屋里一下安靜下來。
嚴氏坐在上首，沈氏坐在旁，二人同時抬頭看向趙㚸君。
待看清此刻的模樣，嚴氏的臉愈發難看。
好好的發髻散得不樣子，頭上連一支釵也沒有，沾滿灰塵，額間花鈿也歪了，怎麼看都像是剛同人打過一場。
“你還知道回來？”嚴氏將拐杖重重往地上一頓，“跪下！”
趙㚸君站在堂中，沒有，“不知孫犯了什麼錯，祖母要罰我跪？”
“你還敢問自己犯了什麼錯？”嚴氏怒極反笑，“我問你，你今日有沒有去萬利閣？”
“去了。”
“有沒有同人打架？”
“打了。”趙㚸君答得干脆，沒有半分遮掩。
嚴氏氣得口起伏：“你倒是承認得痛快！”
“一個未出閣的姑娘，跑去賭坊聚賭，又在大街上同人手，陸家的面，都要被你丟盡了！”
趙㚸君抬起眼：“祖母的消息倒是快，我才剛剛進門，您便連我去了何、做過什麼，都知道得一清二楚。”
說到這里，的目緩緩轉向沈氏，“莫不是有人一直跟著我？”
沈氏臉稍稍一變：“㚸君，你誤會了。我也只是聽府里的人說起此事，擔心你在外惹上麻煩，這才稟告母親。”
嚴氏愈發惱怒：“你自己做出這等荒唐事，不知悔改也就罷了，竟還敢攀扯長輩！賭坊是什麼地方，你不知道？街頭鬥毆，又是什麼面之事？”
“祖母若肯聽我解釋，便該知道我為何會去。”
趙㚸君從腰間解下那枚白玉佩，握在掌心，“我的荷包與玉佩在街上被人了。那小賊又將玉佩輸進萬利閣，我為了拿回外翁送我的東西，才同他們賭了一局，并非進去尋樂。”
“後來萬利閣的人出爾反爾，攔著不肯放我走，我只能設法，至于在街上手，先是那小賊倒打一耙在先，後是萬利閣的人又一路追趕，我總不能站在那里，任由他們欺負。”
嚴氏冷聲道：“東西被，自有府置，你既已回到陸家，便該回來告訴家中長輩。府中自會派人替你尋回，何須你親自闖進賭坊，同一群市井之徒糾纏？”
“強詞奪理，冥頑不靈！”
趙㚸君握了玉佩：“若等府慢慢查問，玉佩早不知被轉賣到何去了，何況是我的東西，我為何不能親自拿回來？”
“你——”嚴氏被頂得臉鐵青，“還敢頂！果真是在雲州隨慣了，目無尊長，半點規矩也無！”
沈氏連忙起，走到嚴氏旁，替輕輕順著後背。
“母親消消氣，㚸君還是個孩子，子直了些，您別同置氣。”
“孩子？”嚴氏怒道，“已經十七歲了！雲姝只比小幾個月，都知道什麼端莊持重，卻才回來兩日，便在外鬧出這樣的事來！”
趙㚸君站在堂中，角一點點抿平。
原本不想剛回府便同嚴氏起爭執。
臨行前，外翁反復叮囑，到了長安要收斂子，不可任，也不可輕易頂撞長輩。
這些話，都記得。
可能忍嚴氏責罰自己，卻不能忍一再貶損外翁與亡故的母親。
“祖母要罰我，我認。”趙㚸君緩緩抬起頭，“今日我去了賭坊，也同人了手，祖母覺得我行事不妥，要罰便罰，我沒有話說。”
“可外翁遠在雲州，母親也早已不在人世，您不能因為我今日闖了禍，便將他們一并怪罪。”
著嚴氏，聲音不大，卻字字清楚，“祖母說我不懂規矩，我可以聽。可若陸家的規矩，是讓我聽著旁人責難自己的親人，卻連一句話也不許說——”
停了一下。
“這樣的規矩，我學不會。”
屋雀無聲。
沈氏站在嚴氏旁，沒有開口。
滿堂下人都低著頭，誰也不敢出聲。
嚴氏攥著手中的拐杖，氣得渾發抖。
“你……放肆！”將拐杖重重往地上一頓，“來人！”
候在門外的幾個婆子立即走了進來。
“老夫人。”
嚴氏指著趙㚸君，聲音都在發：“趙㚸君目無尊長，巧言狡辯，毫無悔改之心！將帶去祠堂，在列祖列宗面前跪三個時辰，讓好好想想，今日到底錯在何！”
