族長再次召集全族子弟的那天，祠堂前的空地上站了將近三十個人。
比上次多了一些，因為消息傳開後，連那些之前沒資格運氣的也跑來看了。
祠堂臺階上擺著一張舊木桌，族長坐在後面，手里拿著筆和一張薄紙，面前放著一碗沒干的墨。
“靈溪宗報名，三天後截止。”
族長抬頭掃了一眼人群，“規矩跟上次說的一樣：煉氣後期，五十歲以下。
但按照往年的經驗，真正去考的人，二十歲以才有希。
超過二十歲的，去了也是白費路費，自己想清楚。”
有人舉手：“族長，咱村有幾個名額？”
“不限名額。
只要符合條件，想去都能去。
路費自己出，族里不攔著。”
人群了一陣。
之前以為名額有限的人松了口氣，又立刻張起來——不限名額意味著來多人都行，競爭只會更大。
人群中有人心，想去運氣。
但又有些猶豫，按照往年經驗，年齡越大，希越渺茫。
而且，這運氣不是隨便的，路費自己掏這說，也得三十兩銀子。
三十兩銀子，對于普通人家來說，可是一筆巨款。
沈織寧站在後排，邊著幾個跟一樣不起眼的三靈族人。
“符合條件的都上來登記。”族長把筆擱在紙上，“上次那三個——沈織岳、沈家興、沈家旺，上來簽個名。
還有你們五個運氣的，想去的也過來，寫個名字，族長給你們開路引。”
沈織岳第一個上前，在紙上寫了自己的名字。
筆鋒有力，字跡工整，族長看了一眼，點頭：“好。”
兩個堂兄依次跟上。
那五個三十歲以的煉氣中期也上前填了名字，雖然臉上都帶著忐忑。
紙上的名字寫了八個。
族長擱下筆，正要收紙。
“等一下。”
沈織寧從後排走出來，穿過人群走到桌子前面。
周圍的目刷刷地聚過來。
低頭看了一眼那張紙上的名字——八個名字，三個煉氣後期，五個煉氣中期。
沒有。
“我也報名。”
祠堂前安靜了一瞬。
然後人群里響起了低低的議論聲。
“也要去？”
“不是才煉氣中期嗎？”
“你消息也太慢了，前幾天剛突破了，煉氣後期！”
“煉氣後期？三靈？騙人的吧？”
“是真的，那天族老上門，當著大家伙的面突破的，靈力波震得樹葉都飛了……”
族長抬起頭看著，手里的筆沒放下：“你確定？煉氣後期了？”
“確定了。”沈織寧說。
族長上下打量了一眼，沒有多問，提起筆在紙上添了一個名字：沈織寧。
筆跡落在紙張上的時候，後排一個聲音響了起來。
“一個三靈，去了也是白去，還不如把路費省下來。”
沈織寧循聲回頭，說話的是一個二十出頭的族人，雙靈，煉氣中期。
他角帶著一不服氣的笑，像是在說一件理所當然的事。
沈織寧沒有回。
只是看了那人一眼，然後轉頭對族長說：“路費我自己出，不占族里的。”
族長點頭：“行。”
那人被噎了一下，張了張沒再吭聲。
旁邊有人小聲嘀咕：“哪來的錢……”
話沒說完就被旁邊人拉了一下角，使了個眼。
沈織寧登記完，退回了後排。
人群里議論還在繼續，但聲音比之前低了不。
三靈，煉氣後期，小半年。
這三個詞連在一起，讓很多人想說什麼又不敢明說。
沈織岳站在前排，從頭到尾沒有回頭。
他筆直地站著，脊背得像一青竹。
那張紙上他的名字排在最前面，天靈，十八歲，煉氣後期。
後面跟著沈家興、沈家旺，再往後，是他妹妹的名字。
他看了一眼最後那個名字，又移開了目，沒什麼表。
當天晚上回家，沈織寧進了灶房繼續織布。
離考核還有不到一個月，需要更多靈來鞏固修為。
聚靈的瓶子又空了好幾瓶，床頭木匣子里的空瓷瓶已經堆了滿滿一屜。
晚飯做好了，母親端上桌。
粥是稠的，菜碗里多了兩塊腌，父親還破天荒地燙了一壺米酒放在桌角。
一家人圍桌坐著，沈織岳端著碗，一直沒怎麼筷子。
他低著頭，筷子在碗沿上撥來撥去，粥都快涼了。
母親注意到他不對勁，輕聲問：“織岳，咋不吃了？”
沈織岳忽然把筷子往桌上一拍。聲音不大，但碗碟震了一下。
“爹，娘，我有話跟你們說。”
父親端著酒碗的手一頓。
母親也停下夾菜的作，看著他。
沈織岳深吸了一口氣，像是醞釀了很久的話終于要倒出來：
“靈溪宗考核只有一個月了。
我雖然煉氣後期，天靈，但靈溪宗招的人不止看修為，還要看靈力深厚程度。
我現在的靈力渾厚度，在同期的人里面只是中上，不算頂尖。
我需要更多資源。”
他頓了頓，目轉向灶房門口。
沈織寧正坐在織布機前，手沒停，但能聽見他的話。
“妹妹那三百多兩銀子，全買了靈，喝進了自己肚子里。
如果那三百多兩用來買靈給我，我的靈力渾厚度至能再翻一倍，進靈溪宗就有十把握。
可現在……”
他攥了攥拳，“現在我只能說‘有希’。”
母親放下筷子，臉有些發白：“織岳，你妹妹的錢是自己織布賺的……”
“我知道是賺的。”沈織岳打斷了，“但已經用那些錢突破了。
現在是煉氣後期，夠用了。
剩下的錢應該花在更有用的人上。
我才是天靈，我才是族里最有希進宗門的人。
爹，娘，你們想想，如果我進了靈溪宗，了正式弟子，將來就能帶全家離開這個村子，就不用再種地織布了。
妹妹那點織布的錢算什麼？
能比得上一輩子的前程嗎？”
他說到最後，聲音越來越大：“三百兩算什麼？
我進了宗門，三年就能掙回來！”
父親手里的酒碗放了下來，端起又放下，翕了半天，沒接話。
母親的眼眶紅了，手指絞著角，也不敢開口。
錢太大，而且錢不在他們手里，他倆也為難。
沈織岳看著他們沉默的樣子，忽然站了起來。
椅子往後拖了一截，發出刺耳的“吱呀”聲。
“你們想想吧。”
他聲音低了，但每個字都得很重，“如果連這點錢都不肯給我，那我就自己走。
反正靈溪宗考核在即，我在這個家也呆不下去了。
家里有我沒我都一樣，你們有織寧織布就夠了，還用我干什麼？”
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