劉五想了想，心悅誠服地低頭：“主子說得是，奴才教了！”

李兆隨意笑了笑，雙手背到后，不聲地一下作痛的后腰傷痕。

其實李兆心里清楚，他護著秦歆的理由，并不是為了什麼局面穩定，而是因為，他單純地想要護著秦歆，僅此而已。

先前，他從未想過要這樣護著一個子。如今這份想法，倒是罕見。

李兆低頭笑了笑，笑意和。

……

另一邊。

回到營帳，秦歆的神變得嚴肅。

沒有毫耽擱，立刻來了袁景知，將李兆的事告訴了他。

袁景知也是聽得蹙眉：“你確定，李兆就是當初的人？”

“不錯，我確定！”秦歆頓了頓，語氣嚴肅，“袁景知，我雖然是個人，但騎功夫都是從小就練起來的。我敢保證，李兆就是當初和右賢王一起攻打北狄的人！”

“如果事真是如此，那眼下的局面，就很復雜了。”袁景知蹙眉，“李兆在北狄的份一定很高，或者至很北狄皇的重視，才會有和右賢王一起攻打大衍的機會。只是……他為大衍人，到底是怎麼會獲得北狄皇的信任和重用的？”

說著說著，袁景知自己也覺得匪夷所思。

對于這個問題，秦歆也不明白。

想不明白，索就不想了。

秦歆嘆了口氣：“算了，這個問題還是以后再說吧。眼下咱們掌握的線索還太，不足以推斷出什麼來。”

袁景知頷首：“你說得對。”頓了頓，又道，“今天晚上，皇帝會在他所暫住的金帳前頭設下大宴，款待北狄使者。我們可以提前做好準備，仔細觀察李兆和北狄使者流的細節。”

秦歆蹙眉：“但是李兆被我試探了一下，很可能會提前有所準備，不會去和北狄人有什麼接。”

袁景知道：“或許是的。不過，這個想法還是值得一試。”

秦歆點了點頭：“也對。”轉念想了想，忍不住嘆氣，“北狄人在國境上攻打著我們的防線，我們這邊卻要和他們的使者舉辦什麼大宴。這真是太諷刺了。”

“歆兒，你安心就是。”袁景知抬手輕輕一下秦歆的腦袋，輕聲道，“很快，局面就不會是這個樣子了。”

秦歆并未聽清他的后半句話。

袁景知在秦歆邊待了一會兒，便出了門。

來到門外的不遠，齊太師蒼老而微微佝僂的背影，已經在那里站了許久。

齊太師抬頭看著夏日的繁花和一無際的草場，似乎是在欣賞眼前的風景。

袁景知走到他邊，輕輕了一聲：“齊太師。”

齊太師看了他一眼，笑了笑：“太子殿下。”

袁景知不聲地問：“關于我先前提出的事，您想好了嗎？”

“老夫……”齊太師聞言，有一瞬間的糾結。他緩緩搖了搖頭，嘆氣道，“老夫這心里，還是有些過意不去。你要知道，你這位叔叔是老夫的學生。可以說他這個皇位，是當初老夫和鎮國公一起，胼手砥足地抬上去的。誰知現在……唉！”

齊太師重重地嘆了口氣。

袁景知笑道：“當初，您為什麼要把皇帝抬上這個位置呢？”

如果代宗沒有即位，那麼如今的皇帝，就是他了。

不過，袁景知問出這個問題的時候并沒有怨言，只是單純的詢問罷了。

“因為當初，皇上的確有明君之相。”齊太師對袁景知并不瞞，解釋道，“他看上去很努力，一直在認真學著治國理政這方面的事。當時，我和鎮國公也在私下里商議過。皇上雖然資質很是一般，甚至是有些個差勁……但是，只要他能善于納諫，認真做事。那麼，我們大衍國未必就不會更加興旺。或者至，要保持高宗皇帝在位時的景象，是不難的。誰知道……哎！”

齊太師又是長嘆一聲。

畢竟這幾年代宗理政的績，的確不算好。

袁景知頷首道：“原來如此。齊太師和鎮國公當初選擇了我叔父，看來的確是有道理的。”

“如今想想，當初的皇上也是周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時啊！”齊太師長嘆一聲，“如果他當初就顯示出了如今的模樣，那麼，誰還會推舉他做皇上？”

袁景知微微一笑，對這話不予置評。

齊太師慨了半天，又眸熠熠地看向袁景知：“太子殿下，老臣想問問你。如果未來你即位了，會像如今的皇帝一樣，怠于朝政，任意擢拔妃子的家人嗎？”

袁景知想了想，搖頭。

齊太師神一喜。

袁景知卻道：“對于這件事，孤還不能確定。”

