第二百零三十五章三線織后真正揭的目的

【六天前, 森林腹地，靈聚居】

“咳咳，咳咳……嘶, 真痛。”

森·布朗寧靠在樹上, 一邊著氣, 一邊叼過繃帶, 單手旋開便攜背包里的試劑瓶, 往自己汩汩淌的側腹傷口涂抹濃藥。

戒備再如何松散, 也是圣堂址，這些傷勢是他意料之中, 沒事, 死不了。

想必是德里克在邊緣的作讓那些長老的神經全部繃了。

不過，因為與斯威特法師順利達易、得到了的傾力贊助，這次出來他攜帶的藥水都是最高級的天然魔藥，十幾分鐘就能好全，不用費心計算金錢得失、特地節省資源。

……呼, 傷了就能藥痊愈的覺真好。

布朗寧法師也沒打算節省魔藥：他是要活蹦跳完好無損活著回去的, 但凡回去時讓友發現他上有一點點的口子——一丟丟的口子——一道淺淺的劃痕——

啊，那他就等著吧。

必要遭遇嘮叨、責罵、恐怖的低氣，說不定會鬧到平安夜都不讓他好好過, 在他試圖吃蘋果用力抬爪把蘋果拍到地板上。

……想想就頭痛。

平安夜果然還是做蘋果派吧, 會不舍得把那些焦糖化派皮砸在地板上的。

森拉過繃帶, 一邊考慮著自己能免遭報復的平安夜的甜點，一邊牽著繃帶, 迅捷漂亮地完了傷口包扎, 還一邊重新勾勒出那張位置圖, 劃去了自己完布置的地點。

天才的腦子就是可以同時考慮甜點與計劃。

最危險的圣堂跡、周邊已經完了, 森林腹地的位置也全部搞定，森林邊緣的位置他收殮卡拉骸時弄得差不多了，所以，就剩醋栗水潭那里……布置好水潭那個點的魔法，他就可以回去做蘋果派……還有炸……平安夜應該可以吃三塊炸了吧？

哦，對了。

森放開系繃帶的手，進背包掏了掏，掏出那枚袖珍的潔白石像。

“在此之前，還得找到前任圣的骨灰……嘖。”

究竟那家伙為什麼要設置“和妻子正式合葬才能揭真相”？

要不是他執行計劃時順便去迷霧里找齊了卡拉的骸埋進墓里，想著惡魔趕升天離開滾得越遠越好，別來對糖寶寶什麼有的沒的——

都不知道，前任圣的骨灰竟然一直被藏在某個地點，而墳墓中的只是個欺瞞圣堂的障眼法。

如今的布朗寧法師已不是14歲了。

14歲的他匆匆將那本由古靈語記載的筆記瀏覽一遍，不解其意；如今的他卻早已完全通讀，理解上面的所有重要信息……與自己緣上的父親一樣，依靠那本筆記，他如今知曉許多、許多，也許幾個世紀都不為人所知的。

過目不忘是個非常方便的天賦，它總能在關鍵時刻為他節選重要信息。

別說是完全復寫出14歲那年匆匆翻過的筆記，把那天欣賞過的所有壁畫容與筆記容串聯在一起，從而找出荊棘真正的封印點，找到解開封印的代價與馴服它的方法——

并且，他擁有充分探索、核實這些，再將它們的價值利用到最大的卓越行力。

史上第一位靈法師。

無需百年，他只花了八年。

……以一個賭徒、竊賊、強盜不計代價的行為模式。

這些忌引來的詛咒的確會拖死一位侍奉圣堂百年的圣，但正如森賭贏的——它無法再殘害一只通曉魔法的殘耳。

幸運，也是不幸，就因為他的殘疾。

擁有了魔法天賦，得以進法師界，找到圣堂之外、更強大的力量。

殘缺的靈都不能算作完整的生命。

事實上，除了森·布朗寧，沒有殘耳能活過一個月，失去耳朵后的他們生命力本就減弱到了微乎其微的程度，自然無法被詛咒標記、承認……看，連詛咒都不會把殘疾看作一只純潔靈。

——更何況，趕在詛咒之前，魔法、火焰、迷霧、眼球、夢境、惡意、藤蔓、荊棘——這只殘耳所背負的可怕怪已經夠多了，詛咒早就被被這些東西到了凄慘的角落，就像在獅子爪下的小貓。

