趙淑月穿著騎服，頭發高高束起，腰間掛著箭囊，手里提著一把犀角弓。
後跟著四個伴讀，這五個人剛從騎場下來，走到太池邊，正撞上從慈寧宮出來的趙桓。
趙淑月停住腳步，打量著面前這個人。
這個人是一把刀，鋒芒畢，毫不掩飾。
他也在看，居高臨下，像是在打量一件什麼新奇的東西：“你是誰家的孩子？”他開口問。聲音又沉又，震得耳朵嗡嗡響。
趙淑月沒有往後退，仰著頭看著他，不卑不地回了三個字：“你是誰。”
不知道他是誰，但討厭他看的眼神。
趙桓挑了挑眉，覺得這小丫頭有意思。旁邊的太監趕上前打圓場，說這是和寧公主。
趙桓哦了一聲，低頭又打量了一眼，忽然笑了。
他說，“聽說皇兄把你寵上天，連上書房都讓你進了。本朝開國以來，還沒有人進過這里，不過”
他話鋒一轉，語氣輕飄飄的，“人嘛，讀書再多，弓拉得再滿，到頭來不還是嫁人生子？皇兄寵你，你就好好福，別折騰這些有的沒的。”
空氣忽然安靜了。
趙淑月站在原地，手里握著那把犀角弓，直直地看著趙桓。
問他：“六皇叔，”咬字很重，把這三個字念得不卑不。
“你在北境打了十五年仗，韃靼人怕你怕得要死。你覺得人沒用，韃靼的騎兵沖鋒時，有沒有先問過你是男是？若有一日我在戰場上，我出的箭不會因為我是子就穿一寸甲，我讀的書不會因為我是子就安一寸邦，你憑什麼說我到頭來只能嫁人生子？”
趙桓臉上的笑容一點一點地收了起來。
“有點意思，你這張，像你父皇年輕的時候，不過比他更能說。改天讓本王看看你的箭法。”
說完他轉就走了，步子很大，擺帶風，像一陣從北邊卷來的沙塵。
趙淑月看著趙桓遠去的背影，忽然開口住了他。
“六皇叔。”的聲音不大，但在空曠的花園里格外清晰。
趙桓停住腳步，沒有回頭。
攥著犀角弓的指節微微發白，深吸一口氣，把那句在心里憋了很久的話問了出來。
“六皇叔，你鎮守北境十五年，戰功赫赫，韃靼人怕你怕得要死，你每年給朝廷的軍報上寫的都是斬首多、俘獲多、奪回多草場。可是為什麼，大梁每隔幾年，還是要送一個公主去草原和親？”
趙桓轉過來，居高臨下地看著。那雙鷹隼般的眼睛微微瞇了起來。
“你是說，本王打仗打得不夠好？”
趙淑月沒有退，看著他，一字一頓：“侄不是那個意思。六皇叔是大梁的戰神，北境鐵騎所向披靡。侄只是想問，既然我們有最鋒利的刀，為什麼還要用人的命去填邊境的窟窿？”
趙桓沉默了。
花園里的風吹得太池的水面泛起細的漣漪，吹得趙淑月鬢邊的碎發輕輕飄。
繼續說下去，聲音不高，卻像一把被慢慢拉滿的弓：“我的姑姑端敏公主，嫁去草原十一年，伺候父子兩代單于，回來的時候頭發白了一半，咳嗽咳了三年都沒好。”
“在之前，還有永安公主、寧國公主，們都死在草原上，連尸骨都沒運回來。六皇叔，你在北境見過們嗎？”
“見過那些嫁過去的大梁公主嗎？們跪在帳篷里洗服的時候，韃靼人的彎刀還在邊境上晃。們并沒有換來太平，們只換來了韃靼人下一次開價更高的籌碼。”
這句話一出來，趙桓的臉徹底變了！
“你皇兄們沒有一個敢這麼跟本王說話，”他說，“你一個十歲的丫頭片子，倒敢。”
“因為我也是公主。”趙淑月說，一字一頓，“如果沒有人替們說話，總有一天，我也會變們。六皇叔，你告訴我，大梁的邊境，真的需要一個十歲的孩用一輩子去買那十年太平嗎？”
趙桓沉默了很久，忽然說了一句誰也沒料到的話：“我想試一試你箭的本領，你敢應戰嗎？”
趙淑月握著犀角弓的手收了一下。
看著面前這位北境戰神，沒有退，點了點頭：“敢。韓錚，帶路去騎場。”
騎場上，趙桓卸了黑狐大氅，出底下玄勁裝包裹的魁梧材，從隨從手里接過一把鐵胎弓。
他隨手拿起一支箭，搭在弦上，幾乎沒怎麼瞄準，松手，箭矢破空而去，正中靶心。
箭羽嗡嗡了好一會兒才停。
圍觀的侍衛們發出一陣低低的喝彩。
趙淑月深吸一口氣，走到靶子前，把自己那把刻著“寧安”二字的犀角弓端起來。
搭箭、拉弦、瞄準，作流暢，呼吸平穩。
的臂力不如趙桓，弓拉得沒有他滿，可的手很穩，穩得像一尊小小的石像。
松手，箭矢破空而去，正中靶心。
趙桓看著那支釘在靶心微微偏右位置還在輕的箭，沉默了很久。
他注意到的姿勢無可挑剔，呼吸和放箭的時機配合得天無，這絕不是花架子，這是練過上千次才有的記憶。
趙桓直起子，看著好一會兒，忽然笑了。
“行，有幾分你父皇年輕時的勁頭，不過比他強，他箭法稀爛。”
“公主，你剛才問的那個問題，為什麼要送人去和親？本王想了想，現在給不了你一個答案，因為以前沒有人問過這個問題。”
他頓了一下，聲音低了幾分，“你既然問了，以後也許就有人不用再問了。”
趙淑月有些喜歡這個皇叔了，因為這個皇叔現在跟他說話沒有了居高臨下，反而能夠蹲下來與平視，他能看到皇叔的眼睛。
“六皇叔，你回來是干什麼的？”
趙桓此次回京來告狀的。
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