田金金心疼得直掉眼淚，說孩子家練這樣，將來可怎麼辦？
一邊給月兒手臂上的淤青抹藥膏，一邊絮絮叨叨地說你看看你的手，上個月是墨繭，這個月是弓繭，哪還有一點公主的樣子？
趙淑月把袖子擼下來，抱住母親的胳膊，把頭靠在肩膀上，說：“母妃，我是公主，我是什麼樣子，公主就應該是什麼樣子。”
田金金摟著，不說話了。
皇帝有時候會站在乾清宮廊下遠遠地看。
他不去騎場，怕影響練功
表面不說，心里繃得。
他就站在廊下，隔著半個花園聽那邊的聲音。韓廣喊“再來”，周毅喊“穩住”，靶子被箭中時發出的悶響。
還有一次他聽見月兒喊了一聲“我中了”，聲音又脆又亮，像十年前站在太極殿抓周時喊的那聲“父父”。
趙淑月不僅練武，還把自己吃得壯壯的。
膳房送來的飯菜，頓頓盤，不像宮里那些公主們一樣吃兩口就放下筷子說飽了。
點名要多吃牛和蛋，說韓師傅說了，吃牛長力氣。
皇帝聽說之後告訴膳房：“要什麼給什麼。不夠，從朕的份例里撥。”
從此膳房變著法子給做牛：紅燒牛腩、醬牛片、牛骨湯燉蘿卜，著來。趙淑月吃得腮幫子鼓鼓的，吃完一抹就去練功。
半年下來，整個人都變了。
個子又躥了一截，肩膀比以前寬了，手臂上有了線條。
走路不再是一步三搖的宮步，而是大步流星，擺帶風。
跟韓錚站在一起比箭的時候，拉弓的姿勢幾乎一模一樣，遠遠看過去，像是兩個小將軍。
宮里有人私下嚼舌，說和寧公主越來越不像個孩子了。
這話傳到皇帝耳朵里，他只是說了一句：“朕的兒，不需要像別人。自己什麼樣，就是什麼樣。”
回頭又讓人給趙淑月送了一副更好的弓。
弓是犀角弓，輕而韌，拉力適中，正適合的臂力。
弓柄上刻了兩個字：寧安。那是公主府的名字。
趙淑月接過弓的時候，用手指了那兩個字，抬頭問父皇，寧安是什麼意思。
皇帝說，寧者，平安；安者，永固。
趙淑月把弓握在手里，翻來覆去地看了好一會兒，然後仰起臉來，對著父皇笑了一下，說：“父皇，我會對得起這把弓的。”
六王爺趙桓回京那天，天沉沉的，鉛灰的雲層得很低，像是隨時要塌下來。
他沒有帶大軍，只帶了五百親衛騎兵，個個都是北境戰場上磨出來的老兵。
馬背上的彎刀柄被磨得發亮，馬蹄踏在朱雀大街的青石板上，整齊劃一，轟隆隆的聲響震得沿街的茶館酒肆都安靜了。百姓們躲在門板後面往外看，有老人認出了他的旗號，低聲說了一句“六殿下回來了”，
旁邊的人趕拉了拉他的袖子，示意別出聲。
趙桓是皇帝唯一的同母弟弟。
他出生那年先帝已經老了，對這個老來子寵得沒邊，三歲封王，五歲賜府，要不是年紀太小，先帝差點連太子之位都給了他。
他已經十五年沒有回京了，每年除夕只派人送一封折子回來，寥寥幾句話報個平安。皇帝也從不催他回京，兄弟兩個隔著千里關山，保持著一種微妙的默契。
如今他回來了。
回來的時機很巧，皇帝剛立了太子。
消息傳到北境的時候，他把手里的馬鞭往案上一扔，說備馬，回京。
五百親衛在皇城外扎營，趙桓只帶了兩個隨從宮覲見。
走在長長的宮道上，他的靴子踩在青石板上，每一步都踏得很穩。
