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自從潘夫人家的宴會大獲功之後,接下來的一整個月，食城都忙得不可開。
頭一波自然是瀝州城的大小員及其家眷,這個今天要擺宴,那個明天要還席。
又有這家要嫁婦，那家要娶妻，還有東家的孩子過滿月,西家的老父親做壽,諸如此類，不勝枚舉。
平時沒事兒的時候看城裏風平浪靜，一有消息了才知道怎麽那麽多達顯貴。
且不說那文武高低，有頭有臉的大小吏加起來，沒有一百也有八十了。
等這些員們基本上都請了一遍之後,第二波跟著就是城外的富商。
這次荷包可比那些員要鼓，而且大多來路正當，也敢花,舍得花。
他們點菜大多隻有一個宗旨：不求最好，但求最貴,麵子一定要擺足了。
“佛跳牆？嘿，這個菜好。鮑魚、瑤柱、魚翅、火，甭管了,什麽都來點吧！”
“鍋魚片,這名聽著就鮮！二尺的大鯉魚能用嗎？”
師雁行可太喜歡這樣輒“炒一本”的客人了。
甚至就連那各的油蛋糕、雪泥蛋糕，也都是張口就要三層起步的。
“多錢？才七兩？沒有更貴的了嗎？”
“一共就三層？那不行，我們家老爺最喜歡五這個數……”
員多還顧及自己的名聲,想著既要又要保證清正廉潔，作風自然低調。
但對於這些個錢多了沒花的富商來說，低調算個鳥事,就要過他！
好嘛，老對手擺了八桌，趕明兒我就要擺十桌！
整個十一月，食城眾人基本上都是每天睜開眼就列菜單，閉上眼就算掙錢。心態也漸漸從一開始的激難耐，到了後麵的麻木。
什麽？總兵大人想隊？
哎呀，我瞅瞅。
不湊巧了，前麵還有幾位大小員，司馬、參軍都有。
或許相互之間認識，要不諸位幾個自己商量商量？
直到進了臘月，這一波風才漸漸有了放緩的趨勢。
臘月初六初七，黃曆上不是宴飲的好日子，難得這兩天竟沒有宴會訂單。
若放在一個月以前，食城的諸位掌櫃的恨不得每天忙到不過氣來，可等真忙到這般如此的時候，卻又著能休息兩天。
師雁行也是一樣。
是九月份來州城的，中間一直四奔忙，竟沒回過縣城一回。
算來，也有三個月了。
上輩子孤一人，了無牽掛四海為家，倒不覺得有什麽。可這會兒有母親，有妹妹，有好友，一時離家久了，竟有些思念起來
力使人進步，來州城的每一天，三妹等人都在以驚人的速度長著。現在隻要沒有大事，就已經很能獨當一麵了，所以也給了偶爾崗的機會。
師雁行就盤算著初六初七兩日回縣城看看。
初五午飯剛過，師雁行就了三妹等人過來代。
“這幾日沒有什麽大席麵，這會兒店裏人也了，你們用心看顧著些，我家去一趟，明天、後天也不回來。
估著暫時應該沒有什麽事兒，有小事的話可以找王掌櫃商議，如若不行，打發快馬回去給我報信兒，幾個時辰也就能跑個往返了，不必驚慌。”
師雁行和王江的關係自然沒有多麽親近，但是這幾個月大家同甘共苦下來，多有了點戰友誼。
隻要不危及到各自的利益，師家好味這邊有什麽小事小節的，想必王江也不介意幫一把。
說來也是好笑，誰能料想原本的仇人如今竟也了可以短暫托付的朋友了。
三妹等人麵麵相覷，突然就有點沒底。
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“掌櫃的，我們能做好嗎？”
之前一直都是掌櫃的帶著大家走，指哪打哪，這會兒卻突然被告知要家去兩天，眾人就覺得好像忽然沒了主心骨似的，有點怕怕的。
這麽大的店麵，外麵有這麽多貴人，們能做得了主嗎？
師雁行笑道：“怕什麽，你們全當我還在，隻是照常開門做生意罷了，若有想要點菜的，你們就照著咱們的日程表給他們排順序，想要什麽就做個菜單子，等我回來再細細商議。”
從瀝州到五公縣並不很近，輕車快馬也要兩個多時辰，這會兒差不多是後世下午三點左右的樣子，傍晚正好到家。
