北都的冬天，天黑得格外早。
才剛過下午四點，鉛灰的雲層就了下來，像是隨時會塌陷的天穹，籠罩著這座古老而滄桑的城市。
聽雪樓的主臥里，卻是一片令人窒息的璀璨。
巨大的落地鏡前，沈南喬靜靜地站著。
床上鋪滿了霍行淵讓人送來的新旗袍，正如他所愿，全是清一的月白、淡青、水墨灰。
每一件都致無比，用的是最好的蘇繡，滾著最細的銀邊。
溫婉、弱，像是一朵必須要依附于大樹才能存活的菟花，或者是養在瓷瓶里的一株白梅，則矣，卻著一隨時會凋零的病態。
福伯站在一旁，手里捧著那套價值連城的紅寶石首飾，臉上掛著標準的職業微笑：
“沈小姐，車已經在樓下候著了。帥吩咐，今晚的談判很重要，讓您穿那件月白的，顯得莊重。”
沈南喬的目掃過那件月白的旗袍。
莊重？不，那是喪服。
如果是去參加家宴，或者是陪霍行淵去聽戲，不介意扮演那個溫順的影子。
但今晚不一樣。
今晚是去見德國人，是去談判桌上廝殺。在充滿硝煙和銅臭味的修羅場上，小白花只會被人連骨頭帶渣地吞掉。
想要讓那群傲慢的日耳曼人高看一眼，想要從那群吃人不吐骨頭的軍火商手里搶食，就必須做一朵帶刺的玫瑰。
甚至是一朵有毒的罌粟。
“把那件收起來吧。”
沈南喬淡淡地開口，聲音里沒有一商量的余地。
轉過，走向帽間的最深，那里掛著一件剛來那天，讓錦繡坊的裁“順便”做的一件旗袍。
當時霍行淵只看了一眼，嫌棄太深，便讓人掛在了角落里吃灰。
沈南喬手，將它取了下來。
“刷——”
防塵袋拉開，一抹濃郁深沉的墨綠，瞬間撞眼簾。
頂級的絨面料在燈下流淌著如同翡翠般冷艷的澤，高聳的立領，極度合腰的剪裁，以及一直開到大部的高開叉。
這件服不僅不溫婉，反而著一極攻擊的妖冶。
“沈小姐，這……”
福伯愣住了，下意識地想要阻攔：“帥不喜歡這種，他說過……”
“福伯。”
沈南喬轉過，手里拎著那件旗袍，角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“帥是去談生意，不是去奔喪的。”
“在這個場子里，我若是穿得像個氣的小媳婦，丟的可是霍家軍的臉面。”
說完，不再理會福伯言又止的表，徑直走進了更室。
十分鐘後，當沈南喬再次走出來時，整個房間仿佛都被點亮了。
墨綠的絨旗袍包裹著玲瓏有致的軀，隨著走，高開叉若若現地出一截雪白修長的。
沒有披霍行淵給的那件白狐裘，而是換上了一件純黑的水貂大。黑與綠的撞，冷艷高貴，迫十足。
最讓人移不開眼的，是的妝容。
不再是霍行淵畫的柳葉眉，而是畫回了挑釁般的遠山眉。眼線拉長，眼尾微微上翹，像是一把開了刃的小鉤子。
而那張涂著最濃烈的復古紅，紅得像，紅得像火。
又變了那個曾在十里洋場驚鴻一瞥，讓無數公子哥競折腰的沈家大小姐——沈南喬。
“咔噠。”
房門被推開，霍行淵走了進來。
他已經換回了那筆的墨綠戎裝，肩披黑大氅，手里戴著潔白的軍手套，一的肅殺之氣。
但他進門的瞬間，腳步猛地頓住了，那雙深邃狹長的眸，死死地定格在沈南喬上。
從復古的大波浪卷發，到那張烈焰紅，再到那極視覺沖擊力的墨綠旗袍。
霍行淵的瞳孔微微一。
福伯在旁邊嚇得大氣都不敢出，生怕帥下一秒就會發火，讓人把這服下來。
然而霍行淵并沒有發火，他的眼底緩緩浮現出一抹極深、極暗的幽。那是男人看到驚艷獵時，本能的驚艷與占有。
如果是平時，他確實不喜歡這麼招搖，但今晚是去談判。
面對那群眼高于頂的洋人，帶一個唯唯諾諾的小白花確實不夠看。而眼前這朵帶刺、有毒的黑玫瑰，似乎更能鎮得住場子。
“帥。”
沈南喬迎著他的目，沒有毫退。
踩著細高跟鞋，一步步走到他面前，仰起頭，那雙畫了眼線的狐貍眼里閃爍著野心的芒：
“這戰袍，您還滿意嗎？”
霍行淵垂眸看著。
他出戴著手套的手，輕輕過旗袍上的絨，著那細膩與冰涼的。
“很野。”
他給出了兩個字的評價。
隨後，他勾起角，出了一抹邪肆的笑意，大手一把攬住的腰，將帶向自己：