宮道兩旁的宮人紛紛跪下行禮，他目不斜視，徑直往太極殿的方向走。
張德全在殿門口候著，遠遠看見他大步走來的影，臉上的不自覺地繃了幾分。
六王爺趙桓，濃眉深目，顴骨高聳，薄而抿，下頜角棱角分明，像一把被戰火淬煉過的刀。
“皇兄在里面？”他問張德全。
張德全跪下行禮，聲音有些發：“回殿下，陛下在乾清宮。吩咐了，說殿下遠道勞頓，不必在太極殿行大禮，直接去乾清宮見駕便是。”
趙桓挑了挑眉，乾清宮是皇帝寢宮，讓外臣直接進寢宮見駕，這是親近的意思。
可他的第一反應不是，而是警覺。
乾清宮西暖閣里，皇帝坐在案後面，面前攤著北境的邊防輿圖。
殿門推開，灌進來的冷風吹得燭火齊齊晃了一下。
皇帝抬起頭來，正對上趙桓的目。
兩兄弟隔著十幾步的距離，互相看了對方一眼。
皇帝老了，鬢邊多了許多白發，眉間的豎紋深如刀刻，可他的脊背依舊直，目依舊沉穩如淵。
趙桓瘦了，黑了，臉上多了幾道疤，眼角多了細紋，可他站在那里的氣勢比十五年前更人，像一把被風沙磨礪了多年的刀，鋒芒斂，卻更致命。
“臣弟參見陛下。”趙桓單膝跪地，抱拳行禮，姿態恭謹，無可挑剔。
“朕說了不用行大禮。”
兩個人對視了好一會兒，忽然同時笑了一下。
皇帝讓他坐下說話，說這次回來，待多久
趙桓在案對面的椅子上坐下來，說不確定，北境那邊暫時沒什麼大事，若皇兄有需要，他可以在京城多留些日子，幫襯幫襯。
陛下他端著茶盞的手指微微收了一下：“說北境苦寒，你在那邊待了這些年，回來先歇著吧。京城里有朕，有太子，暫時還用不著你幫襯什麼。”
兄弟兩個隔著一張案，喝著茶，聊著北境的風沙和京城的舊事，像一對尋常人家的兄弟久別重逢。
可誰都知道，這杯茶涼了之前，有些東西要重新稱一稱分量了。
六皇子趙桓從乾清宮出來後，沒有直接回他在京城的舊邸，而是去了慈寧宮。
趙桓單膝跪地行了大禮，聲音洪亮：“兒臣參見母後。十五年在外，未能侍奉膝下，請母後恕罪。”
太後抬手讓他起來，上下打量了他一番，嘆了口氣：“你黑了，也瘦了，在北境吃了不苦吧。你皇兄也是，把親弟弟扔在那種苦寒地方十幾年，也不說調回來。”
趙桓垂著眼說：“北境是國防重地，皇兄信任臣弟，臣弟不敢言苦。”
太後嗯了一聲，忽然話鋒一轉，指著邊的麗貴妃和三皇子說：“景琰還沒見過他六叔。景琰，六叔。”
三皇子規規矩矩地行了個禮，了聲六叔。
趙桓從袖子里出一把匕首遞過去。
刀柄上鑲著一顆狼牙，是他在北境親手獵的頭狼里拔下來的。
“給小侄的見面禮，北境沒什麼好東西，這把匕首跟著我殺過韃靼的頭狼，削鐵如泥。三殿下拿著防用。”
三皇子接過匕首，眼睛亮得像撿了個寶貝，說謝謝六叔，又補了一句以後我也想像六叔一樣去北境打仗。
趙桓哈哈一笑，說：“有出息，比你皇兄強，你皇兄小時候看見就暈。”
太後也笑了，麗貴妃也跟著笑。暖閣里氣氛融洽，像一個再正常不過的天倫之樂的場景。
趙桓起告退。
走出慈寧宮的時候，他回頭看了一眼那塊金漆匾額，角浮起一極淡的笑。
他穿過花園往回走的時候，迎面撞上了一群人，準確地說，是撞上了一個剛從騎場下來、渾汗津津的小姑娘。