翌日天破曉，驛站窗欞進淺白的晨。
趙靈珩這一夜睡得并不安穩。頸間空空，了那枚佩戴多年的素玉珠，心口也跟著懸著不安。昨夜黑男人闖的畫面反復在腦海里浮現，行事荒唐又強勢，和以往見到的皇子完全不同。
門外傳來輕緩的腳步聲，嘉穗端著水盆推門而，走上前來伺候梳洗。
趁著替整理儀容的空檔，嘉穗低聲音，神凝重：“公主，昨夜出了樁怪事。北凜兵士持皇室令牌而來，借口追查逃犯，借走了咱們大半護衛幫忙搜尋，折騰了一整夜，天亮才盡數歸來。
趙靈珩垂著眼，任由替自己綰起長發，指尖微微一頓，面上卻不分毫。果然是早有預謀，安排周全。
待梳洗整理妥當，知月才掀簾進屋，躬稟報：“公主，儀仗已整裝完畢，眾人皆在院外等候，請公主啟程。"
趙靈珩輕輕頷首：“走吧。”
車馬再度啟程，隊伍一路深北凜腹地，風土景致悄然大變。
大胤山河溫潤多雨、草木蔥蘢，而北凜遼闊荒蕪，風沙綿延不絕，沿途村鎮冷清，著北地的悍烈。
隊伍行至雲朔城地界，本該在此恭候接駕的靖王儀仗，全然不見蹤影。
曠野蕭瑟，遠只立著一隊黑甲兵。將士戰甲凜冽，神沉冷，周沒有半分迎親該有的喜慶禮數，只剩沉沉肅殺之氣。
大胤送親隊伍面面相覷，不免都有些詫異。
崔景琰面微沉，快步上前，姿端穩，對著為首的北凜將領沉聲問詢：“在下大胤送親使崔景琰，奉旨護送宸榮長公主和親。既定禮數，靖王當于雲朔城親自迎駕，為何此刻不見靖王人影？”
領頭將領手握皇室令牌，眼神疏離，語氣冰冷：“屬下只奉北凜皇命，前來接管公主儀駕。其余事宜，無可奉告。”
崔景琰聽得眉頭蹙，這話蠻橫又敷衍。心頭火起，和親乃是兩國邦大事，北凜如此輕慢，分明是沒把大胤放在眼里！
可在他國地界，萬萬不能由大胤挑起爭端。他攥袖，強行下滿腔憤懣，臉卻難看得很。
馬車，趙靈珩靜靜聽著外頭的對峙。
抬手輕輕掀開一車簾，微涼的風灌車，拂鬢邊發。不聲，輕聲道：“無妨，繼續前行。”
話音落，緩緩放下車簾，眼底掠過一凝重。
靖王缺席，兵士反常，那日夜里的突襲窺探，幾件事連起來看，這場和親，從踏北凜的那一刻起，就已經不對勁了。
儀仗車馬一路前行，終于駛北凜皇都。
厚重的黑石城門巍峨聳立，城墻獷冷，較之大胤皇城的雅致恢弘，多了幾分鐵殺伐的威嚴。城街道寬闊，百姓步履匆匆，氣質樸野。
聽聞大胤和親公主城，沿街百姓紛紛駐足觀，目里滿是好奇與打量，還藏著幾分晦的審視。
本該盛大喜慶的和親城禮，此刻卻無半分喜。
長街兩側戶戶懸掛素白喪幡，白綾隨風輕揚，整座王城都籠罩在肅穆悲涼之中。
路人細碎的談隨風飄馬車，每一個字都清清楚楚地落進趙靈珩耳朵里。
“聽聞新封的靖王，前幾日去往雲朔城迎親，半路遭遇大批刺客伏擊。”
“整支迎親儀仗全軍覆沒，無一生還，靖王當場殞命，尸骨都沒能湊全。”
“皇都昨夜才傳喪訊，舉國哀悼，可說到底，不過是王族鬥廝殺罷了。”
“噓！你不要命了。這種話也敢在外面胡說。”
“可憐這位大胤公主，千里迢迢來和親，新郎沒了，怕是要淪為兩國博弈的棋子了……”
一句句議論聲傳耳中，隨行大胤員與護衛盡數面發白。
眾人這才明白，北凜刻意冷待儀仗、無人迎駕、滿城喪幡示人，本不是巧合，而是一場心策劃的擺明了給大胤的下馬威。
隨可見持刃巡查的北凜兵士，挨家挨戶盤問搜查，聲勢浩大，全力追查刺殺真兇。
可除了皇室鬥誰又敢在這兩國和親的關鍵時刻刺殺大皇子呢 —— 王族爭鬥……這場搜查，最終不過是做給天下人看的表面文章。
車旁，嘉穗聽得雙發，臉慘白，忐忑湊近車邊：“公主…… 大皇子、靖王他……”
趙靈珩膝上的指尖緩緩收，指節泛出青白。
所有零散的線索，在腦海里串一條線。
大皇子——是那夜闖驛站的神男人嗎？
不！那人囂張霸道、無懼禮法，絕不可能是世人口中溫良、循規蹈矩的蕭宏。
所以……
手握勢力、敢當朝嫡王子 ——是北凜權柄最重、野難馴的四皇子，蕭聿？
下心頭的紛，快速梳理著其中的利害謀。
對方截殺大皇子，斬斷既定婚約，是單純的王族爭鬥，想借這場和親局，鏟除嫡兄、奪權立威；
還是蓄意針對，想攪黃兩國和親，讓進退兩難；一個更可怕的念頭冒了出來，難道想利用那枚玉珠，造私相授的假象，污蔑為和親公主失德，進而栽贓大胤蓄意謀害北凜皇子。
屆時，和親作廢、污名纏、兩國戰火燎原。
一念至此，趙靈珩心口微沉。
原以為此番和親，只是遠嫁異國、安穩度日。
卻未曾想，自己早已了這深不見底的王權博弈中的一枚棋子。
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