“不過，我喜歡。”
“走吧。”
他轉，大氅的擺劃過空氣，帶起一陣冷風：“帶你去看看，北都最貴的銷金窟。”
……
黑的福特防彈轎車，如同一頭沉默的野，行駛在通往東民巷的道路上。
車廂，氣氛有些沉悶。
前後座的隔板已經升起，形了一個絕對私的空間。
只有一盞昏黃的閱讀燈亮著。
霍行淵靠在真皮座椅上，手里拿著一份厚厚的文件，正在快速翻閱。那是關于今晚談判的核心資料——
德國克虜伯兵工廠最新一批火炮的參數和報價。
他的眉頭鎖著，顯然這份文件讓他并不滿意。
沈南喬坐在他邊。
沒有像往常一樣依偎在他懷里撒，而是端正地坐著，手里拿著一個小巧的化妝鏡。
看似在補妝，實則目一直在通過鏡子的折，打量著霍行淵手里的文件。
那上面的文字，不是中文，是麻麻的德文。
霍行淵雖然懂一點英文，但對德文顯然并不通。文件旁邊放著一張中文翻譯稿，但他似乎對那份翻譯稿并不信任，時不時地皺眉比對著原文。
沈南喬的視線落在那行加的德文標題上：
【105mm leFH 18 leichte Feldhaubitze】（105毫米輕型野戰榴彈炮）
而在下面的參數欄里，有一個不起眼的數據被標注了出來：
【Max. Schussweite: 10.675 m】（最大程：10675米）
沈南喬的眼皮跳了一下。
如果沒記錯的話，這款火炮的標準程應該是12000米以上，這批貨有問題。
要麼是閹割版，要麼是淘汰下來的次品。
“帥。”
沈南喬突然合上化妝鏡，微微前傾，像只好奇的小貓一樣湊了過去，下擱在霍行淵的肩膀上：
“這是什麼呀？畫得跟迷宮似的。”
出那涂著丹蔻的手指，在那張復雜的機械圖紙上點了點，語氣天真無邪：
“這個管子怎麼這麼短？比上次我們在畫報上看到的那個什麼法國炮，好像短了一截呢。”
霍行淵正心煩，聽到這話下意識地想要呵斥別搗。
但當他聽到“短了一截”這幾個字時，腦子里突然閃過一道靈。
他猛地轉過頭，盯著沈南喬：
“你說什麼？”
“我說它短呀。”
沈南喬眨了眨無辜的大眼睛，手指在圖紙上比劃了一下：
“帥您看，這個炮管的比例，跟底座比起來，是不是有點失調？就像是個長不大的侏儒。”
用了一個極其外行、甚至有些好笑的比喻，但霍行淵卻笑不出來。
他雖然不懂德文參數，但他打了一輩子的仗，對武有著天然的直覺。
經過沈南喬這麼一提醒，他再看那張圖紙，確實覺得有些別扭。
這本不是克虜伯的一線貨！
“呵。”
霍行淵冷笑一聲，把文件重重地合上，扔在一邊。
“一群商。”
他了眉心，眼中閃過一殺氣。
看來今晚這場談判，比他想象中還要難啃。德國人欺負他不懂行，竟然想拿次品來糊弄他。
“帥，我是不是說錯話了？”
沈南喬了脖子，一副做錯了事的小媳婦模樣。
“沒有。”霍行淵轉過頭，看著那張畫著致妝容的臉。
不知為何，今晚的看起來格外順眼，就連這句無心的“傻話”，都著一機靈勁兒。
“你倒是歪打正著。”
他出手，了的臉頰，語氣里多了一難得的溫和：
“以後這種聰明勁兒，多用點。”
沈南喬乖巧地點頭，心里卻在冷笑。
歪打正著？
霍行淵，你太小看我了。
這只是開胃菜，等會兒上了桌，你會知道什麼真正的“聰明”。
借著整理擺的作，悄悄把手向了大外側。
在那層墨綠的絨旗袍下，在大部的帶上，綁著一把鋒利的小匕首。
冰涼的金屬，讓到無比的安心。
……
“吱——”
車隊在六國飯店富麗堂皇的大門口停下。
這里是北都最繁華的銷金窟，也是各方勢力錯的名利場。
旋轉門里出暖黃的燈和悠揚的爵士樂，門口停滿了各式各樣的豪車。
進進出出的，不是西裝革履的洋人，就是穿長衫馬褂的權貴。
霍行淵一下車，周圍的氣氛瞬間變了，原本喧鬧的門口，像是被按下了靜音鍵。
兩排荷槍實彈的衛兵迅速清場，將那些試圖圍觀的閑雜人等隔絕在外。
霍行淵站在臺階下，整理了一下手套，側出手。一只穿著黑絨高跟鞋的腳，優雅地踏在紅地毯上。
沈南喬挽著霍行淵的手臂，披著黑的貂裘，墨綠的旗袍在燈下熠熠生輝。
