報到那天，南京悶得像一個瓦罐。天的，灰蒙蒙的雲得很低，一看就是要下雨。可偏偏這個雨要下不下，懸在那里，空氣又又黏，黏在皮上，像一層洗不掉的漿糊。汪昭拎著皮箱從碼頭下來，沒走幾步，後背上就出了一層薄汗。
教育部在賢街43號。一棟中西合璧的建筑，灰磚墻，拱形門窗，門口掛著牌子。推門進去，走廊里有人走路，腳步聲在空曠的樓道里回響。找到長辦公室，敲了門。
長姓周，五十多歲，戴著一副圓框眼鏡，正坐在桌前看文件。他抬起頭，看了一眼。“汪昭？”“是。”“匹茲堡大學？”“是。”“漢爾頓教授給我寫過信，說你很有天賦。”汪昭沒說話。周長把一份表格推過來。“先填表。辦公室在三樓，靠窗。宿舍已經安排好了，在賢街附近，離這兒不遠。”
填完表，接過鑰匙，出了周長那間辦公室。走廊很長，鋪著地磚，腳步踩上去嗒嗒響。找到自己的辦公室，推門進去。不大，兩張桌子，兩把椅子，一個書架。靠窗的那張桌子上落了一層灰。另一個位子空著，沒人。周長說暫時沒人，先一個人用。把皮箱放下，站在窗前看了看。窗外的天還是灰蒙蒙的，不過比剛報道時更了。
宿舍在一條小巷子里，離教育部不遠。一棟老房子，二樓，一間小屋子。一張床，一張桌子，一把椅子，一個柜。窗臺上有一盆快死了的綠植，不知道誰留下的。把皮箱打開，把服疊好放進柜，把那幾本數學書碼在桌上。然後從箱子底層拿出那個青瓷瓶，放在窗臺上。母親塞進皮箱里的。從揚州帶到匹茲堡，又從匹茲堡帶回揚州，現在又從揚州帶到南京。
坐在床邊，點了一煙。想起五年前剛到匹茲堡的時候。也是一個人，一張床，一張桌子，一把椅子。那時候十七歲，現在二十二了。那時候不知道等待的是什麼。現在知道了。但知道的太多了。
心想，不管怎麼樣，既來之則安之。在國能活五年，在南京還活不了？正要出門，雨嘩啦啦地下起來了。不是那種淅淅瀝瀝的小雨，是瓢潑大雨，打在屋頂上，噼里啪啦的，像有人在倒水。站在窗前看了看，雨大得看不清對面的房子。倒回床上，干脆不出門了。明天再說吧。
躺了一會兒，無聊了。從箱子里翻出那把左手槍。在國買的，放在皮箱最底下，用服裹著。握在手里，沉甸甸的。裝模作樣地舉起來，對著窗戶，瞇著一只眼，比劃了一下。想起來，現在戴笠還不知道在哪個犄角旮旯里呢。軍統還沒影兒。要是有，現在這模樣，像極了一位特務。穿著旗袍，握著槍，躺在南京的雨夜里。想著想著，笑出來了。笑自己一把年紀了，還有這種稚的想法。
轉念一想，自己這是在干嘛呢。今年二十二歲。不是前世那個三十六歲的商人，不是那個在揚州活了十一年的穿越者。就是一個二十二歲的青年。剛從國留學回來，剛找到工作，剛分到一間宿舍。外面下著大雨，躺在宿舍的床上，無聊地擺弄一把槍。把槍放下，翻了個。雨還在下，打在窗玻璃上，啪啪的。閉上眼睛，聽著雨聲。後來不知道什麼時候，睡著了。
第二天，天放晴了。雨後的南京，空氣里有一泥土和樹葉的味道，的，涼涼的。汪昭換了一件素的旗袍，把頭發攏到耳後，出了門。
走到教育部，上樓，推開辦公室的門。窗戶開著，照進來，桌上一層灰，亮晶晶的。找了塊抹布，把桌子了，把椅子了，把書架了。然後把自己的東西擺上去——那幾本數學書，那個筆筒。從揚州帶來的青瓷瓶沒帶，放在宿舍窗臺上了。
周長敲門進來，手里拿著一個牛皮紙袋。“這是最近一周的工作安排，”他把紙袋放在桌上，“你先看看，悉一下。有什麼不懂的，問我。”“好。”“十一點的時候，我帶你去認識一下同事。”“好。”
周長走了。打開紙袋，把里面的文件拿出來。編審的工作計劃、在編教材的目錄、幾份需要審讀的稿件。一份一份地翻，腦子里慢慢理出個頭緒。不知不覺，到了十一點。
周長帶著，一間一間辦公室地走。
“這是張先生，編審的老人了，民國初年就在商務印書館干過。”張先生是個五十多歲的男人，瘦高個，穿著一件灰布長衫，戴著一副老花鏡。他看了汪昭一眼，點了點頭。“留洋回來的？”“是。匹茲堡大學。”“數學？”“是。”“好啊，”他說，“數學缺人。”
周長又帶去了另一間辦公室。“這是李先生，北大畢業的，負責文史類教材。”李先生比大不了幾歲，戴著一副圓框眼鏡，說話輕聲細語的。他出手，和汪昭握了握。“以後多流。”汪昭說“好”。
走完一圈，記住了一個張先生，一個李先生，還有一個姓王的士，負責英語教材。人不多，但每個人都和氣的。
下了班，汪昭一個人去逛了街。
南京的街道和匹茲堡不一樣。匹茲堡的街是直的、方的，橫平豎直。南京的街是彎的、曲的，走著走著就不知道拐到哪兒去了。中山路上剛種下去的法桐，細細的，禿禿的，用木撐著，風一吹就晃。工人在路邊挖坑，黃土堆了一地。沿著賢街走，經過一家雜貨鋪，進去買了點日用品。又經過一家書店，進去看了看，沒買。在一家小吃店門口停下來，買了一碗鴨湯，站在路邊吃了。湯很燙，吹了吹，喝了一口。鮮的。不是國那種加了味的鮮，是真正的鮮。
吃完繼續走。經過一家花店，停下來，進去買了一盆文竹。小小的，綠綠的，種在一個白瓷盆里。明天放在辦公室桌上。
回到宿舍，天快黑了。把買來的東西歸置好，把那盆文竹放在窗臺上，和那個青瓷瓶挨著。然後坐下來，點了一煙。窗外的巷子里有人在收服，有人在生爐子，煙從煙囪里冒出來，嗆得人咳嗽。靠著椅背，翹著，看著窗外的天。天晴了，晚霞把雲染橘紅，一團一團的，像棉花糖。
想起昨天在宿舍里拿著槍比劃的樣子，笑了。二十二歲。覺得自己有時候像二十二歲，有時候像五十二歲。分不清哪個是哪個。
煙完了，把煙頭掐滅在窗臺上，用紙巾包好扔進垃圾桶。想著自己是不是應該去買兩個煙灰缸了，宿舍辦公室各一個。然後拿出紙筆，給家里寫信。
父親母親大人：
已到南京，安頓好了。宿舍在賢街附近，離教育部很近，走路十分鐘。辦公室靠窗，采好。同事們都不錯，長姓周，人很和氣。
一切都好，請二老放心。
兒 昭 拜上
寫完了，看了看，又加了一行：
二哥在部隊里，讓他注意安全。
信寫完，窗外天徹底黑了。路燈亮著，剛種下去的小法桐在風里輕輕晃，影子細細的，瘦瘦的，像剛學走路的孩子。站起來，關了燈，躺下來。
南京的第一天，就這樣過去了。
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