剛才就聽娘親說了嫂子和沈浩在沈家的悲慘遭遇，眼下親眼看到比自己還小的沈浩被打這副模樣，蕭嫣兒心里覺得堵得慌。
吸了吸鼻子，手在腰間的荷包里索了半天，掏出幾顆用油紙包著的麥芽糖。
“別怕！以後到了咱們家，姐姐保護你，絕對不會再讓任何人欺負你了！”蕭嫣兒紅著眼眶，大方地將糖遞了過去。
“諾，我這兒有三顆糖。嫂子吃一顆，浩兒弟弟吃一顆，我自己留一顆。”
沈浩看著那晶瑩剔的糖塊，咽了口唾沫，卻不敢手去接。
“吃吧，可甜了。”蕭嫣兒干脆剝開糖紙，直接塞到了沈浩干裂的里。
“我最喜歡吃糖了。娘說，心里苦的時候，吃了甜甜的糖，心里就不苦了。”
聽到這句淳樸卻飽含善意的話，沈浩里含著那甜的麥芽糖，眼里的淚水再也決堤而出，委屈地“哇”的一聲大哭起來。
沈盈盈也剝開一顆糖放進里，甜味在舌尖蔓延，眼淚卻順著臉頰落。反握住蕭嫣兒的手，哽咽道：“謝謝你，嫣兒。”
“哎呀，以後大家都是相親相的一家人了，謝什麼呀！走走走，我帶你們進屋去見爹爹！”蕭嫣兒拉著沈盈盈的手，歡快地往堂屋里走。
此刻的堂屋里，線略顯昏暗。正中央的八仙桌旁，坐著一個四十出頭、面容朗但著幾分滄桑的漢子。
這正是蕭辰的父親，蕭絕。
蕭絕年輕的時候也是這十里八鄉有名的神手獵戶。可惜有一年冬天進深山，為了救同村的人，被暴怒的熊瞎子拍碎了右膝蓋。
雖然命保住了，但也落下了殘疾，走路一瘸一拐的，再也干不了重力活。所以這些年，他只能在家里編制些竹筐賣，順便伺候著自家那幾畝薄田，打獵的重擔就全在了兒子蕭辰的肩上。
他剛從地里除完草回來，正用搭在脖子上的布巾著汗，端著瓷大碗喝著涼茶。
“爹爹！我把嫂子和浩兒弟弟領進來啦！”蕭嫣兒蹦蹦跳跳地過門檻。
蕭絕放下茶碗，抬頭看了過去。
“這是我爹。快，爹。”後跟進來的蕭辰，依舊是那副不容置疑的霸道口吻。
“沈盈盈，給爹請安。爹萬福。”沈盈盈深吸一口氣，上前兩步，行了個大禮。
“沈浩給大伯請安……”沈浩也慌忙跟著姐姐行禮。
“哎喲，快起來，快起來！好孩子，咱們農戶人家，不興這些繁文縟節的虛禮！”
蕭絕一見這陣勢，連忙放下碗，用手撐著桌沿站起。他拖著那條殘，一瘸一拐卻又步伐急促地走到沈盈盈面前。
他在布短打的懷里索了半天，掏出兩個用紅紙心包裹的厚實紅封，遞到沈盈盈和沈浩的面前。
“來，丫頭，浩兒。這是你們初次進咱們老蕭家的門，爹和娘也沒準備什麼貴重的東西，就是一點子心意，留著添置些隨的件。”
“啊？爹，這可使不得呀！”
沈盈盈看著那沉甸甸的紅封，知道里面裝的絕對不是數目，嚇得連忙往後退，雙手連連擺。
“我們能有個落腳的地方已經是天大的福分了，怎麼還能要爹的錢！”
“是呀，拿著吧，孩子。”跟進來的唐氏在一旁笑著幫腔，“今天事發突然，倉促間咱們也沒能給你置辦什麼東西，委屈你了，這點心意你必須收下。”
“對呀，嫂子，快拿著吧！”嫣兒也在一旁推著沈盈盈的胳膊。
“讓你拿你就快點給老子拿著！”
一直站在後面當門神的蕭辰見狀，眉頭一皺，黑著臉，用命令的口吻吼道：“這是爹娘給你們的一片心意，長者賜不可辭！你能懂點事不？磨磨唧唧的！”
“哎呀！你這個不知好歹的臭小子！”唐氏氣得跳腳，又是一掌拍在兒子背上，“你這是要上天啊？有你這麼跟新媳婦說話的嗎？不會好好說話就給老娘閉！”
蕭辰這一嗓子，確實嚇得沈盈盈一個哆嗦，但也知道這個男人就是刀子豆腐心，于是趕忙紅著臉雙手接過了紅封。
“蕭大哥，你別惱，我收下便是了。多謝爹娘。”
這邊，蕭絕又將另一個紅封遞給沈浩。
“大伯，我不要！您……您給姐姐留著就好，我能干活，我不花錢……”讓蕭絕意外的是，這八歲的瘦弱男娃竟然也拼命搖頭拒絕。
沈浩看著那紅封，頓時得眼眶又了。他長這麼大，還從來沒有人給他發過歲錢呢！可是他不敢要，怕給姐姐惹麻煩。
“拿著！”蕭絕心疼地拍了拍沈浩那單薄得硌手的肩膀。
“以後既然進了一個門，那都是一家人了！你要跟著咱們一起過日子的，這些拿去當私房錢買糖吃。等會兒讓你姐夫帶你去後院上藥，晚上讓你大娘給你做吃！”
“就是！你拿著就拿著，磨磨唧唧像個娘們！”
蕭辰一看小舅子不肯接，這暴脾氣又上來了，一把搶過老爹手里的紅封，魯地塞進了沈浩的懷里。
然後，他像拎小仔一樣，一把揪住沈浩的後領。
“小弟，老子告訴你，你從今天起就是真正的男子漢了！姐夫像你這麼大的時候，早就跟著我爹滿大山里竄，敢拿刀子捅野豬了！走，姐夫帶你去後院跌打酒！”
蕭辰一邊說著，一邊拉著沈浩往外走。
“咱們家大得很，有六間寬敞的大瓦房呢！前院這三間，我們老兩口一間，辰兒和嫣兒各一間。你們姐弟二人，以後就寬寬敞敞地住在後院那兩間！被褥都是新曬的！”唐氏安排道。
蕭辰一邊把沈浩往後院拉，走到門口時，此刻卻罕見地浮現出一抹可疑的暗紅：“那個娘，你瞎安排什麼呀，盈盈是我媳婦兒，自然是要跟著我睡的。”
“你這皮猴子，雖然盈盈也愿意嫁到我們家來，也不能委屈了人家姑娘，這酒席還是要辦的，到時候走完了過程...”唐氏嗔怪了蕭辰一眼。
“啊，那要等多久。”蕭辰幾乎是口而出。
“行了行了，快去給你浩兒上藥。”唐氏白了一眼自家兒子。
“那個……咳！嫣兒，等會兒你也去拿點藥酒，去灶房給你嫂子上……也上點藥，仔細檢查檢查有沒有傷著。還有……娘！”
“喊什麼喊，老娘沒聾！”
“我……我昨天進山，不是打了一只碩的老野嗎？咱家還有沒有那些個當歸、人參須子之類的補藥了？你全都燉進去，我想給他們姐弟倆，好好補補子！”
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