溫如霜接口道："是。當年在青山村的時候，里正親口說的。你哥要不是把名額讓出去了，憑他的功課本就可以免了徭役，哪至于去礦上那三年的苦。"
"娘，"陸瑤轉向溫如霜，眼睛亮亮的，"咱們現在手里有銀錢了。束脩一個月不過一兩，咱們家如今供得起。為什麼不讓哥哥重新回去讀書？"
溫如霜愣了愣，忽然覺得心頭有什麼東西被"啪"地撥亮了。放下筷子，雙手在膝上攥了攥，聲音里帶上了許久未見的盼："是啊……咱們如今自己有了銀錢。三年前是沒法子，一家子只能供一個，這才委屈了雲起。可現在……不一樣了啊。"
陸雲起抬眼看看母親，又看看妹妹，眉間擰著一道淺淺的褶子："娘，瑤兒，還是算了。我都三年沒書本了，從前學的那點東西早忘干凈了。就算著頭皮回去，跟不上山長的進度，白花了銀錢不說，還丟人。"
陸瑤認認真真地看著他："哥，我可記得清清楚楚。當年青山書院的山長當著爹的面說你'此子若潛心向學，前途不可限量'。這話是山長親口說的，又不是我編的。"
陸雲起被這一堵，角了，想說什麼又咽了回去。
"再說了，"陸瑤的語氣下來，"咱們讀書也不一定非要掙個一半職。哥，你想想，一個人肚子里有書、中有墨，待人接、立世，眼界都不一樣。這世上最難得的東西，是旁人搶不走的。學問就是那種東西。你學進腦子里了，誰也拿不去。"
陸雲起低著頭，右手搭在桌沿上，指腹來回挲著桌面的木紋。
溫如霜從旁輕聲道："雲起，娘也覺得你妹妹說得在理。家里的銀錢你不用擔心，你只管去讀書。書院離咱們家又不遠，你住校也好，每日回來吃晚飯也罷，娘都能照應。"
陸雲起沉默了好一會兒，才抬起頭來，目里的猶疑慢慢散了，亮起了另一層東西："那我要是考上了秀才，妹妹你可得請我吃頓好的。"
陸瑤笑了，筷子夾起一個餃子往他碗里一放："別說秀才，你考上舉人我也請。"
溫如霜看著兩個孩子你一言我一語地鬥，低頭又去撥碟子里那半碗醋，可角的笑意怎麼都不住，彎彎地翹著。
三個人圍坐在八仙桌旁，就著一燈如豆的燭，把兩盤餃子吃了個干干凈凈。
飯後陸雲起主去灶房燒熱水，溫如霜攔了兩回沒攔住，只好由著他。
陸瑤站在廊下手，看哥哥蹲在灶膛前添柴，火把他的側臉映得明明滅滅。
忽然想起方才在六扇門里張揚說的那句話——"要不是你哥及時進來，三個人對那三個練家子，未必能占便宜。"
著陸雲起的背影，彎了彎角。
有哥哥在的覺，好像真的不賴。
溫如霜路過陸瑤邊時忽然停了一步："瑤兒，你哥真的能去讀書了？我都覺像是在做夢。"
陸瑤轉過來，替母親把到胳膊肘的袖子往上攏了攏："娘，咱們家的日子，只會越過越好的。您放心，我哥讀書的天分還在，他只是缺個機會。如今機會擺在他眼前了，他抓得住。"
第二天一早，陸瑤睡的好，起的也早。
溫如霜已經起來了，灶房里傳來鍋勺撞的聲響，還有油鍋滋啦的靜。
陸瑤洗漱完畢走進堂屋，桌上照例擺著白粥和咸菜，旁邊卻多了一碟煎得兩面金黃的餃子，還冒著熱氣，是昨夜剩下的白面餃子重新煎過的，油汪汪的泛著焦香。
陸瑤坐下來正要筷子，溫如霜從灶房探出頭來："一旁的食盒那是給你帶中午的，我尋思著今天帶著你哥去書院一趟，就怕你在衙門吃不好。"
