那些記憶像一把燒紅的烙鐵，在我腦子里燙下了深深的印痕。
之後的幾天，我幾乎沒有睡過一個囫圇覺。每次閉上眼睛，那些畫面就會涌上來——七口棺材排一列，父親的一片一片被割下，母親一夜之間白了的頭發，城樓上一躍而下的風。
但我不怕。
我怕的是忘記。
忘記那些細節，忘記那些仇恨，忘記我為什麼要來到這個世界。
我反復地在心里默念那些名字、那些日期、那些節點，像背課文一樣，一遍又一遍。
大姐顧清霜——建安二十三年嫁周明遠。
二姐顧明嵐——建安三十一年春中伏戰死。
三姐顧昭華——建安三十年宮，建安三十二年冷宮絕食。
四姐顧辭鏡——建安三十一年夏被毀容投湖。
五姐顧長安——建安三十一年秋斬首。
六姐顧星若——建安三十一年冬凍死。
七姐顧笙歌——建安三十一年冬被沈驚鴻所殺。
父親顧崇遠——建安三十二年凌遲。
母親沈蕓娘——父親死後三日，心疾而亡。
建安三十一年。
那一年，死了四個姐姐。
四姐、五姐、六姐、七姐，都在那一年死的。像被人收割的麥子，一茬一茬地倒下去。
而建安三十一年，正是七皇子趙珩與蘇錦雲大婚的那一年。
不是巧合。
從來不是巧合。
滿月之後，我開始有意識地“觀察”。
嬰兒的份是最好的掩護。沒有人會防備一個連翻都不會的小東西，沒有人會在一團只會吃喝拉撒的面前掩飾什麼。們在我面前說話，就像在一盆花面前說話一樣自然。
而我，就是那盆花。
一盆會思考、會分析、會計劃的花。
第一個被我清的是顧家的日常。
父親顧崇遠每天早上天不亮就去軍營，天黑了才回來。他在家的時間很，但每次回來都會先來看我。他會用那雙布滿老繭的大手小心翼翼地把我從搖籃里捧起來，作笨拙得像在拆一顆地雷。
“八丫頭，今天乖不乖？”
他的聲音很大，大到沈蕓娘每次都要瞪他一眼：“小聲點，別嚇著孩子。”
他嘿嘿一笑，聲音立刻低了八度：“八丫頭，今天乖不乖？”
我看著他。
這張臉，在記憶里最後的樣子是灰敗的、沒有的、被割了三千六百刀之後的面目全非。
現在這張臉是鮮活的。眉濃黑，眼睛有神，笑起來的時候眼角的紋路像一把打開的扇子。他今年才三十六歲，正當壯年，渾上下有用不完的力氣。
他還有十六年。
十六年後，他會死在刑場上。
不。
不會了。
我在心里說：爹，你還有四十歲、五十歲、六十歲。你會活到頭發全白，活到抱不孫子，活到看見你的兒們都過得很好。
他當然聽不見。
但他似乎覺到了什麼，低頭看著我，眼眶忽然紅了。
“蕓娘，”他吸了吸鼻子，“這丫頭看我呢。”
“天天都看人。”沈蕓娘在窗邊頭也不抬。
“不一樣，”他固執地說，“看我的眼神不一樣。像是在……記我。”
我心里一跳。
記你。
我確實在記你。
我要把你的樣子刻進腦子里，把現在的你、活著的你、完整的你，和記憶里那個被割得面目全非的你疊在一起。
然後我要確保，後者永遠不會發生。
第二個被我清的，是母親沈蕓娘。
比我想的要復雜得多。
表面上看，是一個標準的將軍夫人——溫婉、賢淑、知書達禮。每天的生活很有規律：早上理家務，上午看醫書，下午教三姐彈琴，傍晚檢查大姐管家的賬目，晚上等父親回來。
但我注意到一些細節。
第一，的手。虎口和食指側面有薄繭，那是常年握刀劍才會有的。一個將軍夫人，不應該有這種繭。
