圓明園的消息傳回來時，靈芝正在給福宜熬山楂水。
福宜最近胃口不太好，吃飯總要人哄，靈芝試了好幾樣吃食，最後用山楂煮了水，加了許冰糖，酸酸甜甜的，福宜一口氣喝了半盞，他抱著小盞坐在炕上，小砸吧著，眼睛亮晶晶地看著靈芝，喊了一聲“姑姑”，然後又低頭喝了一大口。
周寧海掀簾子進來的時候，靈芝一看他的臉就知道有大事，周寧海走到近前，彎腰在耳邊說了幾個字：“生了，去母留子。”
靈芝端山楂水的手頓了一下，“李金桂？”
周寧海點頭：“說是崩，孩子保住了，大人沒撐住，是個哥兒，排行第五，王爺賜了名弘歷，人留在圓明園了，王爺還撥了幾個嬤嬤照看，暫時不接回府里。”
靈芝把山楂水碗放下，福宜坐在炕上仰著頭看和周寧海說話，小臉上滿是不明所以，靈芝手了他的頭，把他抱過來攏在懷里，腦子里轉著這個新來的五阿哥，跟原劇里的四阿哥一樣，都留在宮外長大，命運在這條線路上打了個彎，但還是讓弘歷了圓明園的五阿哥。
“這事側福晉知道了嗎？”靈芝問。
周寧海搖頭：“我第一個來告訴你的，頌芝還在那邊等著信兒，估著一會兒就會傳開。”
果然，不到半個時辰，整個王府都知道了。
年世蘭聽到消息時正在抄經，前幾日王爺來時夸的字大有長進，說繼續下去等福宜開蒙，就能帶福宜描字了，事關福宜，年世蘭也不嫌寫字麻煩了，現在每日都抄一張，爭取早日讓福宜用上的描字，聽到消息後停了筆，把筆擱在青玉筆山上。
“五阿哥？”年世蘭重復了一遍這個排行，忽然就笑了，可不在乎一個母親連包都算不上的五阿哥，“那福宜就是四阿哥了，王爺也行四，果真是親父子倆。”
頌芝在旁邊小聲說：“福晉，那位李金桂畢竟是個宮，生的又是哥兒，往後若是養在圓明園里不回來……”
“回不回得來，看王爺的意思。”年世蘭重新拿起筆，繼續抄經，“本福晉不攔著，一個宮生的小阿哥，怎麼跟我們福宜比，礙不著什麼事。”
靈芝抱著福宜站在角落，心里想的是另一件事，弘晝的生母耿氏，耿氏府也長時間了，肚子一直沒靜，但靈芝可清楚的記得前幾日路過擷芳閣時，耿氏在跟丫鬟說先拿的換洗頂上。
看來耿氏已經懷上了，只是沒公開。
靈芝回到自己屋里想了很久，還是沒把這事告訴年世蘭，耿氏既然自己不說，那最好還是當不知道，若是年世蘭提前知道了鬧出什麼靜反而不好辦，不如順其自然，不可信宜修知道耿氏懷孕後會什麼都不做。
過了幾日，耿氏在跟馮若昭喝茶的時候，忽然放下茶盞，輕聲說了一句：“馮姐姐，有件事我一直沒告訴你。”
馮若昭端著茶盞的手頓了一下：“什麼事？”
耿氏把手輕輕覆在小腹上，聲音帶著一歉疚：“我……我已經有了三個月的孕，先前月份小，沒敢往外說，想著等穩了再告訴姐姐，又怕姐姐怪我瞞著……”
說完，等著馮若昭的反應。
馮若昭端著茶盞，愣了很久，的目落在耿氏覆在小腹上的那只手上，那只手白皙纖細，指節微微彎著，像是在護著什麼，馮若昭的心里忽然涌上來一陣說不清道不明的酸，放下了茶盞，笑了笑：“妹妹有了喜事，恭喜。”
耿氏看著，目里帶著一小心翼翼：“馮姐姐，我不是故意瞞你……”
“我明白。”馮若昭打斷，仍是笑著，“月份小怕不穩，不說是對的，妹妹好好養著，有什麼需要的，盡管跟我說。”
耿氏松了一口氣，手握了握馮若昭的手：“姐姐最好了。”
馮若昭回了自己院子之後，坐在窗邊發了很久的呆，看著窗外禿禿的枝丫，想起前幾日還跟耿氏一塊兒彈琴、一塊兒喝茶、一塊兒在花園里散步，兩個人說笑的時候耿氏也是那樣眉眼彎彎的，一句都沒提自己有孕的事，原以為跟耿氏之間沒有什麼，到頭來不過是自己以為。
靈芝路過馮若昭的院子時，聽見里面傳來一聲極輕的嘆息，然後是馮若昭的聲音，低低的自言自語：“……也是，何必跟我說呢。”
靈芝沒有停步，繼續往前走，馮若昭的失落可管不著，在意的是另一件事，擷芳閣可是有不宜修的人，等消息傳出去之後，宜修會怎麼辦呢？可真期待啊。
當晚靈芝就直接蹲守在宜修院子里的樹上。
沒過一會就聽見了剪秋的聲音：“……福晉，德妃娘娘的意思是，五阿哥如今養在圓明園里，到底沒有親娘照料，不如讓您接回來養在膝下，若是您不想養那個，耿氏肚子里的那個也行，橫豎您是嫡福晉，府里的孩子都該尊您一聲母親。”