齊太師神一滯，慢慢轉為失。

袁景知緩緩道：“孤雖然覺得，自己不會變叔父如今的樣子。但凡事都有例外，萬一某一天，孤也變了呢？”

齊太師拈著胡須，仔仔細細地看了袁景知半晌。

袁景知神坦，沒有一點矯飾和虛偽。

齊太師嘆了口氣，道：“太子殿下確實是說了實話。只是這實話，未免難聽了些。”

“不過，有一點孤敢保證，絕不會像叔父那般。”袁景知笑笑，“孤絕對不會暗地勾結北狄。”

齊太師聞言，子猛地哆嗦了下。

他瞪大了渾濁的老眼，定定地看著袁景知：“太子爺！你可不要胡言語啊！”

“若是沒有證據，孤又怎麼敢這樣說？”袁景知淡淡反問，“而且，難道太師爺就不覺得奇怪嗎。為什麼叔父要對北狄人如此卑躬屈膝，甚至不顧前線鎮國公的意見，也要在此款待北狄，甚至還要答應北狄借糧的條件？”

“那，那是因為……”

齊太師角搐了下，怎麼也無法說出為代宗開的說辭。

代宗和北狄勾結，已經是錯。

借給北狄糧草和牛羊，更是錯上加錯！

“太師若是不相信孤的話，可以在日后再加以查證。”袁景知看了太師一眼，緩緩說道，“只是您要記得，我們都有一個共同的敵人，那就是北狄！”

這句話，倒是不變的真理。

齊太師毅然點頭：“好，老臣記得了！太子殿下放心就是！”

“那就好。”袁景知笑道，“對了。太師若是想印證自己的想法，不妨等到今天晚上，看看皇上對北狄人的態度。到時候，許多事，您自然就會明白了。”

齊太師臉有些復雜地點頭：“老臣知道了。”

……

夜。

皇帝居住的大帳前頭，擺起了一攤篝火。

秦歆帶著袁景知，準時前往赴宴。

看見篝火，秦歆不由皺了皺眉。

大衍人的夜宴，是沒有篝火這種東西的。只有北狄人才會在宴席中間放上篝火，用以照明。

代宗為了遷就北狄使者，居然連這種北狄的習俗都要學一學。這實在是……

秦歆一時間也不知道該說什麼。

在秦歆后，又有許多人陸陸續續地前來。

這些人看見篝火，也紛紛都是一愣。

另一邊，金帳里。

林貴妃為皇帝打理著繡滿金龍的袍，小聲問：“皇上在外頭擺了篝火，這樣做，是不是太過討好那些北狄人了？”

“討好北狄人，又如何？”代宗臉漠然地反問，“你是覺得，朕斗不過那些反對給北狄借糧的大臣麼？”

“這……”林貴妃陪笑道，“皇上乾綱獨斷，圣明無過于您。臣妾只是隨便問一句罷了，沒有別的意思。”

“嗯。”代宗聞言，臉稍霽，教訓林貴妃，“你不要忘了，朕如今能夠登大寶，靠的可不是朝中這些酸腐的大臣，而是北狄人。”

對于代宗和北狄勾結的事，林貴妃也是清楚的。

林貴妃想了想，小聲提醒道：“只是，當初擁立您的人里，還有鎮國公和齊太師。他們倆都很不喜歡北狄……”

“那又如何。”代宗冷笑一聲，“對朕而言，他們都不過是明日黃花而已。鎮國公手握兵權，朕不會容許他再高興多久了。至于太師……若是他能老老實實地待著，朕自然不會虧待他。若是他敢像鎮國公一樣不識抬舉，那朕也不介意，將這個太師府連拔除！”

林貴妃臉有些驚異地看了代宗一眼，低下頭不敢再說話了。

在心底，泛起一憂慮。

先前的林貴妃，從來沒有如此清醒地意識到，代宗原來是個這麼無的人。

就連對自己恩重如山的老師和朝中大將，他都能毫不留地舍棄，遑論是！

如果有一天，代宗當真對自己失去了興趣……

林貴妃咬了咬牙，約覺得，自己該另外準備一條后路了。

代宗穿戴打扮好之后，出了門，恰好遇見北狄使者。

北狄使者沖代宗拱了拱手，笑道：“大衍的皇帝，你今天神很好啊！”

聲音怪腔怪調的，聽上去也沒有太多的尊敬之意。

德才臉一沉，上前就要呵斥使者幾句。

代宗卻一擺手，示意德才安靜，隨即笑著看向北狄使者，臉上并沒有什麼不悅的神：“人逢喜事神爽，朕今日的確是神不錯。”