第二，的作息。每天都會在固定的時間“午睡”半個時辰，但那段時間里，我從來沒有聽見過翻的聲音。不是在睡覺，是在等什麼——或者，是在聽什麼。
第三，的眼神。當看向院子里的兒們時，看的不是一群孩子，而是一個一個地看，像是在評估什麼。那種目我見過——歷史系教授在篩選研究生的時候，就是這種目。
第四，也是最重要的——的藥箱。
那天傍晚，嬤嬤抱著我在院子里曬太。沈蕓娘以為我不在屋里，從床底下拉出一個箱子，打開，從里面取出一封信，看了一會兒，又放回去，把箱子推回床底。
的作很快，但我還是看見了。
那個箱子里裝的不是藥。
是刀。
三把。長短不一，用油布裹著。
我當時心跳快得像擂鼓。
母親藏了刀。
為什麼？
一個將軍夫人，為什麼要在床底下藏三把刀？
這個問題暫時沒有答案。但我把它記了下來。
第三個被我清的，是姐姐們。
大姐顧清霜，十二歲，已經能獨當一面了。管家、管賬、管妹妹們的起居飲食，樣樣井井有條。但也管不住二姐。
二姐顧明嵐，十一歲，渾上下沒有一刻是安分的。喜歡舞刀弄槍，喜歡騎馬箭，喜歡一切和“安靜”相反的事。的字寫得歪歪扭扭，但的箭法——父親說的——在同齡人中已是頂尖。
三姐顧昭華，八歲，和二姐是兩個極端。可以安安靜靜地坐一整個下午，只為了把一首曲子練好。的琴彈得已經像模像樣了，母親說有天賦。
四姐顧辭鏡，六歲，話很，大部分時間都蹲在墻角逗那只貍花貓。但看人的時候，眼睛很亮，像是能把人看穿。
五姐顧長安，四歲，已經開始認字了。不是被人的，是自己拿姐姐們的書翻著玩，翻著翻著就認會了。母親說是“過目不忘”，我不確定是不是夸張——但如果是真的，那就是顧家最大的寶藏之一。
六姐顧星若，三歲，還不太會說話，但已經顯出了“明”的苗頭。會在吃飯的時候把好吃的藏起來，等別人吃完了再慢慢用。大姐說“天生是個做生意的料”。
七姐顧笙歌，兩歲，剛學會走路，整天在院子里搖搖晃晃地跑來跑去，像一只沒頭蒼蠅。但對聲音特別敏——每次聽到琴聲，就會停下來，歪著頭聽，一不。
八個兒，八個不同的格，八個不同的天賦。
原書里，這些天賦被一一利用、一一摧毀。
這一世，我要讓它們一一綻放。
滿月宴那天，顧家來了很多人。
我躺在搖籃里，被放在正廳的角落，過搖籃的紗帳，模模糊糊地看見來來往往的人影。
父親和母親在門口迎客，大姐在旁邊幫忙招呼。二姐被勒令“不許跑”，憋得滿臉通紅，三姐安安靜靜地坐在母親邊，四姐抱著貓躲到了屏風後面，五姐不知道從哪兒了一本書在看，六姐和七姐被娘抱著，一個在啃手指，一個在睡覺。
來客很多，但大多數人只是走個過場。放下禮，說幾句“恭喜恭喜”“八姑娘真好看”之類的客套話，然後就去找別人寒暄了。
但有幾個人，我特別注意到了。
第一個，是一個四十來歲的文，姓周，居戶部侍郎。
他走到搖籃邊，低頭看了我一眼，笑得很和善：“顧大人的八姑娘，果然是將門之後，一看就氣度不凡。”
然後他轉向旁邊的大姐，笑得更深了：“這位是大姑娘吧？出落得越發標致了。”
大姐行了個禮，不卑不：“周大人過獎。”
周明遠的父親。
上一世，就是他替兒子向大姐提的親。
他走了之後，我在心里記下了他的名字和臉。
第二個，是一個年輕的公子，十七八歲的樣子，穿一月白的長袍，面容清俊，舉止文雅。
