俗語有雲：有錢的怕綁，有姑娘的怕搶，走路的怕劫，出門的怕攮。
百姓怕的就是附近流竄作案的土匪，這些二流子說起來也是本地人，他們沒膽子府霉頭，也不敢和大地主，就喜歡沖著鄉村大財主和過往行商下手。
但盜亦有道，通常來說他們不會搶喜喪車、郵差、擺渡人、僧道尼之類。
一來搶喜、喪車，本就不吉利，而且容易結下死仇，正所謂做人留一線，日後好相見，不到萬不得已不會上前搶奪。
再者僧道尼等修行人士，本就沒錢，搞不好還有念經、詛咒之類的，土匪也有迷信思想，犯不著搶他們。
至于擺渡人、看病的大夫，那更不能得罪，就怕萬一哪天被府追捕，或是傷，倒霉的時候還指著他們幫一把。
陳友才走在轎旁，而前面就是連綿的丘陵，當地人稱之為梅嶺，山倒不高，但附近樹高林，正適合土匪藏，他吆喝一聲，“伙計們，邁開大步，趕走啰！”
轎夫自然不用他多提醒，畢竟這里最貴的件，也是他們賴以維生的資本，就是這頂大花轎，他們比誰都擔心土匪搶奪，都恨不得肋下生雙翅，飛過嶺去。
且說附近還流竄著一伙土匪，匪首姓鐘，糾集了一幫無所事事的二流子，專干劫道的活計。
小嘍啰匆匆跑來，“鐘老大，嶺下來了一支迎親的隊伍。”
鐘老大正蹲著挖白茅，挖出一後拉掉外皮，便扔進里嚼了嚼，甘甜的水帶來的糖份讓人心愉悅，他吐掉渣渣，隨口罵道：“迎親的不搶，一會兒再看看有沒有大羊經過，讓兄弟們再等等。”
報信的小嘍啰咽了咽口水，“我看見領頭的是陳友才，後面還有兩個大大的嫁妝箱子，說不定是這狗日的給自己納了小。”
“當真？”鐘老大眼睛一亮，沒想到這老小子玩得花啊。
“真，比珍珠還真。”小嘍啰瞇瞇道：“如果轎里有娘，也讓咱們兄弟開開葷嘛。”
“想要人就去鎮上找窯姐兒，又便宜又心，”鐘老大狠狠一摔白茅，“去瞧瞧，我倒要看看老小子的眼如何。”
鐘老大以前就是佃戶，沒被陳友才催收過租子，按一般的做法，租子一年得兩次，一次是早稻收割後的夏季，每畝一鬥糧，一次是晚稻收後的秋季，每畝一鬥半的糧。
看著好像的不多，但這個租子不管當年收如何，都要如實上，這也是祖上傳下來的死規矩，若是遇到年，佃戶還能混個肚圓，但若是遇到水旱蝗災，租子一，全家都得系腰帶過日子。
鐘老大扛著系著紅布條的大鋼刀，利索地站起，“走，會會這個老小子。”
一群二流子便懶懶散散地跟著他往嶺下走，這年頭啥活都不好干，就算有手藝在，也不一定能在城里扎，沒有土地的佃戶就更慘，遇到天災不得不落草為寇，好歹混口飯吃。
所以這些土匪的形象并不好，大多數人服的袖口、腳都被樹枝刮長長的破布條，而肩頭、手肘、膝蓋都是補丁摞補丁，腳上穿的也是草鞋，個別人甚至還打著赤腳。
“吆~這不是陳老爺嘛。”鐘老大叼著草，笑瞇瞇扛著大刀站在路口打著招呼。
陳友才不由暗道一聲苦也，今天咋就上這麼一號人呢，他無奈問道：“你想干什麼？”
“不干嘛，你今天納寵？”安鎮這邊的風俗，小妾進門就跟養寵似的，所以又納寵，不像城里人都會文縐縐稱小妾為如夫人。
陳友才急著擺手，“這是給小爺娶的小媳婦，可不能說。”
“咦，周老爺有後了？”鐘老大心里頓時酸溜溜的，自家婆娘連生兩個丫頭，還不知道啥時候能給他生個兒子繼承缽，他大咧咧道：“那我替你家爺掌掌眼。”
說罷，也不顧幾位周家長工的阻攔，掀起轎簾，正看到張茜茜睜著一雙黑溜溜的大眼睛。
“這娃子厲害，看到生人竟然不哭。”鐘老大想到每次回寨子，家里的丫頭嚇得稀哩嘩啦，吵得他腦仁疼，兩相一對比，頓覺稀罕。
李媽嚇得把孩子抱，低下頭不敢看土匪，以前就聽街坊四鄰說過，這些人膽大包天，但凡見到周正些的人，便要擄去做寨夫人。
在這個“死事小，失節事大”的年代，人一旦被擄走，清白就沒了，哪怕逃出來，娘家和婆家都沒有容之，除了被迫給土匪當暖床丫頭，簡直沒有第二條活路。
好在鐘老大對人沒什麼興趣，放下簾子，便示意長工打開後面的陪嫁箱子，看看能不能撈點勞務費，結果掀開箱蓋，他都給氣笑了，兩個樟木箱子的四角只放了幾塊石頭。
“你家小爺這是得了什麼大病，急著要人沖喜嗎？”怎麼會找了這麼窮的媳婦？
不怪鐘老大如此生氣，就算再窮的人家，好歹放幾件服吧，不說十里紅妝，怎麼也得陪嫁四角包銅的大箱，里面還要放錢和四季服。
陳友才知道張家窮，但沒想到他們竟做得這麼絕，周家那麼多聘禮竟然全都昧下，別家看在面上，好歹還會回一點，他驚得語無倫次，“這……這……”
“你是知道規矩的，”鐘老大都氣樂了，“賊不走空，你看看是留人，還是留錢？”
留人的意思就是把小媳婦和那個媽弄到山寨，等著周家掏錢贖人。
留錢就是給一筆過路費，總不能讓人白跑一趟。
都說窮家富路，陳友才出門辦事，還真有一筆應急的錢，于是他選擇了後者，下腳上的千層底布鞋，又出老妻繡的鞋墊子，從左右各掏出一枚銀元。
“你也不嫌硌腳？”鐘老大拈了掂銀元，使勁吹了吹，而後迅速放到耳邊聽音。
這是現今流傳最廣識別真假銀元的方法，由于時局混，各地軍閥小政府都在私鑄銀元，導致市面上假銀元泛濫。
而真銀元因含銀量高，吹一吹後，回音清脆，假銀元則雜質太多，吹完之後聲音沉悶。
鐘老大聽到清脆的“嗡”聲之後，滿意地將銀元收進腰帶，側手道：“請吧！”
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