這天晚上，汪昭照常在辦公室等楚材。
窩在沙發里看了一會兒書，抬頭看了看墻上的鐘。九點過了。楚材還在批文件，低著頭，鋼筆在本子上沙沙地寫。合上書，站起來，走到他辦公桌旁邊，拍了拍他的肩膀。
楚材抬起頭，看了一眼。他把筆放下，站起，從旁邊搬了一把椅子，放在他座位旁邊，和并排坐著。他從兜里出煙，分給汪昭一支。汪昭接過，從包里拿出打火機。楚材從手里接過打火機，撥了一下火，火苗跳起來，映在他的鏡片上，亮了一下，又暗了。他點著了煙，把打火機還給。汪昭也點著了。兩個人并排坐著，煙霧在面前慢慢散開，朦朦朧朧的，他的臉有些看不清。
“頤和路上那套房子，”他說，“快好了。”
汪昭愣了一下。知道頤和路。那邊正在建新式住宅，一棟一棟的小洋樓，有的已經住了人，有的還在收尾。編審的王士有一次路過，回來跟說“那邊的房子真氣派，以後不知道誰住得起”。當時沒在意，現在才知道，其中有一套是楚材的。
“你什麼時候有的？”問。
“校長批的。有一陣了。”
“多大？”
“我也不太清楚，我還沒過去。”
汪昭沒再問。了一口煙，吐出來。楚材也了一口，把煙灰彈進煙灰缸里。
“等差不多，我帶你去看看。”他說。
“好。”
過了幾天，楚材了個下午，帶汪昭去看房子。
車子在頤和路的一條巷口停下來，兩人下了車，往里走。路兩邊種著法桐，比賢街那邊的一些，葉子已經長齊了，綠油油的，遮出一片涼。一棟一棟的小洋樓挨著，灰磚墻，紅瓦頂，白的門廊，樣式各不相同——有的是西班牙式的弧拱，有的是英國都鐸式的陡坡頂。楚材那套在巷子中間，不臨街，夠安靜。房子是法國孟莎頂的，屋頂開著幾扇老虎窗，紅瓦配灰磚，看著不扎眼，但耐看。院子里還沒弄好，堆著沙石和磚塊，幾個工人正在砌花壇，水泥還沒干。楚材掏出鑰匙開了門。
一樓是客廳，餐廳，書房，衛浴間和一個小房間。地上鋪著水泥，還沒鋪地板。墻剛刷過，白白的，有一石灰的味道。樓梯扶手是木頭的，還沒上漆，著有點糙。二樓帶有一個小會客廳，有三間臥室，都不大，但窗戶開得大，線很好。主臥朝南，帶著一個小廁所。從窗戶照進來，落在水泥地上，亮晃晃的。
“還沒弄好，”楚材站在門口，“你想怎麼裝，就怎麼裝。”
汪昭站在窗前，看著外面的院子。腦子里轉了一圈——發現不知道該怎麼裝。
前世裝修過房子，但那是一百多年後的事。用的材料、風格、工藝都不一樣。這一世沒裝修過房子。在揚州住的是老宅，在匹茲堡住的是宿舍，在南京住的也是宿舍。不知道現在時興什麼樣的地板、什麼樣的墻紙、什麼樣的家。甚至連去哪里買都不知道。
“我得想想，”說，“我沒裝過。”
楚材看了一眼。“不急。慢慢想。”
周末，汪昭回了上海。
母親在廚房里忙活，灶臺上燉著湯，咕嘟咕嘟地冒泡。汪昭站在廚房門口，把頤和路那套房子的事說了。母親聽完，關了火，轉過來。
“房子是大事，”說，“不能馬虎。你一個人弄，弄不來。”
“我知道。”
“裝修的事，你爹當年弄過，回頭讓他跟你講講。”母親頓了頓，“家呢？家打算怎麼辦？現在時興的電也不，你怎麼打算的？”
“不知道。”
母親看了一眼。“你那個朋友——佩吉，不是在國嗎？那邊的電比咱們這邊好。冰箱、洗機、收音機，國的好。你寫信問問，看能不能買了寄回來。”
汪昭愣了一下。沒想到這個。母親接著說：“你大哥在上海，讓他幫你盯著。先施、永安那邊也有電，但你要是信得過佩吉，就讓買。”
汪昭點了點頭。
母親看著，忽然問了一句：“就他了？”
汪昭也看著。“嗯。”
母親沒再說什麼。轉過，重新開了火，用勺子攪了攪鍋里的湯。過了一會兒，才開口。“你這個人，從小就有主意。娘不多干涉你。”頓了頓，“但你自己心里要有數。”
“有數。”
晚飯的時候，父親從書房出來，坐到桌前。母親把菜端上來，一碗紅燒，一碟炒青菜，一大碗湯。父親夾了一塊，嚼了嚼，問：“房子的事，定了？”
“定了。”汪昭說。
“在頤和路？”
“嗯。”
父親點了點頭。“那邊的房子不便宜。”
“校長批的。”汪昭說，“他也沒花什麼錢。”
父親沒再問。他端起湯碗，喝了一口，放下。“裝修的事，你一個人弄？”
“嗯。他忙。”
父親沉默了一會兒。“回頭我跟你大哥說一聲，讓他幫你盯著點。他在上海認識的人多，找個靠譜的施工隊。”
“大哥已經幫我找了。”
父親看了一眼，角了一下，不知道是笑還是什麼。“你大哥那個人，做事還靠譜。”他夾了一塊放在汪昭碗里。
大哥汪明遠是第二天中午來的。
他穿著一件淺灰的西裝，頭發梳得油亮，手里拎著一個紙袋，一進門就喊“小妹”。汪昭從屋里出來，他上下打量了一遍，笑了。“瘦了。南京的飯吃不慣？”
“吃得慣。就是忙。”
“忙也要吃飯。”他把紙袋遞給，“給你帶了點東西。上海的糕點，你小時候吃的。”
