下午三點，五樓五號會議室。
冷氣提前半小時送下來，混著紙張油墨的淡味，在封閉空間里沉一種近于肅穆的涼。
參會人員陸續座，低聲談，目卻不約而同地頻繁掃向門口。
研究室一行人來得早，坐在靠門的右側席位。
對面是東城區的參會人員，袁區長坐在主位，常務副區長沈康年坐他下首，正側頭跟後排列席的區住建委主任謝永低聲叮囑。
區文保局的劉永昌挨著謝永坐，低頭翻著手機，神閑散。
市文保局的人坐在右側靠前主位，局長坐首，周國平在旁作陪，後坐著文的同志，賀翊戎坐在最邊上。
陶靈聿抬眼時，正好撞上他的目。兩人都微微點頭，又各自收回目。
三點整，門口傳來一陣腳步聲。
會務人員提前拉開門。
趙穆清邁步進來，後跟著陳橋和辦公廳副主任，邊走邊偏頭聽旁的人說話，眉目間不見半分多余緒。
會議室里所有人立刻起。
他徑直走到主位坐下，抬手示意：
“坐吧。”
沒有開場白，沒有客套，只翻開文件夾，目平靜地掃過全場。
“開始吧。沈區長，區里先匯報。”
沈康年清了清嗓子，翻開材料，語速不不慢。
從工作專班組建、騰退簽約率，講到專項資金安排，每一條都配著數字，聽上去扎實周全。
陶靈聿的筆在紙面上半天才落下幾個字。
聽得出來，沈康年的匯報表面扎實，實則話留了余地。
“趙*長，關于三十七號院，我們區里的初步意見是，考慮到墻地基沉陷、承重結構存在安全患，建議以除險加固為主，保護修繕為輔。”
沈康年把最後幾個字咬得清楚。
陶靈聿筆尖一頓，抬眼看向主位。
趙穆清靠在椅背上，沒有抬頭，也沒有打斷，只是翻材料的右手停了一瞬。
“沈區長。”他開口時聲音不高，語速平緩，“除險加固的技方案，你們報專家評審了嗎？”
沈康年笑了笑，順勢推托：“這塊技細節，住建委的同志更專業……”
“我問的是，修繕的底線怎麼守。”趙穆清抬眼去，目平靜，“臨清貢磚、糯米灰漿，這些文本，加固之後還剩多？”
謝永坐直子，著頭皮接話：
“部分磚可以保留，但要做技理……”
“什麼理？依據是什麼？”
“這個……方案還在論證。”
“還在論證。”趙穆清重復一遍，合上材料，目從謝永臉上慢慢移到區長臉上，“方案沒定，口徑先定了。傳出去，外界會以為市里同意拆老墻。這個輿論被，區里扛得住？”
會議室靜了兩秒。
袁區長立刻接過話：“趙*長說得對，是我們措辭不嚴謹，回去立刻調整。”
趙穆清沒再追究，只淡淡撂了一句：“做老城工作，先守法律底線，再談技路徑。這個原則，不能松。”
一句話定調，全場沒人再敢提“加固為主”。
陶靈聿握著筆，指節微微收。
不是沒見過趙穆清冷臉，可從前都是私下里長輩對晚輩的提點敲打。
頭一回在正式場合見他控場，才真正懂了什麼居其位的分量。
沒有疾言厲，只幾句平緩的追問，就把對方藏在話里的試探輕輕點破，溫和語調下是不容置喙的底線。
“市文保局什麼意見？”趙穆清目轉向右側席位。
周國平立刻坐直子，翻到勘測記錄頁，就墻現狀、灰漿分檢測、歷史工藝價值三項逐一做了詳細匯報。
趙穆清聽完，只淡淡代：
“勘測報告按程序報市府辦公廳，專家論證會的時間、方案了一并提。文修繕的核心原則，是不改變文原狀，這條底線不能破。”
周國平沉聲應下。
後續討論居民安置與資金保障方案。