他走到母親面前，行了個大禮：“姑母，知行給姑母請安。”
沈知行。
母親的侄子，大姐的表哥。
上一世，他和大姐青梅竹馬，本該是一對。但因為父親選了周家，兩人錯過。後來周家倒臺，他終未娶，最後戰死沙場。
母親拉著他的手，笑著說：“知行，來，看看你八妹妹。”
他走到搖籃邊，低頭看我，笑了：“八妹妹長得像姑母。”
然後他抬起頭，目越過我，落在了站在不遠的大姐上。
那個眼神。
溫、克制、小心翼翼，像是在看一朵想摘又不敢摘的花。
我看在眼里，記在心里。
周明遠，沈知行。
一個是偽君子，一個是真良人。
這一世，大姐不會再選錯。
滿月宴散後，客人陸續離去。
父親喝了不酒，臉紅得像關公，被嬤嬤扶回了房。母親送完最後一撥客人，回到正廳，靠在椅背上，長長地舒了一口氣。
大姐端了一杯茶過來：“母親，喝茶。”
母親接過茶，看了大姐一眼，忽然說：“清霜，你覺得知行表哥怎麼樣？”
大姐愣了一下，臉慢慢紅了：“表哥……很好。”
“怎麼個好法？”
“他……很溫，很有禮數，讀書也好，武功也好……”
母親笑了：“你倒是觀察得仔細。”
大姐的臉更紅了，低下頭，不說話了。
母親收起笑容，認真地看著：“清霜，母親問你一件事，你要如實回答。”
“母親請說。”
“如果——我是說如果——讓你嫁給知行表哥，你愿不愿意？”
大姐沉默了很久。
久到我以為不會回答了。
然後輕輕地點了點頭。
“愿意。”
聲音很小，但很堅定。
母親看著，眼眶忽然紅了。手把大姐拉到邊，抱了抱。
“好，”母親的聲音有些發，“母親知道了。”
我在搖籃里，看著這一幕，心里涌起一說不清的緒。
上一世，沒有人問過大姐愿不愿意。
被許給了周明遠，嫁進了周家，然後死在周家的祠堂里。
這一世，一切都不同了。
至，從現在開始，不同了。
夜深了。
所有人都睡了。
我沒有睡。
我在想一件事——不，是在想一個人。
那個周侍郎。周明遠的父親。
他今天來顧家，真的只是為了道賀嗎？
他站在搖籃邊看我的時候，那個笑容——那個對大姐笑的“更深”的笑容——讓我渾不舒服。
那不是一個長輩看晚輩的眼神。
那是一個獵人在看獵的眼神。
他看上大姐了。
不，不是“看上”——是“盯上”了。
原書里，周家主向顧家提親，表面上是仰慕顧家門風，實際上是為了攀附顧家的兵權。後來七皇子得勢，周家立刻倒戈，出賣顧家，把大姐休了，把父親賣了。
周家不是棋子。
他們是墻頭草，哪邊風大往哪邊倒。
這一世，他們還會來提親嗎？
如果來了，父親會不會答應？
上一世，父親答應了，因為周家看起來是“好人家”。這一世，他還會不會做同樣的選擇？
我需要阻止這件事。
但我是一個連話都不會說的嬰兒，我怎麼阻止？
我盯著頭頂的紗帳，腦子飛快地轉著。
不能直接說——沒人會相信一個嬰兒的話。
不能哭鬧——哭鬧只會讓人覺得我不舒服，不會讓人聯想到“這門親事不能答應”。
我需要一個方法。
一個讓父親自己覺得“周家不行”的方法。
窗外傳來一聲貓，接著是四姐在睡夢中含糊不清的嘟囔。
月從窗里進來，落在搖籃邊，像一條銀白的帶。
我閉上眼睛，開始想。
一定有辦法。
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