宋承川的聲音自後響起，止住了的腳步。
姜執心下一，緩緩回。
只見宋承川目掃過青城的傷臂，語氣平淡。
“歹徒雖已擒獲，但案尚未明朗，青城姑娘作為重要當事人及參與者，需留在大理寺錄一份詳細口供。”
他轉向一旁的賀正禮，道。
“至于傷勢，即刻喚寺最好的醫師過來，為青城姑娘仔細清理包扎，務必不可大意。”
“是，大人！”賀正禮連忙應聲。
姜執指尖微涼，試圖爭取。
“大人，口供之事可否明日再錄？青城需要休息……”
“案重大，耽擱不得。”
宋承川語氣不容置疑，目卻落在姜執寫滿擔憂的臉上。
“大理寺的醫師理外傷經驗富，姜姑娘盡可放心。”
他這話合合理，姜執一時找不到理由反駁，只得抿，低聲道。
“……是。”
擔憂地看了青城一眼。
青城沖安地點點頭。
“姑娘放心，我沒事的，錄完口供包扎好就回去。”
宋承川轉過，沉聲吩咐賀正禮。
“將一干人犯分開關押，嚴加看管，仔細查驗其面容，撬開他的，問清人皮面來源、同黨下落、作案細節。明日一早，本要看到此案卷宗結案陳詞。”
“是！屬下遵命！”
賀正禮神一振，立刻領命而去。
周圍的差役也迅速行起來，押解人犯、清理現場，井然有序。
姜執見眾人忙碌，悄悄拉了拉青城的袖，低聲道。
“那我先回去等你……”
“姜執。”
宋承川的聲音再次準地響起，仿佛腦後長眼一般。
他理完急公務，轉過，目沉靜地看向正悄聲離開的姜執。
“夜已深，雪夜難行，京都近來并不太平。本順路，送你回府。”
姜執心頭一跳，立刻婉拒。
“不敢勞煩大人，民自己回去即可，路途并不遠……”
“方才險象環生，若再有網之魚懷恨在心，途中伺機報復，又當如何？你既是大理寺的畫師，大理寺自有護你周全之責。”
宋承川語氣平淡，字字句句皆似秉公而言。
姜執垂下眼簾，仍堅持推辭。
“大人公務繁忙，實不敢再叨擾……”
“護送百姓，亦是大理寺職責所在。”
宋承川打斷，語氣雖淡，卻已帶上不容置疑的決斷。
“或者，你更希本多派一隊差役，鳴鑼開道，浩浩護送你回府？”
姜執頓時語塞。
無奈之下，只得妥協。
“……那，便有勞大人了。”
宋承川微微頷首，不再多言，轉向巷口停著的馬車走去。
姜執暗自深吸一口氣，下心頭萬千思緒，快步跟上。
馬車部空曠，盡顯沉寂，卻暖意融融。
姜執挨著車窗坐下，盡可能遠離宋承川。
馬車緩慢行駛在積雪的路面上。
“青城姑娘的手，剛猛利落，似是軍中風格。”
宋承川的聲音忽然在寂靜的車廂響起，不疾不徐。
“自稱是你的婢，卻不知原是出自哪營伍，竟習得如此好本領？”
姜執心尖一，袖中手指悄然攥。
他果然從青城的招式中看出了端倪。
穩住心神，轉過頭。
“回大人，青城并非行伍出。原是漠北人，家中以狩獵為生，自隨父兄在山林中奔波，練就了一好力氣和反應。後來家道中落，才到我家為婢，護我周全。的手都是打小在山里跟野搏命練出來的，野路子罷了，當不得軍中風格的謬贊。”
宋承川靜靜聽著，目落在臉上，似乎在分辨話中真偽。
“原來如此。”
他淡淡應道。
“漠北確是個好地方，民風悍勇，多出豪杰。那漠北最負盛名的赤羽軍更是驍勇善戰，軍中技法獨特狠厲，與尋常路數大不相同，你可曾親眼見識過？”
他的話語仿佛只是隨口慨，目卻未曾離開姜執的臉。
姜執面上仍是一派溫婉淡笑。
“民曾隨父親游歷寫生，到過漠北，那里確是人杰地靈。至于赤羽軍，民聞其威名，那是保家衛國的英雄，只是未曾親見，更不諳其戰技了”
宋承川看著低垂的眉眼，那樣的溫順懵懂。
他沉默片刻，終是淡淡一笑。
車廂再度歸于寂靜。
終于，馬車緩緩停穩，車夫在外稟報。
“大人，到了。”
姜執立即起，如獲大赦般匆匆說道。
“多謝大人相送，民告退。”
甚至不敢多看宋承川一眼，匆匆行了一禮便掀簾下車，快步走向自家院門。
這一次，宋承川并未再住。
他抬手掀簾，靜那道纖細影，幾乎是逃也似的消失在門後。
宋承川沒說離開，馬車也并未啟程。
他靜坐了片刻，眸深沉如夜，半晌忽而開口。
“莫決。”
車簾外傳來低沉應答：“屬下在。”
“去查，漠北籍貫，家中狩獵為生，名喚青城的子。越詳細越好。”
“是。”莫決領命答道。
宋承川的目再次投向那扇閉的院門。
“再去查，姜執的世。”
姜述秋的檔案之中，并無婚配記載。
然而他與姜執的父關系，在外卻從不遮掩。
文人藝家或許不重此類名節俗禮。
可巷口中，姜執那與赤羽軍如出一轍的防技法，卻令他心生疑慮。
如今漠北正于風口浪尖，新君對其不滿早已昭然若揭。
是有意瞞，還是真不知？
“走吧。”
宋承川向後靠墊，淡聲吩咐。
馬車緩緩駛離，碾過積雪的長街，無聲沒夜。
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