師雁行先去跟王江拜托了一回。
他果然一口應下。
因縣城還有弟弟王河掌管，在州城穩定下之後，王江就已於月前把家人接了過來，倒是不急著回縣城走親戚。
來州城是王江畢生理想，如今眼見著已經八字一撇，他是打定了主意要搬來這邊定居了。
安排好了店諸多事宜，師雁行又去買了許多州城特有的點心玩，並各紙張話本等。
前者用來走親會友，後者可以給江茴和魚陣日常使用。
胡畫師也跟著回來了。
師雁行見他前些日子給自己畫的像不錯，就想著也給江茴和魚陣畫幾張，然後三人再畫個團圓照。
忽然又有些憾。
若是兩位師兄還在，倒是可以順便給師門也畫一張。
說到師門，那小狗……
“嘿嘿，不曾想，今日倒是搭了掌櫃的順風車。”
眼見著五公縣城門近在眼前，胡畫師突然有些近鄉怯起來。
不久前，他還是個落魄書生，一無是的畫師，吃了上頓沒下頓。
如今卻因為給食城畫了那許多菜譜，更兼幫師雁行畫像賺了一筆，三五個月不愁吃穿。
最難得的卻還是找到了適合自己的路，而且發現自己貌似還真的擅長，好像突然生活就有指了。
師雁行收回思緒，順著他的話笑道：“好日子且在後頭呢！你呀，來日大有可為。”
這倒不全然是奉承的話，實在是胡畫師如今的畫法貫通中西，融匯古今，獨一格，簡直太適合為有錢人家作畫了。
胡畫師聞言又嘿嘿憨笑起來，朝著拱手道：“都是托了掌櫃的福……”
胡畫師家就住在縣城中，師雁行便先讓胡三娘子送他家去，約好了明日再來。
冬日天短，馬車行至家門口時，已是暮四合，沿街都亮起了燈。
半路上又下起雪來，雪片不大，有些碎，但是很，西北風一刮，便紛紛揚揚打起旋來。
地上沒一會兒就白茫茫一片，橙黃的暈映出一團又一團，飛揚的雪片繞在周圍，如夢似幻。
師雁行下了車，腳踩在雪地上，發出細微的咯吱聲。
細碎的雪片從高空落下，打在臉上，瞬間融化，冰冰涼涼。
順手了鬥篷，又深吸一口氣，著清涼潤的冷空氣遊走在五髒六腑間，仿佛頭腦都清醒了似的。
一別三月，恍如隔世啊！
胡三娘子上前敲門，自有留守的護院在盤問份，便朗聲笑道：“不過離家數月便聽不出我的聲音了嗎？胡三娘是也！掌櫃的回來啦！”
裏麵的人一聽大喜過，馬上開門一瞧，果然是們主仆二人，忙讓了進去。
這幾個月師雁行雖不在家，但東園日依舊日日打掃，整潔如新，各的熱水和幹淨替換裳都是齊備的。
師雁行先去洗漱一回，這才帶著禮去主院，一邊走一邊問：“太太和二姑娘都在嗎？可曾用了飯？這些日子家裏可太平？”
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那護院便是第二批接了胡三娘子等人的書信來投奔的前任相撲手，也是一般的悍幹練，聞言便道：“家裏一切都好。鄭大人和小人也時常關照著。太太這會兒大約在帶人盤賬哩，二姑娘也從學裏回來了，隻怕再過個一時半刻，便要用飯了。”
因如今師雁行與們母分隔兩地，這邊的買賣不得大多落在江茴頭上，時不時就有大小事宜需要做主。
臨走前師雁行更甚至將那鹵料的配比告訴了，弄得江茴又是震驚，又是，又是害怕，一連幾宿沒睡著覺。
“這是你辛苦琢磨出來的方，怎好告訴了我？”
萬一一不小心沒守住，可怎麽辦？
師雁行當時是這麽說的。
“如今咱們早是一，還分什麽你我？
況且我遠在州城，你又在縣城，每日作坊裏產出料無數，難不還要日日送去州城，等我配好了再拿回來？平白一趟麻煩……”
這世上最不可能背叛的就是江茴了。
隻是這麽一來，江茴又要幫著配鹵料，又要盤賬，便有些忙不過來。
說不得從買來的孩子裏挑了兩個對算數敏的，帶著們一起盤算，如此負擔大減。