可惜，有關【脈】【命運】的相關信息，他還是知道得太晚了。

那是記憶中那本筆記他唯一無法讀懂的詞——森曾試著辨認那個詞，但他無法在任何研究搜查中找到這個，它只存在于早就被剿滅的異人生口中，作為某個默認無需寫書籍的常識，一代一代，循著長輩的教誨相傳。

……沒有長輩，沒有父母的他，可真是吃了大虧啊。

這最恐怖、最無法防范的患，他依舊無法解決，只能隨時繃神經，等待所謂的脈……

如果早點潛德魯拉三世的夢境，就能知道……可惜沒有如果，而偉大的布朗寧從不屑于回頭。

“前任圣的骨灰……也許能起到什麼作用。”

假使筆記上那個詞真的是“脈”，那位圣死去時，肯定做了什麼，藏在自己的骨灰里。

他通過藏骨灰對圣堂力量做了什麼手腳，所以才徹底激怒了它，試圖殺死我和莉莉。

做了什麼手腳？

森掏出背包里的餅干，掰碎扔進里。

一想就明白了。

作為既驅使過藤蔓，也縱過荊棘，沒人比森更清楚圣堂力量如何抹殺自己的敵人。

絞碎、榨干、徹底吞噬，不留一痕跡。

可是，在德魯拉夢境中所看到的，卡拉·布朗寧的死法……他剛剛才收攏、下葬的……

“留下了骸骨。”

竟然能留下骸骨，沒有被圣堂力量完全吞噬。

而且，就糖寶寶所描述的，卡拉甚至還躲在夢境深，保留了一部分獨立的靈魂。

所以，前任圣……找到了，解開脈的方法。

他剪短了卡拉·布朗寧與整個靈族、整個圣堂力量綁定的脈聯系，所以，卡拉死后得以保留完整的骸骨、靈魂，不被圣堂力量吞噬。

剝離脈的行為真正怒了圣堂力量。

可殺死卡拉后，它才真正發現這一點——那時，也許它還試過掘起前任圣的墳墓，翻找他的骨灰，但那偽裝用的一盒沙子什麼都沒有。

除非有人收殮了卡拉·布朗寧的骸，將其規整在“骨灰”旁，正式合葬……

墓碑上的機關才會啟，假骨灰盒徹底消失，落下標志著真正骨灰位置的潔白石像。

石像是一份謝禮。

給予幫助自己和心妻子合葬的有緣人，送給他解除脈聯系的方法。

但想也知道，圣堂力量不可能收殮卡拉·布朗寧的骸，狂怒的它把的骨頭絞得到都是，森在迷霧里用荊棘搜尋都花了整整三個通宵。

……如無意外，這謝禮將永遠埋在土里，為一個。

這手段非常、非常謹慎……值得稱贊……但……

森拍拍膝蓋上吃完的餅干碎屑，把手中的石像扔回背包，重新拿過繃帶包扎傷口。

……別問，問就是傷口好像有那麼一丟丟超出預計，沒能被藥完全覆蓋，它還在往外淌。

“骨灰應該就藏在那里。”

過目不忘的天賦真的很好用。

石像上雕刻的荊棘與異，無疑，指的是那副卡拉繪制的壁畫，它鑲嵌在石柱上，是那條月長石道開啟的機關。

最危險的地方是最安全的地方，藤蔓可以知整座森林，但它不會搜尋前任圣曾拼命逃出的圣堂。

想必，骨灰就藏在道中的那道月長石墻附近。

誰會愿意把自己埋葬在困居了一輩子的地方？

……誰會這麼狠下心？

“嘁。”

不過，還是沒有我聰明。

到底是被圣堂力量弄死了，能聰明到哪去。

想到這，森收了拉扯繃帶的手——

雪白的繃帶滲出幽綠、粘稠的。

“……這樣子真嚇人。”

的變異速度隨著失加快了。

森很肯定荊棘不會失控——自己可是用親自研究出的魔法將荊棘徹底變了他的意識衍生——好歹遭了那麼大罪——

但，萬一，那什麼恐怖的【脈】【命運】趁他虛弱時浮現，徹底吞沒他的意識……

不怕一萬，就怕萬一。

哪怕“骨灰里藏著解除脈的方法”只是個沒時間驗證的推測，他也必須把它出來，放在邊。

能帶回法師塔研究最好。

“圣堂跡……反正我在腹地，順路回去一趟吧。”

