“后進后學蕭辰，見過安老大人，晚輩給您請安了。”

見到安老太爺時，蕭辰可以說十的脾氣已經被磨掉了九。不過他總算還記得自己此來的使命，知道安家極重禮教，此刻一個晚輩禮行了下去，卻是規規矩矩，不出半點錯。

之前那些事固然有巧合之意，可也未嘗不是安老太爺有意安排的結果。其實以蕭辰的年紀閱歷，被這位老人稍稍地整治了兩下并不丟人。說起來就是大梁的整個朝堂之上，能在他老人家手底下過得了招討得了好的，幾十年來都加在一起也不過是屈指可數而已。“外劉李”那兩家是真正的明白人，也正因為如此，他們才對安家如此的忌憚。

不過此刻的安老太爺卻是半點沒有鋒利之，眼下的他看上去就像一個人畜無害的小老頭，坐在這里對著蕭辰樂呵呵地道：

“蕭大人別來無恙？上次一別已經有些日子了吧？我家的孩子宮選秀，倒是多蒙皇后娘娘和大人照顧，老夫這里先行謝過了！恰好悠兒又從宮里來了信，倒對最近這段時間的生活說得頗為詳細。蕭大人也幫老夫瞅瞅，看看這孩子究竟吹牛了沒有？唉，不過是初選復選得了兩次靠前的名次而已，年輕人啊，可別有點績就飄了……”

蕭辰心中苦笑練練，他此來最大的依仗，便是安清悠如今出不得宮，安家人亦是不如自己清楚如今宮里的虛實。本想既有了安清悠的信，那還不由按照自己一方的利益做個發揮？上來先云山霧罩地講此次選秀大大地忽悠一番，定要繞得安家上下暈乎為止，這才好代表蕭家談判后面的問題。沒料想這瘋人居然還來了一招馬后炮。一封長信讓人家有了更可信的信息源，安老大人上來就把此亮出來，自己還忽悠個屁啊！

“這安家的人真是沒有一個省油的燈，這兩個小的已經是一個比一個不留手，那老的出馬卻是更難對付！”蕭辰心中泛著無奈，可面上見這種事還真沒什麼太好的法子。人家安老太爺無論歲數輩分，學問地位，職品級，無一不在自己之上。此次蕭家又是有所求而來，他老人家要你陪著拉家常，你能不陪？

“久聞秀房聽說向來是個清苦地方，許多人吃住上都頗為不易，不過看我家那孩子來信，好像也沒外界所說的那麼慘淡，畢竟是宮里嘛！蕭大人說說是不是？”

同樣是聊那些食住行的蒜皮，安老太爺聊得可是有水平多了！問幾句宮里況，就加上一句“看我家那孩子來信……”如何如何，蕭辰心里郁悶，卻又無可奈何，只能陪著安老太爺老老實實地在這里扯閑。肚皮里苦笑之下，卻是猶自罵了一句，難道這果真是報應不爽？自己靠著這等蒜皮的事打掩護拿到了安清悠的信，來到安家卻要陪著人家繼續扯這蒜皮？

這一扯閑直扯了大半個時辰，蕭辰可實在有些憋不住了，瞅準了一個說話的空隙，向著安老太爺拱手道：“安老大人，晚輩此來……”

“蕭大人此來究竟為了什麼，倒是不用著急說。我這個年老衰的小老兒倒是有幾句話先要請蕭大人帶給皇后娘娘！”安老太爺忽然間把腰一，直接打斷了蕭辰的話，口中雖然自稱年老衰，卻哪里有半分這等模樣？目炯炯之下，人卻是比旁邊兩個年輕人還要更加神一籌。

這才是那個當今皇上倚之為朝廷干將的耆宿重臣，這才是那個朝堂中無人敢于輕視的安老鐵面！

“老夫研究了一輩子圣人書，便是在這儒林之中也掙下了小小薄名。可是即便是圣人，又何嘗沒有利祿權勢之心？何嘗沒有家室名聲的掛念？老夫亦是凡夫俗子，亦是會有為著安家的私心！”

“人有私心便有弱點，所以不止蕭大人，怕是這幾天會有許多人上門。文武相爭，皇子奪嫡，嘿嘿！這是多大的場面，這是多的？老夫手握這監察院一職，這麼多年來徒子徒孫也算是不。若是站出來旗幟鮮明的說要彈劾誰，如今這局面下只怕登時便是滿朝響應的局面，皇后娘娘最擔心的，只怕便是于此了！對不對？”

幾句話一說，蕭辰也只能默然。如今朝中局勢便如一鍋即將燃起的滾油，若是有一粒星星之火飄了進去，登時便是烈焰滿天之勢。而眼下最適合做這顆火星的，無異于安老太爺麾下的都察院史臺了！若是這位老大人帶著一大群言史此時站出來彈劾太子……這種場面想想都讓蕭家覺得不寒而栗！

