“去玉竹苑看看。”宋景杉語氣平淡，眼神卻著一冷意，“看看那位秦姑娘是不是病了，還是被嚴姨娘鎖在屋里了。”
他昨日在車上把話挑明了。秦素玉是個聰明人，應該知道除了做他的通房，沒有第二條活路。
今日不出現，莫不是在拿喬？還是真如大姐所說，嚇得不敢出門了？
“是。”阿松應聲，轉往府里跑去。
宋景杉放下車簾，靠在引枕上，閉目養神。他有的是耐心。一個孤，翻不出他的手掌心。
一炷香的功夫後，阿松氣吁吁地跑了回來。
“三公子！”阿松隔著車簾回話，聲音里帶著幾分慌張。
宋景杉再次掀開簾子，“人呢？”
“回三公子，嚴姨娘說，秦姑娘昨夜……昨夜本沒回府！”
宋景杉的手猛地一頓，青玉扳指磕在車窗的木棱上，發出一聲脆響。
“沒回府？”宋景杉眼神驟然轉厲，“一個大活人，能去哪？你可問清楚了？”
“小的問得真真的！”阿松抹了一把額頭上的汗，“嚴姨娘正急得在院子里掉眼淚呢，說昨夜等了一宿都沒見人，還以為是大夫人把秦姑娘去正院訓話，扣下了。”
“小的剛才順道去問了門房，門房的李大爺說，昨晚落鎖前，確確實實沒見秦姑娘進府！”
宋景杉眼角跳了跳。
沒回府。
城門早已下鑰，沒有路引，沒有盤纏，不可能出城。在京城里，無親無故，能去投奔誰？
難道……
宋景杉腦海中閃過昨日在馬車里，秦素玉那雙清明且倔強的眼睛。
——“我秦素玉，寧可站著死，絕不跪著生。”
不會是尋了短見吧？
宋景杉臉沉下來。
“去學堂吧。”
讓先吃吃苦頭，日後才知道該如何服。
……
宋景瑤踏堂，目掃向後排角落。
空無一人。
宋景湊上前，低聲音，“大姐姐，那賤丫頭果然沒敢來。”
宋景環跟著附和，“知道自己要去永平伯府，指不定躲在被窩里怎麼哭呢。”
宋景瑤理了理袖口的金線，角揚起。
徐先生拿著戒尺走進來，堂瞬間安靜。
“翻開《漢書》。”徐先生站在講案後。
宋景瑤翻開書頁，故意出聲，“先生，秦表妹今日未到。出鄉野，不懂規矩，還請先生莫怪。”
徐先生抬眼，目冷淡。
“秦素玉在偏室。”徐先生拿起書冊，“大公子辦了差事，讓專心抄書，這幾日都不必來正堂聽學。”
宋景瑤臉上的笑意僵住。
在偏室？
昨夜沒有回侯府。
宋景瑤轉頭看了一眼兩個庶妹，宋景和宋景環也滿臉錯愕。
……
下學的鐘聲敲響。
徐先生離開後，堂的人陸續散去。
宋景瑤沒有走。
“大姐姐，咱們回去吧。”宋景說。
“你們先去馬車上等我。”宋景瑤站起，“我去看看秦表妹。”
宋景瑤獨自走向偏室。
偏室的門半掩著。
宋景瑤推開門。
秦素玉坐在寬大的紫檀木書案後，手里握著一支狼毫筆，正低頭寫字。
上穿的，還是昨日那件略顯窄的月白錦。
袖挽起，出一截白皙的手腕。
宋景瑤走過去，目在秦素玉的服上掃過。
連換洗的都沒有，看來是在這偏室里熬了一整夜。
“秦表妹。”宋景瑤出聲。
秦素玉手腕一頓，將筆擱在筆山上。
站起，走出書案，規規矩矩地福了一禮。
“大姑娘。”
宋景瑤上前一步，手托住秦素玉的手臂。
“你我之間，何須這般多禮。”宋景瑤語氣溫和，臉上帶著笑。
秦素玉順勢站直子，低著頭。
宋景瑤看了看桌上的字帖，“這抄書的活計，最是傷神。大表哥也真是的，怎麼把這等苦差事給你。”
“徐先生吩咐，素玉不敢推辭。”秦素玉聲音平穩。
宋景瑤拉著秦素玉的手，走到一旁的太師椅前坐下。
“你苦了。”宋景瑤拍了拍秦素玉的手背，“不過，這苦日子也快熬到頭了。”
秦素玉抬起頭，眼神著恰到好的疑。
宋景瑤湊近了些，“母親昨夜傳了話，後日便開祠堂，正式將你記在嚴姨娘名下。”
秦素玉適時地出驚訝的神。
“以後，你便是侯府正經的庶。你我便是親姐妹。”宋景瑤笑容更深，“這等抄書的活，自然有下人去做。你只管在府里安心備嫁便是。”
秦素玉手指微微收。
備嫁。
終于說出來了。
“備嫁？”秦素玉聲音發，帶著三分惶恐，七分不敢置信。
宋景瑤很滿意的反應。
“是啊。”宋景瑤嘆了口氣，“母親心疼你孤苦無依，特意為你尋了一門極好的親事。”
秦素玉看著，等繼續往下說。
“永平伯府。”宋景瑤吐出這四個字，“那可是世襲罔替的勛貴人家。永平伯世子一表人才，你嫁過去，便是正經的世子邊人，以後有不盡的榮華富貴。”
秦素玉低下頭。
永平伯世子一表人才？
打死過清倌人的混世魔王，在里了良配。
“素玉份低微，怎配得上伯府世子。”秦素玉聲音極低。
“你如今是侯府的庶，自然配得上。”宋景瑤握的手，“母親為了你的婚事，可是碎了心。你可莫要辜負了母親的一番好意。”
秦素玉站起，再次福禮。
“大夫人和大姑娘的恩，素玉銘記于心。”
宋景瑤笑了。
這丫頭果然是個沒骨頭的。
隨便給個庶的名頭，再畫個大餅，就乖乖就范了。
“你明白就好。”宋景瑤站起，理了理擺，“這幾日你便安心在太師府抄書。等差事辦完，回了侯府，便好好繡你的嫁。”
秦素玉保持著福禮的姿勢，沒有出聲。
宋景瑤帶著笑，轉離開。
剛走，長風便提著一個三層的紅木食盒，大步走進來。
後還跟著兩個捧著托盤的青丫鬟。
托盤里放著幾套嶄新的，料子極好，素雅。
“秦姑娘。”長風拱手行禮，態度十分恭敬。
秦素玉直起子，“長風侍衛。”
“公子下朝回來，聽說您一早便來了偏室。”長風將食盒放在一旁的小幾上，“公子吩咐，讓廚房燉了燕窩，讓您趁熱喝，莫要傷了神。”
他說著，轉示意兩個丫鬟上前。
“公子說，秦姑娘昨夜歇在聽竹軒，走得急，未帶換洗。”長風指了指托盤里的，“這是公子命人去鋪子買的，都是按照姑娘的量挑的。”
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