陳家來贖丫鬟的人戶，都得給雙倍的價格，加上許大丫前幾日被發泄打得狠了點，這個節骨眼上婆子本來就沒想放人，只是想讓他們知難而退罷了。
沒想到這泥子竟然還敢質問，隨即惱怒，臉徹底沉了下來。
“年紀輕輕，倒是氣不小，就算是，你們又能怎麼樣？”
婆子抱臂站在門檻，居高臨下地打量著一布素的許明珠三人，語氣滿是鄙夷：
“我們陳家是什麼門第，原本說好二十兩補損耗，我還當你們是誠心贖人，愿意退讓幾分。現在我告訴你，二十兩只是剛才的價，現在我要三十兩。”
“什麼？三十兩？你這一句話的功夫又漲了十兩。”許母哪見過這陣仗，頓時臉都下白了。
婆子斜睨著神慌張的許母和一臉局促的許明安，便知道隨便幾句話就讓他們嚇破了膽，挖苦開口：
“看你們一家子穿著寒酸，怕是傾盡家底也湊不齊三十兩吧？既然沒這個本事，就別打腫臉充胖子，窮人家過日子，最該懂的就是量力而行，何必非要生生把人接回去，拖累自家日子？”
一旁的看門僕役更是狗仗人勢，往前湊了兩步。
“還不快走開，你家孩子留在我們陳府當差，好歹能混口飽飯，比跟著你們挨凍強百倍。”
許母被這番話堵得眼眶發紅，又氣又急，哆嗦著想要辯解，卻笨說不出半句有力的話。
許明安雙拳握，指節泛白，腔里憋滿了怒火，他家侄還在陳府又不好發作。
許明珠知道他們這是不想放人了，上前幾步，冷聲道：
“陳家是大戶人家，是知禮之人，若是真需要丫鬟伺候，我們也不是那般不講道理之人，讓大丫多幫你們幾日也是可以的，只是我們想先看看，還請嬤嬤行個方便。”
婆子也沒什麼耐心，“還是陳府的丫鬟，自然有要事要忙，哪能來見不相干的人，還有什麼多幫幾日？你們若是能拿出三十兩，哦，不，四十兩出來，人現在就可以領回去，要是拿不出，就滾吧。”
“什麼？又變四十兩了，我看你們就是存心不放人。”許明安氣急。
許明珠眉頭蹙了蹙，他們這般阻止，更加驗證心中猜想，許大丫在陳家怕是遭了罪，既然的來不通，那只有走路，無論如何，今日都得把人接出來。
“你們如此蠻橫不講理，想來我家大丫待著也沒委屈，既如此，那咱們就去府分說吧。”
這話一出，婆子反而愈發囂張。
“也不撒泡尿照照自己什麼份，還去府？我們陳家的家主，跟青州縣令可是一族的親兄弟。我倒要看看你們幾個泥子能不能走通這條路。”
許明珠心頭一沉。
早知陳家敗落前是青州大戶，沒想到還跟縣令沾親帶故。
看來報恐嚇這條路行不通。
許明珠心中盤算接下來該怎麼做。
婆子斜睨著不說話的許明珠，以為他們是徹底怕了。
“好了，你們這種泥子一輩子沒見過世面，我這老婆子也不為難人，你們磕個頭自行離去吧，今日這件事就當沒發生過。”
一旁的看門僕役也跟著肆意哄笑，“我看你們就是來鬧事的，再不照辦，直接把你們捆去府，讓你們知道什麼真正的牢房長什麼樣子。”
許明珠抬眼，清冷的目掃過囂張跋扈的婆子，一字一句道：
“天下員這麼多，總不可能全是你們陳家的親戚，我最後問你一句，按契約十兩贖人，你們到底是允，還是不允？”
嬤嬤被這雙悉一切的眼神看得微怔，隨即愈發嗤笑，“允？我看你是白日做夢！”
“別說十兩，今日就算你拿四十兩來，我也不會放人，窮酸丫頭，也配跟我豪橫？”
“放肆！”
一聲清冽威嚴的聲音，瞬間下門前所有嘈雜。
院門的回廊緩步走出一位著素雅錦的婦人，眉眼溫婉端莊，雖穿著簡約，卻自帶大家主母的沉穩氣度，許明珠覺得有點悉，但是又想不起在哪里見過。
陳夫人目盯在許明珠上，方才的冷厲瞬間褪去，取而代之的是和。
管事嬤嬤臉上的傲慢盡散，跑到前去，顛倒黑白：
“夫人，是這幾位鄉下人家，來贖府中丫鬟許大丫，按規矩本該十兩贖銀，可年紀小做不了多事，府中養了這丫頭兩年多，我正與他們商議補齊些許損耗銀兩，誰知他們蠻不講理，還揚言要去府狀告我們陳府……”
陳夫人淡淡開口，語氣不重，卻帶著不容置喙的威嚴。
“陳婆子，我雖不管府中事，但也不聾，你仗著府里幾分名頭，當眾為難人家，還敢在這里搬弄是非，是我平日里太過寬厚，讓你忘了府里的規矩嗎？”
許明珠看倒是位明白人，正要上前行禮說明來意，對方卻先開了口。
“恩姑娘。”
這一聲恭敬至極的“恩姑娘”，如同驚雷炸在嬤嬤和僕役耳邊。
婆子在陳府當差多年，最是清楚主母的，從不輕易對人躬致歉，今日竟對著一個鄉下姑娘這般恭敬，還稱呼為恩姑娘。
想到方才所作所為，嬤嬤後背瞬間被冷汗浸，整個人癱在地。
一旁忐忑不安、滿心委屈的許母和許明安，也徹底愣住，一臉茫然，完全不清眼前的狀況。
許明珠靈一閃總算是想起來在哪里見過了，這不是上次救了孩子，要給錢的夫人嗎？
沒想到竟然是陳府的夫人。
陳夫人繼續道：
“今日是我府中下人勢利淺薄、無端刁難恩人，讓姑娘委屈了，我在此向你賠罪。”
許明珠搖頭，語氣稍緩：“夫人言重了，他們無知，與夫人無關，今日我前來，只為按契約贖回我侄許大丫，還夫人全。”
“這是自然。”陳夫人說著，轉頭看向早已嚇得魂不附的管事嬤嬤：“還不快去將人帶出來。”
管事嬤嬤撲通一下跪下去，“夫人，不是老奴故意刁難，只是那許大丫前幾日犯了錯，被老奴教訓了一頓，現在……下不來床。”
許明珠聞言，心猛地一沉：
“難怪你幾次三番阻止我贖人，還不讓我們見，原來是怕我們發現大丫被你苛打重傷。”
說完，從懷中拿出十兩銀子，奉在陳夫人面前：
“夫人，上次救人您要給錢，我沒收。今日我鬥膽以此相抵，讓我接回我家侄。”
陳夫人并未去接銀兩，偏頭厲聲道：“去，將人和契帶出來，要是不能下床，就抬出來。”
婆子雙一，不敢有半分違抗，連忙應聲：“是，奴婢這就去辦。”
不多時，一個形單薄、面、眼底帶著怯懦與惶恐的小姑娘，被兩個小廝用門板抬了出來。
“……小叔……”許大丫看向許明珠，子抖得更厲害了，那聲小姑怎麼也喊不出來。