李明禮轉回去看著縣太爺：“大老爺，學生月錢五兩，可學生的妻子懷孕七個月了，學生總要留些銀子給妻兒養子。”
“學生之前對前兩任很摳門，和離的和離，跑的跑。”
“老弱病殘的學生照樣送，只是有些并不困難的人家，學生不會送了。”
“學生沒有不認恩，只是想著，族里養大我李明禮，是為了讓我李家有一個出頭的後人，不是為了養一個提款的口子。”
公堂上徹底安靜了。
門外的人群里有人開始小聲議論：“那老三家里確實不窮啊，他兒子都穿綢衫子了還來要，人家李秀才一個月才留一兩給自己花，子都穿爛了還給族里送糧食。”
“原來李掌柜這麼摳門，錢都省給族親了啊，自己的這麼瘦。”
又有旁觀者說著，“這李掌柜怎麼考上秀才的，和傻子一樣。”
縣太爺驚堂木又拍了一下：“族里扶養秀才，是恩，不是債務。李明禮月月讓渡大半薪俸與族中，已是厚道。諸位若真有過不去的窮困，自有本縣發賑濟糧。若只是盯著他一人掏錢”
“縣太爺掃了一眼堂下那些壯勞力，那本縣倒要問問，你們有手有腳的，怎麼自家不去掙？”
堂下那幾個壯勞力把頭低下去了，不吱聲了。
驚堂木又響了一聲：“退堂。”
人群慢慢散了。
書意站在衙門門口的石階下面，看著李明禮從堂上走下來。
他走得有點慢，出了大門看見著肚子站在那，快步走過來，先手扶住書意的胳膊：“你怎麼來了？肚子這麼大還跑。”
書意看著他，又看了看他後那些三三兩兩散去的人。
“你行啊，比我以為的會說話。”
他有點不好意思，耳朵尖又泛了點紅。
挽住李明禮的胳膊，兩個人慢慢往回走。
街上的風還是涼的，但他的掌心是熱的。
“李明禮，你怕不怕？”
他沉默了一下，偏過頭看了一眼。
瘦削的側臉在暮里顯得棱角分明，那雙眼睛里有種頭一回看見的東西，像一截被風吹彎了又直起來的竹子。
“怕什麼？我站得直，不怕。”
一路默契沒有再說話，回到家也沒有再提起此事。
那場司之後，李明禮再也不用補族里了。
原先月月送東西的那幾戶有手有腳的，自打衙門口那一出之後再沒過面。
李明禮每月的五兩銀子，頭一回完完整整地落進了自家的錢匣子里，書意給他買了新裳新鞋，把屋里那幾扇補丁窗戶紙換了整張的白棉紙，進來的終于不再是花里胡哨的了。
李明禮都有點地掉眼淚，沒忍住，一下就紅了眼眶的那種。
有點好奇他現在的好值。
“蛋蛋，李明禮現在的好值多？”
“宿主，好值：97，生育關注度：97。”
“行，好值很高，臨近生產了，看來也很期待小孩。”
日子剛安穩了半個月，家里來了不速之客。
這天下午，書意正坐在窗邊給肚子里的孩子小裳，忽然院門被人從外面推開了，沒敲，直接推的。
力道不小，門板撞在墻上哐的一聲。
放下針線站起來，扶著肚子走到門口一看。
一個婦人站在院子里，三十出頭的年紀，圓臉，眉眼間帶著一說不清的勁，說不上是委屈還是憤懣，抿得發白，眼睛卻紅著。
手里抱著個襁褓，懷里那孩子看著才幾個月大，旁邊還站著一個三四歲的小丫頭，攥著的角怯怯地打量著這個院子。
還沒開口，那婦人先說話了：“李明禮呢？他出來。”
聲音不大，但邦邦的，像是把什麼話咬碎了含在里，一開口就要吐出來。
往後看了看，院門外沒有別人。
“你是哪位？”
看了書意一眼，目掠過的臉，又往下到隆起的肚子上，停住了。
的張了張，那一下沒說出話來，眼里那層紅更重了些，像什麼東西哽在嗓子里又咽不下去，頭了，才出一句：“我是丁蕓。”
李明禮的第一任前妻。
懷里的襁褓了一下，出一張睡著的嬰兒小臉，撲撲的。
旁邊那個三四歲的小姑娘仰著臉看了一圈，小聲了聲：“娘，這個漂亮姐姐肚肚好大。”
丁蕓沒應兒的話，直直地看著，“孩子是李明禮的？”
書意點了點頭。
站在院子里，風把的頭發吹了幾縷，拿手撥了一下，懷里的孩子哼唧了兩聲，輕輕拍了拍。
然後忽然笑了一聲，聲音卻不像笑，更像從嗓子眼里出來的一口氣。
偏過頭看了看院子里的棗樹，墻角晾著的新裳，窗戶紙上進來的整片亮，最後目又落回書意的肚子上。
“李明禮真有本事。”
說，“跟了七年，屁都沒有。換了一個又跑了，再換一個，又跑了，還以為李明禮不行呢。”
“宿主，李明禮前妻還看人準啊。”
“所以帶著兩個孩子來，想氣氣他。”
“畢竟之前跟著李明禮過的什麼狗屁日子。”
懷里的小娃娃被的聲音驚醒了，“哇”地哭了起來。
一邊顛著胳膊哄孩子，一邊拿袖子蹭了一下眼角，作飛快，蹭完又梗著脖子看著書意。
書意沒接的話，轉從屋里搬了把新凳子出來擱在院子里：“坐下說。抱著孩子站著累。”
沒坐。
但也沒再往前走，就站在那，懷里的娃娃哭聲漸漸小了。
“你來找李明禮，是想說什麼？”
站了好一會，把懷里的孩子往上托了托，聲音悶悶的：“我就是想來問問，他當年跟我在一起的時候，為什麼就那麼摳。我連買針都要跟他報賬，冬天舍不得買炭，我跟他說冷，他說忍忍就過去了。七年。我忍了七年，最後實在忍不下去了才走的。”
丁蕓看了一眼院子里新換的窗戶紙、新買的凳子，還有墻角曬著的兩件新裳，這些都是書意的，一件件看過去，嚨里像有什麼東西翻了翻。
你值得更安靜的閱讀時光 ✨
不想再被廣告打斷劇情、被倒數消耗耐心？升級 SVIP，把時間留給故事本身。$24.99 美金 / 3 個月，解鎖專屬特權：
- 全站廣告全屏蔽
- 小說站、漫畫站、短劇站 SVIP 全通用
- 季卡 $24.99 美金 · 年卡 $79.99 美金
$24.99 ≈ 一份便當 + 一杯手搖，換三個月極致閱讀體驗，趕快點下方升級 SVIP，今天就告別廣告煩惱。
🎁 下載 App，暢享完整體驗
- 廣告解鎖：VIP解鎖章節，APP中觀看廣告可以免費解鎖閱讀
- 閱讀體驗：觸屏手勢順滑，閱讀多模式可選，閱讀更順暢
- 數據互通：APP與網頁帳號通用，閱讀進度同步