蕭辰極為沉重地點了點頭，卻見安老太爺輕輕了一下下上的長須，語氣卻是驀然間便多了幾分傲氣：

“可是任誰都莫要忘了，老夫做得是皇上的，是朝廷的，是天下百姓的！蕭家也好，誰家也罷，都察院彈劾的是上有對君不忠，下有為枉法，若是真有此類事等，便是太子爺老夫也敢參他一本，若是無中生有的陷詬，老夫說不定還要替那被冤枉之人出頭一二呢！”

蕭辰猛地一抬頭，渾沒想到安老太爺竟會說出此等話來。這是表明只要太子自己行的正做得直，自然不會對他做什麼之意。原本苦苦擔心的事竟然是不等自己再使什麼招數，就都解決了？一時間幾乎不敢相信，次等局面里竟然有這等天上掉餡餅的好事！當下站起來肅容道：

“老大人錚錚鐵骨，一氣節！如此時局之下竟能不為外界所，嚴守正心之道，正是我等晚輩楷模……”

“打住打住！我老頭子是個老狐貍，老！可沒你說的那麼高尚，之前都說了圣人尚且是有私心的！”安老太爺眼睛一咪，面上居然出了幾分市儈之，樂呵呵地道：

“這麼一來，我是什麼都不做，躲在家里裝病清閑就可以了。你們蕭家，還有咱們的皇后娘娘、還有太子爺……這可都算欠了我們安家一個大人麼？人是要大大地還的！不過那是以后的事，等你們蕭家先過了眼前再說。如今只先收點利息便好，我家那悠兒可得讓好好回來，這事兒就代給你們了，這選秀無論想怎麼選，你們可得真出力幫襯！莫再搞這等拿著香囊充神的小伎倆糊弄我們安家了。”

蕭辰臉上一紅，知道這位老大人為左都使，做得就是參人的差事，這麼多年來大小兒的不知道扳倒了多。自己那一點小小伎倆自然蠻不過他一雙毒眼，正要站起來告罪，那便安老太爺卻又哈哈大笑道：

“不用講不用講，什麼都不用講，我這把年紀了，還能跟你們這晚輩搞什麼爭強斗面子的事不？不過兵法有云，以正合以奇勝，若是一味劍走偏鋒，亦是智者所不取。堂堂正正才是王道！蕭家是我大梁軍中的名將世家，蕭大人又是皇上親自指點調教出來的天子門生，這等道理自然不用老夫嘮叨。今日話已至此，老夫自問對皇上和朝廷都已是問心無愧，對蕭家也是仁至義盡了！怎麼樣？可是方便回去復命了否？”

這已是有些送客之意了。蕭辰忙不迭地站起來起行禮告辭，自有安子良笑嘻嘻地陪著相送。一路上蕭辰這心中卻是頗為慨，自己之前可真是小瞧這班耆宿老臣，安老大人就這麼坐在家中躲清閑，他老人家啥都不用做，可是從皇后到蕭家，乃至太子這位儲君，從上到下就都欠了他一個天大的人——幫他老人家照顧孫都只是了利息？什麼姜還是老的辣，這才姜還是老的辣！

蕭辰邊走邊思索著安老太爺的手段做派，越想越是佩服，再想那句“堂堂正正才是王道”，心中亦是若有所悟。只是堪堪走到門口，卻聽到門房里一陣談聲傳來。

“不知道安老大人可在府上？在下自宮里來……”

這個聲音對與蕭辰來講卻是悉之極，這是……這是九皇子睿親王？！

似這等耳聰目明的功夫，蕭辰卻是遠勝于這些文世家的子弟們太多了。此刻登時是心中大一聲不好，這睿親王乃是蕭家最大的對頭，自己好容易得了安老大人的一點承諾，若是被他剛好迎面撞上，會激發此人什麼聯想，會發生什麼變數，可真是說不準了！。心念及此，卻是一瞬間便下了決心。一拉安子良那只手，道：

“安賢弟，今日與老太爺相談甚歡，只是這事若是讓外人知道，卻免不了對你大姐在宮中頗有影響。倒不如咱們兩個做場戲，裝作愚兄是被你喚人趕了出去的，如何？

安子良這時候顯然已經注意到了門房的靜，見他又提起自己大姐，卻是免不了詫異地瞧了他幾眼。蕭辰心中暗暗著急，心道這可真是狼來了說得太多，真講實話時反倒惹人猜疑了。

不過安子良雖胖，那腦子轉得可遠比一般人明白多了。小眼睛眨眨，忽然間胳膊挽袖子，居然還把鞋了下來。鞋底子朝外輕輕在蕭辰上蹭了個印子，臉上便又出了那賊忒嘻嘻的笑容：

“趕人這活兒我喜歡，派下人辦可惜了！小弟這就親自‘趕’您一程？蕭兄，當心了！”