陸瑤推開東升客棧的朱漆木門，還沒來得及環顧，一個肩搭白巾的小二便迎了上來，滿臉堆笑："姑娘，可是要住店？"
"我娘方才應該已經辦好了。"
小二一拍腦門，笑容更熱絡了幾分："哦哦，那位嬸子啊！在呢在呢，二樓靠東頭第一間，拐上去就是了。嬸子剛上去沒多久，還跟柜上打聽哪里有賣針線的呢。"
陸瑤點點頭，從袖口出幾枚銅板放在小二手心："勞煩，幫我準備兩桶熱水送到屋里，飯菜也一并送上來，兩碗米飯，一葷一素就。"
小二掂了掂銅板，眉開眼笑："得咧，保管讓姑娘滿意！"轉就朝後廚跑去了，里還吆喝著"東頭一號房備水備飯——"
陸瑤沿著木樓梯上了二樓。
抬手敲了兩下，里頭立刻傳來溫如霜的聲音："是瑤兒嗎？快進來。"
推門進去，溫如霜正把包袱里的一件件疊好放進矮柜里，見兒進來，直起。
"門口有盆水，先洗洗手。"溫如霜指了指門邊銅盆架上的水盆，"走了這一路，手上有灰。"
陸瑤應了一聲，過去水洗了手，剛要說話，門外就傳來小二的叩門聲："姑娘，熱水和飯食送來了——"
陸瑤開了門，兩個伙計抬著大木桶魚貫而，熱氣氤氳，水汽里混著皂角的淡淡清香。
後頭又有個小廝端著托盤，上面兩碗白米飯、一盤青椒炒、一盤素炒白菜，旁邊還擱了一碟咸菜。
小二手腳麻利地擺好飯食，又替們把窗戶掩了小半扇，這才躬退出去，帶上了門。
"娘，先洗洗吧，去去乏。"陸瑤把換洗裳從包袱里出來，搭在屏風上。
溫如霜猶豫了一下，看著那熱氣騰騰的大木桶，眼眶忽然又有些發熱。
這一整天，從青山村走到永安縣，每一步都走得急、走得趕，連口氣的工夫都沒有。
如今關起門來，四下安靜，只有燭火嗶剝輕響，才覺得渾的骨頭都在喚酸疼。
"好。"輕聲應了，褪了外衫，坐進桶里，熱水漫過肩頭的那一刻，長長地吁了一口氣。
母倆流洗過澡，換上干凈裳，頭發半地披在肩後，坐在桌邊吃晚飯。
溫如霜夾了一筷子片放進陸瑤碗里："多吃些，你今天跑了一整天，一口水都沒顧上喝。"
陸瑤低頭飯，里塞得鼓鼓囊囊的，含糊應了一聲。等咽下去了，看見母親眉間卻擰著一道淺淺的褶子，像是有什麼話擱在心頭反復。
陸瑤放下筷子："娘，您有話就說。"
溫如霜抬眼看了看兒，又低下頭去："娘是想著……咱們進了城，可往後怎麼過活呢。娘沒有別的本事，只會做些針線刺繡和裁服。趕明兒我去城里的鋪子問問，看能不能接些零碎的活計，哪怕一天掙個幾文錢……"
"娘，"陸瑤打斷了的話，"活計的事您不用心，兒有本事。"
溫如霜抬頭看。
"只要您信我，咱們的日子一定能過起來。"陸瑤說著，起從包袱里翻出那幾錠銀子，沉沉地碼在桌上，"喏，您收著。"
溫如霜盯著那幾錠銀子，張大了，半晌沒合上："這……這是……"
"田契我賣給里正叔家了，四十兩。房子通過府的牙行變賣的，四十五兩。"陸瑤把銀子往母親面前推了推，"娘，您收好。明天咱們就去牙行看看，先買一房子，把家安頓下來。等落了戶，剩下的事，兒自有打算。"
溫如霜的手指微微發，出手，了那幾錠銀子冰涼的表面，又回手來，抬頭看著兒。
"瑤兒，你是什麼時候……把這些都安排好的？"
陸瑤微微一笑，手又給母親碗里夾了一筷子："邊走邊想唄。房子和地留在青山村，大伯一家子也不會讓咱們安生收租的。不如賣了，干干凈凈進了城，關起門來過咱們自己的小日子。"
溫如霜忽然想起什麼，臉微變："那房子……你大伯他們還住在里頭呢。他們要是鬧起來……"
陸瑤夾菜的手不停："房子我走的是府的牙行渠道，白紙黑字過戶文書都在我這兒呢。府只認房契和文書，可不看誰嗓門大、脾氣橫。大伯一家原本就是借住，房契上從頭到尾都是爹的名字。如今房子賣了，自有新主家去收屋，不到咱們出面跟誰鬧。"
