嚴管事一腳進賬房時，趙富貴正坐在桌後核對大閘的船冊，聽見靜，先看了眼他後。
空無一人。
“人呢？”趙富貴問。
嚴管事一路從鎮上趕來，扶著門框得口起伏，開口便把要的消息說了。
錢家昨夜搬得干干凈凈，連鋪面那點舊紙扎都收走，夫妻二人帶著一家老小直奔同平縣去了。
聽到這話，趙富貴原本是有幾分不信的。
錢滿倉什麼底細，他再清楚不過，守著那間紙鋪半輩子了，未必舍得一夜之間扔下。
直到嚴管事提到恒泰。
“小的已經查明，錢家能有搬離的底氣，全是恒泰給置辦的。”
嚴管事說著，還時不時看一眼，趙富貴的臉，見他還在仔細聽著，便壯著膽子，繼續往下說：
“昨兒到錢家的那程管事，應該也不是同平分棧的人。”
“程管事？”
這個姓在天庵一帶沒聽過。
恒泰在這片水路上經營多年，分棧里有頭臉的人，他哪怕不上名字，也大多認得臉。
一個突然從外頭來的管事，既能調同平分棧，又能大批伙計守住錢家門口，絕不會只是替人搬個家。
“什麼模樣？”趙富貴靠著椅背，問。
“灰長衫，烏木杖，瞧著和氣。”
嚴管事說到這里，心里頭發虛。
他這一趟本就是去一下程管事的底細，誰知道，查到關鍵，線索都斷了。
趙富貴知道他話沒說完。
“還有呢？”
嚴事了下發干的，“同平分棧那邊得很，小的查到關鍵，線索就斷了，人也咬咬得......”
趙富貴的臉越發難看，“我讓你去查人，結果什麼都沒查到？”
嚴管事忙低頭，“小的，原以為他是替錢家來料理搬遷，可昨日盯到最後，卻是...卻是去接人的。”
趙富貴沒出聲。
嚴管事被他看得頭皮發麻，只得接著往下說。
“那人是去接...錢家那啞丫頭救下的男人。”
“接著說！”趙富貴臉一下沉到底。
嚴管事頭發，自知事辦砸了，連忙跪下。
“老爺，息怒啊，那陣子您正忙著寧家的事。”
“底下人想著，一個來歷不明的傷客，活不活得都難說，便沒敢拿這種事來煩您。”
話音未落，趙富貴已經將手邊的船冊狠狠摔在桌上。
“一群廢！”
嚴管事被吼得肩一。
趙富貴指著他，氣得口發堵。
“平日仗著東莊的名頭，在那些船戶跟前倒是威風得很。”
“真你查個人，守了幾日，連人家姓什麼都不知道！”
他越說越火。
“堵船、催賬的時候，一個個比誰都能耐。上個恒泰的管事，都撬不開了？”
嚴管事被罵得不敢抬頭。
“就只會借著東莊的名頭逞威風，還真當自己是個人了。”
趙富貴氣結，抄起手邊的茶杯便砸過去。
嚴管事跪在地上，茶水濺上了他一，他也不敢苦。
“老爺息怒，是小的沒用，是小的辦事不力。”嚴管事連聲認錯，大氣也不敢。
趙富貴口仍在起伏，指著門口便罵：
“滾出去！”
嚴管事一聽，反倒急了。
他這一趟什麼都沒查明白，若真就這麼出去，往後在東莊還有沒有位置都難說。
“老爺，小的雖然沒查出那程管事的來路，可還有件事......”
趙富貴聞言冷眼掃來。
嚴管事不敢賣關子，趕忙將自己昨日守在錢家外頭聽見的都代出來。
“那程管事接的是自家的爺，聽...聽街坊鄰里說，是...是姓謝。”
話說出口，嚴管事心里反倒松了口氣。
總算是有一條能差的消息。
誰知下一秒，趙富貴然大怒。
“你說姓什麼？”
“姓...謝。”
趙富貴被氣得簡直沒辦法罵出口，抬手便想砸東西，奈何沒東西可砸。
指著跪在地上的廢，“你...你！這麼要的事，怎麼現在才告訴我！”
嚴管事臉發白，“老爺，小的也是昨日才......”
“閉！”
趙富貴一掌拍在桌上。
“事不足，敗事有余！”
他原本只當錢家後院藏了個不知死活的外鄉人。
可若真姓謝，那人是誰，已經不難猜。
上頭等的是那謝家爺的死訊。
人卻在他的地界上藏如此久的時間，最後還讓人安安穩穩接走。
接著，他像是想起了什麼，又問：“那寧家的丫頭呢？”
“也...一道走了。”嚴管事大氣不敢出。
趙富貴聽到此，心如死灰，已經懶得再罵他。
“備車。”
嚴管事一愣，“老爺去哪？”
“白沙埠。”
......
