剛從地上爬起來的周文濤，見周圍已經有不下地干活的村民圍了過來看熱鬧，急忙上前一把死死拉住了沈。
“算了，你們好歹曾經是姐妹，全村人都瞧著呢，鬧大了何統！有辱斯文！”
周文濤臉鐵青，他一向最注重名聲，此刻只覺得臉都被沈丟盡了。
蕭辰懶得再理會這對狗男，他轉頭看向沈盈盈，眼神溫得能滴出水來：，娘子把心里憋著的話罵出來，這掌打下去，是不是覺得很爽？”
沈盈盈眼眶微紅，卻重重地點了點頭，臉上綻放出明的笑容：“嗯！蕭大哥，我們快走吧，還要去鎮上趕集呢，別為了不相干的人耽誤了時辰。”
“好嘞！娘子請上車！”蕭辰扶著沈盈盈上了牛車，一揮牛鞭，“走咯！”
牛車在晨中漸行漸遠，留下後一片狼藉。
“啊啊啊！氣死我了！”
沈看著牛車走遠，氣得直跺腳。猛地轉頭，梗著脖子質問周文濤：
“文濤哥哥！盈盈那個死賤人剛才那樣辱我，還手打我，你為何就站在旁邊看著，你居然不幫我教訓？！”
周文濤嫌惡地甩開的手，拍了拍上沾染的泥土，冷冷地說道：
“教訓？我周某人將來的正室娘子，應當是知書達理、賢良淑德的大家閨秀！你看看你剛才的樣子，當街與人撒潑對罵，和市井村婦有何區別？！”
“文……文濤哥哥？”沈如遭雷擊。不可置信地看著周文濤，眼淚瞬間奪眶而出，哭得梨花帶雨。的文濤哥哥，竟然當眾罵是潑婦？
“行了，今日的同窗茶會，我也不必去了。都怪你在這里大吵大鬧，徹底敗了我的興致。”
周文濤看著周圍越聚越多的村民，那指指點點的目像針一樣扎在他的背上。他從袖子里掏出那塊一兩的碎銀子，像扔燙手山芋一樣塞回沈的手里。
“這錢你拿回去吧，我周某人不食嗟來之食！”說完，周文濤一甩袖子，頭也不回地轉離去。
“不！文濤哥哥！我錯了！”
沈原本還滿腹委屈，甚至懷疑周文濤是不是還對沈盈盈舊難忘。可此刻見周文濤連錢都不要了，決絕離去，瞬間嚇得魂飛魄散。
不行！沈費了那麼大的心機才搶來這門親事，以後是要當秀才娘子、狀元夫人的！這些年攢的己錢，甚至從王金花那里摳來的錢，全都在周文濤上打了水漂，怎麼能在這個時候被退親！
“文濤哥哥，你等等我！知道錯了，你別生我的氣呀！”沈再也顧不上什麼臉面，跌跌撞撞地追了上去。
“以後我一定學著端莊賢淑，再也不惹你生氣了……文濤哥哥……”
看著這兩人像唱大戲一樣的一前一後跑遠，周圍看熱鬧的村民發出一陣哄笑。
背著背簍準備去趕集的張嬸兒和李嬸兒撇了撇。
“哎喲喂，大家瞧見沒？這周文濤可真是出息啊，這飯吃得，那一個理直氣壯，氣得很吶！”張嬸兒譏諷道。
“可不是嘛！那沈也是個不值錢的賤骨頭，上趕著倒人家，還被人嫌棄，真是丟盡了姑娘家的臉。”李嬸兒附和。
旁邊一個旱煙的老頭吐了口煙圈，搖搖頭說：
“這你們就不懂了吧？人家那是在賭呢！賭這周文濤的前程！如今周家雖窮，可人家到底是個秀才。若是祖墳冒青煙，將來中了個舉人老爺，那舉人夫人是何等風？出門都是要坐大轎的！”
“嘖嘖，這老沈家的兩個閨，一個選擇了滿肚子彎彎繞的書生，一個嫁給了靠力氣吃飯的獵戶。這往後的日子啊，誰過得好，誰過得歹，咱們可有的看頭咯！”
……
另一邊，牛車沿著蜿蜒的山路，不急不緩地朝著平安鎮的方向駛去。
車在碎石上，發出有節奏的“嘎吱”聲。道路兩旁的景漸漸從農田變了茂的樹林。
當牛車路過一片蔥郁拔的竹林時，坐在車上的沈盈盈，心跳突然開始加速，手心里也沁出了細的汗珠。
這片竹林，太悉了。
思緒瞬間被拉回到了八年前。那一年，才七歲，母親周氏難產崩時。卻用盡力氣叮囑：
“盈盈，丫頭呀……娘怕是不行了，護不了你長大了。你記住了，通往平安鎮的路上，過了小橋，有一片咱們從前挖過竹筍的竹林。你順著竹林再往深走一里地，有一座小山包。那半山腰上，長著一棵很大的老梧桐樹。”
“那棵梧桐樹的樹下面，娘早些年在那兒發現了一片重樓。娘沒有挖，留著讓它們長著。以後……以後若是有朝一日，你長大了，要婚嫁人的時候，若是你那狠心的爹不給你準備嫁妝，若是你缺錢了，你就悄悄把那片重樓挖了去藥鋪換錢。那是娘，給你留的底氣……”
回想起娘親臨終前那字字泣的囑托，沈盈盈的眼眶瞬間泛起了一陣酸的紅。
所謂父母之子，則為之計深遠。
母親周氏，其實是鄰縣一個中醫世家的庶。當年也是年輕瞎了眼，被沈長山那副老實本分的偽善面孔和花言巧語給哄騙了。
外公外婆死活不同意這門門不當戶不對的親事，可母親一意孤行，甚至不惜與娘家決裂，最終下嫁到了金竹村。
可沈長山是個不折不扣的白眼狼，母親生下後，就徹底垮了。沈長山非但不請大夫，反而開始嫌棄是個藥罐子，甚至在母親還沒咽氣的時候，就和隔壁村的寡婦王金花勾搭上了。
所以，從沈盈盈記事起，母親就知道自己時日無多，便開始拼命地教讀書識字，教背誦湯頭歌，教辨認各種草藥的名字和藥。母親留下來的那幾本泛黃的醫書，早就被沈盈盈翻得滾瓜爛了。
娘親過世後，外公家的舅舅們也曾來過金竹村幾次，每次都大包小包地送來好多銀錢和米面。每當舅舅們一來，沈長山和王金花就把沈盈盈姐弟倆當眼珠子一樣疼，做盡了表面功夫。
可舅舅們前腳剛走，那對惡毒夫婦後腳就將東西占為己有，又恢復了對他們非打即罵的臉。後來外公家出了變故，舅舅們再也沒來過，姐弟倆的日子便徹底墜了深淵。
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