一無際的戈壁。日從萬里無雲的晴空筆直地砸下來，連綿的沙丘在金黃和砂紅的塊間自然過渡，呈現出立的影。
有風吹過時，沙礫會在表面移，像千萬看不見的指尖在撥弄一跳舞的波紋。
從高空俯瞰，五輛越野車穿過沙漠，像在巨大的黃幕布上爬行的甲蟲。
帶著向導馬日拉的吳邪他們打頭陣，蘇難一輛，接著是馬老板，兩輛後勤車殿後，車子保持著固定間距，往沙漠腹地推進。
不過，再壯麗的景連續看幾天也會厭倦。黎簇開始會舉著手機要給關音拍照，第二天趴在車窗上看日落，嘆長河落日圓。第三天，“沙丘是個大饅頭。”
路上無聊時，大家便聊會兒天，講些風土人。打發那些長得沒有盡頭的時間。有時候王盟和吳邪會用方言流些容，語速很快，音節含混。
關音聽了幾天，忽然問是不是吳語。吳邪有些驚訝聽出來了，開玩笑問想不想學幾句。關音點了頭。
或許是關音的語言天賦的確不錯，加上一個愿教一個好學，等窗外連灌木叢都看不到、走到戈壁與沙漠的界地帶時，關音已經學會了一口杭州土話，連吳邪夾著的稍許長沙話口癖也一并學去了。
為了鍛煉新學到的方言，關音會用杭州話和王盟流。王盟一聽關音說話就想笑。但他不能笑。因為吳老師正盯著他呢。
覺得自己是教育界滄海珠的吳老師，堅持自己教的是地道土話，不容置疑。
漫長的旅程，吳邪和王盟換開車，黎簇和關音都沒來得及考駕照。今天是吳邪。
為了不讓駕駛員疲勞駕駛，坐在副駕的關音都會心地講些笑話。
但這孩子準備的笑話——
關音忽然道：“你知道長沙發生了什麼？”
吳邪眉心一跳。長沙。他對某些地點有超出正常范圍的敏。他轉過頭看，一張一本正經的臉龐。
“短沙發。”
即使是吳邪，緩了一分鐘才明白。
吳邪：“……”
我該笑嗎？我為什麼要聽這個？
後面的黎簇噗嗤笑起來。這幾天，吳邪老給他上課，還查他，他要答不上來，就當關音的面奚落他。
此刻看到吳邪吃癟，黎簇覺得這幾天的仇一起報了，笑得格外響亮。他捧場道：“我聽，你多講些。”
關音偏頭投去很識貨的贊賞眼神，滿足聽眾的心愿，又說了一個：“誰是第一個發現皂水可以吹泡泡的？”
王盟接收到老板的目，先士卒，說了一個錯誤答案。黎簇也沒說出來，他胡猜了阿基米德，他記得那個洗澡水和王冠故事來著，洗澡怎麼能不用皂啊。
最終答案由關音揭曉。
“耶穌洗手的時候。”他手心有。
車廂里，是一陣沉默。
吳邪覺到自己的眼角在搐。
關音注意到了，很疑，歪了歪頭：“不好笑嗎？”
吳邪把關音的手機從扶手箱里翻出來還給，讓打開憤怒的小鳥，去彈的綠皮豬玩吧。然後面無表地表示，以後不許再講笑話了，會把別人笑得不了。
回到現在。吳邪認真開車，開得很穩。眼睛一直在觀察前方路面。
戈壁與沙漠的界地帶，混合路面有蔽的水沖或者松沙層。沙質松，車子胎極易陷沙坑，出事就趴窩了。
忽然，吳邪猛踩了一下剎車。
車子急停，後坐力的作用把三個人同時往前甩，驚醒了睡夢中的人。只有馬日拉除外。他天天喝了睡睡了喝，不聽不看明哲保，做個睜眼瞎。
一個陌生男人攔住了車，慌慌張張跑到車窗前。他跑得氣吁吁，額頭上全是汗。
“Hello，I need help，can you help me？”
吳邪降下車窗，拉低墨鏡，從鏡片上方看著他，語氣不太好。“說中文。”
攔車男非常興，簡直要喜極而泣。“大哥！他鄉遇故知的覺，那真的。”他咽了口唾沫，語速飛快，指著不遠，像抓住了救命稻草：“我們車陷了，就在前面。幫幫忙好不好？求求你，幫幫忙。”