找到它，再去醋栗水潭。

這樣一來，就會比預期晚幾十分鐘返程。

但趕上平安夜，留出洗澡、換高領、烘焙蘋果派的時間，還是綽綽有余的……

今天不打聯絡喇叭，做好醋栗水潭的工作后，直接給糖寶寶寫封驚喜短信……跟著包裹一起回去，嚇嚇，嘿嘿。

【現在，晚，九點整，雪地】

捷克是生生被凍醒的。

……凍醒后的第一反應就是扭頭看向后，確認那只發揮了家族優良花心傳統的沒有真的憑自己三寸不爛之舌把陌生大人泡到手——

兩只靈安安穩穩地隔著一段距離坐著，陌生大人依舊在讀書，而慣常發揮家族優良花心傳統的一反常態，抱著蜷著咪咪的電暖恒溫箱，在線帽中的腦袋與羽絨服中的手臂一起高高舉起，給陌生大人提供看書的燈。

捷克：“……”

捷克被這世界名畫震了震，不后仰。

救命，有生之年我竟看到布朗寧家族的為泡當狗.jpg

咦，不對啊，我兄弟一直試圖當斯威特的狗，他只是每次試圖之前都被斯威特準激怒，從而張咬人家罷了.jpg

莉并不知道自己舉恒溫箱給陌生大人提供看書燈源的畫面直接列了世界名畫范疇，也不知道自己在捷克眼中已經變了狗——

“雅各，你真奇怪。”

一邊把恒溫箱肚子得更從而取暖，一邊看著陌生靈書上那些麻麻的古靈語犯嘀咕：“都晚上九點啦，你怎麼還在看書？”

“嗯。我喜歡看書。”

“……你在看什麼呢？看到現在都不膩的……說起來，你穿的好，這個溫度一直把手指在外面都不冷的嗎……”

“習慣了。”

“……對哦，你說自己是之前一直在附近游的靈，沒離森林太遠過。喂，雅各，附近的小鎮怎麼樣？他們能接靈的存在？他們和澤奧西斯的學徒有什麼不同嗎？”

“不知道。我獨居。”

“這樣啊……你之前住在哪里？”

“……一堵月石墻的旁邊。睡得很沉……幾天前才被……意外喚醒。”

“哇！你家的房子是月石做的嗎？那你是不是超級有錢啊雅各？雅各雅各，求包養！！”

“……不。”

一直低頭看書、互僅止于出口回復的靈終于皺了皺眉，給出其他反應：“孩子不要把包養掛在上。”

“哈哈，哈哈哈，哈哈，我瞎講的，你不要當真。”

“瞎講不好。”

“哈哈，哈，哈哈。……知道了，以后不說這個詞了。”

前排縱駕駛魔法的捷克實在聽不下去了。

聽到布朗寧家的靈拼命沒話找話近另一只陌生靈，小心翼翼仿佛被對方的每個回答牽著鼻子走——他簡直頭皮發麻。

莉莉到底在干嘛？

這只靈再漂亮也沒必要這麼親近他啊？

“咳咳。”

莉扭頭：“哦，捷克，你醒啦。嗓子不舒服嗎？”

捷克：“……”

捷克更加用力地清嗓子。

“我們快到了，斯威特營地的燈就在不遠，看。你們要不要先收拾行李？這位……雅各，對吧。你要準備一下呈給斯威特營地守衛的介紹信嗎？你說是德里克法師邀請前來這里的……”

“嗯。謝謝。”

陌生靈合上書本，手指一夾，從袖子里出一張薄薄的紙片。

捷克用眼角的余去瞥那張紙片上的字樣，發現依舊是晦難懂的古靈語。

靈發現了他的目，收起自己麻麻寫滿古語的信件，略略頷首：“只是封簡短過頭的便條。沒什麼值得夸耀的。”

簡直夢回每次在宿舍通宵肝游戲時，隔壁桌的室友在指尖轉模擬著一連串觀測天的象魔法，一邊用刻刀在金星表面編寫咒文。

……捷克真的好討厭學神哦。

尤其是凡爾賽且不自知的學神。

“說起來，我和森在學院也是同學，沒怎麼聽他提過你的名字……”