“是。”
幾名婆子應聲上前，正要手。
趙㚸君往後退了半步：“別我。”
幾個婆子頓時停住。
沒有再看嚴氏，只將掌心里的玉佩重新系回腰間，又低頭理了理凌的袖。
“我自己會走。”說完，轉便朝門外走去。
石榴紅的擺拂過門檻。
脊背得筆直，腳步沒有一遲疑，自始至終都不曾回頭。
直到那道影消失在門外，嚴氏繃的肩背才稍稍松下，扶著拐杖重新坐回椅中。
“反了……”氣得呼吸急促，“簡直反了！”
沈氏連忙端起茶盞遞到手邊，又替輕輕順著後背，“母親別氣壞了子，㚸君從小在雲州長大，一時還不習慣陸府的規矩。往後慢慢教，總能教明白的。”
嚴氏喝了兩口茶，過了許久，呼吸才漸漸平穩下來。
沈氏垂著眼，又替添了半盞熱茶，沒有再說話。
嚴氏沉默片刻，忽然問道：“穿堂旁跪著的那兩個人呢？”
沈氏道：“還跪著。”
嚴氏閉了閉眼，聲音里仍帶著怒意，“人既然已經回來了，便讓他們起來。”
“是。”
沈氏將茶壺放回桌上，轉頭吩咐丫鬟出去傳話。
……
不知不覺，又過去了近一個時辰。
祠堂外的天已經徹底暗了下來。
廊下陸續掌起燈來，昏黃的從門間進來，在青磚上落下一道窄窄的亮痕。
趙㚸君跪得雙幾乎沒了知覺。
低頭看了一眼自己的膝蓋，又悄悄了腳趾。
還好。
腳趾還能。
何嬤嬤將這點小作看在眼里，卻沒有再出聲訓斥。
過了一會兒，才沉聲問道：“大小姐跪了這麼久，可想明白自己錯在何了？”
趙㚸君抬眼著供案上的牌位。
燭火輕輕晃，照過一排排陸家先祖的名諱，那些人與脈相連，于而言，卻沒有一個是悉的。
沉默片刻，道：“不該只顧著追人，害得宋德和綠枝跟著罰。”
何嬤嬤等了一會兒。
“還有呢？”
“沒有了。”
何嬤嬤沒有再接話。
祠堂里靜了片刻，只有燭芯偶爾發出一聲輕微的噼啪。
“大小姐，老夫人要您反省的，并不只是宋德與綠枝罰這一樁。”
“您今日當眾頂撞長輩，如今已在祠堂跪了近兩個時辰。若到頭來只想明白這一件事，這兩個時辰便算白跪了。”
過了一會兒，趙㚸君才道：“我知道自己今日說話沖了些。”
何嬤嬤的神稍稍緩和。
趙㚸君卻又道：“可若再來一回，祖母仍舊那樣說外翁和母親，我還是會替他們說話。”
“老奴并未說大小姐維護外家有錯。”何嬤嬤看著，語氣比方才緩和了些，“只是這世上許多事，并非自己占著一個理字，便什麼都不必顧忌。”
“大小姐今日原是為了宋德與綠枝，才去的松鶴堂。可後來同老夫人爭執起來，您可還記得自己最初是為何進去的？”
趙㚸君怔了一下。
自然記得。
原本只是想告訴祖母，今日走失是自己的過錯，與宋德和綠枝無關。可後來聽見嚴氏責怪外翁與母親，心中惱怒，便將這件事忘在了一旁。
何嬤嬤繼續道：“他們如今雖已起，可該說清楚的話，大小姐一句也沒能說清，自己反倒被罰進了祠堂。”
“若您今日肯先將來意說清，再緩一緩語氣，同老夫人好好分辯，興許便不會鬧到如今這個地步。”
停了一下，“這便是大小姐想要的結果嗎？”
趙㚸君下意識想說，自然不是，可話到了邊，又停住了。
何嬤嬤沒有再，只淡淡道：“大小姐慢慢想吧。”
趙㚸君重新垂下眼。
仍不覺得替外翁與母親說話有錯。
只是這一次，沒有立即反駁。
青磚上的燭影輕輕搖晃，盯著看了許久，始終沒有想出答案。
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