婆媳問題其實是個社會結構矛盾，自打進父系社會後，在父權制度下，人從夫居住，婆媳兩個主人不可避免生活在同一場合，關鍵各種職能還高度重疊，沒矛盾才有鬼。
幾千年以來的“孝順”大棒砸下來，兒媳婦面對婆婆不得不放低姿態，有些婆婆便以此為由拿兒媳婦，可多年的媳婦熬婆後，又繼續拿下一代兒媳，終難以解決的頑疾。
周夫人沒為張茜茜出頭，只是暗暗敲打了兒媳，強調就算骨子里看不起養媳，面上也需過得去，別讓兒子的名聲損，畢竟長大後還得靠著好名聲出人頭地。
一番旁敲側擊的話，讓周心里不是滋味，說老實話，一想到自己好不容易生出的兒子，竟然得娶個份低賤的人，心里就很不得勁，好像養大的白菜被豬拱了。
“我也是想讓早點學會家務，要不然怎麼能好好侍候？”
周夫人冷聲喝道：“糊涂，你還想不想讓長大？這才幾年，西山老道的話你就忘了？”
世上沒有避孕措施，窮人生了很多孩子，不好的都已被淘汰，而活下來的都是素質極棒的，有些大戶人家會特地買些這樣的孩當養媳，有了媳婦這個名分，人也能盡心盡力地照顧小丈夫，比一般的傭人強多了。
但張茜茜不一樣，雖是養媳，但年紀太小，本就不是娶來照顧人的。
周立時就想起抓周時，西山老道看過面相時所說的話，“這孩子多災多難啊，若是沒有兄弟幫襯，恐怕而死。”
周老爺都被氣笑了，大好日子竟說這樣不發財的話，“我們周家有良田幾百頃，每年單租子就能收上許多，還能被死？”
西山老道聞言笑了，“命運無常，有些話可不能說滿，前陣子我去了金陵府，你猜怎麼著？”
周老爺心下一驚，“怎麼了？”
“大街上人來人往的，但卻大多是短壽之相，”西山老道不唏噓道：“世道將要大啊！”
周老爺被老道說得害怕了，自家兩代單傳，萬一老道說的話靈驗了怎麼辦？于是恭敬地請示破解之法。
老道掐算了的八字，神兮兮道：“小爺雖命中無手足，但還有一法可行，可選一同齡八字極的孩為伴，或可保住平安。”
這也是周家著急忙慌地請婆去附近尋找剛出生不久的孩，所幸還真找到了八字相合的。
周夫人見周還在猶豫，當下又拋出一個重磅新聞，“前幾日姑爺來信，金陵府被鬼子屠了城，可見西山道長算得很準啊。”
“屠城？”
“可不是嘛，聽說尸把航道都堵死了，鬼子真不是人啊。”周夫人都懷疑消息是婿故意夸大了，這個年代怎麼可能發生屠城的慘劇？
周聞言嚇壞了，後半輩子就指著兒子過活，當即表示會好好對待丫頭，等大些再干活就是。
“你能這樣想就好，我知道你不甘心，也不愿教那丫頭識字、紅，但至別做得太過分，就算為多考慮吧。”
婆媳說完這番話後，周果然沒有再讓張茜茜去塘邊洗服，但也不是啥活都不讓干，家里燒火的事還是要做的。
次日，張茜茜在廚房燒火做早飯，自打糧倉被燒了之後，周家的早餐就從原來南瓜稀飯、蛋，變了野菜粥。
周看著這樣的伙食難以下咽，果然由奢儉難啊，南瓜粥雖然也不咋地，但不至于拉嗓子，可即便是這樣的野菜也不多了。
吩咐道：“丫頭，你一會兒去山上撿些野菜帶回來，挑的。”
“是！”張茜茜老老實實應下，懶得解釋現在這鬼天氣能挖到野菜就不錯了，哪里還能挑三揀四，挖到啥吃啥唄。
待早飯過後，張茜茜收拾碗筷的時候，小草抱著半壇子泡椒母水在門外喚，陳友才打開門引進門。
周夫人好奇地問道：“小草，你抱著的是什麼？”
小草恭敬行禮，“做泡菜的母水，若是泡筍時加上這個，做出來的泡菜特別好吃。”
周夫人笑道：“那就謝謝你了，難為你特地跑一趟，丫頭這會兒在廚房，你自己過去吧。”
