姜執強迫自己抬起頭，出一個極其勉強的笑容。
“沒……沒什麼，許是昨夜沒睡好，有些頭暈。”
連忙將話題拉回原。
“你方才說宋大人如何？”
“聽父親說，宋承川此人外表冷漠，里更是疏離淡。加之他為皇室宗親，地位尊崇，朝中員無不對他心存忌憚。而且他心機深沉難以揣測，更令他人不敢輕易接近了。”
柳萋萋一邊說著，一邊拿起一塊桂花糕，小口咬著。
語氣里帶著幾分對這位冷面閻羅的敬畏與疏遠。
姜執一邊聽著，一邊忍不住點頭。
腦海中不自覺浮現出那個總是冷靜自持的男人。
只不過想象中的畫面，從他獨自一人批閱卷宗的冷肅影，轉了方才畫室之中。
紛揚的宣紙簌簌落下，他沉穩有力的大掌牢牢扣住的腰肢，將半圈懷的這一幕。
想到這兒，慌忙搖了搖頭。
像是要甩開什麼燙人的記憶，迅速將那畫面從腦海中驅散。
柳萋萋并未察覺的異常，只是若有所思地繼續說道。
“不過妧妧，你說起這事，倒是提醒我了……”
說著，起走到門邊，探頭朝外看了看。
確認無人聽，才又小心地關好房門，坐回姜執邊，聲音得更低。
“說起來，我父親前幾日又被錦衛去問話了。”
姜執聞言，心中一凜。
“又去？這次是為何？”
柳萋萋撇撇，臉上出幾分煩躁與無奈。
“還能為什麼？還不是因為我那位遠在漠北的姑母！”
“鎮北侯夫人？”
姜執立刻反應過來。
柳萋萋的姑姑柳清夢，正是鎮北侯穆旸的夫人。
“是啊！”
柳萋萋嘆了口氣。
“新帝登基後，看我們這些與漠北沾親帶故的，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。我父親為禮部尚書，本就戰戰兢兢，生怕行差踏錯。偏偏姑父他……”
頓了頓，聲音里帶上一抱怨。
“姑父也真是的！陛下連發七道敕令讓他回京述職，他竟一道都不接，是留在漠北跟北夏人死磕！這仗都打了三年了，也不知何時是個頭。陛下如今對漠北，對我們柳家，那是滿心的不高興！錦衛隔三差五就來請父親，問些什麼漠北的風土人，還有姑父的往日舊事，問得那一個仔細！父親每次回來，臉都難看得很。”
姜執聽得心頭沉重。
珩懷帝蕭允瑨出家，其皇叔攝政王蕭鴻登基。
新帝手段酷烈，不過兩月，便洗朝堂，此事早已不是。
如今鎮北侯拒不奉詔，無疑是了帝王最敏的神經。
漠北的境，果然已岌岌可危。
連帶著柳家這等姻親，也備猜忌和打。
不想到自己的母親和舅父。
他們在漠北，該是何等景？
“好在他們尚不知你的真實份。若知曉你是鎮北侯的親侄，恐怕早就請你去錦衛喝幾杯茶了。”
是了。
漠北鎮北侯穆旸，常年鎮守北疆，麾下赤羽軍威震邊關。
而穆旸的親妹妹，赤羽軍罕有的將副帥。
正是的親娘，穆晚。
這一雙父母。
一位是常年馳騁沙場，視男為無的將軍。
一位是灑不羈雲游四海，視婚約禮法為雲煙的男畫師。
二人當年投意合，僅對著天地祖宗盟誓便私定終。
又在五歲那年，自知意已盡，便瀟灑轉，各奔前程。
故而，當世人驚覺，那位名京都的大畫師姜述秋竟憑空多出一個兒時，一時嘩然。
可轉念一想，他素來不循禮法率而為的子，便又覺得合乎理。
終是無人再深究。
姜執思及此，不由得在心底輕輕嘆了口氣。
握住好友的手，眼中滿是擔憂。
“萋萋，那你們……”
“哎呀，放心啦！”
柳萋萋反而拍拍的手，揚起一個笑臉。
“我父親為謹慎，又沒做什麼虧心事。陛下就算不滿，暫時也抓不到什麼錯。就是時常被去喝茶，怪嚇人的罷了。”
很快又振作起來，將話題拉回原。
“所以說啊妧妧，宋大人讓你給睿王畫畫，這里面的水可深著呢！睿王殿下是嫡子，皇後容家又大權在握。這賀禮送什麼，怎麼送，都大有講究！一個不好，馬屁拍在馬上，可是會倒大霉的！”
說得一本正經，眉頭都皺了起來。
姜執聞言，心更加沉重了幾分。
“那……依你之見，我該如何是好？”
柳萋萋著下，做沉思狀。
“這樣吧，我晚些時候問問我父親，打聽打聽睿王殿下最近的喜好和宮里的風向，到時候我再告訴你！”
姜執心中激：“萋萋，多謝你！”
“謝什麼呀！”
柳萋萋又恢復了笑嘻嘻的模樣。
“咱們是至好友，況且，你我之間也算是沾親帶故，再說謝可就見外了！”
忽然湊得更近，眼神里帶著幾分狡黠和好奇，小聲問道。
“不過妧妧，你在大理寺，日日都能見到那位宋大人吧？他當真如傳聞中那般冷面無，不近？我聽說，他可是京都不貴的春閨夢里人呢，就是沒人敢靠近他三尺之！”
姜執被問得一怔。
眼前不由自主地閃過宋承川那張冷峻的臉，以及他偶爾看向自己時，那深不見底難以捉的眼神。
下意識地避開了好友探究的目。
端起茶杯抿了一口，借以掩飾瞬間的不自然，低聲道。
“宋大人……公務繁忙，嚴謹，我等小吏，豈敢窺探大人私事？”
柳萋萋看著姜執略顯刻意的作，眨了眨眼，拖長了語調。
“哦？是嗎？可我怎麼覺得，你這話里有話呀？”
“沒有的事！”
姜執連忙否認，放下茶杯，站起。
“天不早了，我該回去了。睿王賀禮之事，就勞你多費心打聽了。”
“知道啦知道啦！”
柳萋萋也站起，挽著的胳膊送出去。
“包在我上！一有消息，我立刻派人告訴你！”
將姜執送出府門，看著好友登上馬車離去。
柳萋萋著馬車遠去的方向，著下，喃喃自語。
“不對勁……很不對勁……宋閻王和我的妧妧……有故事！”