三軍將士無不驚詫，幾千號人愣怔了一刻，方始緩過神來。

隻覺寂了一刻，昂揚的鬥誌旋即又燃燒起來。

打中原如何，打劉琦又如何，隻要追隨著自家右將軍，家軍就永遠是戰無不勝的鐵軍！

“平長沙，殺劉琦——”

“平長沙，殺劉琦——”

怒吼聲再度響起，獵獵的呼聲衝天而起，直將盤旋在頭頂上空的鳥群驚散，更是令七千將士無不熱沸騰。

震天地的嘯聲中，七千將士井然有序的離開校場，從數條棧橋開始登艦。

良與諸將下得將臺，策馬向著棧橋而去。

“子明，此戰的方略，你可心中了然？”良問道。

呂蒙拱手道：“這一戰的關鍵就在於速度，蒙將率水軍急速南下，以迅雷之勢進湘水水道，將黃祖的水軍堵在湘水狹窄的水道上，令其施展不開，主公則率大軍隨後南下，便可從容將臨湘圍困。介時劉琦水陸兩軍被斷絕了聯係，我們再從中施展計策，相信不需數日，臨湘必克。”

呂蒙此番話深得用兵之妙，見他這般信心實足，良也就放了心。

當下良豪然一笑，“很好，本將果然沒看錯人，那就由子明你先行開路，本將的大軍隨後就到。”

“蒙必不負主公所托。”

呂蒙慨然一語，隨後便撥馬而去，直上鬥艦。

四百餘戰艦，七千多水軍銳之士，由襄而發，順漢水南下，一路疾馳向荊南而去。

荊州之便利，就便利在有漢水和長江兩條水道，而這兩條水道，正好也為良的計策實施，提供了絕佳的先決條件。

襄雖距長沙有千裏之遙，但憑借著水運的快捷，四百戰艦借風急行，先出漢水，再走長江，隻三日時間就抵達了丘。

三天的時間，劉琦安在襄的細作，本來不及把這驚變的報送往臨湘。

而呂蒙進抵丘之後，隻作稍稍的停留，全軍即南下急湘水。

此時的黃祖，尚完全不知敵人大軍已至，他的五千水軍主力，尚駐紮在臨湘城西，湘水東岸的水寨中日夜練，打算為將來反攻做準備。

呂蒙水軍一路南下，勢如破竹，連陷數座沿岸營壘要塞，幾乎沒遇到任何有效的抵抗。

這日清晨，呂蒙的兵鋒，終於進抵了臨湘以北二十裏。

……臨湘城，軍府。

大堂之中，劉琦尚用長劃拉著地圖，指點江山揮灑著他的自信。

不久前，南征桂的黃忠傳來捷報，他的大軍南桂，一路連克耒、便數縣，已於兩日前對桂郡治郴縣完了包圍。

桂太守趙範雖據城死守，但城中兵馬不過兩千，黃忠更是自信的保證，十日之他必將郴縣拿下，將趙範的人頭送往臨湘。

“桂不日便將攻陷，黃老將軍果然不愧是我荊州第一大將。”

劉琦興之下，也沒多想，就給黃忠冠以了“荊州第一大將”的名號。

聽得此言，蒯越卻幹咳了幾聲，“主公，漢升老將軍雖然勇猛無雙，但這荊州第一大將的名號嘛，越以為還得是另一位黃將軍才配稱。”

蒯越所指的另一位，自然是黃祖。

他這是委婉的提醒劉琦。

如今劉琦手下兵馬總數不過一萬四五千，而黃祖就手握一萬水軍銳，可以說，黃祖的忠誠與否，直接決定著劉琦的生死存亡。

誰才是荊州第一大將，決定的不是武藝和統兵之能，而是麾下的兵馬多寡。

經這一提醒，劉琦恍然大悟，方知言語有失，忙是笑道：“異度所言極是，黃將軍的確是我荊州第一大將呀。”

“主公英明。”蒯越拱手一笑，拍了劉琦一句馬屁。

劉琦麵幾分得意，遂是信心滿滿的指點起了江山，暢想著不久之後，掃平荊南，收複舊土的宏偉大業。

蒯越則從旁點撥，大談特談著自己的戰略構思。

劉琦聽著是連連點頭，不慨歎道：“我若能恢複先父舊業，斬殺良報得大仇，異度你便是我劉家複興的第一功臣，我劉琦絕不會忘記你的大功。”

蒯越心中得意，上卻謙然道：“越一生忠於劉氏，如今所做的一切，皆乃忠心所致，越萬不敢居功。”

主臣二人相視而笑，心是何等的愉悅。

正當這時，一軍急奔而，驚道：“啟稟主公，黃將軍急報，臨湘以北發現軍大批水軍，形勢迫，請主公速做示下。”

“什麽？”

劉琦大吃一驚，滿臉的春風得意，霎時間如風而散。

“敵人有多？”劉琦有點不敢相信，急問道。

“大小戰艦約有三四百，兵馬數至也有六七千左右。”

