趙無恤一行人跟隨曹伯行駕到達陶邑後，他的爪牙兵卒們自然只能停留在外郭紮營，由曹國的行人署司儀負責接待，提供粟米、菜蔬等必須品。

而他則帶著張孟談、封凜、摶、邢敖等人一起進了陶邑，到館驛與子貢見面。

一行人寒暄之後，就又步行前去觀看天下聞名的陶市。

當這時代整個東亞最大的商貿城市顯現在眼前時，縱然是見多識廣的趙無恤，也有些應接不暇。

城中道路筆直，鋪著青石板，這裡不再分前朝後市，不再市坊分離，市肆遍佈每一條街道，百貨陳雜，熙熙攘攘。穿宋繡魯繒的富足商賈領著皁侍從招搖過市，討價還價的聲音喧囂其上，熱鬧程度遠超絳市、商丘北市。

玄的市“褚師”則帶著市掾吏巡視期間，收取百分之五的貿易稅。

無恤發現，有些地方還是“百工居肆”，也就是前店後坊，份自由的百工一邊生產手工製品如陶、酒等，一邊在前肆販賣。他一一踱步過去查看詢問價錢，只見貨大多做工良。

已經到此兩個月的子貢爲他們介紹道：“自古以來，江、淮、河、濟被稱爲‘四’，陶邑於四所形的河道通網中央，陸路也四通八達。這裡南通宋、吳，北適燕、晉，東接齊、魯、泗上諸侯，西連鄭、周。時人讚歎，陶，天下之中，諸侯四通，貨所易也。”

沒怎麼出過遠門的摶、邢敖有些眼暈，直嘆道：“今日一見。果不其然。”

張孟談則左右觀後說道：”市者，貨之準也，市者。可以知治，可以知多寡。今日來到陶市後。我才知道曹國的立國之基就在於此，也明白了爲何歷代曹伯雖然不肖，但曹國卻能不亡的緣故。”

市場是貨供求的標準，由市場可以推知一個國家的治，而曹國，就是一個依靠陶邑的優越地理位置，憑藉商業立國的邦國。爲了吸引商賈們在此易貨，關稅定的很低。市稅也不算高，縱然如此，也可以爲曹伯月鬥金。

“陶邑的市分爲早中晚三次：朝市，朝時而市，以各國商賈貿易爲主；日市，日中而市，曹國公室和本地的各卿大夫氏族採購爲主；夕市，日落而市，則是外郭的販夫販婦互易有無爲主。現在正是朝市，可以看到各國商賈貨的資。”

春秋時代。商品經濟已經初步發展起來，貿易已經開始打破國界。齊桓公首霸，晉楚爭霸和談時。都把不封鎖商路作爲其中一條盟約，而陶邑又將各國獨有的產匯聚在一起。

趙無恤放眼去，見有來自齊國的魚鹽、麻；北燕、鮮虞的牛羊馬、北犬；宋魯的五穀、帛布繒緞、漆；晉的皮革、文旄和池鹽；吳國的銅錫；楚國的杞梓、皮革、鳥羽、象牙、丹青，甚至是開採自汝水漢水的黃金。

而易的介，也以黃金爲上幣，不同形制的銅幣、布帛次之，穀爲下幣。

看著這熱鬧的景象，趙無恤不由得怦然心：“若是趙瓷能進此，並開設店肆販賣。定能獲利數十倍！”

那也意味著，他能多養一些兵卒。

因爲被曹伯拘押將近兩月。子貢面子微微有些蒼白，他寬袖一揮。拱手告罪道：“君子兩月前讓我來此貨，我卻被曹伯在館驛裡，至今一事無，慚愧。”

原本子貢被趙無恤任命爲出使宋國的副使還人，滿心憧憬地走上了外道路，誰知期間卻突發劇變：樂祁被刺，使命告吹。

而棘津一戰後，趙無恤更是以誤殺範氏嫡孫的罪名被放逐出國，職守也被撤銷，子貢和封凜作爲無恤的“黨羽”，自然也被剝奪了份。

封凜失落至極，一度想跑回國，還是子貢勸他繼續跟在無恤邊。

“君不見昔日晉文公歸國後，隨行的人都得到了封賞，趙氏君子之志大矣，非常人可以度之。他雖然被逐，但在諸侯中已經名聲響亮，無論到哪裡都能立足，你不如安心再服侍他幾年。”

子貢話雖這麼說，心裡卻也頗有些憾，不過他與無恤有三年的合作盟誓，子貢自命爲士，認爲“人而無信，不知其可也”。再加上被無恤的傾心結所，也決定留下來幫他渡過難關。

遠在魯國的孔丘也贊同這種做法，孔子一度召喚子貢回國，是覺得那時候他的去留對趙氏沒什麼影響。但在趙無恤低谷時，孔子反倒支持子貢繼續留下。

他在信中說道：“賜，周公曾謂魯侯伯禽曰，故舊無大故，則不棄也。你與趙氏君子有盟誓，又曾說他待你如朋友，故不可背信棄離。”

所以子貢謹遵孔子教誨，對於趙無恤付他在陶邑打出一片天地的使命很上心，誰滿腹雄心的來，卻上了一塊鐵板，白白浪費了一個多月時間。

趙無恤說道：“子貢是我牽連了，切勿自責。如今曹伯已經對我十分友善，想必建立酒肆，再從下宮販運趙瓷等事也能步正軌了罷。”

子貢搖頭道：“非也，這陶邑的勢，比君子想象的更爲複雜。”

他指著市肆上一些零星的店肆說道：“像在宋國一樣購買莊園開設麥磨坊的事，恐怕是行不通了。”

