兩人達共識，便一同轉，朝著與懸崖相反的方向，索前行。
李斯一邊走，一邊在心里暗暗苦。
謊話是編了一大籮筐，份也偽裝得煞有介事，可這位周公子，顯然還沒對他敞開心扉，提到自困境就含糊帶過。
看來想立刻把人往大王那邊領，是沒戲了，只能先用這個編造的刻意與其相仿的份慢慢磨，循循善。
他正琢磨著下一步該怎麼“不經意”地展示自己的“才華”與“見解”。
這樣既能一此人心中壑，最好還能讓他讓對自己引為知己，順便潛移默化地灌輸點“良禽擇木而棲”的道理……
腦子里轉得飛快，腳下步伐就不自覺地加快了些。
周文清本就有些發熱，且除了早上那頓朝食，一整天水米未進，肚子里早就空空如也，被李斯這突然一提速，他跟著就有些吃力。
開口喊人走慢些？笑話！他堂堂一個七尺男兒，剛還義正辭嚴勸人，那一個凜然大義，這會兒自己先不行了？！
他不要面子的嘛？！
周文清心一橫，咬後槽牙繼續悶頭前行。
他記得前面不遠有塊平地，能生火避風，暫時歇歇腳，原想再撐一段應當無事。
誰料到走著走著，眼前突然一陣陣發黑，耳朵里像是飛進了一千只知了，嗡鳴不止。
壞了！高估自己了！
“李……”
他只來得及從嚨里出這含糊微弱的一聲。
接著，眼前最後一點模糊的影也徹底被黑暗吞沒，一，直向前倒去。
希這山里野出沒的傳聞是假——這是他意識被黑暗徹底吞噬前，最後一個清晰又無力的念頭。
他周文清今天是非死不可了嗎？！
“周文清？！”
李斯心中一驚，好在眼疾手快，在他徹底倒地前猛地手，一把撈住了他的胳膊，另一只手迅速托住了他的後背。
手之，只覺得周文清滾燙，手卻冷汗涔涔，李斯心頭一凜。
傷寒高熱，在這荒郊野嶺，是有可能要命的！
所有試探、引導、徐徐圖之的計劃，在這一刻被徹底推翻。
李斯沒有毫猶豫，俯小心卻迅速地將昏迷的周文清背到背上，努力憶著來時的方向，邁步疾走，同時深深吸一口氣。
“來人！速來人接應——！”
——————
周文清是被醒的，昏沉混沌間，他下意識含糊呢喃出聲，聲音沙啞，嚨生疼：
“阿一……水……”
“公子，你醒了？覺怎麼樣？”
一道悉的聲音在耳邊響起。周文清費力地掀開沉重的眼簾，模糊的視線逐漸聚焦。
李一正守在榻邊，手里端著陶碗，盛一勺湊到他邊。
“水，公子，先喝點水，緩一緩。”
潤了潤，嚨舒服了一些，記憶漸漸回籠……
周文清猛地瞪大了眼睛。
“阿一，我怎麼……回來了？”
“公子您可真是……讓我一頓好找啊！”
李一表有些復雜，他低下頭將空碗輕輕放到一旁的矮幾上，悶聲說：
“昨日萬幸有李公子，背著你往林外走，正好遇到我，才帶您回來。”
說著，側退開一步，讓出了後的老郎中。
老郎中依舊是那副清癯模樣，背著他那標志的舊藥箱，他上前兩步，在榻邊坐下，也不多言，出三指輕輕搭在周文清腕上。
他凝神細辨了片刻，又觀察了一下末了，他收回手，對站在一旁的李一微微頷首。
“脈象雖仍虛弱，但已平穩許多，熱已退，還需靜養調理，切勿再勞神傷。”
李一立刻點頭應下。
周文清這才注意到這個老郎中，詫異道：“老先生？您不是說去雲游行醫去了嗎，怎麼回來了？”
“這……”
老郎中收拾藥箱的作一頓，沒想好怎麼回答。
幸好李一及時上前，他將一碗粥遞到周文清面前，恰到好地接過了話頭：
“公子，您昏睡了一整日，現已是子夜時分了，先喝點熱粥暖暖腸胃，再好好睡一覺，有什麼事，都等明日天亮了，您神養足些，咱們再慢慢說不遲。”
“不急，我還不。”
周文清下意識推拒，總覺得哪里不對，撐著子想起，
