牡丹來借住，把兒子鋼蛋也帶來了。
這是喬老太的讓步。
聽了王桂蘭的話，準備讓牡丹和喬援朝生米煮飯。可牡丹死活要帶著兒子，說鋼蛋在哪兒就在哪兒。
喬老太心里膈應，可沒辦法。現在只要聽到趙秋月的名字，腦仁就嗡嗡疼。
為了拆散那兩口子，認了。先穩住牡丹，把生米煮飯，讓牡丹和老二捆在一起，再收拾鋼蛋。
牡丹在喬家借住這幾天，勤快、能干。
喬老太冷眼旁觀，對牡丹無，論勤快論能干，牡丹還比不過趙秋月。但趙秋月沒生兒子。
喬老太心里門兒清：牡丹之所以表現這麼好，無非就是想嫁給老二。
心里厭惡，但只能認了，誰讓現在指牡丹給老二生兒子呢。
牡丹不僅在家里幫忙，還跟著喬解放下地鋤草。
破天荒的，王桂蘭也拎著鋤頭下地了。可不是去干活的，是去給牡丹壯膽的。倆人在玉米地里挨著鋤草，有說有笑。
趙秋月就在隔壁地里，權當沒看見。
彎著腰，一鋤頭一鋤頭地刨土，汗珠子掉地上摔八瓣。
引娣跟在媽後，時不時抬頭往老院那邊地里看一眼，眼睛里全是冷意。
上料這天，喬援朝特意請了假。
也是巧了，大清早就下起了雨，瀝瀝拉拉的。
玉米地里施，越是下雨越要上。雨水能把料化開，滲到上，玉米才長得壯。
喬援朝一個人扛著化袋子，鉆進了老爹的地里。
他想得好：趕把老爹的地干完，剩下半袋子料，弄到自己家地里去。他的錢都給老爹買料了，自己家的地里也得上料啊。
可上完兩壟拐回來，就看到老爹喬有發帶著草帽站在地頭大樹下。跟監工一樣，黑沉著臉。
喬援朝嘆了口氣，悶著頭干活。
旁邊是喬解放的。喬解放、牡丹、還有興旺，三個人一起上料，干得飛快。
王桂蘭也來了，是不下地的，玉米葉子能把人拉死，料味兒沖的人頭暈，才不干那活呢。
來是為了給牡丹制造機會。
這不，機會來了。
王桂蘭扯著嗓子喊：“牡丹啊，你去幫幫老二！我爸腰疼，老二一個人，弄到啥時候？”
這話正中牡丹下懷，幾步到喬援朝這邊。
“二哥，我幫你。倆人干得快。”
喬援朝“嗯”了一聲，沒多想。
玉米已經齊腰深。寬大的葉子耷拉著，上面掛滿了水珠。人一鉆進去，葉子劃在臉上、胳膊上，火辣辣地疼，雨水再一浸，又疼又。
可莊稼人不怕這個。
牡丹也是干慣了農活的人，手腳麻利。跟在喬援朝後，彎腰挖坑，撒料，埋土，一氣呵。
雨淋淋漓漓不斷。兩人上的裳很快，草帽本遮不住雨。
喬援朝的汗衫了，在上，出結實的肩膀和後背。
牡丹更顯眼。的服整個在上，廓看得一清二楚。雨水順著脖子往下淌，那模樣，男人看了沒幾個能挪開眼。
喬援朝冷不丁瞅一眼，馬上挪開，一門心思上料。
牡丹故意往喬援朝邊湊。遞料袋子的時候，胳膊蹭著他的胳膊。彎腰挖坑的時候，屁撅得老高。
喬援朝跟沒看見似的，往旁邊挪了兩步。
牡丹暗罵了兩句“榆木疙瘩”，一咬牙，腳底打，“哎呀”一聲，整個人往喬援朝上栽了過去。
喬援朝嚇了一跳，本能地手去扶。
兩只手正好托在牡丹的腰上，牡丹整個人到了喬援朝懷里。
牡丹的又又熱，隔著的裳，那溫度燙得喬援朝像被針扎了一樣，趕松手。
牡丹故作不好意思，借著喬援朝的攙扶站穩。
“地太了……我沒站穩。”
喬援朝趕退開一步，悶聲道：“沒事。你小心點。”
說完，他低著頭，自顧自往前上料。
牡丹站在原地，咬了咬。
這個木頭疙瘩，是瞎了還是傻了？
不甘心，又掛著料袋子追上去。
“二哥，你頭上有個蟲子！”牡丹踮起腳，手去夠喬援朝的頭。
喬援朝猛地一偏頭，躲開了。
“沒事，我不怕蟲子。”他加快腳步，拉開距離。
牡丹氣得牙。
可又不能做得太明顯。地里不是他們一家上料，村里還有其他人呢。
晌午，喬援朝一泥水回到馬房。
趙秋月已經把飯端上桌了——雜面條，配一碟咸菜。
盼盼看見爸臉上有道紅印子，心疼地問：“爸，你臉上咋了？”
“玉米葉子拉的，不礙事。”喬援朝端起碗，呼嚕呼嚕吃了起來。
吃完飯，他抹了把，說：“下晌我去給咱家地上料。”
趙秋月抬頭看了他一眼，嘆了一聲，點點頭。
喬援朝回老院，想跟喬有發說說把剩的半袋料上到自家地里，卻被喬有發無拒絕。
喬援朝無奈，只好回馬房，讓趙秋月用手里僅剩的錢買了半袋料。
晚上，喬援朝在馬房吃了飯，盼盼纏著喬援朝，讓喬援朝在馬房住下，可喬援朝想著老爹沉的臉，嘆了一聲說。
“爸爸還是回老院，再過段時間，等你爺爺消了氣，就搬回來。”
喬援朝照例給爹媽打了招呼後，徑直進西屋睡覺，干一天活，累得腰都直不起來。
喬援朝躺到炕上就起了鼾聲，門隨便關了一下。
老院漸漸安靜下來。
東屋，王桂蘭豎起耳朵聽聽外面，喬解放的鼾聲越來越大，王桂蘭輕手輕腳起來。
黑到街屋門口，輕輕敲了敲窗戶，門無聲開了，牡丹出來。
王桂蘭指了指西屋，牡丹心領神會。
牡丹深吸一口氣，手輕輕一推，門開了。
屋里黑得手不見五指，只有喬援朝重的呼吸聲，一聲接一聲。
牡丹黑走到鋪邊，站了一會兒。
咬咬牙，爬上炕，挨著喬援朝躺下。
喬援朝睡得正沉。
迷迷糊糊中，他覺得邊多了個人。溫熱的，綿綿的。
他下意識以為是趙秋月。
他閉著眼睛，手摟了過去。
到一把細腰，還有……鼓囊囊的口。
不對。
趙秋月的腰沒這麼細，口也沒這麼大。
喬援朝的手指像被燙了一下，了回來。他迷迷糊糊地了一聲：“秋月？”
邊的人含含糊糊“嗯”了一聲，聲音又輕又，還往他懷里拱了拱，甚至，這又又熱的像八爪魚一樣纏上了他。
喬援朝腦子漸漸清醒了——不是秋月。
等等——他在老院西屋，不是在馬房！
趙秋月不在老院！
他猛地打了個激靈，渾上下的汗一下子全豎了起來。
“你是誰？！”
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