馬車從東莊後門繞出去，沒有上道，而是轉進南邊一條小路。
昨夜落過雨，路上積著泥水。
車幾次陷進坑里，顛得車廂左右搖晃，趙富貴卻像沒察覺，只靠著車壁一言不發。
起初他就沒把錢家救下的那傷者放在眼里，只當是那丫頭撿回來的一個快死的外鄉人。
如今再回頭看，那人出現的日子，偏偏就在南邊出事之後。
上頭前些日子傳來的意思，再明白不過。
那場伏擊若真辦得干凈，津甯那邊此時等到的，本不該是一個活人。
但偏偏人還活著，還在他眼皮子底下安穩養傷，直到被接走！
趙富貴抬手抹了一把臉，掌心全是汗。
他現在怕的甚至不是謝家找上東莊。
真到了那一步，他總還能找幾個下面的人頂上去，或者咬死自己只管放閘，不知船里裝的什麼。
可上頭若知道，那位謝家爺在他的地界上待了這麼久，他竟直到人走以後才得到消息。
這才真要命。
車廂忽然猛地一顛。
趙富貴扶住窗框，口那悶氣越發不下去。
馬車趕了近兩個時辰，才在白沙埠外停下。
趙富貴下車時，腳都有些發僵。
白沙埠地方不大，沿河只有一條長街。
眼下還不到夜里裝船的時候，幾家貨棧門前已經堆滿桐油桶和藥材箱，幾個伙計推著板車從街上穿過，沒人多看他一眼。
趙富貴站在車旁，先把一路顛松的扣重新扣好，又拿帕子凈額頭。
直到臉上的狼狽收得差不多，才往街尾走。
順貨棧的門臉很不起眼。
一塊舊招牌掛在門上，旁邊橫著幾輛空板車，同白沙埠其他水運行沒什麼區別。
趙富貴沒往正門走，他從側巷進去，院里伙計見他來，回道：
“許先生在後院。”
趙富貴點頭哈腰道謝，方才在東莊，他還能指著下人的鼻子罵，真進了這扇門，他趙老爺就是條可以隨意使喚的狗。
伙計替他敲過門，很快退開。
趙富貴進去時，許先生正坐在桌後看賬。
一深藍長衫，袖口收得整齊，桌邊放著一壺新茶。
“許先生。”趙富貴恭敬上前，站在離書桌幾步外。
那人沒立刻應聲，直到將手中那一頁賬看完，才把筆擱在一旁，道：
“出什麼事了？”
趙富貴一路上想好的那些鋪墊，到了這里一句也沒用上。
“錢家後院那個傷者，恐怕是謝家那位爺。”
許容昌這才正眼看他，“你如何確定？”
趙富貴將剛知道的事，都無一疏地代出來。
許容昌聽完後，并未立刻表態，而是端起茶杯，慢慢撥開杯中茶葉。
趙富貴站在桌前，額角才過的汗又冒了出來。
半晌，許容昌才笑了一聲。
“聽聞，這些時日，趙老爺很忙啊。”
趙富貴聽得冷汗直冒，“許先生，那件事，是我一時......”
“不必同我解釋。”許容昌抬手止住他，“我只是覺得有意思。”
“若錢家後院真是謝家那位爺，能在你趙富貴地界安穩養傷，并且還能活著出了天庵鎮。”
趙富貴了。
許容昌卻沒給他接話的機會，“仔細想來，倒也是一樁奇聞。”
趙富貴臉上火辣辣的，卻只能垂著頭。
在天庵，誰不知道東莊把著大閘，他趙富貴說一句話，下面那些船戶都得看臉。
到了許容昌里，這點威風卻了個笑話。
他連一句辯解都不敢有。
“是我辦事不周。”
許容昌看了他一眼。
“到底是不是辦事不周，現在說還早。”
“憑幾句街坊閑話，便認定那人是誰，我不會替你下這個結論。”
這句話聽著像是給趙富貴留了余地，他心里卻毫沒有輕松。
許容昌若真覺得是他多心，本不會讓他說到現在。
“不過，”許容昌把手邊的賬冊合上，“這事既然到了我這里，我自會往上遞。”
趙富貴心里猛地一沉。
“許先生，那上頭若是問起......”
“問起什麼？”
許容昌似笑非笑地看他。
趙富貴頓時說不下去。
他想問的，無非是自己這一趟算不算報得及時，若那人當真就是謝家爺，上頭會不會怪他遲遲不察。
可這話哪能由他自己問出口。
許容昌收回目，“行了，旁的話，我也不必同你多說。”
“回去以後，東莊該怎麼做便怎麼做。”
趙富貴忙點頭，“是，是。”
“至于這件事，”許容昌繼續翻著手中的賬冊，“我會向上頭說明。”
趙富貴還想要問什麼，可許容昌又接著說：“你在天庵過慣了舒服日子，大概忘了一件事。”
“有些事辦好了，是你應該做的。”
“辦砸了，可沒人替你擔。”
話說完，許容昌便讓他退出去，待出了房門，趙富貴才覺後背衫早已。