“小時候見過幾面而已，不算相的玩伴。”

捷克哼了一聲：“那你們就是不……”

【誰告訴你，我描人名就是對誰有好了。】

【這個名字，我總覺得在哪見過。】

【想不起來就不想了，反正也不。哥們，今天周三，食堂限量的牛排漢堡，要嗎？】

——模糊、久遠的記憶劃過捷克眼前。

他微微瞪大了眼，握車繩的手指在這一瞬間用力到發白。

雅各·羅曼……這名字不是……這名字不是……

多年前，藍發藍眼，一臉倨傲，停在他們桌前的轉學生。

他可絕沒有——

捷克猛地回過頭去，無的靈正巧把書本與信件都收進了袖子，發現他的視線，便抬頭，淡淡瞥了一眼。

這一眼，捷克仿佛看見了整座埋在寒冬中的山谷。

……過分麗、虛幻、圣潔。

雅各·羅曼可絕沒有這樣的氣質。

而且，借著遠逐漸浮現的、斯威特營地的燈、借著這燈在積雪上反出的線——

捷克清晰地看見，線輕盈穿過這只靈的肩膀，像穿過燈下的飛雪。

他沒有實。

“有什麼事嗎？”

捷克的后背滲出了冷汗。

……這是一只陌生的靈……這是一只死去的陌生靈！

“沒、沒有！”

捷克急忙扭回頭，避開了那東西的視線。

他忍不住手掐住自己的手腕：否則會止不住渾的抖。

……幽靈！幽靈！竟然撞見了幽靈——在這種荒無人煙、被干掉也不會被誰發現的法師界邊境——一只幽靈坐在他的柴車上——他撒了謊——德里克法師絕沒有邀請他，因為他是死的——幽靈！幽靈！幽靈坐在他的柴車上！！

捷克不咬掉了干裂的皮。

……簡直夢回學生時代，他打牌時輸了賭約被迫在晚上觀看《咒怨》全系列……但那時旁邊好歹有個呼呼大睡的室友的胳膊可以抱住啊！！那時呼呼大睡的室友好歹會在被他的尖和搖晃吵醒后給予溫嘲諷，告訴他鬼并不存在啊！！那時旁呼呼大睡的室友一直散發著強效安全的芒啊！！

怎麼辦？

該怎麼辦？

告訴他“我們正要去尋找極有可能已經徹底黑化的我兄弟，我警告你別打什麼鬼主意，我兄弟比幽靈可怕多了”？？

一只幽靈在他的柴車上！

他是不是打算先吃了我，再吃了莉莉——不，不對，看莉莉和這只幽靈談得這麼投機，說不定莉莉本不會死，會被幽靈帶回老巢同化，像電影里那樣——

冷靜！

捷克！

只要一靠近斯威特營地，接到營地那里的檢測魔法，他就餡了！

現在該慌的不是你，是幽靈！

而且，而且，既然他盜用了雅各的名字，就說明他的確認識森……他的外貌特征也的確是靈……他……他不會是什麼長發蜘蛛鬼……別怕……

“啊，捷克，你是不是走錯方向了？”

抱著恒溫箱的莉突然說，拍了拍捷克僵的肩膀：“你看，那邊。斯威特營地的亮是不是離我們越來越遠了？”

捷克不敢回頭，他怕后方這只莉像恐怖片一樣，已經被幽靈控了。

“哈、哈哈，沒有啊，我一直在控駕駛魔法，放心……”

“真的哎。喂，捷克，你看一眼，斯威特營地的亮到我們后方了——已經快消失了啊？”

捷克看了一眼。

屬于人類與魔法的燈火的確點在他們后方，并逐漸遠離。

運柴車在一條崎嶇的山道上繼續顛簸前行，車下，前所未有的轍痕在從未被踏足的新雪上滾出。

他們錯開了斯威特營地。

他們正前往森林邊緣。

捷克立刻念咒語，調整駕駛魔法——但這調整于事無補，柴車依舊按照覆蓋魔法的某種力量筆直前行——

捷克回頭瞥了一眼，那只幽靈已經雙手抱臂，徹底閉上了眼。

那家伙……難道……難道……

“喂，捷克，怎麼回事啊，方向絕對搞錯了吧，但柴車的速度變快了，你趕調整——”