小草立時喜滋滋地來到廚房，正見張茜茜踩著小板凳，就著灶臺大鍋里的熱水洗碗，“丫丫，你不是要做泡菜嗎？母水我帶來了。”
“謝謝啊，我得找找有沒有壇子。”
小草四下搜索，“廚房這麼大，肯定有的。”
周夫人此時走了過來，做為當家主母，以前雖不經常親手干活，但常指揮傭人干，對于泡菜需要什麼材料心里門清，“壇子有，還是上好的青花瓷壇呢，不過上回被鬼子打碎了幾個，如今就剩下兩個。”
小草笑道：“那就更好了，陶壇子有時會有沙眼，白白壞了菜。”
“你怎麼知道的？”
“我娘說的。”
周夫人心好，說話也和氣，“丫頭，你跟小草他們一塊出去玩吧，我把壇子洗一洗晾干，回來正好可以泡酸筍。”
張茜茜答應一聲，不過哪里能出去玩，不管怎麼樣都要干活。
張茜茜背個小竹簍，這次把小三角鋤放下，去柴房換了把鐮刀準備出門，一直盯著的向，見其要走，便也急著背上小竹簍，“等等我！”
“慢點，慢點！怎麼躁躁的？”周急急喚道：“丫頭，仔細看好。”
“知道了。”
幾人來到塘邊，早已有其他小伙伴們等候許久，張茜茜問小草，“咱們今天準備撿啥？”
“撿些板栗吧，”小草有些猶豫，“天冷了，估計沒剩多，實在不行就再撿些苦櫧啥的，回來做豆腐也可以。”
張茜茜舉起鐮刀，“我還得挖些野菜，不知道這會兒有沒有薺菜？”
“有是有，，現在天寒地凍的，都沒啥好野菜，也就公英、馬齒莧、苦菜、魚腥草，還能挖些回來。”
“魚腥草不錯，回來焯水涼拌。”
“加點辣椒！”
張茜茜：“……”
眾人樂呵呵地齊齊山，由于鬼子的清鄉運，時不時地還能看到有人背著簍子撿山貨，但卻不本村村民，想來是其他村子也被鬼子顧。
小草擔憂地說道：“以後山里可能找不到什麼好東西，從來沒有見過這麼多人，搞得比集市還熱鬧。”
小伙伴倒是信心滿滿，“那我們進深山多撿點，趕在他們前頭去。”
果然還都是孩子心，干啥都要爭個勝負，但張茜茜卻清楚的知道接下來的時局只會更，囤糧確實是件迫在眉睫的事。
初生牛犢不怕虎，一群半大孩子鉆進林，找到板栗樹，由于已經到了嚴冬，板栗樹上雖還掛著不球，但果實早已崩落于地，除了被松鼠等吃了，還有很多果實都被落葉掩埋。
張茜茜蹲下拉樹葉，將散落的板栗一粒粒撿起扔到小竹簍里，而且運氣超好，竟然還在一棵枯木上發現了好多木耳。
這邊正在喜滋滋地摘木耳，那邊小伙伴們則開始探討板栗的各種吃法，有人率先發表觀點，“板栗跟紅薯一樣，得扔到灶膛里烤著才香。”
“容易烤糊，還是水煮更好。”
小草笑道：“才不是呢，大人肯定要把板栗切碎，煮粥吃。”
“怎麼又是粥？我不吃粥，”還心心念念想著上回烤得香噴噴的田鼠和紅薯。
“沒辦法，”小草無奈道：“現在米不多了，得省著點吃。”
卻在此時，前方林子突然轉出來一個背著竹簍的中年漢子，有過戶外經驗的人都知道，在人跡罕至之地，出現一個人類的有多可怕，誰知道他是好人，還是壞人？就算是好人，在這個沒有任何法律約束的地方，心中的惡容易被無限放大。
小草把同伴都小心護在後，小孩子的眼睛很清澈，同時第六也很強大，他們能夠到中年漢子眼睛里流出的惡意。
“大叔，你也是來撿板栗的？”小草心懷戒備地問道。
大叔左看看、右看看，張茜茜看得明白，這家伙定然心懷不軌，想來是想看看附近有沒有大人，沖著林喊道：“爹，快過來！”
中年漢子嚇一跳，面容糾結了好一會兒，非常不舍地最後看了一眼孩子們，便匆匆走遠。
