沈織寧正在灶房門口喝粥。
看了一眼大哥的臉，目在他臉上停了兩息，沒有說話。
這些天專心穩固境界，織布也停了，每天就是打坐、調息、梳理經脈。
丹田里的靈力已經徹底穩在了煉氣七層，基扎實，運轉流暢，進可攻退可守。
空試了一招火球，拳頭大的火球穩穩燒了半盞茶的功夫沒有散，比一個月前凝實了一倍不止。
不知道大哥出了什麼事。
但能覺到他上的靈力波比前幾天弱了一些。
弱了多判斷不出來，但氣息確實往下掉了。
可大哥沒有說，也不打算問。
這并不能代表什麼。
也許這是大哥的戰，故意藏拙？
出發這天早上，祠堂門口熱鬧得很。
族長提前到了，千足蜈蚣還沒來，沈家村那八個要去靈溪宗的人站一排，手里提著包袱，等著出發。
沈織寧站在排尾，竹簍背在肩上，里面裝著換洗裳、二百兩銀子和一匹備用的青靈緞。
沈織岳站在排頭，天靈，沈家村的希。
脊背依然得筆直，臉上看不出什麼異樣。
但仔細看的話，能發現他攥著包袱帶子的手指微微發白，指尖不自覺地著布邊。
他昨天夜里悄悄試過最後一次靈力運轉——丹田里那團靈力比五天前了一圈，退到了煉氣八層的中間段，靈力運轉也不再順暢了。
他沒有告訴任何人。
沈織寧站在他後三排的位置，看著他的背影，心里覺得有點不對勁。
但也只是一瞬間的念頭而已。
收回目，低頭檢查了一下竹簍的繩結，確認系了，然後抬起頭等著千足蜈蚣的靜。
地面微微震起來。
遠揚起一道灰黃的塵土，低沉的轟鳴聲由遠及近，越來越響。
千足蜈蚣的廓出現在大路盡頭，足肢整齊劃，每一下都帶起一陣塵土。
千足蜈蚣停在了村口，鐵灰的甲殼在晨里泛著冷冷的金屬澤。
車比上次來接人的時候大了兩圈，座位從兩排加到了四排，麻麻坐滿了人。
沈織寧抬頭估了一下，上面說有兩三百號人，年紀大多在十五到二十歲之間。
男都有，穿著各不相同，有的裳料子一看就是富貴人家出，有的跟一樣布麻背著竹簍。
蜈蚣頭部甲殼站起一名戴舊鬥笠的干瘦男人，叼著一草，掃了一眼村口的隊伍，啞著嗓子喊了一聲：
“沈家村的？八個人對吧？
上來。
後面還有好幾個村子要接，別磨蹭。”
沈家村的村民三三兩兩聚在村口，比上次來送行的人多了不。
有人是來送自家孩子的，有人是來看熱鬧的。
還有幾個上了年紀的老人拄著拐杖站在路邊的老槐樹下面，里念叨著“今年競爭很激烈啊，頭一回見千足蜈蚣載著這麼多人”。
沈織寧走到蜈蚣旁邊，剛要往上爬，余瞥見父母正拉著大哥往旁邊走了兩步。
母親林氏從懷里掏出一個鼓鼓囊囊的舊布包，塞進沈織岳手里，低聲說了句什麼。
沈織岳先是推了一下，母親又推回去，比了個“收著”的手勢。
父親在旁邊站著手，沒有吭聲。
沈織寧看見了。
收回目，假裝在整理竹簍的背帶。
那個布包的大小和形狀認得。
前些天給母親的那一百多兩銀子，母親包了其中一部分給大哥。
沒有轉頭去看，也沒有開口說什麼。
銀子里有一大半是織布賺的，母親拿著補家用，再拿一部分塞給大哥做路上盤纏，這些心里有數。
母親是當娘的，手心手背都是，明知道兒子不對，但兒子要出遠門了，還是忍不住往他手里塞錢。
沈織寧爬上了蜈蚣背，找了個靠邊的座位坐下。
蜈蚣的甲殼厚實寬大，坐上去倒還算穩當。
旁邊的座位上已經坐了一個跟年紀差不多的姑娘，穿著靛藍的布。
背著鼓鼓囊囊的包袱，臉上的表既張又興，手里攥著一塊木牌來回挲著，像是求來的平安符。
沈織岳也上來了，坐在前面兩排的位置。
他坐下來的作有些僵，把包袱放在膝蓋上，雙手搭在包袱上面，脊背得直直的。
母親塞給他的那個布包被他塞進了包袱最里層，拉繩系得的。
族長站在村口，旁邊圍著一圈村民。
他清了清嗓子，提高聲音說：“沈家子弟，你們幾個到了靈溪宗，好好考。
尤其是織岳，天靈，煉氣九層，準備了這麼多年，去了就要爭口氣，給咱沈家村一鳴驚人！”
沈織岳轉過頭來沖著族長的方向點了點頭，角扯出一個笑。
那笑容在他臉上掛的時間很短，短到隔得遠的人大概看不清，但沈織寧坐的位置正好能看見他的側臉。
他那個笑只維持了不到兩息，角就落回去了，取而代之的是一種說不清道不明的繃。
沈織寧移開了目。
村民也不當回事，這場面，換誰不張呢。
蜈蚣頭部的鬥笠男人喊了一聲：“坐穩了，系好帶子！出發！”
足肢整齊劃，車猛地往前一竄。
沈織寧抓住扶手，往後靠進座位里。
兩側的田埂開始飛速後退，沈家村的廓越越小。
母親站在村口揮著手，影越來越模糊，最後變一個小點消失在揚起的塵土里。
蜈蚣越走越快。
風迎面撲來，又急又涼，帶著泥土和草葉的氣味。
沈織寧的頭發被吹得往後飄，瞇起眼睛，把竹簍往懷里摟了摟，轉頭看向旁邊那個姑娘。
那姑娘正低頭看著自己手里的平安符，里小聲念叨著什麼，手指在木牌上一下一下地。
的包袱用一塊靛藍的舊布包著，打了兩個結，一看就是自己收拾的，捆得結結實實生怕半路上散了。
沈織寧注意到腳上的鞋——布鞋，鞋底磨得很薄了，腳趾那一塊補過一回，針腳細，像是家里長輩的手藝。
那姑娘大概覺到了的目，抬頭看了一眼，有些不好意思地笑了一下：“你也是去靈溪宗考核的？”
“嗯。”
“我趙春丫，王家莊的。”把手里的平安符收進懷里，“你呢？”
“沈織寧，沈家村的。”
趙春丫點了點頭，又往沈織寧腳邊那個竹簍看了一眼：“你知道要走多久嗎？”
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