才進到正院，就有來送飯的胖妮兒等人看見了師雁行，當時就愣了一下，過會兒才回過神來，忙朝裏麵喊：“太太，太太！二姑娘！掌櫃的回來了！”
師雁行噗呲一笑，路過們邊時，挨個拍拍頭臉。
“嗯，長高了，也長結實了，聽著中氣十足的，這才像咱們家的人。”
胖妮兒等“老人”就都嘿嘿直笑，又高興又興又驕傲。
另有一批新買來的小姑娘幾乎沒見過師雁行，亦不了解其為人，隻覺得這位主子年紀雖輕，可一氣派卻不輸常人，又時常聽前輩們提及這位掌門人的各類事跡，心又是欽佩又是畏懼，竟大氣不敢出。
不多時，就見正房的門簾子一挑，一淺綠兔皮小襖的魚陣炮彈似的彈出來，張著雙手嗷嗷直：“介介，介介回來了！”
師雁行笑著蹲下去，手將接個滿懷，然後站起來，在院子裏掄了幾圈。
“想我了吧？”
這小東西瞧著也是個正經半大姑娘了，可每次一著急，還是會不自覺帶出來小時候奇怪的發音。
魚陣咯咯笑了一陣，然後就兩隻胳膊死死摟住的脖子，下在師雁行的頸窩，竟吧嗒吧嗒掉起淚來。
“姐姐，你怎麽才回來呀？嗯，我，我都好想你的……”
師雁行之前走的時候說好了盡快回來的，可沒想到這一去三個月，除了一開始波折有些多之外，後麵竟十分忙碌，連回家探親的空都沒有。
自從出生以來，小姊妹倆什麽時候有過如此漫長的分別？
別說魚陣這小姑娘，就連曾經冷心冷肺的師雁行都有點鼻子發酸，眼眶發脹。
這就是家人的牽掛，甜的負擔吧？
一抬頭見江茴正又驚又喜的站在門口，隻正正瞧著，也不說話，好像不敢相信似的。
師雁行摟著樹袋熊似的魚陣過去。
“坐了一路車，可給我壞了，擺飯了嗎？”
聽著這悉的聲音和腔調，江茴驟然回神。
有些無措的張了張，兩隻手都不知該往哪裏放了，語無倫次道：“哎呀，你瞧瞧怎麽不提前說一聲？這大雪天的……啊，三娘子也回來了，快進來暖和暖和！”
趕了一路車，胡三娘子也有些累了，況且人家一家子久別重逢，還不至於沒眼力見到跑過去打擾。
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胡三娘子先幫著把帶來的東西放下。
“我就不過去了，回自己屋裏收拾收拾，吃個飯！”
江茴也知這會兒在這裏放不大開，倒不如放去自在，又說了幾句，趕對胖妮兒等人道：“快快快，你們掌櫃的回來了，趕廚房裏再加兩個菜，！對了，弄個白菜心疙瘩湯，打兩個蛋在裏麵，要攪得碎碎的，呈絮狀才好，喝這個。
還有前幾日的醬胡瓜也多切兩碟子來，再用熱油燜兩個辣椒子！”
師雁行抱著魚陣在旁邊站著，笑聽吩咐。
其實照如今的家，在外麵什麽好東西吃不著？況且自己就是做這個買賣的，哪裏就饞得這麽著了呢？
但家人的關心就是這樣簡單直接，人心裏熱乎乎的。
等江茴一通瘋狂輸出完畢，才發現一大一小兩個還站在門口。
“瞧瞧，傻站在這裏做什麽？外麵風不冷啊！”
說著就把們推進去。
突然一家團圓，江茴很有點歡喜壞了，手足無措的在屋裏轉了兩個圈，這才去親自拿了鐵簽子過來撥弄地上的火盆。
又人快快拿熱水過來給師雁行洗漱，自己有去裏間拿了毯子來與蓋。
這座院子裏自然是有地龍的，可是餐廳這邊靠近出門口，難免有風從隙中進來，所以地上又單獨攏了個火盆。
師雁行坐下了，魚陣也不往別去，摟著的胳膊膩在邊。
“姐姐，你這次回來就不走了吧？”
小姑娘眼問道。
師雁行猶豫了下，還是決定實話實說。
“恐怕是不的，我最多在家待兩天。”
魚陣瞬間垮了臉，兩隻大眼睛裏迅速蓄起眼淚。
不想姐姐走！
江茴道：“可不許胡鬧啊，姐姐出門是有正事要辦的。”
魚陣哼哼幾聲，失之溢於言表。
師雁行的小腦瓜。
“咱們淙淙最好了，可沒有胡鬧，隻是想姐姐了，對不對？”
魚陣用力點頭，然後又用力吸鼻子。
師雁行笑著屈起手指，刮了刮小姑娘的鼻梁。