張茜茜擔心他發覺不對又轉回來，匆匆把最後幾朵木耳收了，“小草姐，咱們趕走。”
“走，回家！”小草也察覺那人的眼神很不懷好意，于是帶著孩子們悶聲不響地走出林。
直到悉的山頭，眾人方才七八舌地問道：“那人想干什麼？莫非是想搶我們的板栗？”
“怎麼可能嘛，板栗就在地上，想撿就能撿到。”
小草到底大些，“我聽娘說，城里有好多拐子，搞不好他是想把咱們賣掉。”
“賣咱們干嘛，那買我們不還得管飯嘛，這麼多人他怎麼養得起？”
孩子在村里長大，就連鎮上都很去，在他們意識里，人命是不值錢的，他們經常能聽到誰家生了兒被浸到尿桶溺死。
小草也想不明白，“丫丫，你以前住在鎮里，可聽說拐賣的。”
張茜茜張就來，“聽過啊，有種拍花子的，手里有種讓人暈倒的藥，只要拍在誰上，誰就會暈倒。”
小伙伴大為震驚，“那拐了干啥？”
“好多人家都缺媳婦呢，還有些大戶人家需要人當牛做馬干活，用大了，”張茜茜故意嚇他們，“說不定那人還想把我們吃了，畢竟天天吃素，肚子里早沒了油水。”
這麼一說，大家嚇得面發白，小草也是後怕不已，“以後咱們還是結伴走，再也不進深山了。”
眾人俱都點頭如搗蒜，這個世界真可怕。
而後一行人在山腳下、田埂旁草草挖了點馬齒莧和魚腥草，就各回各家、各找各媽，并且很默契地沒有將山里遇到的事說給大人聽，主要是說了沒用，反而又可能白挨上一頓罵，何苦來哉。
回到家，張茜茜開始剝竹筍、切竹筍，在周夫人的幫助下，按照水和鹽大約十比一的比例，將井水和鹽倒壇中，上層還要淋高梁白酒、白醋，最後在蓋子外面淋了一圈水做封。
周夫人也是第一次親手制作泡菜，看著兩大壇子的菜，不就滿滿，“就是不知，小草家的了母水行不行？”
“肯定行的，小草娘是村里最會做泡菜的。”
“但愿吧！”周夫人看看天也不早了，便讓準備燒火做飯。
張茜茜做為周家的燒火丫頭，確地掌握了一手“封灶火”技，只要撒一把草木灰蓋在火苗上就行，要用時，輕輕捅出一個氣眼，用吹筒吹燃即可。
這活計說起來容易，做起來難，用多灰才是核心技，灰了，火苗會燃盡，灰蓋多了，火苗可能缺氧直接熄滅。
雖然家家戶戶都有火鐮和火絨，個別人家甚至還有洋火柴，但不是費時費力，就是費錢，村民很這麼生火。
平日里，很多村民都會互相借個火用用，但在節日，借火是忌諱的一件事，所以農村有諺語，“家中縱有千般事，臨睡灶房走一回。”就是為了確保火種還在。
張茜茜將火升起來，取來洗干凈的魚腥草，切吧切吧，用辣椒、鹽、蒜蓉一拌，再淋些熱油，這便是傳說中讓人恨分明的涼拌折耳。
按照此時的規矩，養媳還沒和丈夫圓房，算不得一家人，只配睡柴房，和下人們一起吃飯，好在張茜茜的待遇還湊和，但上不了桌卻是真的，只能端著碗在廚房吃。
張茜茜不在意，在廚房吃不僅自在，還能在爐灶邊烤火，更能夠隨意給自己加餐，才不樂意去吃別人的口水。
所以張茜茜兒不知道，周家那幾位主子在吃到涼拌折耳後，面有多扭曲。
“這……這是什麼野菜，好像放在死魚堆里腌過。”周爺頗為吃驚，如果說之前的野菜只是拉嗓子的話，這道菜卻差點讓他嘔出隔夜飯。
周實在不了，“這是菜嗎？”都說好吃的是菜，難吃的是藥，這玩意兒應該歸到藥材里啊。
周老爺吃得有些懷疑人生，“咱……咱們家再難，也不至于吃這個苦吧？”
此時的張茜茜卻在左一、右一吃得開心，“又香又脆真好吃，明天再去挖一點。”
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