溫如霜張了張，想說那畢竟是你大伯，可話到邊，又咽了回去，是啊，還是得聽兒的，他們一家子趕們娘倆出來的時候，可沒有念著親。
"別想了娘，往後咱們關起門把自己的日子過好，比什麼都強。"
溫如霜深深吸了一口氣，點點頭。
"吃飯。"
燭火跳了兩跳，窗外傳來更夫敲梆子的聲響，已是戌時三刻。
母倆吃過飯，溫如霜去倒了漱口水，陸瑤把桌上的碗碟收拾到門外。
等一切收拾妥當，兩個人并肩躺在不算寬的木床上。
溫如霜大概是真的累狠了，頭沾到枕上沒多久，呼吸便綿長平穩下來。
陸瑤聽著母親均勻的鼻息，眼睛卻睜著，著頭頂的帳幔出神。
得打算接下來的事，想著想著也睡著了。
再睜眼時，窗外已經天大亮，早市的喧囂過窗紙傳來，有小販吆喝"熱包子——剛出籠的熱包子——"的聲音，拖著悠長的尾音。
母倆洗漱穿戴整齊，下樓在客棧大堂各要了一碗白米粥、兩個包子。
溫如霜吃得暖和了，臉也紅潤了些，正要開口說點什麼，陸瑤卻已放下筷子抹了抹。
"娘，您先在客棧等我，兒出去辦點事，去去就回。"
溫如霜放下粥碗，有些不安："不用娘跟著？"
"不用。"陸瑤沖彎了彎眼睛，利落地起，轉出了客棧的門。
永安縣的六扇門坐落在府衙東側。
門口站著兩個佩刀的衙役，面容冷峻，目銳利地在來往行人上掃過。
陸瑤走到門前，還沒開口，其中一個衙役便橫了一步攔住了："站住，什麼人？"
"勞煩爺，"陸瑤福了一禮，神恭謹，"小姓陸名瑤，是李仵作的徒兒。昨兒聽聞師父仙逝了——"說到這兒，眼眶迅速紅了，聲音也帶上了哽咽，低下頭用袖口蹭了一下眼角。
那衙役原本繃著的臉登時緩和了些許。
李仵作在六扇門干了二十多年，雖然子孤僻寡言，但平日里隔三差五也會請同僚喝幾碗酒。衙門上下沒人不知道李仵作。
"李仵作的徒弟？"衙役上上下下打量了幾眼，語氣里帶上了幾分好奇，"李仵作平日里可沒提過有徒弟。"
陸瑤抬頭，眼圈還是紅的："小是師父的關門弟子，平日里多在山村住著，鮮進城面。況且我一個姑娘家，師父也不好對外張揚。昨兒在縣衙門口，我已經認過尸了，師父昨夜也已土為安……"說到"土為安"四個字時，聲音又了一：“師父走的急，也不知道留下什麼只言片語沒有。”說完，眼淚啪嗒往下掉。
那衙役見哭得真切，誰沒事認一個仵作回去啊，這個職業都嫌晦氣，心里最後那點疑慮也散了，側讓了讓："李仵作走得太急，大伙兒都沒料到。這樣，陸姑娘先進來吧。我們李捕頭剛巧在，我引你去見見他，說不定他知道些李仵作的放在哪兒了。"
陸瑤福道謝，跟著他進了六扇門的門檻。
穿過兩進院子，來到一值房。
門半敞著，里面一張寬大的書案後坐著個三十五六歲的漢子，濃眉虎目，腰間懸著一柄雁翎刀，正眉頭鎖地翻看著面前一沓文書，右手時不時煩躁地抓一把後腦勺。
桌上攤著好幾封舉薦信，信紙上的字跡各不相同，但落款不是某員外就是某鄉紳，個個來頭不小。
"就沒有一個靠譜的！"李捕頭把手里那封信往桌上一拍，煩躁地罵了一句，又拿起下一封拆開，掃了一眼，眉頭皺得更了，"連個正經驗尸經歷都沒有就敢往這兒遞薦書，真當我六扇門是收破爛的？"
門口的衙役敲了敲門框："頭兒，有位陸姑娘來了。"
"進來。"李捕頭頭也沒抬，手還在翻那摞文書。
陸瑤跟著衙役走進值房，規規矩矩地站定。
衙役簡單說了原委，李捕頭這才抬眼，目落在陸瑤上。
十六七歲的姑娘，白凈面皮，量單薄，穿一半舊的素裳，站在那里神不卑不，眼角還帶著未干的淚痕。
"李仵作的徒弟？"李捕頭放下手里的信，微微前傾，目里多了幾分審視，"你會驗尸？"