“不過也快了，這不已經進臘月了，等到臘月二十幾就該放年假了，有的團聚呢。”
魚陣一聽，趕拉著手指算還有多天。
師雁行就笑，“還掰手指呢？”
江茴聞言也跟著笑，“其實已經用不著了，腦子轉得比手快。不過還是小時候的習慣，一著急了就喜歡擺弄。”
魚陣就有點不好意思。
師雁行倒是高興。
聽這個意思，好像小姑娘心算還不錯的？
好，正經好！
會算賬的姑娘以後吃不了虧！
一家三口膩歪了一會兒之後，師雁行就把帶回來的幾大包東西一一打開給們看。
“州城到底大些，經濟也繁華，各類皮貨行比咱們縣城多，同等價位能買到的皮子更好更大。”
天冷了，正是各皮貨行上新的時候，師雁行就挑了不兔皮和羊皮。
這兩種皮子是市麵上最常見的皮貨門款。
兔皮輕薄俊俏，價格也相對實惠，手細膩，但是不耐嚴寒，比較適合初冬或者室穿。
羊皮價格貴些，相對厚重臃腫，但是能夠抵嚴寒，更實用。
再往上的還有各灰鼠皮，銀鼠皮，並虎皮、狼皮、熊皮等，那售價就沒邊兒了。
如今師雁行雖然略有家，但畢竟還在長的時候，服更新換代比較快，用太好的皮料價比不高。
羊皮正好。
江茴和魚陣挨著了一回，又問價格。
“哎呦，這個價在縣城可買不著。”
又說哪張皮子做什麽襖子。
看完了皮子，師雁行又擺出帶回了點心糕餅和各類文房四寶以及時興的話本。
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最後才是胡畫師給自己畫的相。
魚陣驚訝地看看師雁行，再看看那活靈活現的畫。
“好像哇！”
江茴亦是嘖嘖稱奇。
“尋常的畫講究神似，縱然人像也大多扁平，不過神態間有幾分相像罷了，可這個瞧著就像是個活人站在那裏似的。”
師雁行道：“這是綜合了西洋那邊的畫法，最大的優勢就是像。”
欠拿過茶碗來吃了口茶潤，這才繼續說：“以前我在的地方，大家都會用相機攝影留念，可是這兒卻沒有那個東西，我就想著不如咱們也隔三差五給自己畫幾張，日後等長大了年老了再回頭看看舊時自己的模樣，也是一樁事。”
一聽“相機攝影”，江茴難免有些好奇。
“那個能比這個畫還像嗎？”
師雁行毫不遲疑地點頭。
那何止是像啊！
清朝剛傳進來那會兒，許多達顯貴都不敢輕易讓攝影，都說是那相機一亮，人的魂兒就被攝走了。
見其中一張留白頗多，江茴便有些不解。
“這個旁邊是沒畫完嗎？”
師雁行笑道：“可不就是沒畫完？我已約了那胡畫師，讓他明天過來把你們添上，也就是咱們的團圓照了。”
這種寫真畫頗費時，真要讓們三個一起站在那兒畫，太不現實。索師雁行就先讓胡畫師給自己畫了一個，留出的空地，回頭添上這兩位。
魚陣還激，就指著自己的腦袋說：“要穿跟姐姐一樣的裳，頭上戴個花！”
江茴失笑，“你才多大點兒，就知道要戴花了？”
師雁行著乎乎的臉蛋子笑。
“戴！不有花戴，今年過年也給你正經打兩套首飾！”
小姑娘轉過年來就算虛歲六歲了，也該正經打扮起來。沒點首飾，著實不像話。
正說著，外麵就有人傳話說飯齊了，母三人便先出去吃飯。
桌上果然多了一道熱氣騰騰的白菜心鹹疙瘩蛋湯。
師雁行在外麵整日研究新菜，大魚大的，這種淳樸簡單的家常菜式反倒接的，如今算來也有日子沒喝了，一見之下竟十分垂涎，果然痛喝兩碗。
魚陣原本對這類疙瘩湯沒多大偏，可見師雁行喝得香甜，便也鬧著要吃。
江茴就笑，“瞧瞧，還是掌櫃的呢，對著個疙瘩湯就饞的這樣。”
又扭頭叮囑魚陣，“慢些，吹涼了再喝，當心裏再燙出個泡來。”
魚陣答應得十分敷衍，一直盯著師雁行的筷子。
喝疙瘩湯，自己就跟著喝疙瘩湯；去夾醬胡瓜，自己也跟著夾醬胡瓜。
活一個大小號複製粘。
師雁行和江茴就都笑。
魚陣見了，也不惱，傻乎乎跟著笑起來。