"娘，我中午在衙門里吃。"陸瑤夾起一個煎餃咬了一口，脆的外皮在齒間裂開，里頭的餡兒還燙著，趕吹了兩口氣。正吃著，陸雲起也從自己屋里出來了，一洗得干干凈凈的靛藍短褐，頭發重新束過，整個人看著利落了不。他低頭往自己碗里盛了粥，坐下喝了一口，抬頭時正好對上陸瑤的目，咧笑了。
"哥今天去書院？"陸瑤問。
"嗯，娘說吃了早飯就走。"陸雲起咬了口饅頭，又低頭喝粥。
溫如霜從灶房端出一個小食盒放在桌角。一邊用布巾把食盒仔細裹好，一邊絮絮道："我打聽過了，書院那邊上午巳時開課，去早了也是等著。雲起你吃完飯不急，先消消食咱們再去。"
陸瑤把里的粥咽下去，笑盈盈地看向陸雲起："哥，你肯定會的。別想那麼多，去了好好跟先生學，你底子又不差。"
陸雲起把筷子放下，笑道："嗯。你們也放心。"他頓了一下，又朝陸瑤道，"你上值也仔細些，別太拼了。"
陸瑤笑著應了，吃完後，陸瑤就帶著食盒離開。
溫如霜正在洗碗，頭也不抬地應了一聲："晚上早點回來，娘給你們做蔥油餅。"
“哎，好咧。”
陸瑤拎著食盒出了門。
清晨的街上人還不多，只有幾個早起的菜販挑著擔子從巷口經過，腳步輕快地穿過街，就進了六扇門，正好看見張揚和陳默從值房里出來。
兩人都是哈欠連天，陳默眼睛里還泛著幾道，一看就是沒睡好。
張揚邊走邊拿手臉，得臉皮都紅了，看見陸瑤來了，擱下手打了個招呼："早啊陸姑娘。"
"張大哥，陳大哥，"陸瑤快步迎上去，"你們這是——昨天又熬大夜了？"
陳默擺擺手，聲音有些沙啞："別提了。昨天我跟張揚就沒合眼，一宿把戲班子那幾個人從頭到尾審了一遍，又把戶籍名冊重新翻了，腦子都快漿糊了。"他話音剛落，肚子"咕嚕"響了一聲，聲音在清早的院子里格外響亮。
“行了，我不和你們寒暄了，我出去買點包子回來，這會兒功夫，包子應該剛出爐。”
陸瑤沒忍住笑了一下，把手里裹好的食盒遞過去："陳大哥，別跑出去買了，剛好我娘早上多做了些煎餃。你和張大哥對付一口，比吃街邊的包子實在。"
陳默愣住了，剛要推辭，張揚卻毫不客氣地一把接過來，掀開蓋子看了看里頭金黃焦脆的餃子，咧道："這怎麼好意思呢？"
"都是自己人，客氣什麼。"陸瑤已經推開值房的門進去了。
張揚和陳默對視一眼，跟著進來。
兩人坐到桌邊，把食盒打開，煎餃的香氣一下子冒了出來。
張揚夾起一個咬了一口，嚼了兩下，眼睛一睜："嗯！這餡兒調得好！比你上次買的那家包子鋪強多了！"
陳默也夾了一個，雖然里還叼著半塊沒咽下去的，但吃相比張揚斯文些，嚼了幾口咽下去，點了點頭："是真不錯。"
兩人三下五除二將餃子分了個干凈。
陳默抹了抹，把食盒收拾好放到一旁，這才正道："說正事，戲班子那事還是要等耀州的人回來才知道結果，昨天夜里審訊的時候，他們也只是說是在黑市遇見的人，說是給了錢讓他們免費唱戲的，所以小兒丟失案，暫時擱置，至于李家村吃人案，昨天夜里我們把排查結果捋出來了，符合條件的，找到了兩個。"
他從袖中出一張紙鋪在桌面上，上頭寫著兩行名字，旁邊各附了簡注。
陸瑤湊過去看："綢緞莊的朱富貴……首飾鋪的王強？"
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