最後，趙無恤來到了讓兵卒們集合休整的鄉寺院子裡。：..／

朝即將升起，石枯草上的水開始蒸騰，昨天吃的那點麥餅早已消耗殆盡，衆人又又。

應了無恤昨夜的承諾，庖廚們在外面殺聲震天的時候，也在革帶上磨刀赫噌噌，殺羊宰彘。這會熬製了香噴噴的湯和可口的水引餅，用大釜盛著端了上來，犒勞衆人，還有幾鬲鹽味足夠的醬，量大管飽。

一時間，整個院子只剩下了吮吸和吞嚥的聲音，還有喝湯時的“咕嚕”聲。間或有心理承較差的，在吃了一半，筷箸夾到了塊時，猛然想到昨夜親手刺殺的敵人，還有在炸中那幾燒焦烤糊的，頓時一陣噁心嘔吐。

這幾人被軍吏罵罵咧咧地踹出了院子，讓他們自個到廁溷解決，別在這噁心人，引發了一陣鬨笑。

吃完後，一夜苦戰的疲憊就上來了，衆人眼皮沉重，都想立刻躺下睡覺。

“咣咣咣！”

然而，就在此時，卻聽到後門傳來了一陣急促的鑼響。

“有敵來襲！？”衆人睡意頓去，立刻站立起來，忙不迭地握住扔在一旁的武。

“勿慌！還是分批休息，一半人留下，一半人隨我來。”

話雖如此，但一路上，趙無恤心還是有些沉重。雖然方纔他立誓要讓攻擊鄉的人付出代價，但若是敵人反撲如此之快，帶著援軍殺了回來，鄉，恐怕真的無力獨自再戰了！

然而到了後門，隔著殘垣斷壁，趙無恤往外一看，遠卻只有一人一馬，正朝這邊跑跑停停，一邊還不住地左顧右盼。看上去十分警惕。

趙無恤看清了馬上的人是誰,頓時鬆了口氣。

“鬼鬼祟祟的，還以爲是敵人探子，穆夏，出去將他喚進來！”

……

虞喜單人單騎。驅馬過殘垣，走進了被撞木、炸徹底摧毀的後門，趙無恤見他的坐騎渾汗水，想必是因爲一路奔馳過來的。

“君子，盜寇呢？”虞喜的馬是下宮廄苑裡挑的。弓箭放在馬鞍上隨時取用，他本來還在小心翼翼地觀察，想知道這鄉究竟是在自己人手裡，還是已經淪陷敵手了。

看見這邊慘烈的景象，滿地的箭羽和鮮、殘缺兵，他心裡更是忐忑不安。

直到穆夏走出去揭下幕面後，虞喜的一顆心才放回了肚子了。

不過一路走進來，虞喜又有些懵了，按之前得到的消息，不是說有將近兩千盜寇前來圍攻麼？從下宮幾位大夫的隻言片語中。他還聽出來這不是普通的盜寇，而是敵對卿族僞裝的銳，現如今，人呢？

“早就被吾等一頓好打，殺的殺，抓得抓，只剩下幾人沒命地逃了！”田賁審問完俘虜，過來向趙無恤彙報，就拉著虞喜，要帶他去附近看堆積如山的。

趙無恤沒好氣地將惡年踹開。一問之下，才知道虞喜昨夜拿著他的信，前去求援，一路上在山中小徑爬滾打。直到後半夜才抵達下宮。

下宮也於戰時狀態，十分警惕和高效，在等了半刻後，虞喜得到了四位大夫的召見，他便將趙無恤囑咐的話原封不地說了。

大夫們又議論了半刻，隨後又在一位黑侍衛的耳語下齊齊出去了半刻。回來後人人面帶笑意，也決定立刻發兵救援！

虞喜大喜過，立刻自告勇，他讓甲氏騎留在後邊從爲下宮援軍帶路，他則騎著馬趕到前面來，負責偵探之事。

家司馬郵無正猜測，這是敵對卿族冒充盜寇發的攻擊，那麼，一定會留有後手，或許，在半道上就有一支伏兵。

所以他們雖然同意救援，卻也小心，朝四方都派了不探子，虞喜也算其中之一。他心裡惦記著鄉安危，便仗著馬技嫺，直接朝最危險的大道奔來。

然而一路之上，他卻沒有遇到任何敵人，只是在一些地點瞧見了蛛馬跡：馬糞、車轍，還有散的腳印。但那些腳印都被樹枝掃清了，看不出朝向何方，他只知道這裡曾有大隊人馬駐留過，卻不知爲何，在天亮前匆匆撤走了。

於是，虞喜就這麼走走停停，一直到了鄉，因爲之前在山遇盜，所以他謹慎地改走了山。

而田賁那邊，他挾那記“天雷”之威，連嚇帶打，迫一些被俘虜的敵人軍吏說了實話。審問之後，俘虜招供，他們的確是範、中行氏的家兵，而所謂的呂梁羣盜，也是兩家指使而來的。

“果然是範、中行二卿，此仇，吾必報之！”