吳邪摘下墨鏡，順著他的手指看過去。
不遠有一輛趴窩的福特猛禽，底盤完全擱淺在沙層里，四個子陷進去大半。幾個年輕男正圍著那車力推搡。
車沒問題，大概率是駕駛者作不當，在沙中死踩油門撓，車輛原地陷車。
要解決，必須先挖開車底盤前後的沙子，墊困板。再找大馬力的車掛上拖車繩進行輔助拖拽。單憑人推是毫無辦法的。
吳邪拿起對講機告知後方，車隊其他人都停了，有人下來走，趁機煙放水。
吳邪也下了車。後座的王盟長嘆一聲，充滿了打工人的心酸。又要干活了。他跟著下去，幫忙拖車。
空間變大了的黎簇想繼續睡，頭往座椅靠背上一歪。車門被一把拉開，他差點沒掉下去。
吳邪站在車門外，單手撐著車門上框，低頭看他，嫌棄道：“你還坐著干什麼。小孩子眼里沒活可不行。”
黎簇簇狂翻白眼。
沒活？我有眼屎（死）。
哎，自己這句話還蠻有幽默。他一邊在心里排練著，怎麼把這個笑話講給關音聽，一邊磨磨蹭蹭地爬下車。
吳邪轉，看到戴好口罩的關音也下來了，愣了一下，點頭道：“坐車坐久了，你下來風也好。”
調整車位置，掛鉤子，機械絞盤發力。一時半會兒那車還拖不上來，車陷得太深。王盟還得刨沙子，和那群人干得熱火朝天。
吳邪倚靠在車門上，段頎長，一條微微曲著，姿態悠閑，開口跟站在旁邊的黎簇說道：“現在，我教你行走江湖的第一個技巧。”
每日小課堂又來了。黎簇雙手抱，目渙散，試圖裝一個白癡來消極抵。
“不學。我以後可是要當工程師的人。”
吳邪的眼睛瞇起來。這小子真跟狼狗似的，一會兒不訓，就容易發了野齜牙。
他語氣輕飄飄的：“不學就撕票。”
一聽這種話，黎簇逆反緒就上來了。
“可以啊。”
他骨子里就是桀驁不馴，要不然早被學校里老師、同學和家長的冷言冷語摧毀了。更別提面對這種割裂的際遇沒有崩潰。
他還敢頂回去。黎簇清楚，他們越往深走，他的價值就越得到現。他上刻著這幫人目的地的唯一地圖，他怕什麼。
“撕啊，撕完你就沒地圖了。”
吳邪輕笑了一聲。沒有反駁，沒有怒，用陳述事實的平淡語氣說：“作為人質，到了困難的時候，你就是我們的食。然後再把你的皮割下來。在沙漠里，尸可以保存四到五周。”
黎簇不太想知道，這個男人是怎麼得到準確數據的。但他心里模糊的明白，吳邪不會真的這麼做。就像小時候你不聽話，父母說要把你賣給收廢品的一樣。
見黎簇仍舊梗著脖子不說話，吳邪對站在枯胡楊下發呆的關音招了招手。
“還有第二個選擇。你忘了？”
“學，我學！”黎簇口而出，忍辱負重地出一個笑容，向惡勢力投降。“我覺得你說的特別有道理。學無止境。”
黎簇想把關音拉到自己旁邊，剛好吳邪直起擋住了，關音走到了吳邪的旁邊。吳邪看著一會兒，自然地出手，幫把一縷纏在帽子魔上的頭發出來。
吳邪轉頭看向那群忙忙碌碌的人。推車的，挖沙的，站在旁邊喊加油的。對兩個小孩出了個考題。
“這次進沙漠的不止我們一撥。如果是你，在這一波人里面，你會選誰和你一起進沙漠？”
黎簇的目掃過人群。停留在一個男人上，那人正搬起一只箱子，抬到車鬥里，連大氣都沒一口。“他吧。”極端環境下，個的素質非常重要。
吳邪頷首。“是個不錯的選擇。”
黎簇心升起一短暫的自得，被這個人夸一次不容易。
吳邪繼續說道：“不過在沙漠里，有力氣是不夠的。”