汪昭打開紙袋，里面是一盒松仁糕，一盒雲片糕。拿起一塊松仁糕咬了一口，甜的，的，和記憶里小時候的味道一樣。
“謝謝大哥。”
“謝什麼。”大哥在沙發上坐下來，翹著。“房子的事，我跟你說。施工隊我找好了，上海老字號的營造廠，在南京有分號。領頭的師傅姓金，手藝好，價錢貴一點，但活兒做得細。”
“我知道。他來看過了。”
“那就行。”大哥想了想，又加了一句，“你那個楚材，他的位置擺在那兒，以後家里不了來人應酬。那些太太們，面上和和氣氣，背地里都暗自較著勁。你把房子弄得面些，該花的錢就花，別落了下風。”
汪昭笑了。“大哥，你比我還心。”
“你的事，我能不心？”大哥端起茶杯喝了一口，“娘昨晚來看繼安，跟我說，問你就他了。你說，就他了。不過我知道小妹看中的人，不會差。”
汪昭沒說話。端起茶杯，喝了一口。茶是熱的，暖到心里。
回南京以後，汪昭給佩吉寫了一封信。
佩吉：
好久不見。我在南京一切都好。
有件事想麻煩你。我在南京有了自己的房子，需要買一些電——冰箱、洗機、收音機。國的比這邊的好，想請你幫忙看看，如果方便的話，幫我買了寄回來。收音機你幫我挑一個吧，你見過的多，知道哪種好。
錢我會匯給你。
等你回信。
汪昭
信寄出去以後，開始逛南京的家店。
南京的家店不多，大的就那麼幾家。一家一家地看，看款式，看木料，看價錢。有的店賣中式家，紅木的，雕花的，沉甸甸的。有的店賣西式家，皮沙發，玻璃茶幾，線條簡潔。站在一家西式家店里，了一張沙發的皮面，的，溜溜的。店員走過來，問想要什麼樣的。說“再看看”，然後走了。
發現自己不知道想要什麼樣的。前世喜歡簡潔的風格，不喜歡花里胡哨的。但這一世的西式家，有的覺得太笨重，有的覺得太花哨。走了好幾家，都沒看中。
有一天，在楚材辦公室等他的時候，翻起了一本家居雜志。是外文的，圖片上是一間西式客廳，淺的沙發，玻璃茶幾，墻上掛著一幅畫。看了好幾遍，把那一頁折了個角。
楚材從文件里抬起頭，看了一眼。
“看什麼？”
“家。”
他站起來，走過來，看了一眼那頁雜志。沒說話，又回去繼續批文件了。
過了一會兒，他從屜里拿出一個牛皮紙信封，放在桌上。
“這些錢你先拿著，裝修和家的事，別心錢。”
汪昭看了一眼那個信封，沒接。
“我在國的時候，存了一筆金。回國前換旅行支票帶回來了，一直沒。”
楚材沒說話。
“房子是咱倆的，”汪昭說，“裝修和家，我們一人一半。電我來出。”
“為什麼？”
“不為什麼。”汪昭把信封推回去，“你的錢也不是大風刮來的。再說了，你跟我客氣什麼？”
楚材看著被推回來的信封，沉默了幾秒，把它收回了屜。
“好。聽你的。”
過了一會兒，他又開口，聲音低了一點：
“那你別太省。缺錢跟我說。”
汪昭“嗯”了一聲。端起茶杯喝了一口，角彎了一下。
“放心，不會跟你客氣的。以後日子長著呢。”
佩吉的回信來了。
汪昭：
信收到了。恭喜你有了自己的房子！
冰箱、洗機和收音機，我幫你問了幾家店。冰箱和洗機可以買，寄回去運費不便宜，你要有心理準備。收音機這邊有很多牌子，我幫你挑一個口碑好的。
錢你過幾天匯給我。等東西買好了，我告訴你一共多錢。
等你回信。
佩吉
汪昭拿著信，笑了一下。拿出紙筆，開始寫回信。寫了半頁，又劃掉了。不知道該選什麼牌子。想了想，又寫了一封。
佩吉：
冰箱和洗機你幫我挑吧。你見過的多，知道哪種好。
錢我過幾天匯給你。
汪昭
大哥又從上海來了信。信里說，墻紙他看好了，淡米的，暗紋，不張揚，下周讓人送過去。又說，收音機他也在上海看了看，進口的牌子不，但既然佩吉在國幫忙，就聽佩吉的。信的最後，大哥加了一行字：“楚材忙，你多盯著點，別讓人糊弄了。”
汪昭看了那行字，笑了笑。大哥是家里最開明的一個。他在上海做期貨生意，見慣了新式做派。盲婚啞嫁那套，他早就不信了。
晚上，汪昭在楚材辦公室等他。
窩在沙發里，翻著那本家居雜志。楚材批完最後一份文件，合上文件夾，站起來。
“走吧。”
收拾好東西，跟他一起下樓。上了車，靠著車窗，看著窗外的路燈一盞一盞地往後跑。
“楚材。”
“嗯。”
“你說，我們的房子，客廳用淺的沙發好不好？”
楚材想了想。“你喜歡就行。”
“你喜歡什麼？”
“你喜歡的。”
汪昭笑了。“你這個人，問什麼都是‘你喜歡就行’。”
楚材沒說話。車子在宿舍樓下停下來，下了車，走了幾步，回頭。他還坐在車里，沒走。
“楚材。”
“嗯。”
“明天還來接我嗎？”
“接。”
笑了，轉上樓。走到樓梯拐角，從窗戶往下看，他還坐在車里，過了一會兒才開車走。
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