【與此同時，另一個方向的森林邊緣】

“喂，尤莉卡，你到底要抓著這枚袖珍火焰噴|走多久啊，我都快凍僵啦……”

尤莉卡豎起手，打斷了薇薇安吵鬧的抱怨。

照明魔法依舊點在的杖尖，如同執行每一次命令，的目仔細沉穩，作有條不紊。

“找到了。”

塵埃與泥沙之下，很久很久之前，屬于孩大小的腳印，曾倉皇地跑過這里。

從某個地方跑出來，踉踉蹌蹌地失了那枚魔法火焰噴|，再徹底離開……

尤莉卡倒追著這串印記，仔仔細細，緩慢但確實地……

找到了終點。

著那枚已經磨滅、被蓋上一層新鮮的、屬于人的、登山鞋的腳印——

停住腳步，抬高法杖，看著眼前似乎與其他邊緣毫無區別的濃霧。

尤莉卡·斯威特呼出一口含著冰碴的白氣。室外的溫度似乎已經降到了零下二十幾。

“就是這里。濃霧的突破口，布朗寧法師曾從這里出。”

收回法杖，示意薇薇安趕做下標記：“走吧，去營地找小姐做匯報。我們找到了穿越濃霧的方法。”

薇薇安一驚，卻也作利索地掏出自己的法杖在地面做下了魔法標記：“你是說，斯威特要穿越這些可怕的迷霧，進到……”

【與此同時，斯威特營地】

“父親，請您讓開。”

安娜貝爾·斯威特緩緩將法杖對準德里克·斯威特的后背：“下您的家主戒指，召喚那頭龍過來。我知道您騎著它越過迷霧、去過森林上空。請相信，我并不想傷害您……但，時間很，請別再磨蹭了。”

“你怎麼敢，安娜——”

“父親，立·刻·讓·開。”

【與此同時，離森林最近、最近、最近的邊緣】

在柴車瘋狂的顛簸，周圍急速加大的風雪中，莉·布朗寧捂住自己的線帽，彎下腰來，發出無聲的尖。

捷克撒開韁繩，扭試圖抓住。

……他再次與一雙毫無的眼睛對上，那只幽靈在顛簸中靜靜站起，像船船頭莊嚴的石像。

他明的手臂微微收攏，按在莉的肩膀上。

——“轟！！！”

天旋地轉，隆隆咆哮的風雪打在捷克的臉上，但那只是一瞬間——

一瞬間后，黑暗的寂靜吞沒了他們。

……他們竟一頭闖進了森林邊緣的迷霧。

捷克獨自站在可怕的寂靜里。

“……莉莉！莉莉！你不要吧，喂，莉莉，快回答！”

在人類學徒絕無可能建立完整知的迷霧中，夢境與現實的邊界，莉·布朗寧睜大了眼睛。

眼前，那只通純白的靈，散發著瑩潤的芒。

——就像是一枚小小的，白石像。

“走吧。別怕。”

他沖攤開手心，眉眼和了一些：“跟我走吧，跟我去跡那里，完最后的祈禱……圣。荊棘就快徹底掙封印，森林需要你。”

這只陌生的幽靈在呼喚回歸那個可怕的地方。

莉本該害怕的。

……但看著他與兄長、與自己微妙相似的五，心里一點都不害怕，只有一種奇怪的、想哭的沖。

“你是誰？”

前任圣？

無名氏？

又或者……父親？

雪白的靈卻搖了搖頭。

“我什麼都不是。”

他不再能夠控制崩潰的圣堂力量，當然不再是圣。

他從妻子那里竊取了布朗寧的姓氏，也不再是無名。

他從未擔當過……如今也不能……

是父親。

“……你為什麼要引我進森林？”

“圣有只能是圣來做的事。”

“但，我來這里，是要救我哥……”

從骨灰中蘇醒，由灰塵與詛咒維持，百年前的那位圣垂下雙眼。

“我很憾。但，你們實在來得……太晚了。”

他平靜地說：“它已經完了全部的轉化，即將蘇醒……那只異徹底降臨在現實的時候，莉·布朗寧，已經毫無挽回余地。”

“圣，你必須殺了他。趁森·布朗寧還留存著微薄的意識，殺了他，制止他被那些惡意同化……讓他從無盡的痛苦中解吧。”

盡快殺了他。

趕在變我這幅模樣之前。