袁區長先做總述，提到資金缺口時話鋒往市里傾斜，說“區里全力籌措，盡力克服”，潛臺詞是希市級追加補助。
沈康年補充居民工作，提到“部分居民訴求多元，緒疏導力大”，暗含輿責任要市里共擔的意思。
趙穆清始終靠在椅背上聽，不多話，等區里說完，才三言兩語把責任落得明明白白：
“資金按既定的市區分級負擔方案執行，確有缺口的，區里拿細化測算報告，按程序報市財政局評審，不能等靠要。居民工作是屬地責任，必須做細做實，政策講、緒理順，真出了輿，屬地先扛起來。”
沒有半句重話，可每一句都把邊界劃得清清楚楚，方才藏著推諉的話頭，再也接不下去。
會議又進行了二十多分鐘。
陶靈聿的目，總忍不住往主位飄。
他穿著括白襯衫，領口平整，袖口扣得規矩，腕間只一塊簡約黑表盤。
西斜的從西側窗戶進來，落在他左側肩線上，暈出一層淺淡金邊。
散會時已經快五點半。
夏日的黃昏拖得很長，天還亮著，窗外的蟬聲卻弱了下去，只剩幾聲零星的鳴。
趙穆清宣布散會後，又跟辦公廳副主任代了兩句，才起離場。
所有人都站著，目送他往門口走。陳橋早已拉開了門，候在一旁。
經過研究室席位，他的目沒有刻意尋找，卻在掃過陶靈聿時，停了一瞬。
正抬眼看他。
視線在空中了一下。
陶靈聿彎了彎，低下頭去收拾筆記本。
趙穆清移開目，腳步未停。
可就在出門的那一刻，他的余里撞進一個畫面。
賀翊戎從後排起，繞到陶靈聿桌邊，彎腰低聲說了句什麼。
陶靈聿抬起頭笑了笑，從兜里掏出手機，遞了過去。
極輕的“嘀”一聲，淹沒在眾人收拾品、起談的嘈雜里，卻清晰地落進他耳中。
……
回到六樓辦公室，暮已經漫了上來。
陳橋把幾份收齊的材料放在外間，進門請示：“領導，晚上需要備車嗎？”
“不用。”
陳橋帶上門退了出去。
趙穆清沒開頂燈，只按亮桌角那盞臺燈。
夏日的黃昏不肯徹底沉下去，天邊著一線灰藍的微，過半開的窗簾滲進來，和臺燈的暖攪在一起，把辦公室浸得半明半暗。
他坐下來，解開襯衫最上面的一顆扣子，翻開協調會帶回來的會議材料。
翻到第三頁時，他抬起頭。
那盒藍白相間的潤糖還放在桌角。被窗外漫進來的暑氣烘了一整天，盒面微微發暖。
趙穆清看了它幾秒。
手拿起糖盒，拆開盒蓋，取了一顆。糖粒不大，裹在淺黃的玻璃紙里。
他把紙剝開，放進里。
薄荷味先在舌尖化開，涼得清，然後一點一點，泛出雪梨的甜。
趙穆清著那張皺起的糖紙，作停在半空。
他忽然意識到自己剛才做了什麼。
覺得有些可笑。
活了這麼多年，管著偌大一座城的大小事務，竟會因為一盒糖，平白分了神。
靜默片刻，他把糖紙團小團，扔進廢紙簍，重新低下頭去。
可里的薄荷味太清晰，涼得人過分清醒，清醒得不合時宜。
材料上的字還在，目卻總忍不住飄向桌角的糖盒。
腦子里反復閃的，是五樓會議室門口那個畫面。
他放下材料，拿起線電話，撥了陳橋的號。
“明天通知研究室，把三十七號院的原始勘測臺賬報上來。陶靈聿經手的部分，讓本人送過來對接，別經旁人手。有幾基礎數據，我要當面核對。”
陳橋應下：“好的，我馬上落實。”
掛斷電話，趙穆清靠在椅背里，閉上眼。
里那顆糖還在慢慢化著，薄荷的涼意已經散了大半，只剩一若有若無的甜，纏在舌尖，久久沒散。
……