑。母親那邊，我自有法子應對。做我的通房，你至能活命。”
秦素玉看著眼前這個年。
他算計好了一切，就等著走投無路。
秦素玉忽然輕笑了一聲。那笑聲極淡，在仄的車廂里卻顯得格外刺耳。
“三公子真是好算計。”微微揚起下，眸清明，“但你錯算了一點。”
宋景杉停止轉扳指，目微沉，“哦？”
“我秦素玉，寧可站著死，絕不跪著生。”聲音極輕，卻擲地有聲，“做你的通房，和嫁去永平伯府，于我而言，皆是任人宰割的死局。既然都是死，我為何要伏低做小，用這副子去換你的施舍？”
宋景杉臉驟冷。他沒料到，到了這步田地，這人還敢如此氣。
“不知死活。”他冷嗤。
“三公子若真有通天的本事，就不會只能在這馬車里威一個孤了。”秦素玉毫不留地穿他的底牌。
“你不過是想趁火打劫。大夫人若真鐵了心要拿我填窟窿，你一個庶子，攔得住嗎？”
車廂氣驟降。宋景杉指尖發青，死死盯著秦素玉。
“好，很好。”宋景杉怒極反笑，“我倒要看看，四天後，你怎麼逃出承安侯府的大門！”
馬車猛地停住，太師府到了。
秦素玉沒有分毫遲疑，掀開簾子，踩著腳踏下了車。深秋的冷風灌進兜蓬，卻覺得前所未有的清醒。
四天。還有四天。