四百戰艦，七千水軍！

聽得這個驚人的數字，劉琦隻覺頭腦嗡的一聲響，腦子裏瞬間一片空白。

良的大軍不是盡在襄嗎？

諸般報不是皆表明，那個可恨的匹夫要兵進中原的嗎？

可是現在，良的水軍為何會突然近臨湘，幾乎如神兵天降一般，連一丁點事先的征兆也不有。

劉琦隻覺腦子裏一片空白，半晌才回過神來，目怒，狠狠的瞪向了蒯越。

他的目中迸著怨意，顯然是在質問蒯越：

你不是自信的預測良要攻打中原的嗎，而今良的大軍，卻為何會出現在臨湘？

蒯越同樣是一臉的驚詫，雲淡風輕，運籌帷幄的神一掃全無，取而代之的是不比劉琦好多的驚駭。

額邊，豆大的汗珠正刷刷而落，隻片刻間，蒯越便慌得汗流滿麵。

“蒯異度，現在該怎麽辦？”劉琦大吼了一聲，語氣中充滿了怨意。

蒯越渾一震，眼中掠過一懼意。

他隻得深吸幾口氣，強行的鎮下驚恐之，苦思片刻，卻故作從容的一笑。

“沒想到良狗賊如此，不過主公也無需擔心，如今敵軍遠道而來，我軍卻是以逸待勞，主公隻需刻即下令黃將軍，令他率水軍出擊，一舉擊破敵人水軍。隻要水軍一破，良縱然大軍來襲，我們又有何懼。”

蒯越到底是智謀之士，很快就冷靜下來，迅速的做出了判斷。

劉琦雖然惱於蒯越獻計失誤，但靜下心來細細一想，到了這個時候，也確實別無辦法。

無奈之下，劉琦隻得厲聲道：“你們還愣著做什麽，還不速度傳令給黃祖，令他即刻出擊，務必要盡全力給我擊破賊水軍。”

怒吼之下，那報信的軍士急急而去，直奔城西水營而去。

此時，水營中也已是人心惶惶，三軍嘩然。

中軍帳中，黃祖幹坐在那裏，臉凝重，一言不發。

帳前，張虎等諸將議論紛紛，氣氛極是張。

正焦慮時，報信的軍士去而複返，將劉琦的進攻命令報與了黃祖。

大帳，頓時陷了死一般的沉寂。

所有人的目都悄悄的向了黃祖，等著他做決斷。

“既是州牧下令出戰，爾等還愣著做什麽，還不快去準備。”

沉默許久，黃祖終於開了口。

左右諸將對視一眼，卻無人應命。

那張虎上前一步，拱手道：“將軍，良水軍來勢洶洶，數量且多於我軍，而這湘水狹窄，又不利於我軍大船施展，倘若主出擊，隻怕是勝算無多呀。”

張虎一開口，其餘陳就等將領紛紛附合。

“這些道理，本將豈會不知，隻是州牧已有命令，你難道要讓本將抗命不。”

黃祖瞪著眼睛，厲聲質問。

張虎卻又道：“州牧任人唯親，隻聽信那蒯越讒言，方始中了良的調虎離山之計，而今大敵進，卻又要讓將軍來抵擋，哪裏有這等道理。”

一聽此言，黃祖眼眸一瞪，“放肆，怎敢妄論州牧得失。”

黃祖言語雖是斥責，但言語中卻並無怒意。

麾下眾將會意，那陳就順勢便又道：“將軍所握江夏水軍本有一萬，卻被州牧借著南征桂為名，出了四五千，想那桂多為山地，哪裏需得這麽多水軍。州牧此舉，分明是想削奪將軍的兵權，我等早就為將軍不平，今日哪怕是將軍責怪，也要說出這些心裏的憋屈。”

陳就此言一出，張虎等諸將紛紛表現出憤憤不平之，一個個皆嚷著為黃祖鳴不平。

眾人吵嚷之間，已把劉琦數落了個遍，更把蒯越罵了挑撥離間的臣。

黃祖卻隻沉著臉坐在那裏，並沒有止製麾下諸將的嚷怒罵。

那一張冷的臉上，漸漸也湧現出的憤懣，仿佛諸將之詞，正切中了他心中的委屈。

從夏口到江陵，從江陵到臨湘，他黃祖始終追隨著劉琦，但劉琦先是信任那個諸葛亮的書生，現在又信任從前的政敵蒯越。

至於他黃祖，卻一直被劉琦視為馬前卒，從來都是指揮著他去廝殺，卻獻有聽從他的意見。

而今，僅存的一萬嫡係軍隊被走一半，如今大敵當前，卻又要自己去拚殺犧牲。

黃祖心頭積蓄的怒火，此時此刻，終於到了噴發的一刻。

突然間，他騰的站了起來，怒道：“州牧連連失策，本將豈能再縱容與他，速去回報州牧，就說本將駁回了他的出戰之命，本將要堅守營寨。”

（未完待續）

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