馬車緩緩駛。
車廂一時無人說話。
片刻後，宋承川的目落在對面。
姜執似乎有些疲憊。
微微側頭靠著車壁，眼簾低垂。
的臉頰被山風吹得微紅，鼻尖也凍得有些發紅。
的畫箱仍被抱在膝上，手指纖細，指尖泛著淡淡的。
看著這副安靜又帶著幾分伶仃的模樣，宋承川的心頭掠過一異樣緒。
他方才拒絕前往雲岫寺的請求，雖是出于職責與警惕。
公事公辦，并無錯。
可畢竟剛剛贈予他一幅頗為用心的畫像。
況且，言辭懇切，只是為了尋求繪畫靈。
自己那般冷直接的拒絕，是否……
過于不近人？
沉默持續了片刻。
宋承川終是率先開口。
“睿王的賀禮，你只需尋常心對待即可，不必過于苛求完，更無需為此深夜冒險登山。”
姜執從自己的思緒中被驚醒，抬起眼眸看向他。
的目有些朦朧，像是蒙著一層薄薄的水汽。
反應慢了半拍，道。
“大人吩咐的事，民自當盡力而為。只是睿王殿下份尊貴，及冠之禮又非同小可，若賀禮太過尋常，只怕會讓大人在諸多貴重賀禮中，拂了臉面。”
宋承川聞言，眼底閃過一極淡的波。
他倒是沒想到，原來存的這樣的心思。
深夜冒險采風作畫，心中顧慮的，竟然是他的臉面。
“本的面，還不需靠一份賀禮來維系。”
他淡淡道，語氣卻緩了下來。
“睿王知我，一份合乎規制，重在心意的賀禮足矣。你不必有太大力。”
姜執微微一怔，似乎沒料到他會說出這番近乎寬的話。
看向宋承川，輕輕點了點頭。
“是，民明白了。多謝大人恤。”
車廂的氣氛，因這簡短的對話，似乎悄然緩和了幾分。
兩人不再談。
姜執重新垂下眼簾，宋承川也不再言語。
馬車在寂靜的街道上不疾不徐地行駛著，車廂暖意融融。
長時間的繃，登山采風的疲憊，以及這搖搖晃晃的節奏，如同溫的催眠曲。
姜執原本只是閉目養神，試圖驅散一些倦意。
然而，沉重的眼皮卻不控制地緩緩合攏。
的頭微微歪向一側，靠著車壁，呼吸逐漸變得均勻而綿長。
睡得深沉之際，抱著畫箱的手指漸漸松懈，那畫箱從膝頭一寸寸落。
就在這時，一只骨節分明的大掌倏然出。
在畫箱即將墜地的瞬間，悄無聲息地將其穩穩托住。
作輕巧，沒有一聲響。
宋承川單手接住畫箱，目卻未曾離開對面已然睡的人。
因這突如其來的作，他的形不可避免地向前傾側，拉近了與的距離。
近得他能清晰地看到的睫投下的淡淡影。
近得他能嗅到發間極淡的，混合著墨香與一種說不清的清甜氣息。
他的掌心托著那只畫箱，指尖無意識地收。
忽然，馬車輕輕顛簸了一下。
姜執的腦袋順著車壁的弧度微微下，眼看就要撞到框棱。
宋承川幾乎是下意識地抬起另一只空著的手，墊在了的側額與棱角之間。
人的額頭溫地抵在他的手背上。
沒醒。
宋承川的呼吸微微一滯。
手背上那細膩溫的，像是一簇微弱的火苗，燙得他指尖微微蜷。
他就這樣僵持著。
一手穩托畫箱，一手護著的額角。
二人的距離更近了些，呼吸織，氤氳在這方狹小的空間里。
他忽然想起經常困擾他的夢魘。
那個關于父親與戒尺的夢，那個冰冷、幽暗的小黑屋。
而此刻，這份突如其來的靜謐與靠近。
竟將他自夢魘後，那種盤踞不散的心悸與煩躁，一點點平了。
潤無聲。
怦。
怦怦。
萬籟俱寂的街頭，溫暖如春的車廂。
他聽見了自己心跳的聲音。
————————
姜執是被一陣清脆的鳥鳴和晨喚醒的。
眼皮了幾下，緩緩睜開。
映眼簾的是馬車壁，角落里炭盆已經燃燼。
眨了眨眼，意識有片刻的迷茫。
這是……哪里？
昨夜的記憶緩緩回涌。
深夜的鐘靈山，采風作畫，被拒絕請求，以及坐上了宋承川的馬車。
猛地一驚，徹底清醒過來。
自己……竟然還在宋承川的馬車上！
慌忙坐起。
這才發現自己竟整個人側臥在了寬大的座椅上，上嚴嚴實實地蓋著自己那件厚實的棉氅。
的目下意識地掃向對面。
心臟驟然一跳。
只見宋承川正端坐在對面的座椅上，雙臂環抱于前，眼眸微闔，似乎正在閉目養神。
他依舊穿著昨夜那墨常服，面容在晨中顯得有些疲憊，下頜線條卻依舊冷分明。
他……他竟然就這樣在這里坐了一夜？
就在姜執震驚失措之際，宋承川緩緩睜開了眼睛。
那雙深邃的眸子對上驚慌的視線，平靜無波。
“醒了？”
他的聲音帶著一熬夜後的低沉沙啞。
姜執手忙腳地掀開棉氅坐直，語無倫次道。
“大……大人……民……民怎會……睡著了？”
猛地想到什麼，臉唰地一下變得蒼白。
“青城和周伯他們一定急壞了！我一夜未歸……”
心急如焚，猛地手掀開了旁的車簾。
晨瞬間涌車廂，有些刺眼。
然而，映眼簾的景象卻讓再次愣住。
馬車就穩穩當當地停在悉的姜家小院門口。
院門敞開著。
院，青城正和周伯一起，將早飯小菜端到院中的石桌上。
青城抬起頭，朝馬車這邊來，恰好看見了自家姑娘的臉。
放下手中的碗碟，快步迎了上來。
“姑娘，您醒啦？”
青城聲音輕快。
“宋大人昨夜送您回來時，說您勞累了一天，在車上睡著了，讓我們不必打擾，任由您安睡到自然醒便好。”
姜執徹底懵了。
僵地回過頭，看向車廂神淡然的宋承川，聲音里充滿了惶恐。
“大人……您就這樣讓馬車在門口停了一夜？這……這太麻煩您了！怎能您陪著我……這如何使得！”
又急忙轉向窗外的青城。
“青城，你也是的！大人日理萬機，同樣勞累了一天，合該讓大人回府休息才是！怎能任由我睡著……”
青城張了張，正想說話時，宋承川的聲音從車傳來。
“是本讓他們不必打擾你的。”