這話一出，瞬間安靜了下來。
朱婆到底是常年替人說親的，臉上從沒有掛不住的時候。
“先生這話說得可就重了。”
“清煙是個姑娘家，臉皮薄，婚事上難免要使些小子。”
說著，朱婆還想上前，寧清煙的頭，但卻被寧清煙躲開。
這樣尷尬的局面，再厚的臉皮，也有些掛不住。
朱婆訕訕地笑道：
“這做長輩的多替拿拿主意，也是為了好。”
謝雲崢沒有接這番話。
他手拿起桌上的尺，慢慢折好，放在那只描金木盒上。
“方才你說，這些東西不算聘禮。”
朱婆笑容微頓。
“自然不算，趙大太太只是心疼清煙，先送些吃用過來。”
“既不是聘禮，便是送給的。”
謝雲崢側過臉，看向寧清煙。
“你要嗎？”
寧清煙立即搖頭。
謝雲崢這才重新看向朱婆。
“送東西的人不要，便該原樣帶回去。”
寧春枝一聽要將東西抬走，立刻急了。
“哪有送上門的東西再拿回去的道理？”
手護住那只描金木盒。
“這是趙大太太的一番好意，清煙現在不懂事，往後自然就明白了。”
“不收，你替收。”
謝雲崢問道：
“往後趙家若說錢家收了禮，已經應下這門親事，算誰的？”
寧春枝被這話噎住，不滿道：
“不過幾匹布和一些吃食，哪有你說得這樣嚴重？”
謝雲崢看向錢滿倉。
“錢老板做生意，應當比旁人更明白。”
“沒有禮單，也沒有收據。今日東西留下，改日趙家說這是聘禮，錢家如何解釋？”
錢滿倉這才反應過來。
他先前只看見趙家送來的綢緞首飾，卻沒有細想過這一層。
趙家若只是送東西，自然無妨。
可東西一旦進了錢家，日後朱婆再帶人上門，拿著這兩擔禮說錢家早已收下，便等同于將這門親事認了大半。
即使寧清煙不肯，鎮上的人也只會說錢家收了趙家的禮又想反悔。
朱婆見錢滿倉神有變，立刻道：
“趙家是什麼門第，哪里會為了這點東西同你們計較？”
謝雲崢道：
“那便寫清楚。”
朱婆的笑臉掛不住了。
“寫什麼？”
“寫明今日所送的綢緞、首飾和米面，只是尋常贈禮，與婚事無關。”
謝雲崢說得有理有據。
“你是人，趙家的人也在這里。你們簽字畫押，錢家便可以收下。”
孫媽媽的臉沉了下來。
“不過送幾樣東西，還要寫什麼憑據？”
“既然不肯寫，便說明這些東西并非與你們口中說的一樣，與婚事無關。”
謝雲崢抬眼看。
“既是議親，書何在？禮單何在？雙方的庚帖又是否已經換過？”
孫媽媽冷聲道：
“趙家辦事，自有趙家的章程。”
“趙家的章程，便是姑娘沒有點頭，生辰帖也未拿到，便先上門量？”
謝雲崢站在寧清煙前，沒有再往前一步。
原本還在搬禮盒的兩個伙計，不知何時已經停了下來。
“今日你們帶來的是尺。”
“下一次，是否便可以直接帶人來接？”
朱婆趕笑著打圓場。
“先生多慮了，趙家是有頭有臉的人家，怎會做那種事？”
“既然不會，便將今日的事寫明。”
謝雲崢看著。
“或者，把東西抬回去。”
朱婆一時沒有接話。
原本以為這外鄉人不過是仗著救命之恩，替寧清煙說上兩句話。
沒想到他并不與爭論趙家是好是壞，也不管寧春枝是否愿意，只抓著禮單和憑據不放。
若當真寫下這些東西與婚事無關，今日這一趟便白來了。
可若不寫，便等于承認趙家送東西、量，本就是為了將親事先定下來。
孫媽媽冷冷看向謝雲崢。
“先生口口聲聲替清煙姑娘打算，不知道的，還以為你與是什麼關系。”
朱婆也接過話。
“外男住在一個院里，本就容易惹人閑話。”
“先生若真為好，還是手姑娘家的事為妙。”
寧清煙看著們這一個個惡毒的臉，著實反胃。
們說來說去，不就是認準了不能開口嗎？
如今謝雲崢替說話，們又拿名聲來他退讓。
仿佛只要將所有肯聽說話的人趕開，便只能任由們置。
寧清煙忽然轉過，走到柜臺後。
寧春枝見去拿紙筆，臉立刻沉了下來。
“你又想寫什麼？”
寧清煙沒有理會。
鋪開一張記賬用的白紙，提筆蘸墨。
握筆的手仍有些發抖，落下的字卻寫得很重。
我不嫁趙家。
寫完這一句，又接著往下寫：
這些東西，我不要。
茶錢不是我收的，也不能算我應了親。
朱婆原以為是樁皆大歡喜的親事，誰知今日鬧得這樣難看。
孫媽媽也盯著那張紙，神越來越冷。
寧春枝幾步沖過去，手便要搶。
“你給我放下！”
寧清煙早有防備，抓起紙往旁邊退了一步。
寧春枝沒能奪到，氣得指著罵：