抬著下，目不斜視，那冷艷高貴的氣場，竟然毫不輸給邊的“活閻王”。
“霍帥！久仰久仰！”
一個穿著燕尾服、梳著油頭，戴著金眼鏡的年輕男人快步迎了出來。
他長得白凈斯文，但眉宇間卻著一掩飾不住的傲慢和書生氣。
這是今晚的隨行翻譯，李文康。
據說是個留洋歸來的博士，仗著自己懂幾句洋文，平日里連那些大老的軍長師長都不放在眼里。
“李翻譯。”霍行淵淡淡地點了點頭，算是打過招呼。
李文康的目在霍行淵上停留了一秒，隨即落在他邊的沈南喬上。那一瞬間，他眼底閃過一明顯的輕蔑和不屑。
“霍帥。”
李文康推了推眼鏡，用自以為幽默、實則刻薄的語氣說道：
“今晚可是跟德國代表團的正式談判，涉及兩國邦和軍國大事。這種場合帶個人，恐怕不太合適吧？”
他說著，還故意上下打量了沈南喬一眼，目在高開叉的旗袍和艷麗的紅上停留了片刻，角勾起一抹嘲諷：
“這又不是百樂門的舞會。萬一這位小姐到時候沒見過世面，嚇哭了，或者說了什麼不該說的話，惹惱了舒爾茨先生……那咱們霍家軍的臉面，可就掛不住了。”
這話一出，周圍幾個隨行的副臉都變了，這話雖然是在說沈南喬，但實際上是在打霍行淵的臉。
暗示他令智昏，公私不分。
沈南喬挽著霍行淵的手臂，并沒有說話，只是靜靜地看著這個名為李文康的“英”。
留洋博士？
這種只會讀死書、不懂人世故，還帶著一酸腐氣的書呆子，在真正的談判桌上，連給舒爾茨提鞋都不配。
沒有反駁，只是微微側頭，看向邊的男人。
在等，等霍行淵的態度。
霍行淵停下腳步。
他慢慢地轉過頭，那雙毫無溫度的眸，冷冷地盯著李文康，就像是在看一只不知死活的蒼蠅。
“李翻譯。”
霍行淵開口了，聲音不大，卻著一讓人骨頭發冷的寒意：
“你是在教我做事？”
李文康臉上的笑容僵住了。
他沒想到霍行淵會這麼不給面子，他可是大帥府特聘的高級顧問！是留洋回來的！
“不敢。我只是為了大局考慮……”
“為了大局？”
霍行淵冷笑一聲，出手幫沈南喬了上的貂裘，作輕，卻充滿了不可一世的霸道：
“我霍行淵去哪，帶什麼人，穿什麼服，那就是規矩。”
“至于霍家軍的臉面……”
他瞥了一眼李文康那張慘白的臉，語氣輕蔑：“靠的是手里的槍和炮，不是靠你這張。”
說完，他看都沒再看李文康一眼，攬著沈南喬的腰，徑直走向那扇金碧輝煌的大門。
“走。”
他在沈南喬耳邊低語：
“別理那個蠢貨。”
沈南喬低下頭，掩去眼底那一抹笑意。
李文康，你越是傲慢，越是輕視人，等會兒摔得就越慘。
今天這個舞臺，注定沒有你的位置。
……
三樓，貴賓會議室。
巨大的水晶吊燈灑下冷白的芒，空氣中彌漫著濃烈的雪茄味和咖啡香。
一邊坐著穿灰軍裝的德國代表團，一個個材高大，神冷峻，像是一群等待獵食的禿鷲。
為首的那個男人約莫五十歲，留著典型的一字胡，鷹鉤鼻，眼神銳利如刀。
那是德國克虜伯公司的全權代表——
海因里希·舒爾茨。
會議室的大門被推開，霍行淵帶著沈南喬和一眾軍走了進來。
按照外禮儀，雙方主見面，理應起握手寒暄。
但此刻，舒爾茨依舊穩穩地坐在那張真皮椅子上，他手里夾著一支雪茄，甚至連屁都沒有抬一下。
他只是懶洋洋地抬起眼皮，用那雙灰藍的眼睛，掃了霍行淵一眼。
眼神里充滿了傲慢、輕視，以及屬于工業強國對落後軍閥的天然優越，就像是在看一個即將被他宰割的冤大頭。
“帥，請。”
李文康雖然剛才被懟，但此刻還是不得不著頭皮上前翻譯，只是他的腰彎得有些過分，對著德國人出一副諂的笑臉。
霍行淵的腳步頓住了，大廳里的氣氛瞬間降到了冰點，所有人都覺到了那劍拔弩張的火藥味。
沈南喬站在霍行淵邊，那雙畫著犀利眼線的眸子，冷冷地鎖定了那個坐在椅子上的德國人。
傲慢？傲慢是最大的破綻。
了大外側那把冰涼的匕首，角的笑容愈發艷，也愈發危險。
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