曹見史文恭等過了河，心中一塊大石頭終于落地。

按他規劃之路線，焦等人只消順利過河，便再難被圍阻，眾人若無意外，當可直抵城門，城門外，自有呂方倚馬以待，一上馬背，便是地闊天高。

心一放松，曹饒有興致地打量起韓世忠來，此人徒勞無功，一臉不快地回返，但在曹眼中，能得史文恭險些逃不掉，這等武藝足稱高絕。

韓世忠久歷沙場，直覺極為敏銳，知到有人矚目，立刻扭頭，見曹上下盯著他看，不由惱道：“兀那矮漢，爺爺須不是娘們兒，你只顧看俺做甚！”

曹也不惱，笑抱拳道：“在下雖然短，卻是最欽佩好漢的，適才聽足下自稱是鄜延路的軍校，那便是西軍中的好漢了。西軍善戰之名，天下皆知，今日有緣一見，果然盛名之下無虛士，幾百人都拿不下的刺客，在足下面前卻只有遁逃的份兒。”

韓世忠聞言搖搖頭道：“幾個小賊我都拿不下，倒是丟了西軍的臉。”

曹擺手道：“足下又何必自謙？在下也懂些武藝，豈能看不出？那個木頭般的刺客，拳腳是罕見的高明，后來那個使戟的，更是高深莫測，若不是足下出手，以此人武藝，若有匹馬，一路殺出去都不稀罕。”

韓世忠見他說得誠懇，不由生出些歡喜，微笑道：“你這廝眼倒是不凡。”說罷眼珠一轉，忽然堆起滿臉笑道：“罷了，你既然仰慕我西軍，韓五倒要介紹個人給你認識！且隨我來。”

說著把曹帶到酒樓二樓，指著道：“此乃韓某的將主，鄜延路總管，西軍中有名的大將劉延慶！”

曹“失驚”道：“啊呀，原來是劉相公當面！小子武植，久仰劉相公威名。”

劉延慶疑道：“些許名聲，不值一提，不知朋友找我，有何貴干？”

韓世忠壞笑道：“將主，你莫看這位武兄個矮，其實卻是心雄萬夫的人，他最欽佩我西軍好漢，聽說將主在此喝酒，只有豆干、燒佐酒，頓時大大不樂，定要請我們吃頓好的，才見他心意！”

劉延慶驚訝地看了看武植，再看韓世忠憋著壞的眼神，頓時醒悟，指著笑罵道：“你這潑才，到了京城還不肯收斂麼？素不相識的人，你也要騙人家酒喝。”

說罷起對曹抱拳道：“朋友，你不知這個潑才何其憊懶，且休他哄騙，只顧自去。”

曹笑道：“劉相公有所不知，在下家中頗有些買賣，不乏資財，只因自小學武藝，也經了幾個有名師父，學有所后，每為國家效力，卻因材而難如愿。因此骨敬慕你等為國征戰的好男兒，今日能有機會請西軍名將喝酒，乃在下平生之幸事也。”

他這話劉延慶倒是不疑，宋國軍對高型是有要求的，以曹這般個頭，的確難以選。

這邊曹已經喚過酒保，連點本店二十四道名菜，又把店中最好的酒盡數上來。

劉延慶雖然是大將，但一向厚養軍士，家無余財。韓世忠貪嫖好賭，更是西軍中有名窮鬼——每每欠了賭債，便申請去做斥候，專為劫殺西夏人的斥候，拿腦袋來換錢清賬。

對他們來說，好吃食便是大魚大、燒刀子烈酒，曹點的這些菜，一道道都是價格不菲，劉延慶二人本舍不得點。

眼見曹出手豪奢，誠意十足，兩人都是大生好，韓世忠更是高聲歡呼，大笑道：“都道京城人綿，不料有武兄這般奢遮好漢。”

待酒菜上來，劉延慶還能保持矜持，韓世忠卻是眼睛都直了。他出貧寒，十余歲從軍廝殺，何曾見過這般一桌子好菜。

怎麼見得好呢？

那都是：山中走云中雁，陸地牛羊海底鮮，猴頭燕窩鯊魚翅，熊掌干貝鹿尾尖！

這還僅僅是食材，還有佐料吶，選自徐州的蒜、萊蕪的姜；濟南府的大蔥、平府的茵陳、蜀的花椒、茱萸、涼州的甘草、茴香；不了胡商販賣的胡椒、豆蔻，鎮江府的醋，開封府的醬；再有就是兩淮的鹽，大食國的糖霜。

