清瀾樓臨水而建。
三樓最東側的雅室正對著一條曲江支流，推窗便能看見兩岸垂柳與來往畫舫，此刻窗扇半掩，外面的竹聲隔著簾幕傳進來，已經聽不清曲調。
室焚著一爐沉水香。
青煙從鎏金博山爐中緩緩升起，屋里卻靜得落針可聞。
一名年過半百的老者跪在桌案前。
他上還穿著緋袍，腰間銀魚袋垂落在地，兩鬢已經斑白，額上全是冷汗，一雙手恭恭敬敬地捧著茶盞，卻始終抖個不停。
盞中茶水也跟著晃，不時濺上他的手指。
跪著的人名王明伯，現任戶部侍郎，在朝為二十余載，門生故舊遍布京中，也算得上資歷深厚的老臣。
此次河東三州賑災，由李承聿奉旨督辦，王明伯則負責調撥賑糧。
可此刻，他跪在一個不過二十出頭的年輕男子面前，連頭也不敢抬。
桌案後，李承聿一襲月白暗紋長袍，襟袖口不見多繁復裝飾，只在腰間著一枚墨玉佩。
他端坐窗前，形清雋拔，眉目生得溫潤清朗，鼻側一點小痣，更添幾分讓人過目難忘的意味。
單看容貌，任誰都會覺得，這應當是一位謙和溫雅的世家公子。
只是那雙眼睛里并沒有多溫度。
李承聿端起茶盞，慢慢抿了一口。
“王大人。”他的聲音不高，聽來甚至稱得上溫和，“今日朝堂之上，孤才剛剛提點過你，河東三州春旱，災民無糧可食，戶部撥下的三萬石賑糧，必須在今日午時以前起運，不得延誤。”
茶盞輕輕落回桌面。
“可你轉過頭，便將其中八千石改送永倉。”李承聿看著他道，“是王大人年紀大了，記不住孤說過的話，還是從一開始，便沒把孤的話放在心上？”
王明伯手指一抖，盞中茶水險些盡數灑出。
“殿下恕罪。”他連忙俯低子，“臣絕無違逆之意，只是永倉存糧虧空，臣想著先補足京倉，再將余下糧食運往河東，左右不過耽擱兩日，臣絕無貪墨賑糧之心。”
“補足京倉？”李承聿將這四個字緩緩重復了一遍，邊帶起一點極淺的笑，
“去年秋收，京畿倉十二萬石，臘月撥出四萬，正月宮中又取一萬六千石，即便算上霉損耗用——”
他頓了一下，抬眼看向王明伯。
“王大人不妨替孤算一算，倉中如今該余多？”
王明伯了，卻遲遲沒有出聲。
李承聿也不催促，只端起茶盞，慢慢撥開浮在水面的茶葉。
屋安靜得厲害。
過了片刻，王明伯才艱難開口：“應當……還余六萬余石。”
“既有六萬余石，何來虧空？”李承聿放下茶盞，瓷盞落在桌面，發出一聲輕響，“還是說，那些糧食并未虧空，只是早已許給了旁人？”
王明伯捧著茶盞的手狠狠一：“殿下明鑒，臣絕沒有——”
“黎蕭。”李承聿不再看他，只朝側抬了抬下，“斟茶。”
侍立在旁的黎蕭應了一聲：“是。”
他提起爐上滾沸的銅壺，走到王明伯面前。
王明伯手里的茶盞原本便已盛了七分滿，黎蕭卻像沒有瞧見，提壺向其中緩緩注水。
沸水不斷落杯中。
茶湯很快漫過杯沿，順著細瓷杯壁淌上王明伯的手背。
“嘶——”王明伯渾一。
手背頃刻間燙得通紅，他本能地想松開手，卻在及李承聿目的一刻，生生穩住了茶盞。
“殿下，臣知錯了。”沸水仍在往下淌，王明伯疼得額角青筋突起，聲音也漸漸變了調，
“那八千石糧……是東宮屬私下遞了話，說永倉的存糧另有安排，臣一時糊涂，不敢得罪東宮，這才命人改了運糧文書。”
“臣并非有意違背殿下的命令，求殿下開恩。”
李承聿垂眸撥弄著盞中的茶葉，神沒有半分變化，“東宮許了你什麼？”
王明伯發白，仍舊死死咬著牙。
黎蕭手中的壺沒有停。
又一熱水漫過杯沿，王明伯十指猛地蜷，終于承不住，啞聲開口：“太子殿下許諾，待明年吏部考課以後，舉薦臣接任戶部尚書。”
李承聿輕輕笑了一聲：“一個尚未空缺的位置，便能讓王大人拿八千石賑糧去換，河東會死多百姓，你不在意，賑糧能否按時送到，你也不在意。”
他看著王明伯，一字一句道：“你惦記的，不過是戶部尚書之位。”
王明伯低著頭，渾都在發抖。
“臣一時糊涂。”
“臣這便命人將糧食重新運往河東，絕不再耽擱半日。”
屋里只余下沸水傾落的聲音，過了片刻，李承聿才抬了抬手。
黎蕭立即停下，提著銅壺退到一旁。
王明伯這才敢將茶盞放到地上，十指早已燙得蜷起來，卻連甩一甩都不敢。
李承聿道：“明日辰時以前，八千石賑糧必須重新起運。”
“被你改過的運糧文書、經手此事的員名冊，還有東宮與你往來的所有書信，一樣不地送到孤的府上。”
王明伯臉微變：“殿下，那些書信若是出來，太子殿下那邊……”
李承聿掀起眼簾：“你怕得罪東宮，便不怕得罪孤？”
王明伯渾一，連忙俯叩首：“不敢，臣一定照辦。”
李承聿看了他片刻：“你想在東宮與孤之間兩邊討好，原也隨你。可拿賑糧做人，便越了界，孤今日可以留你一次，不代表還會留你第二次。”
王明伯伏在地上，連聲應道：“明白，臣再也不敢了。”
李承聿重新端起茶盞，“什麼事該做，什麼事不該做，王大人做了二十多年，應當分得清。”
“記住了嗎？”
“記住了。”
李承聿擺了擺手，“走吧。”
王明伯如蒙大赦，顧不得手背傳來的灼痛，踉蹌著從地上爬起來。
他才匆匆行了一禮，門外忽然傳來一陣凌的腳步聲，由遠及近，約還夾雜著幾句喝喊。
王明伯此刻只想盡快離開，并未留心外面的靜，轉便朝門口走去。
雅室的門剛被推開，一道杏黃與石榴紅織的影便迎面沖了過來。
兩人險些撞個正著。
趙㚸君反應極快，腳下一轉，側從王明伯旁避過。
“借過！”
王明伯驚魂未定地看了一眼。
發髻凌，額間花鈿歪向一旁，臉頰還蹭著一道灰痕，一看便是被人追著跑進來的。
可他此刻哪里還顧得上這些，只一手護著燙傷的手背，低頭匆匆走了。