翠娘聽見這番話，臉上盡褪。
一雙哭得紅腫的眼睛瞬間盛滿痛苦。
嚨里發出一聲近乎窒息的悲鳴，整個人幾乎暈厥過去。
其母連忙抱住兒，哀聲求道。
“爹！你說兩句吧！翠娘的罪還不夠嗎......”
“還不是自找的！”
趙父額上青筋暴起，猶自不解氣。
“趙大叔！”
就在這時，一道清凌凌的聲音驟然響起，打斷了趙父的斥罵。
眾人去，只見姜執放下畫筆，緩緩站起，擋在抖的翠娘前。
“您這話，說的好沒道理！”
趙父一愣，看清是年輕畫師話，頓時惱怒。
“你一個外人懂什麼？我的家事何須你管！”
“我或許不懂您的家事，但我懂是非曲直！”
姜執語氣漸強。
“翠娘每日辛勞往返西市，是為補家用，是為人的孝心，是自立自強，何錯之有？”
“該被千刀萬剮的，是那個喪盡天良恃強凌弱的惡賊！是他管不住自己的邪之心，犯下這禽不如的罪行！”
向前一步，雖形纖細，卻自有一凜然之氣。
“您不去怪那行兇作惡的罪犯，反而將一切歸咎于您無辜害的兒，責怪拋頭面，責怪不知廉恥？”
“試問，若天下父母都如您這般想，那害的子豈非只能打落牙齒和吞，連哭訴一句都了錯？這豈不是正中了那惡賊的下懷！”
“他專挑貧寒人家的姑娘下手，不就是欺們無人撐腰，甚至反遭親人責怪嗎？”
姜執見趙父面由紅轉白，語氣放緩了些。
“趙大叔，翠娘此刻最需要的，是父母的呵護與支撐，是告訴這不是的錯，是天大的委屈落在了頭上，咱們要一起替討回這個公道！而不是用言語化作刀子，再往淋淋的心口上扎！”
“您是的父親，應是的倚仗，而非走向絕路的另一只手啊！”
一番話，如暮鼓晨鐘，震得周父啞口無言。
他張了張，發不出聲，臉上褪盡，蠻橫之氣然無存。
他怔怔向幾近癱的兒，那雙曾充滿生氣的眼睛只剩空與恐懼。
他猛地意識到。
自己方才那番話，與那賊人的傷害相比，何嘗不是另一種殘忍？
他高大的軀佝僂了下去，雙手無力地垂下，深深地低下了頭。
他的手指頭發中，發出了一聲抑的嗚咽。
翠娘的母親摟著兒，淚流滿面地看向姜執，眼中充滿了激。
偏廳一時寂靜，只余下炭火燃燒的細微聲響和一家三口低低的啜泣。
眾人皆被姜執這番清晰徹的話語所，沉浸其中。
并未有人察覺，在偏廳的口，一道墨的影已不知何時悄然駐足。
宋承川靜立門邊，形融于影之中。
方才，那清越聲擲地有聲地駁斥荒謬，維護無辜。
字字句句傳他的耳中。
他看著纖細卻直的背影，立在那惶惶無助的和那蠻橫的父親之間。
仿佛一道清晰的，劈開了蒙昧與偏見。
他深邃的眼眸中掠過極淡的復雜緒，無人能窺見其深細微的波。
終于，他踏進偏廳。
他并未刻意加重腳步，但那通的威儀很難令眾人忽視。
“大人！”
廳大理寺吏員反應過來，連忙躬行禮，垂首肅立。
隨其後的賀正禮連忙向那一家三口低聲示意。
“這位是我們大理寺卿宋大人。”
那一家人才恍然，慌忙起就要跪拜。
“不必多禮。”
宋承川的聲音平穩淡漠，聽不出毫緒。
“案本已知悉。爾等苦了。大理寺必全力緝拿兇徒，還你們公道。”
他的話語簡潔，卻自帶一種令人信服的威嚴。
那家人聞言，激得連連道謝。
宋承川目淡淡掃過，并未在任何人上停留，只微一抬手，聲音平穩無波。
“你們繼續。”
他走到一旁的主位坐下。
姜執在他踏偏廳的剎那，便已起。
垂著眼眸，目死死盯著自己鞋尖前一方青磚的地面。
雙手下意識地收，維持表面的平靜。
生怕泄出一一毫的慌與昨夜那上留下的灼熱記憶。
重新坐下，將全副心神再次投到詢問中。
“姑娘方才說，那人靠近時，你聞到他上有一類似菖的味道？”
怯生生地點頭。
“是……那藥草氣，我不會聞錯。”
宋承川此時開口：“你能辨出菖的味道，是平時接過藥材嗎？”
翠娘見是他問話，連忙站起，拘謹地答道。
“回大人，我常去送活的繡坊隔壁就是一家藥鋪。我爹給人扛活，肩膀總是青紫腫痛。我去問過，伙計說配一副活散瘀的膏藥，方子里頭就有菖，所以我記得那味道。”
頓了頓，聲音更低了些。
“我攢了兩個月工錢，本打算明日就去買的……”
眾人無聲對視了一下。
趙父聽見這話，如遭雷劈般僵住。
他著兒瘦弱的肩膀，哆嗦著。
先前所有的指責與怨憤，頃刻間被一巨大和愧沖刷得支離破碎。
宋承川點頭道：“繼續。”
努力回想。
“還有，他左耳耳後好像有一顆小黑痣......”
“很好，這很關鍵。”
姜執溫聲鼓勵，筆下迅速補充著細節。
宋承川靜坐一旁，目看似隨意地落在姜執側影。
微微傾，側臉線條和而專注。
的詢問極有耐心，聲音輕卻帶著一種安人心的力量。
與昨夜在他面前那般驚惶抗拒，乃至最後揮出那一掌的決絕模樣，判若兩人。
約莫一炷香後，姜執輕輕擱下筆，將畫紙轉向那一家。
“請看看，可是這般模樣？”
紙上男子眼神鷙，眉骨疤痕清晰，左耳耳後一點黑痣也被細心點出。
那只看一眼，便猛地將頭埋進母親懷里，劇烈抖起來。
“是他！就是這個天殺的畜生！”
姜執輕輕呼出一口氣，將畫紙遞給賀正禮。
“賀掌事，應與昨日所畫是同一人，只是補充了些細節。”
賀正禮接過畫像，仔細看了看，贊嘆道。
“姜姑娘妙筆！這下那賊子更是無所遁形！”
賀正禮連忙將畫像呈給宋承川。
的確畫得極為準傳神，將兇徒的戾氣與特征捕捉得淋漓盡致。
宋承川沉聲下令：“拓印分發，加大搜捕力度。重點巡查城西各坊市，尤其是慣賣菖的藥材鋪或香坊附近。”
賀正禮肅容應道：“是！屬下遵命！”
宋承川又道：“妥善安置害者一家，延醫問藥，好好安。”
“是。”
賀正禮得了令，躬退下。
命令下達完畢，宋承川卻并未立刻離開。
他的目落在正在收拾畫的姜執上。
的作比平日更快幾分，帶著一倉促。
眼看已收拾停當，抱起畫匣，垂首斂目便要向門口走去。
就在此時，男人低沉的聲音自後響起。
不高，卻帶著不容置疑的分量。
“姜執。”