次日，吏部衙門外。
烈日當空，林宴之一襲青衫，站在石獅子旁，他的額頭布滿汗水，後背的衫已經。
整整兩個時辰。
吏部大門進進出出的員對這位新科會元視而不見。
一名穿錦緞長袍的世家子弟搖著折扇走下臺階，瞥了林宴之一眼，嗤笑出聲。
“喲，這不是林會元嗎？怎麼還站在這兒曬太？沒有世家名帖，你就算站到明年，這吏部門檻你也不進去。”
林宴之咬牙關，腮幫凸起。
他沒有反駁，只是死死盯著吏部的朱漆大門。
大靖朝堂，門閥林立。
科舉只是敲門磚，沒有背景，寒門子弟只能去偏遠苦寒之地做個九品芝麻，甚至連候缺都要等上幾年。
原以為高中會元便能平步青雲，現實卻給了他狠狠一掌。
一輛馬車停在街角，沈清鳶掀開簾子，看著烈日下備屈辱的林宴之，眼底閃過心痛。
走下馬車，來到林宴之邊，遞上一塊帕。
“林大哥，別等了，王侍郎是陳首輔的門生，陳不凡放出話來，吏部沒人敢見你。”沈清鳶聲音帶著委屈。
林宴之接過帕，用力去臉上的汗水。
“陳家欺人太甚。”林宴之低聲音，眼中滿是霾。
“大靖的朝堂，不是他陳家的一言堂。”
沈清鳶湊近幾分，低聲道：“林大哥，我派人查清楚了陳家在城外紅葉莊藏有私鹽，西郊還有一座的軍馬場，這可是殺頭的大罪。”
林宴之眼睛一亮，猛地轉頭看向沈清鳶。
“當真？”
“千真萬確。”沈清鳶點頭。
“只要把這些證據給二皇子殿下，陳家必遭重創，到那時，殿下定會重用你。”
林宴之攥手中的帕，這是他唯一的翻盤機會。
“清鳶，你幫了我大忙，這份恩，林某沒齒難忘。”林宴之鄭重作揖。
兩人隨即登車，駛向二皇子府邸。
燕京，陳家大宅，議事正堂。
陳家各房的主事、旁支長輩齊聚一堂。
眾人頭接耳，氣氛抑。
陳不凡坐在主位上，陳友諒坐在旁邊的太師椅上閉目養神，將主場完全給了兒子。
陳不凡端起茶盞，喝了一口。正堂瞬間安靜下來。
“各位叔伯來，只為一件事。”
陳不凡放下茶盞，目掃過全場。
“清賬。”
他打了個手勢，陳一帶著幾名護衛，抬著兩個大木箱走正堂。
“砰”的一聲，木箱落地，蓋子掀開，里面裝滿了賬冊。
“三叔。”陳不凡點名。
坐在左側的一名富態中年人渾一，站起來：“不凡，這是何意？”
“過去三年，你在江南道督辦河運，私吞了八萬兩白銀，賬目做得百出。”陳不凡語氣平淡道。
三叔臉煞白，雙發：“你……你胡說什麼！我可是你親叔叔！”
陳不凡沒有理會他，繼續點名。
“七叔，你在兵部任職，倒賣軍械，獲利三萬兩。”
“堂兄，你強占良田，打死兩名佃農，當地知府幫你了案子。”
每點一個名字，正堂里就多出一道重的息聲。
陳不凡站起，走到木箱前。
“陳家勢大，但不是鐵板一塊，朝中有人盯著我們，隨時準備咬下一塊。你們留下的這些爛攤子，就是別人手里的刀。”
陳不凡拔出陳一腰間的長刀，一刀斬在木箱邊緣，木屑飛濺。
“從今天起，陳家所有在外任職的子弟，把手里的臟錢全部吐出來。”
“貪污的，明日自己去大理寺退贓請罪；草菅人命的，去順天府投案，陳家會保你們命，但職必須革除。”
正堂一片嘩然。
“陳不凡！你瘋了！這是要自斷基！”三叔大聲咆哮。
“不退贓，不請罪。”陳不凡提著刀，走到三叔面前，目冰冷。
“今晚夜梟就會去各位府上，幫你們面，誰想試試？”