在聽了田賁的彙報後，趙無恤心中惱怒之餘，也心生疑。

在昨夜的大戰之後，他就讓人馬不停蹄地修繕牆垣，做出了再次迎敵的準備。誰知，今晨卻一切風平浪靜，不由得對範、中行的舉奇怪不已。

虞喜又被渾是傷的田賁拉著，吹噓了一通昨夜的戰事，還有那一記讓敵人聞風喪膽的巨響。聽得虞喜跺腳不已，直說錯過了立功和長見識的大好機會。

在聽說沿途沒有敵，援兵將至後，衆人又放鬆了下來，哈欠連天，只想回去繼續睡覺。

“不可大意！”趙無恤卻在提醒自己和衆人，此次攻擊的質十分明顯，是範、中行乘趙鞅昏迷之時的乘火打劫。

他一度以爲，是卿族戰已經發，不過瞧範、中行夜襲失敗後虎頭蛇尾的表現，又不太像是要大舉開戰的架勢。

“範鞅，還有中行寅，這兩頭狡猾的貪狼，究竟在打什麼主意？”

趙無恤讓虞喜稍事休息後，帶著鄉的幾名騎從，也朝四方去打探消息，並迎接下宮援軍的到來。

……

趙無恤在這邊猜測範、中行兩家的奇怪行徑和打算，而中行黑肱和範嘉，在鳴金收兵後，不甘卻又後怕地逃下了山。

他們之所以夜襲鄉，一來是眼紅無恤近半年來依靠麥和瓷大賺特賺；二來是聽了範鞅信中所言，要試探趙氏的反應。看趙鞅是否真的“死了”；三來是想陷其領地，阻斷道路，引發趙氏大，乘機在別做點什麼。

但終究因爲範鞅不在都城。又擔心“趙卿已死”這一風言風語是晉大夫董安於的謀。所以，在報確定前，範鞅歸來前，他們也不敢明火執仗地攻擊趙氏，這才借用了呂梁羣盜的由頭。

按照中行寅原本的計劃。拔了鄉，就能扼住趙氏的嚨，掌握主權。若是能引趙氏援兵，將其一舉殲滅，那麼趙氏在新絳周邊，便大勢已去了。

因爲在新絳方圓百里，乃至於河東地區，中行、範有大片相連的領地。比起領邑和小宗都分散在太行外，或者北方邊境的趙氏，兩家佔據了絕對優勢。

但誰知道。計劃的第一步，就遇到了問題。

鄉不是一塊任人宰割的，而是一塊骨頭！

按照常理，以五百羣盜，配合一千挑細選的範、中行族兵，讓素有有知兵之名的中行黑肱親自率領，足以輕易碾平這個百戶小鄉。

結果卻是，盜寇折損兩百有餘，兩家族兵更是隻逃回來了五百多，被殺、被生俘的將近半數。

這是他們在此之前從未預料到的事。若是戰陣上輸了，也就罷了。但那聲莫名其妙的巨響，卻讓範、中行氏兵卒在失敗的影外，還染上了一種恐懼的緒。

所以。當範嘉和中行黑肱帶著殘兵來到原定的匯合伏擊地點時，他們誇張描述，把等待在此的所有人都嚇壞了。

“鬼神之力？”

在必經之路上設伏，準備阻擊下宮趙氏援兵的中行氏家司馬臉沉，他看著兩位君子蒼白的面，還有殘兵們失魂落魄的眼神、傷痕。也不敢妄言不信。

萬一，等會真有一道天雷劈到自己頭上，那可如何是好？

計劃被打斷，加上範嘉、中行黑肱帶回來的敗軍氣氛，家司馬也沒了戰心，乘著夜未盡，索撤兵了。

這就是虞喜一路打探過來，只見蹤跡，未見伏兵的緣故。

這場謀，就在無知的敵人們對“鬼神之力”的畏懼下，變了一場虎頭蛇尾的鬧劇。

……

在虞喜離開半個時辰後，橙紅的秋日之已經升了起來。

趙無恤雖然猜測，自己昨夜的所作所爲肯定會流傳出去，但誰料竟能讓範、中行的伏兵驚懼之下，狼狽撤退。也怪對方的計劃太過倉促，看似一環扣一環，實際上，只要一個細節出了問題，就會全部作廢。

無恤可不知道還有這麼多波折，他正在苦苦思索對方的意圖，卻聽到樓上有人稟報：“君子，北面有數百步卒正在上山！”

按理說，應該是虞喜去迎接的援兵，但還是小心爲上，無恤讓衆人披好甲冑，握武，準備迎敵。

此刻命令一下，軍吏便立刻各自就位，邊跑邊大喊無恤的命令。

和昨夜初戰的慌不同，現在衆人顯得極有章法。

靠在牆角，東倒西歪地打著瞌睡的兵卒們一個激靈站了起來，聽聞消息的國人們也自發從附近集結。

也就是片刻功夫，數百人已經列隊完畢，短時間鄉裡是森然氣象，所有人都在昂著頭看向趙無恤，只需要他振臂一呼，便能隨時出戰。

“見過的兵，就是大不相同！”

趙無恤十分滿意，經過昨夜的事，他原本就高不可攀的威再次蹭蹭上漲，若是鄉有聲值，那現在絕對是突破了天際的崇拜。

後門的差不多清理乾淨了，俘虜們被強制搬運土塊磚石，堵住了門，壘起了矮矮的牆，外面也重新圍上了柵欄，就算來的真是敵人，也可以一戰！

到了這時，對面的來人也漸漸能看清了：火紅的秋日之佔據了白底旗幟正中，其下是一隻展翅翱翔的純黑玄鳥。

是趙氏的圖騰，是炎日玄鳥旗！