趙無恤他們方纔已經注意到了，那些店肆出售的正是食，且口和新絳、商丘的相差無幾。這陶邑不愧是商業都會，各國商賈來往匯之所，所以信息和技藝傳播的速度之快讓人咋舌。

“既然食是搞不了了，那趙瓷呢？”

“無論是趙瓷，還是酒肆，想要開辦售賣必須得到市褚師的批準，褚師又要上報曹國司城同意。君子是否發現，曹伯一旦說起貨之事。就顧左右而言他，極盡敷衍。”

趙無恤皺眉思索道：“的確如此，從相遇於郊囿時起。我就想和他談談此事，但曹伯卻一直拖到狩獵結束都沒給我機會開口。子貢說其中另有，究竟是什麼？”

子貢指著在縴夫拉拽下，從濟水以東逆流而上的那些船舸，以及從陶邑西郊駛的百餘輛大車，給出了答案：

“齊商、鄭賈，是陶邑中兩大商賈勢力，他們都在不餘力地阻擾我探訪市坊價格和尋找店肆，還向褚師、司城。乃至於曹伯奉上了賄賂，請求曹國錮君子的商賈在此貿易！”

在子貢的解說下，趙無恤可算明白了這其中複雜的利益關係。

齊國曆來重商，早已出現了專業的商人階級，被列爲四民之一，管夷吾在年輕時就做過商販。在管仲“海王之國”的經濟改革下，專門設立了商人聚集的鄉，商人之子恆爲商，世代以販賣運輸爲職守。

齊國出產魚、鹽，醃製的海魚被船隻沿著濟水、大河運到上游鄰國。是不都邑民衆食的主要補充手段。鹽就更重要了，人一天都離不開，齊國海鹽轉運到中原各國。曹、衛、宋、鄭都要仰仗齊鹽鼻息。

這種經濟上的優勢投到了政治上，所以他們很容易被齊國拉攏威脅，縱然不參與齊盟，也只能好言好語往著。只有自產巖鹽或有鹽池的晉、魯能一直與齊國對槓。

現如今，齊國的商業主要被高唐陳氏控制。陳氏的商賈在國賤賣貨討好國人，在國外卻囤積販賣牟取暴利，他們把海鹽囤積起來，等到中原市面上的鹽了，價格必然會提高。齊商就靠這法子了陶邑市肆裡的巨無霸。個個財大氣。

因爲某些緣故，趙無恤現在被陳氏盯上了。齊商傳回他在商丘名聲大噪。並派人在陶邑開展貿易的消息後，陳氏立刻遣商賈出面賄賂曹國君臣。要求錮趙無恤之黨在陶邑的活，子貢之囚，與此也有關係。

“陳氏？”

無恤聞言臉微沉，有證據表明，刺殺樂祁的主謀之一，就是陳氏父子！

“陳乞父子這是篤定要與我爲敵了……那鄭商呢，莫不是因爲晉鄭惡的緣故？”

子貢再次將鄭商的況緩緩道來。

鄭國是春秋時期最爲重視商業的國家，早在兩週之際就由國君鄭桓公直接出面，與商人訂下“爾有利市寶賄，我毋與知”的盟約。

歷代鄭伯和執政保護商業發展，在各國還固守“工商食”制度時，就開始推行相對寬鬆的商業政策，其實趙無恤與子貢之間的合作關係，也是效仿他們的。

所以鄭商在保持一定自主的同時，積極從事轉運貿易，一定程度上控制了諸侯間的運輸販賣。

如果說齊商的囤積居奇是利用不同時間價的差額以牟利，那麼鄭商的遠程販運主要是利用不同空間價的差額來賺錢。鄭商“負任擔荷，服牛輅馬，以週四方”，雖然不遠千里，辛苦異常，但是他們“料多，計貴賤，以其所有易其所無”，利潤也高達五倍之多。

子貢指著那些魚貫而的鄭國車乘說道：“鄭商中有兩支最大，一是遠程轉運販賣的弦氏，另一個是攻珠、玉等奢侈品的玉氏。”

弦氏就是弦高的後人，弦高本人雖然在鄭伯獎賞他封邑時選擇避讓，跑到了東夷，但他的族人卻有留下來的。

弦氏在鄭伯的扶持下越發壯大，他們實力雄厚，且與鄭、晉、楚、齊的統治者關係切，商業活範圍遍佈天下，陶邑半數的貨都是這些鄭商運來的。

而玉氏則與各國政要關係切，壟斷珠玉等珍貴之，以爲各國貴族服務爲主，所以趙瓷走出國門後與之有些衝突。加上敏聰慧的鄭商從絳市、商丘的事裡看出趙無恤手下的商賈子貢貨手段非同一般，所以十分警惕，便效仿齊商，一同請求曹伯錮他們的商業活。

“原來如此。”趙無恤不由得苦笑，木秀於林後想潛藏其就不容易了，古人不是傻子，尤其是這些明的商賈，還會利用權錢易扼殺新來的競爭者。

不過，趙無恤卻不是任人宰割的魚腩，他手下還有子貢這個辯才無雙的未來外，還是個在商場上呼風喚雨的未來巨賈！

經過一年多來在絳市、商丘的打拼，子貢的眼和貨手段都有了很明顯的提升。

張孟談替無恤問道：“既然子貢已經知曉了敵人是誰，那麼有何妙計可以破解此局？”

子貢剛來到曹國，就被齊商、鄭商聯手了一把，過了一個月的苦日子。泥人也有幾分尿，他心裡窩著火，在被關押期間卻未閒著，而是抱著算盤不斷推演在陶邑貿易的可能和利弊，以及應對敵人的手段。

他施施然對趙無恤和張孟談行禮道：“請君子帶賜去面見曹伯，我自然有妙計說服他解除錮，瓦解齊、鄭商賈對吾等的遏制！”