三叔看著陳不凡毫無的眼睛，冷汗浸了後背。
他一句話也說不出來，頹然跌坐在椅子上。
陳友諒睜開眼，看著這一幕，角勾起一抹滿意的弧度。
斷尾求生，雷厲風行，這才是干大事的做派。
一個時辰後，陳家部清理完畢。
所有把柄被陳不凡以最強的手段直接挑破。
主暴小錯，總比被人當謀逆大罪來清算要好。
陳不凡坐在桌前，聽著陳二的匯報。
“主，林宴之進了二皇子府邸，半個時辰前，二皇子府上的暗衛出城了，方向正是紅葉莊和西郊馬場。”
陳不凡敲擊桌面的手指停住。
“他們作倒是快。”陳不凡站起，走到窗前，看著外面漸漸暗下來的天。
林宴之想踩著陳家上位，二皇子想拔掉陳家這眼中釘。
那就看看，明日早朝，到底是誰拔誰。
“備車，明日寅時，我要陪父親上朝。”陳不凡吩咐。
……
翌日，五更天。
大靖皇宮，太和殿。
文武百分列兩旁，蕭重錦端坐龍椅之上，目深邃。
朝會進行過半，二皇子蕭景琰突然出隊列，手持笏板，躬行禮。
“父皇，兒臣有本要奏。”蕭景琰聲音洪亮，回在大殿。
陳友諒站在文首位，眼皮都沒抬一下。
陳不凡站在陳友諒後，穿著一從五品的青服，神平靜。
“準。”蕭重錦開口。
“兒臣彈劾當朝首輔陳友諒，結黨營私，貪墨軍需，意圖謀反！”蕭景琰字字鏗鏘。
大殿瞬間死寂，所有員倒吸一口涼氣。
直接彈劾首輔謀反？這是要掀起朝堂巨變。
蕭重錦微微瞇起眼睛：“景琰，謀反可是大罪，你可有證據？”
“兒臣有鐵證！”蕭景琰從袖中掏出一本賬冊和一塊馬蹄鐵。
“這是兒臣派人從城外紅葉莊和西郊馬場搜出的私鹽賬冊，以及私養戰馬的鐵證！紅葉莊和馬場，皆是陳家產業。請父皇明察！”
兩名太監走下臺階，接過證據，呈遞給皇帝。
蕭景琰轉過頭，看向陳友諒，眼中閃過一得意。
林宴之獻上的計策果然好用。
只要陳家倒臺，這朝堂之上，誰還能阻擋他主東宮？
蕭重錦翻開賬冊，目掃過上面的字跡。
大殿的氣氛凝重到了極點。
“陳卿。”
蕭重錦合上賬冊，聲音聽不出喜怒。
“你有什麼話說？”
陳友諒沒有作。
陳不凡出隊列，走到大殿中央，直面二皇子。
“二殿下。”陳不凡聲音清朗。
“您說這賬冊是從紅葉莊搜出來的，可看清了上面的字跡？”
蕭景琰冷笑：“自然看清了，每一筆私鹽的去向，都記錄得清清楚楚，你陳家還有什麼可狡辯的？”
“那殿下可認得，這賬本上的落款私章，是誰的？”陳不凡步步。
蕭景琰一愣，昨晚拿到賬冊後，他只看了前面的總賬，并未仔細核對每一頁的落款。
蕭重錦將賬冊翻到最後一頁，直接扔在蕭景琰腳下。
“你自己看。”皇帝的聲音中帶上了一寒意。
蕭景琰撿起賬冊，目落在那枚鮮紅的私章印記上。
“李長源”三個字，刺痛了他的雙眼。
李長源，正是他二皇子府上的大管事！
蕭景琰腦子里“嗡”的一聲，臉瞬間慘白。
“父皇！這賬冊是假的！有人陷害兒臣！”蕭景琰猛地跪倒在地。
陳不凡看著慌的蕭景琰，角勾起一抹極淡的弧度。
他轉過，面向龍椅，雙手呈上一份奏折。
“陛下，臣也有本要奏，臣彈劾二皇子蕭景琰，勾結寒門士子林宴之，偽造罪證，構陷朝廷重臣。
同時，二皇子府管事李長源，走私鹽，中飽私囊，這是李長源與江南鹽商的往來信，請陛下圣裁。”
陳不凡的聲音在大殿回，字字誅心。
朝堂局勢，瞬間逆轉。