一時吃完了飯，師雁行久違地檢查起魚陣的作業，小姑娘圍著嘰嘰喳喳說些日常趣事。
茶足飯飽，熱力上湧，師雁行哈欠連連，漸漸覺困意上頭，沉重起來。
江茴便道：“外麵的雪下得越發大了，你才剛吃了飯，上又發了熱熱的汗，這會兒突然出去恐怕著涼。不如先別折騰，晚上就在這邊睡一宿，左右櫃子裏還有幾床新鋪蓋，床又大，也不。”
師雁行趕了大半日路，前些日子又忙，這會兒驟然放鬆，隻覺得積多日的疲憊一起席卷而來，渾上下都跟灌了鉛似的，也確實懶得挪地方了。
“也好。”
江茴忽然高興起來，親自去取了新鋪蓋出來。
魚陣連忙大聲道：“我，我也要和姐姐一起睡！”
師雁行笑著摟著了好久。
“好，一起睡。”
小朋友上可真熱乎呀！簡直跟抱著個小火爐似的。
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新家空曠，一床椅坐墊也都大，娘兒幾個又都瘦，三人睡一床也不嫌。
稍後都躺在床上，魚陣興得本睡不著。
小姑娘隻是傻樂，從被子這頭鑽到被子那頭，又從那頭鑽回來，滿腦袋鬧得跟窩似的，小臉兒熱得通紅。
江茴無奈，按著躺下。
“快別瘋了，趕明兒再著了涼吃藥，有你哭的時候。”
魚陣一聽果然被嚇住了，連忙乖乖鑽回被窩，隻出一顆腦袋在外麵，小手抓住被角，一雙大眼睛咕嚕嚕直轉。
“娘，我乖乖的，不吃藥。”
那些藥都可苦了！
江茴噗嗤笑出聲。
“好，不吃藥。”
魚陣看看姐姐，再看看娘，心滿意足。
然後……很快就睡過去了。
還打小呼嚕呢，紅撲撲皮，小豬仔似的。
江茴笑得跟什麽似的。
“讓再鬧，這會兒好了！才剛還叭叭說什麽要講悄悄話呢。”
這麽折騰一回，師雁行也暫時沒了困意，說起這兩日自己的安排。
“明兒我大約是不得空的，等早上胡畫師來了，就在我那邊的院裏替你們作畫，也不他往正院這邊來，都是些大小姑娘們，免得衝撞了。
上午我得先去拜訪蘇縣令和孫縣丞，他們見不見的倒不大要，不得得去站一腳表個態。
他們惜名聲，頂多留我吃杯茶也就是了，前後用不了兩個時辰。
中午我要去縣學那邊陪師父師娘用個飯，也說說近況，免得他們擔心。
之前已經給鄭家那邊去了帖子，明兒下午要去見見大人和莊掌櫃。這些日子我不在家，聽說他們也幫了咱們不忙，萬一日後再有什麽事兒，不得要他們出手……”
這麽一安排，明天真就是到鑼鼓趕場子了。
江茴點頭。
“很妥當。已經進臘月了，年貨前幾日我已打發人送過去。都比去歲略厚兩分，他們的回禮也陸續到了，明兒晚上你回來，若有神再瞧瞧也不遲，有喜歡的就拿過去。”
頓了頓又道：“說起大人，那家人待咱們家也著實沒得挑。
你這幾個月不在這邊，不知道，因咱們家的買賣好，就有一些個酒樓食肆歪腦筋，也學著咱們的樣子做了那紅橙相間的製服來穿，竟很魚目混珠！
外麵的食客不知道，竟然有不把他們當咱們家，險些鬧出事來。
這些都是小人先發現了，又用關係給下去的。”
師雁行聽罷，也是十分容。
“錦上添花易，雪中送炭難，鄭家家風確實端正，從以前咱們尚未發跡時，就沒薄待過，更沒仗勢欺人，實在難得。以後也不要斷了來往才好。”
當初要不是鄭家請師雁行去家裏做宴席，打死們娘幾個都不可能那麽快湊夠來縣城紮的啟資金。
江茴替睡中的魚陣掖了掖被角，聞言點頭。
“正是呢！”
師雁行又打了個哈欠，眼眶裏沁出淚水。
“對了，說起送年禮，回頭你替我再補一份給王河那邊。”
“王河？”
江茴下意識皺眉。
還是不大喜歡那兄弟倆。
師雁行有點熬不住了，又打了個哈欠，迅速去外鑽到被子裏，半閉著眼睛道：“做生意嘛，哪兒那麽多十全十的合作夥伴？這幾個月相下來，我倒覺得那大哥王江還沒算壞到骨子裏，就算看他的麵子吧！”
至於王河領不領？
反正們做到位了，剩下的就不管啦！：，，.