不惟食材求其、佐料求其細，做法呢更是講究，有燒的有燉的，有炒的有燜的，有炸的有煮的，有煲的有烤的，有蒸的有熝的，有汆的有焐的，總之是調和五味，各有千秋。

“啊呀，人說食在東京，果然不欺我也！”劉延慶搖頭晃腦，贊了一句，吃一筷子菜，點點頭，再吃另一道菜，點評幾句，喝一口那上等的好酒，滋兒嘍，哈。

老將軍吃的悠哉游哉，十分快活。

韓世忠就沒這份斯文克制了，四字以蔽之，曰：徹底瘋狂。

只見這位爺，先是提氣開腔，大喝一聲：“嚯！”

為什麼喝這一聲？既表示對食的驚喜、滿意，也是順一順氣，把腸子到胃到嚨這條道兒給通一通，好開吃。

他這一吃，那真：甩開腮幫子，起后槽牙！這一通造啊，真正是暢快淋漓，口說無憑，有詩為證——

兩牙筷先拋卻，十指如叉上陣齊。

香烤鹿排連口啃，烹熊掌鼓舌吸。

久腌筍油烹，新釀鱸魚薤搗齏。

雙手連綿似幻影，勢如洪水泄泥堤。

韓五直接舍筷上手，連撕帶扯，心中恨他爹媽無能，臉上只生了一張。

不多時，吃得杯盤狼藉，襟袖口，淋淋瀝瀝全是湯。

劉延慶罵道：“你這潑廝，好不知禮節，咱西軍的臉面都被你丟完了也。”

曹斟酒笑道：“赤膽忠心的廝殺漢，哪里要講究那些虛禮，劉相公，這杯我敬你。”

劉延慶接過喝了，吐出口酒氣，嘆道：“似你這般能恤廝殺漢的人，可惜不多，哎，這些漢子雖然魯，若無他們一年年拼死力戰，哪有眼前這等繁華？”

就同曹攀談起來，說起他此次回京，是為了修城池，錢糧不敷使用，回來借皇后圣誕之機，看能從哪里化緣些銀子，不料走訪多，都是壁，今日看見有人刺了蔡京兒子，本想拿下刺客去賣個好，不料人家本事高強，連韓世忠都不曾將之留下。

曹聽他訴說西軍苦楚，也跟著唉聲嘆氣，陪著勸酒，不多時，老頭兒喝醉了，韓世忠也將滿桌菜吃得，了油手：扛起劉延慶去客房安歇。

安置好劉延慶，韓世忠出門來，卻見曹還在，奇道：“咦，武兄怎地還在？莫非要請韓某去勾欄耍子？”

曹大笑道：“兄弟去勾欄麼？若去時，走一遭何妨。樊樓聽過沒有？”

韓世忠聽了樊樓二字，臉上輕浮神忽然盡去，皺眉道：“樊樓我雖沒去過，但也知道乃是京城一等一的銷金窟！武兄，你我素昧平生，你請我們這頓好飯，便已破鈔不，如今還要請我去樊樓，恕俺直爽問一句：兄臺，你到底存的甚麼心思？”

曹亦正道：“韓五兄弟，你既稱我一聲武兄，我便托大，說句肺腑之言，你莫嫌晦氣。”

韓世忠笑道：“我這等人，鬼神都怕，嫌甚麼晦氣？但說無妨。”

曹長嘆一聲，道：“疆場之上，生死難由人主，你雖驍勇，也未必敢說就平安到老。劉相公今日有句話說到我的心里——若無你們力廝殺，哪有我等太平安樂？西軍中其他好漢，武某也無緣相識，既然認得了你，便想請你肆意快活一番，以后和夏狗大戰，縱有個三長兩短，總是吃過玩過了，這便是武某的一點心思所在。”

韓世忠聽罷，面泛奇異神，又是驚奇，又是激，忍不住嘆道：“武兄啊，國人若都能如你這般我等戰卒，便是九死疆場，俺亦無悔憾也。罷了，看你也是不缺錢的，兄弟今日便沾你，快活一番。”

說罷嘿然一笑，豪邁的神瞬間變得猥瑣：“不過事先說好，俺不要那些滴滴的做作子，甚麼談詩論文，大可不必，俺一要、皮白、，二要風、浪、善戰，才足暢小弟心懷！”

曹哈哈大笑：“哈哈哈哈，賢弟此語，可見通達，真乃我道中人也！”

當下兩個歡歡喜喜，勾肩搭背往樊樓而去。

有分教：酒珍饈酬壯士，佳人麗話知己。孟德一步計十條，踏月宮里。