“你還真當自己翅膀了？”
“我養你這麼多年，你如今為了一個外人，要當著趙家的面同我作對？”
寧清煙眼眶微微發紅。
重新走到柜臺前，又寫下一句：
姑媽若嫌我拖累，我會離開錢家。
不知道自己能走去哪里。
手里攢下的銅錢不多，母親留下的銀簪也未必真能幫找到外祖父。
可已經不想繼續留在這里。
得罪趙家也好，離開錢家也罷。
總好過一輩子困在那座高墻大院里，連是死是活都由不得自己。
鋪子里一下靜了。
就連錢滿倉也變了臉。
寧清煙這些年在錢家挨罵打，從來沒有說過要走。
沒有別的去，又不會講話，出了這道門，連一口安穩飯都未必掙得到。
可今日，寧可離開，也不肯進趙家的門。
寧春枝盯著那行字，像是沒想到真敢把話寫到這個份上。
“你走？”
氣極反笑。
“你能走到哪里去，離了錢家，誰肯收留你這個啞？”
寧春枝這才反應過來，猛地看向寧清煙旁的謝雲崢。
“是你！”
像是終于找到了出氣的人，抬手指著他。
“清煙從前再倔，也不敢說要離開錢家。”
“你才住進來幾日，便敢當著我的面說這種話。”
“是不是你在背後攛掇？”
謝雲崢還未開口，寧清煙已經上前一步。
擋在兩人之間，將手里的紙重新鋪到柜臺上，提筆寫道：
與他無關。
又在下面添了一句：
是我自己要走。
寧春枝看清紙上的字，氣得臉都漲紅了。
“你還護著他？”
“一個來歷不明的外鄉人，吃我的，住我的，如今還教你忤逆長輩。”
“誰曉得他心里打的什麼主意！”
聲音越來越高，鋪子外很快有人停下腳步。
趙家的騾車原本就招眼，兩副擔子抬進錢家後，附近的街坊早已留意著這邊。
如今聽見爭吵，門口不多時便圍了幾個人。
“這是怎麼了？”
林大爺挑著擔子從巷口經過，也被人群擋在了外面。
他探頭往鋪子里看了一眼，瞧見寧清煙紅著眼站在柜臺前，立刻放下擔子走了進來。
“清煙，出什麼事了？”
寧春枝臉一變。
“林大爺，這是我們自家的事，您老就莫跟著摻和了。”
“自家的事，吵得半條街都聽見了？”
林大爺看了眼滿桌的綢緞首飾，又看向寧清煙手中的紙。
“趙家又來了？”
朱婆忙笑著解釋：
“哪里是？趙大太太心疼清煙，特意送些東西來。”
“小姑娘一時想不明白，鬧兩句脾氣罷了。”
“我瞧寫得明白得很。”
林大爺低頭看著紙上的字。
“說不嫁，也說東西不要。怎麼到了你們里，便了鬧脾氣？”
門口的人聽見這話，紛紛朝那張紙看去，小聲議論。
孫媽媽冷冷掃向門外。
“都圍在這里做什麼？”
圍觀的人被朱婆一瞪，聲音小了些，卻沒有散開。
寧春枝見事越鬧越大，急忙手去奪那張紙。
“都別看了！一個姑娘家懂什麼！”
寧清煙立即將紙收回懷里。
寧春枝撲了個空，抬手又要抓。
謝雲崢往前一步，攔在了寧清煙前。
“當著這麼多人的面，你還要手？”
寧春枝腳下一停。
林大爺也皺起眉。
“清煙臉上的傷才剛消下去，你還想再打？”
門外頓時有人低聲議論起來。
“前幾日那掌，真是姑媽打的？”
“為了趙家的親事吧。”
“這也太狠了。”
寧春枝聽見這些話，臉一陣青一陣白。
錢滿倉原本一直站在旁邊，此刻見鋪子外的人越聚越多，終于沉下臉。
“夠了。”
他看向朱婆和孫媽媽。
“今日清煙不肯量，東西也不愿收。再鬧下去，大家臉上都不好看。”
寧春枝猛地轉頭。
“滿倉！”
錢滿倉沒有理，只朝兩個伙計擺了擺手。
“先抬回去吧。”
朱婆瞇了瞇眼。
“錢老板可想清楚了，這一抬回去，趙家那邊未必高興。”
錢滿倉臉也不好看。
“東西沒有禮單，又說與婚事無關，留在這里確實說不清楚。”
“等往後兩邊都談妥了，再送來也不遲。”
孫媽媽盯著謝雲崢看了一會兒，又將目落在寧清煙上。
“清煙姑娘今日的話，我們記下了。”
寧清煙攥手中的紙，迎上的視線，沒有後退。
孫媽媽冷笑一聲。
“把東西收起來。”
兩個伙計重新上前，將綢緞、米面和點心一件件搬回擔子上。
寧春枝眼睜睜看著那只描金木盒被抱走，急得直抖，卻又不敢當著孫媽媽的面去搶。
朱婆走到門口，又停下腳步。
“清煙姑娘既然這麼有主意，往後的路，可得自己走穩了。”
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