“我已經沒事兒了，想先去看看……”
話還沒說完，米粥的香氣繞到鼻尖，方才還安安靜靜的肚子，忽然發出一連串“咕嚕嚕——嚕——”的抗議聲，
響亮清晰，回聲悠長～在這寂靜的夜里格外突兀。
“……”
空氣仿佛凝固了一瞬。
“咳咳！”李一連忙握拳抵在邊，強住差點溢出的笑意，肩膀可疑地抖了抖。
“公子……還是先用些粥食吧，要。”
這不爭氣的肚子！專拆主人的臺！
周文清耳瞬間紅，幾乎要冒煙，什麼疑慮此刻都被這突如其來的“腹誹”給沖得七零八落。
他哪里還好意思再問，趕半坐起，幾乎是“搶”過李一手里的碗，低下頭，恨不得把整張臉都埋進碗里，只出一個微微發紅的耳尖，悶頭開始喝粥。
粥煮得極爛，溫度也恰到好，溫潤粘稠的米粥食道，迅速安了囂的腸胃。
一碗粥很快見了底，暖意從胃里縷縷蔓延開來，帶來一種踏實而慵懶的舒適。
他剛把空碗放下，正猶豫要說些什麼，可眼皮突然開始不聽話，上下直打架。
周文清勉強眨了眨眼，試圖驅散睡意，意識卻像陷了溫暖的泥沼，迅速沉淪。
李一看著他腦袋一歪，呼吸逐漸均勻綿長，這才輕輕吁了口氣，扶著他躺下，又替他掖好被角，吹熄了燈，點頭示意郎中一起出來。
前廳里，燈火通明。
李一與老郎中一進門，便同時躬行禮：
“主人。”
嬴政正背對著他們，負手而立，目落在窗外的沉沉夜上，聞聲只微微側首，兩人這才直起。
老郎中上前一步，恭敬稟報：“周公子已無大礙，只是邪風，略風寒，加之先前心力耗損，有些虛弱，老朽已在粥中添了些安神寧心的藥材，此刻已然安睡，只要好生將養幾日，便可恢復。”
“哦？”
嬴政轉過，燭火映照著他深邃的眼眸，語氣聽不出喜怒。
“可曾看出……什麼‘油盡燈枯’、或是‘丹毒侵害’的跡象？”
“這……”
老郎中遲疑了一下，還是選擇了實話實說。
“回大王，依老朽所觀脈象、察其氣……周公子雖脈象稍弱，卻中氣未絕，臟腑亦無衰竭之兆，更無任何中毒傷損之象，或許……或許是老朽學藝不，但確實……未曾診出公子有必死之疾。”
話音落下，前廳一片寂靜。
“呵！”嬴政忽然低笑一聲。
“也就是說，他本沒有什麼‘油盡燈枯’，所謂丹藥毒也是子虛烏有，那封‘絕筆’……是故意撒謊嘍！”
他猛地一掌拍在旁的案幾上，發出沉悶的響聲，連帶著上面擺放的陶罐都狠狠一震。
刷拉拉——
屋里頓時跪倒了一片。
嬴政靜立片刻，中怒意翻涌，卻又被他強行下，他略顯煩躁地抬手了眉心，揮袖道：“都起來。”
眾人這才惴惴不安地起。
“既然他周文清，寧死也不愿為我大秦所用，甚至不惜編造如此謊言以求解……”
嬴政的聲音恢復了平靜，
“那便由他去，我大秦，還不至于強求一個心不在此之人，傳令，不必再尋，也不必再勸，他不想“茍延殘”，寡人……全他。”
“大王！萬萬不可啊！”李斯再也按捺不住，急步上前，深深一揖到底。
“我與此人相一夜，可已看出周文清心質樸，絕非猾狡詐之輩，懇請大王三思，切莫因一時之氣，錯失治國良才！”
“李客卿此言差矣！”
蒙武在一旁早已按捺不住怒火，聞言立刻沉聲反駁。
他子剛直，對周文清這番“戲弄”君王的行徑極為不忿。
“那周文清如此傲慢無禮， 視大...主人禮賢下士之心如無，甚至以謊言搪塞！這般不識抬舉、目無君上之人，縱有才學，品堪憂，留之何用？
“更何況我大秦人才何其之多，難道還缺他一個心不在秦的韓國士子不？！”
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