陛下把朱筆擱下，站起來，走到窗邊。
窗子正對著偏殿的方向，他不覺得冷，就那麼站在窗前，隔著門，聽著那扇門里傳來的每一個聲音。
張德全端著茶進來，看見陛下站在窗前，豎著耳朵，微微側著頭，臉上那種專注的神，就像在聽取軍前斥候的報，覺得一個老父親真不容易。
趙淑月的啟蒙就在這樣周鶴亭愁的頭發都要掉的日子里慢慢進行著，他力大的恨不得告老還鄉。
一日，趙淑月窩在陛下的懷中，說道：“父皇，我看大哥好幾個伴讀，走路後面跟了一群人，很威風，我也要。”
陛下失笑，趙淑月出門的時候後面跟的人更多，烏拉烏拉的，但是，公主想要，公主得到。
皇帝是下了朝之後跟閣提了一句，要給和寧公主選幾個伴讀，閣首輔聽了，倒沒覺得不妥，皇子們開蒙都有伴讀，公主按例也該有。
只是本朝公主開蒙讀四書五經的，和寧公主是頭一位，伴讀怎麼選、選幾個，倒要斟酌斟酌。
首輔把意思傳達給了禮部和翰林院，讓他們擬個章程上來。
消息在後宮傳開的時候，後宮爛了好幾個杯子。但都開始運作起來了，公主不同于皇子，寵的公主如果能夠多利用，不會為皇子的威脅，倒是可以為皇子的助力。
事本來不大，可皇帝在乾清宮里對張德全說的一句話，讓禮部那邊差點把茶盞打翻了：“月兒自己說了，要兩個伴。”
張德全以為自己聽錯了。伴？
自古以來皇子伴讀都是選朝中大臣之子，一是陪讀，二是替皇家籠絡勛貴。
公主的伴讀按例該選朝臣家的小姐，可陛下要的不是尋常閨秀，是能在書房里跟公主一塊兒聽周先生講四書五經的伴讀。
這意味著，這兩個孩也得通文墨、有學問。
更讓禮部頭疼的是，公主不僅要了兩個伴，又要了兩個男伴，兩男兩，各占一半。
“陛下，這……”禮部尚書跪在乾清宮里，斟酌著措辭，“公主開蒙，選伴自是應該的，只是兩男兩同窗共讀，男有別，恐有不妥。”
皇帝坐在案後面批折子，頭也沒抬。
“公主自己挑的，喜歡就行，不妥在哪兒？都是孩子，最大的也不過七八歲，能有什麼不妥，你們禮部要是覺得男同窗不合規矩，就在書房中間拉道簾子。簾子歸你們拉，人歸挑。”
禮部尚書張了張，把剩下的話全咽回了肚子里，他聽出來了，陛下本不是在跟他商量，而是在在通知他。
選伴讀的事就這麼定了下來。
禮部從朝中五品以上員的子中擬了一份名單呈上去，男孩二十人，孩十五人。
皇帝把名單拿回乾清宮，攤在案上，把趙淑月抱到膝上，讓自己挑。
“月兒，你看這幾個名字，”他指著名單上的小字，一個一個念給聽，
“這是工部侍郎家的，這是國子監祭酒家的，這是…..”
趙淑月本不看名單，趴在案上，兩只小手撐著下，晃著兩條小，脆生生地說：“父皇，我不要看名字。我要見人。名字又看不出他會不會玩。”
皇帝轉頭對張德全說：“傳朕口諭，名單上的孩子，明日宮。在花園辦個小小的賞花會。”
張德全應聲而去，走到門口又被住了。
皇帝補了一句：“讓周先生也來。畢竟是他要教的學生，讓他幫著掌掌眼。”
次日花園里擺了幾張案幾，備了茶點瓜果。
十五個孩和二十個男孩按男分列兩側，最大的不過八歲，最小的才五歲，一個個穿著簇新的裳，被各自的母領著，站得規規矩矩。
趙淑月倒是毫不怯場。
今天穿了一件水紅的小襖，頭上扎了兩個鬏鬏，像一只蝴蝶一樣在孩子們中間穿來穿去。
先走到孩那邊，挨個打量，像是在挑什麼寶貝。
走到一個穿靛藍小襖的孩面前，停住了。那孩比高半個頭，生得濃眉大眼，皮微黑，站在一群白凈文靜的閨秀中間格外扎眼。
規規矩矩地行了個禮，可趙淑月眼尖，行禮的時候，那孩的袖口出小半截胳膊，上面有幾道淺淺的舊疤痕，不像是繡花磕的，倒像是摔打出來的。
“你胳膊上怎麼有疤？”趙淑月歪著頭問。
那孩愣了一下，隨即坦坦地擼起袖子，出小臂上幾道淡白的舊痕：“回公主，這是去年跟哥哥爬樹掏鳥窩，從樹上摔下來劃的，還有這道，這道是前年學騎馬，被馬鞍磨的。”
趙淑月的眼睛亮了，轉頭沖涼亭里的皇帝喊：“父皇！這個人！我要這個人！”
皇帝站在涼亭里，看著那個擼著袖子展示傷疤的孩，角了一下，問旁邊侍立的禮部員：“這是誰家的？”
禮部員翻了翻名冊，躬回話：“回陛下，兵部侍郎韓廣的，閨名一個‘錚’字，鐵骨錚錚的錚。”
皇帝看了那孩一眼，兵部侍郎韓廣，他是知道的。寒門出，在北境打過仗，調回京城後不結黨不送禮，是朝中出了名的骨頭。
他的兒，果然也是這副脾。“準了。”
趙淑月又往前走，在孩堆里轉了兩圈，停在一個穿藕荷褙子的小孩面前。
那孩年紀跟差不多大，文文靜靜地站在那里，手里捧著一本書。
不是裝模作樣拿在手上擺樣子的那種，而是手指夾在書頁中間，像是剛才還在看。
“你在看什麼書？”趙淑月湊過去。
那孩被嚇了一跳，手里的書差點掉了，趕行禮：“回公主，是《詩經》。”
“《詩經》是什麼？好吃嗎？”
小孩抿著笑了一下，聲音細細的：“不是吃的。是詩。國風·關雎，關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑，君子好逑。”
念了兩句，聲音雖小，咬字卻極清楚，像一顆一顆珍珠落在玉盤里。
趙淑月聽不懂，但覺得好聽，是國子監祭酒家的孫，名字也很好聽，
可趙淑月指著那個筆畫繁多的“蕙”字，愣是沒念出來，只說“就這個蘭蘭”，皇帝站在涼亭里聽見了，低頭看了一眼名冊，對禮部員說：“記上。”
接下來挑男伴，畫風便急轉直下了。