這位是誰？
這位可是自從出生之後就一直跟在陛下邊親自教養的公主！
他怕陛下找他麻煩。
可趙淑月咬著是沒哭，因為記得父皇說過，在先生面前不許撒潑。
周鶴亭定了定心神，放下戒尺，繼續講，講到“教不嚴，師之惰”，加重了語氣，說這句話的意思是先生若不嚴格，便是先生的失職。
趙淑月忽然舉手，說先生，那你的戒尺打得好疼，是不是也是“失職”？
周鶴亭深吸一口氣，決定先不管，繼續往下講，把《三字經》從頭到尾念了一遍，念得抑揚頓挫，聲如洪鐘。念完一看，趙淑月已經不在繡墩上了。
蹲在書架前面，把最底下一排的書全了出來，在地板上擺了一個“城池”。
“公主，”周鶴亭的聲音從牙里出來，“你在做什麼。”
“我在擺城池！”趙淑月興致地指給他看，“這個是城墻，這個是城門，這個是守城的將軍。”臉上卻笑得眉眼彎彎，像是在等一句夸獎。
他手里的戒尺攥得的，指節都泛了白，即使被陛下懲罰，他也不管了，這個魔丸誰教誰教吧：“公主，手出來。”
戒尺落下來，打的極重，趙淑月站在那里，著手，咬著，一聲沒吭。
手心已經紅了，像被燙過一樣，
周鶴亭放下戒尺，板著臉說今日的課就到這里，公主回去把《三字經》前八句抄十遍，明日臣要檢查。
趙淑月朝周鶴亭鞠了一躬，說了句“學生告退”。
聲音啞啞的，帶著沒下去的哭腔，可“學生告退”四個字說得一個字不差。
趙淑月跑過游廊，跑過夾道，跑到了西暖閣門口，吸了吸鼻子，用袖子了一把臉，然後推開門走了進去。
“父皇，”開口，聲音還是啞的，“先生打了我三下手心。可是我沒有哭，我走的時候給先生鞠躬了。我是不是很厲害。”
皇帝把朱筆擱下，走到面前蹲下來，拉過的手，翻開手心。
手心紅了，幾道戒尺印錯疊著，邊緣已經微微腫了起來。
他什麼也沒說，把抱起來放在膝上，從案頭拿起一盒清涼膏，用手指蘸了一點，慢慢地抹在手心上。
藥膏涼涼的，趙淑月嘶了一聲，把臉埋進他口，悶悶地不說話。
周鶴亭第二次來授課的時候，發現書房里多了一張桌子。
紫檀木的，寬大厚實，擺在書房後方靠墻的位置，上面整整齊齊地碼著幾摞奏折、一方朱砂硯、一支朱筆。
桌後坐著一個人，皇帝穿著常服，正低頭批折子，聽見腳步聲，頭也沒抬，只是說了句：“先生只管授課，不必管朕。”
周鶴亭站在門口，花白的眉擰了一個疙瘩。
他教了一輩子書，什麼樣的家長都見過。有把孩子送來就撒手不管的，有隔三差五來問功課進度的，有站在窗外聽墻的。
可他從沒見過堂堂天子搬張桌子坐在課堂後面批折子的。
這算什麼？監課？督學？還是信不過他周某人的學問？他著沒說什麼，照常給公主授課。
今天講的是《三字經》後八句，趙淑月坐在繡墩上，面前攤著書，小手里握著筆，倒是比上回老實了些。
可的眼睛總是忍不住往後瞟，瞟著瞟著角就翹起來了，書上的字一個都沒看進去。
周鶴亭用戒尺敲了敲案面，讓跟著念：融四歲，能讓梨。
趙淑月跟著念了一句，聲音倒是響亮，可念完就扭過頭去，沖著後面喊了一句：“父皇！孔融四歲會讓梨，我也會！昨天我把膳房送來的桂花糕分了一塊給張公公，張公公說我是小孔融！”
皇帝沒有抬頭，朱筆在折子上批了一個“準”字，聲音平平的：“好好聽課。朕在批折子。不許往後看。”
話是這麼說，可周鶴亭分明看見，這位陛下說完這句話之後，朱筆停了好一會兒才繼續寫下一個字，像是寫字的人心思本不在折子上。
接下來的半個時辰，書房里維持著一種古怪的平衡。
周鶴亭在前面講，趙淑月表面上跟著念，實際上每隔幾句就要往後瞟一眼。
周鶴亭握著戒尺的手微微發抖。
那個人坐在後面，一句話不說，一道目卻像山一樣在他後背上。
他每舉一次戒尺都要掂量掂量，這一下打下去，後面那位會不會站起來？
他每糾正公主一個錯字都要字斟句酌，這句話說得重了，後面那位會不會覺得他在指桑罵槐？
他周鶴亭教了四十年書，從來是想罵就罵、想罰就罰，何曾這樣手腳過？
他把戒尺啪地拍在案上，轉過來，對著後面那張紫檀木桌子開了口。
他的聲音又干又，震得窗欞上的紙都嗡嗡響：“陛下，這課沒法上了。公主屢屢分心，皆因陛下坐在此。陛下坐在此，公主便如小兒恃親，肆意嬉鬧。臣教的是學生，不是看客。陛下若信不過臣，臣這就告老還鄉，若信得過，便請移駕。”
書房里安靜了一瞬。皇帝擱下朱筆，抬起頭來。他看著面前這個氣得胡子都在發抖的老先生，沉默了一會兒，然後開口了，聲音倒是很平和：“朕不是信不過先生。朕只是想看看月兒上課的樣子。”
“陛下想看公主上課，盡可以在窗外看。”周鶴亭毫不退讓：“隔著窗子，公主看不見陛下，自然專心。陛下坐在屋里，公主的心就不在書上了。”
這句話像一針，不偏不倚地扎在皇帝心口最的地方。
他忽然想起自己小時候太傅授課，先帝也曾坐在後面聽過一回，
他張得把整篇《勸學》背得磕磕，連握筆的手都在抖。他知道那種滋味。
父皇坐在後面，不是陪伴，是力。他不想讓自己的兒也在這種力下讀書。
“先生說得對。朕在這里，月兒分心。朕出去。”
西暖閣離偏殿書房只隔了兩道門。
皇帝把朱砂硯擱回案上，坐下來，攤開折子，拿起朱筆。
筆尖懸在紙上好一會兒，一個字都沒寫。
他發現自己一個字都批不進去。
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