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蘇年年訕笑幾聲，不再說話，揭過此頁。
宗澤知道自己時日不多，雖然桑安說不出半年，但沒有確切的時期，難保是六個月還是五個月，興許是一個月。
他離開的作十分匆忙。
宗閣這麼大的組織，若他死了群龍無首，暗中野心的人攪得一團，說覆滅也容易。
......
茉香宮并不偏僻，近來卻異常冷清。
皇帝鮮有問津不說，連從前來看的那些妃嬪都了大半，而是去了瑞嬪那頭。
殿懸一顆碩大的夜明珠，熠熠生，然而下頭站著的人卻滿面郁。
“碧琴，讓人把這明珠撤下來。”茉貴妃按了按眉心，聲音有疲憊。
碧琴聞言一驚：“娘娘，這可是陛下賜的南海那頭的寶，您從前最喜歡這明珠，等陛下來了問起，恐怕不好答復……”
“陛下？”茉貴妃淡淡道，“本宮如今命都要不保了。”
若不是有宗閣這頭的人絆著，怎會到如今還沒還是想法子復寵？
碧琴咬咬，只好命人撤下明珠，低聲問：“娘娘，可是要想法子變賣出去？”
茉貴妃頷首，親手將燈點起。
“距離他們上次來過了多久了？”
“回娘娘，已有六日……”
……快了。
話音剛落，殿外卷起一陣詭異的風，寒意甚至襲進袖口，然而茉貴妃站著沒。
黑影們幾個躍落來到面前，不用看便知道外面守著的宮太監已全部失去意識。
茉貴妃靜靜站著，見他們又空手而來，心中有了猜測。
“六萬兩。”
刀劍在月下泛著森冷的，是看著便讓人遍生寒。
“出六萬兩？”茉貴妃手微微發，不可置信地重復。
黑人冷著臉默不作聲，似乎在等的決定，又好像隨時都會手。
“這不可能……”
上次出四萬兩已快搬空了宮殿，還從蕭南那拿了些，蘇年年怎麼可能能拿出這麼多錢？
茉貴妃圓瞪著眼：“本宮要殺的是蘇年年，你們確定沒有找錯人？”
“你應該知道，宗閣辦事從不會出錯。”黑人聲音不帶一溫度。
知道，當然知道。
當時不就是看中宗閣辦事的效率，才花重金買蘇年年的命麼？
可千算萬算，沒想到會是如今這般形。
茉貴妃抿抿，見他們手里的刀劍微，忍不住求道：“六萬五千兩，再給我一點時間。”
“至八萬兩白銀，一分不。”為首那人聲音愈發冷寒刺人，“我們沒空跟你浪費時間。”
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茉貴妃閉了閉眼，只能應下，“給我五日時間，定會湊齊。”
已然用了“湊”這個字。
黑人們互相換了個眼神，足尖一點，離去。
茉貴妃知道，五日后，這些人會準時再次出現。
殿外忽然傳來一聲的恣意天真的笑聲，在這郁的夜里越顯詭異，讓人脊背發寒。
茉貴妃蹙眉朝外看去，最后一個黑人也越出了宮墻，那子較前頭幾人纖細。
宗衛不全是男子，瞧了一眼便收回目。
“讓四皇子空來一趟。”
朝廷，自從茉貴妃失寵以后，蕭南在朝中制，并不好過。
下了早朝，茉香宮的太監來傳信，蕭南本想借故走掉，思量一陣還是到了茉香宮。
昔日華麗的宮殿，幾日竟然已變得空不，顯得有些簡陋。
蕭南臉上笑意消散，意識到事嚴重，加快腳步。
茉貴妃臉蒼白，見了他像見了救命稻草。
“南兒。”
蕭南打量了一圈，皺眉：“怎會如此？”
“八萬兩，南兒，還需補上四萬兩。”茉貴妃低聲喃喃道。
蕭南沒痛快接話。
局勢不明朗，他養兵蓄銳用錢的地方很多，況且四萬兩并不是小數目。
見他不語，茉貴妃拿起茶盞的作一頓，面苦。
“南兒，母妃知道你不容易……可宗閣那頭追得，蘇年年加價那麼狠，若不拿出這錢，我這臉……還如何復寵？”
蕭南抿抿，默不作聲，像是在思量什麼。
蘇年年讓宗閣反殺，幾萬兩的天價砸下去，卻只要人一張臉，擺明捉弄人。
“這架勢，我們出再高的錢也沒用。”
“那該如何？”茉貴妃抿著。
蕭南抬眼看，淡聲道：“宗閣給了幾日時間？”
……
月年院，蘇年年擺弄著手里的玲瓏鞭，猛地出手，鞭如游蛇一般靈活向前鉆去，準落在標著記號的位置。
“小姐好厲害！”念桃擺手喝彩，滿臉興地繼續盯著，蘇年年卻忽然收了鞭子，不知道想到什麼，揚了起來。
那笑容在下異常明艷耀眼。
玉遙跟念桃對視一眼。
“小姐，為何你去了一趟宮里，回來就一直笑啊？”念桃問道。
“若是你看見那副模樣，你也會笑的。”蘇年年瞇眼了的臉蛋。
還是第一次親眼看見茉貴妃失態呢。
居然問“你們確定是蘇年年嗎？”，真是笑死個人。
蘇年年越想越覺得快意，坐至桌邊要拿水果，手卻在澄黃的梨子前生生頓住。
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舌一陣發麻，挪向旁邊的蘋果。
一個護院匆匆走至面前，遞上一張請帖又退下。
蘇年年微一挑眉，隨手打開來看，瓣再次勾起。
玉遙看見上面的字跡，略有遲疑：“小姐準備赴約？”
“當然。”
這麼好的機會，為何不去？
“……用不用知會王爺一聲？”
蘇年年一頓，隨后搖頭，“不必麻煩。”
不過是些阿貓阿狗，自己就能解決。
長街熙熙攘攘熱鬧非凡，吆喝聲不斷，兩旁的酒樓茶館不時傳來文人的高談闊論，竹弄弦聲不絕于耳。
蘇年年一襲紅翩然奪目，來到萬寶樓二樓雅間。
窗子開著，一眼能看見繁鬧的長街和對面的酒樓。
蕭南不知道了多久，聞聲看來，沒說話，眼中先含起三分笑意。
蘇年年無于衷，在他對面坐下。
四溢的茶香纏繞而上，滿室馨雅，聲音甜，出口卻讓人不寒而栗。
“四皇子邀我來，可想好了換人命籌碼？”