宜修的聲音從屋里出來，沉沉的：“姑母是怕這些孩子將來跟年世蘭那個孽種一條心，要本福晉先下手為強。”
剪秋低聲道：“那福晉的意思是……”
宜修沉默了很久，靈芝蹲在樹上，屏著呼吸等著開口。
“本福晉不想養別人生的孩子。”宜修的聲音忽然啞了幾分，“弘暉那孩子……本福晉這輩子只認他一個，旁人的孩子，養在膝下也是白眼狼。”
剪秋立刻接話：“那就去母留子，耿氏的孩子若是沒了娘，福晉您若是愿意接過來養，那孩子將來只認您一個母親。”
靈芝在樹上，手指微微攥了樹皮，要是弘晝真從小在宜修那里長大，那可就要記嫡子了。
屋里又安靜了，過了一會兒，宜修的聲音再度響起：“我再想想。”
沒過多久，耿氏的子就不適了。
靈芝是中午知道的，周寧海來傳話，說耿氏從昨夜起肚子就作痛，請了府醫來看，說是飲食不調，開了幾副安胎藥。
靈芝聽了後，直覺告訴不對勁，立馬放下手里的搟面杖，快步往擷芳閣走去，到的時候，耿氏正靠在炕上，臉發白，額頭上沁著細汗，馮若昭坐在床邊握著的手，神焦急。
“大夫怎麼說？”靈芝站在門口問。
耿氏抬眼看，微微翕了一下，然後輕聲說：“大夫說……是晚飯里的菜有些不對勁，可能是我自己腸胃弱，了寒涼。”
靈芝沉默了一下，走過去，低頭看了看耿氏枕邊擱著的安胎藥碗，碗底殘留著一點藥渣，靈芝垂手捻了一捻，放在鼻尖下聞了聞，當歸、黃芪、白……沒什麼特別的，但靈芝一回頭卻注意到耿氏的手腕側有一道極其淺淡的紅痕，像是被什麼過。
靈芝沒說什麼，退出了屋子 蹲在擷芳閣外面的回廊下，耳朵豎起來，聽見馮若昭在里面低聲問：“妹妹，你跟我說實話，那碗安胎藥是誰送來的？”
耿氏沉默了一會兒，聲音有些發：“是……福晉那邊的人送的，說王爺知道了我有孕的事，特意讓福晉賞安胎藥來。”
“那你喝了嗎？”
“我喝了一口就吐了。”耿氏的聲音忽然帶上了哭腔，“那藥味道不對，我在娘家的時候跟大夫學過一些藥材，當歸的氣味不該是那樣的……我沒敢多喝，讓丫鬟倒了。”
馮若昭的聲音沉下來：“你懷疑福晉……”
“姐姐，別說了。”耿氏打斷了，“我沒事，孩子也還在，這件事就當沒發生過，往後我小心些就是了。”
靈芝在回廊下坐著，聽著這番話，心里明白了七七八八，宜修果然手了，那碗安胎藥里多半添了不該添的東西，耿氏警覺，只喝了一口就吐了出來，但不敢聲張，沒有證據，鬧大了就是誣陷福晉，說不定還被扣個恃寵生，李金桂到底怎麼沒的王府里誰不知道，只能忍。
但靈芝總覺得耿氏這次安胎藥背後，藏著一段還沒來得及看的真相。
恰巧靈芝蹲在回廊下的時候，還聽見了另一件事，擷芳閣院子外面，兩個灑掃的丫鬟低聲嘀咕——“……福晉那邊的人走的時候，臉可難看了”“可不是，聽說耿格格一口就吐了，藥沒喝下去”“那福晉豈不是……”“噓，別說了。”
靈芝站起來拍了拍擺上的灰，走回宓秀苑的時候，年世蘭正抱著福宜在院子里曬太，見回來，年世蘭抬眼：“耿氏那邊沒事吧？”
“沒事。”靈芝走過去從年世蘭懷里接過福宜，福宜立刻摟住了的脖子，里含混地喊著“姑姑”，靈芝一邊拍著他的背，一邊低聲音對年世蘭說了耿氏的事。
年世蘭聽完，微微瞇起了眼。
“宜修倒是急。”年世蘭冷笑了一聲，“不過耿氏能躲過這一回，也算有本事，本福晉倒要看看，宜修還能折騰出什麼花樣來。”
靈芝抱著福宜站在下，福宜在懷里咿咿呀呀地拽頭上的絹花，低頭看著福宜那張無憂無慮的小臉，心卻想著，耿氏今日算是看清宜修了，估計往後再也不會對那位嫡福晉有半分親近，德妃想用宜修的手去母留子，結果宜修出手太早，打草驚蛇反而讓耿氏心生警惕。
靈芝把福宜往上抱了抱，讓他趴在自己肩頭。
“姑姑！”福宜忽然在耳邊大聲喊了一句，小胖手拍著的肩膀，樂得直笑。
靈芝被他喊得耳朵嗡嗡響，角卻彎了彎。
“聽見了。”靈芝顛了顛實心的團子，看來每一口點心都沒白喂，“我們四阿哥要吃蛋羹嗎？姑姑去給四阿哥做。”
“蛋……”小小的福宜一聽見蛋字就已經開始瘋狂水了，眼睛亮晶晶的抱著靈芝不撒手，“吃！”