秋林夏炎兩人到家之後，就要一塊兒去淘藕剔魚鱗。來者是客，秋月趕搶先將夏炎趕到堂屋裡去，急急哄哄說道：“夏大夫，你就好生在這裡坐著吧，這些事讓我們來做就好，你可是客哩！哪兒讓客來手，主人坐著的道理啊？”

夏炎見狀，微微笑著，隻好妥協了。今日正好是學堂沐休的日子，這會兒秋禾也在家。他正抱著書在苦讀哩。秋禾兩次舉人落第，他決定好好用功刻苦讀書，這一次要是再考不上舉人，他就不唸書了。連考三次都不中的話，隻能說明他不是讀書的這塊料，那還是老老實實在家裡種田務農來的爽快。

夏炎見秋禾也在家，便從兜裡頭掏出了一張摺疊的紙出來，遞到秋禾跟前。“秋禾弟弟，家中隻有你念過書，這封契約書，你就幫許二叔簽了吧。”

秋禾有點兒不明就裡的，把那張紙接了過來，反反覆覆看了幾遍，將張了“哦”字型。“夏炎哥哥，這……”秋禾實在是太驚訝於這上麵的容了，有人要收購他們家的中草藥，簡直是來者不拒、照單全收。這價格也還不算坑人！“該不會是夏炎哥哥這幾天不在水村，就是為了這東西吧？”

“這是啥？”一旁的許南山也推著椅過來，瞧著那上麵的白紙黑字，許南山是鬥大的字不識一個，於是隻得問秋禾。

秋禾吸了吸，一臉震撼，呆呆地跟爹說了這契約書上麵的容。

許南山聞言大喜，這也就是說他們家的草藥不用擔心賣不出去的問題了，這怎能不讓他歡喜？歡喜之餘，許南山很快就自個兒推著椅，將這好訊息把韓氏跟秋月幾個說了。幾人皆是歡呼起來，高興地忘乎所以。

秋林坐在灶屋裡燒火，聽著這滿屋子不絕於耳的笑聲，很是心滿意足。想起夏炎來，心頭又多了幾分甜。

堂屋裡頭，秋禾從喜悅震驚之中漸漸停息下來。他目定定瞧著眼前略顯疲憊的年，心中早已被他折服。夏炎這麼費儘心力才弄到這份契約書，很顯然他對小妹真是喜歡到骨子裡了。秋禾見大夥兒都湊到灶屋裡去了，清了清嗓子，開門見山對夏炎說道：“夏炎哥哥，我知道你喜歡小妹，從現在的形來看，喜歡得不隻一點兩點。”

夏炎驚訝於秋禾的直截了當，但很快又鎮定下來。微笑著點了點頭，他本來就喜歡秋林，又何必遮遮掩掩的。

見夏炎點頭，秋禾也放心了，以一個兄長的姿態說道：“我也看得出來，小妹對你也是一片深厚意。既然如此，希你早日上門提親，小妹也快滿十四了。”這番話不僅是給夏炎一個提醒，也算是敲一個警鐘。小妹的年紀不小了，前幾天都還有個婆上門提親來著，隻不過被大姐轟走了。

提親，夏炎抬起眼眸來，直直瞧著一張一合的秋禾，心頭一激流竄。是啊，秋林已經十三了，過了年就是十四，他怎麼冇想到上門提親呢！如今還要讓秋禾來點醒自己，夏炎暗罵自己榆木腦袋！夏炎信誓旦旦跟秋禾保證，“你放心，不日我便上門提親！”那一刻，夏炎的心久久難以平息，高興地都有點兒忘乎所以了。

吃飯的時候，他溫的目頻頻朝秋林投去，害得秋林都不能好生吃飯了。這丫，腦袋發什麼呢，咋就朝自己這邊瞧來，還讓不讓人好生吃飯了！

這天晚上，大夥兒吃過了晚飯聚在一塊兒聊天的時候，原本隻說些雜七雜八的時候，不知是誰起頭說起了秋林跟夏炎的婚事，大夥兒的注意力就齊齊轉移到這上麵來了。這會兒當事人秋林並冇有在家，正送吃飽喝足的夏炎到院子門口呢。

到了院子門口，兩人依依不捨，便說起話來。秋日的黑夜裡頭，風吹在臉上有些發涼，頭頂一彎月倒是亮堂，便也不用照燈籠。在月華的浸潤之中，秋林目黏在夏炎上。他的臉部廓在月輝之中顯得和，一雙眸子更是溫似水，含著一汪愫，秋林瞧得有點兒呆，都捨不得放他走了。

這會兒夏炎也是黏糊糊地瞧著秋林，隻見一張小臉兒在月華之中顯得瑩瑩如白玉，彎彎的月牙眼，纖巧秀氣的鼻子，那兩腮跟打了胭脂似的，起一抹醉人的紅暈，那一張的更如一粒人的櫻桃等人采擷。在這花前月下之中，兩人的心靠得很近很近。月纏綿，兩人含脈脈的目時時彙，引得兩人心頭皆是一片悸。

兩人在此花前月下，那堂屋裡幾人也是討論的熱火朝天。秋月說找人去敲打敲打夏炎，秋禾接道剛纔他就已經藉機敲打了，還說過幾日夏炎就會上門提親了。這話一出，屋裡子又是一陣樂嗬。顯然對這樁婚事很是樂見其了。

“不過，我覺得這件事還是要問問小妹的意思纔好。”雖然在大夥兒看來，小妹對夏炎也是有意的，隻是這畢竟是婚姻大事，問清楚了才大夥兒安心。

聽了這話，大夥兒紛紛點了頭，畢竟小妹是當事人，此事關係的婚姻大事，自然要先得到小妹的點頭才啊！不然他們這樣熱火朝天的鼓人家上門提親，小妹不應允，這不是折人家麵子麼？

到了第二日，秋林跟著韓氏一道去菜園子裡頭扯蒜苗，準備做個蒜苗炒瘦。這蒜苗炒來味道特彆香，秋林一家上下都喜歡吃這道菜。

秋林掐著蒜苗的桿兒，將蒜苗連從土裡拔起，抖了抖在蒜苗鬚上麵的泥，就握在手中。韓氏瞧著勤勞地跟小蜂一樣的小兒，角泛起淡淡的微笑。想著昨日大夥兒在堂屋裡的討論，韓氏心神一，這會兒單獨拉上秋林就是要來問問關於這婚事自己有何想法。

韓氏瞧著在菜園子裡不停轉悠的秋林，歎道：“不知不覺中，你們這些孩子一個個都大了。”這轉眼就要定親了，這讓這個做孃的很是捨不得。

秋林抬起頭來，瞧著韓氏一臉歎息，不明就裡的，嘻嘻笑了，“娘，咱們再大，也是爹孃的孩子啊不是！”平白無故的，娘咋會這樣歎息？

韓氏聽秋林這樣說，心頭稍。“嗯，四兒，你大姐的親事就定在年後，你二哥也娶了媳婦兒，你呢，你如今也有十三歲了，娘琢磨著也該給你尋一門親事了。娘瞧著夏大夫不錯，對人有禮，對你更是格外上心。你自個兒覺得如何？”韓氏就直接跟秋林開門見山了，那些彎彎繞繞的就不必在自個兒兒麵前晃啊晃的。

秋林此時才恍然大悟了，怪不得娘單獨過來幫扯蒜苗的，就是想趁著這個機會來掏心頭的話吧。

這時候，秋林纔想起這裡是古代，哪裡允許自由談的？如今不避嫌地跟夏炎走這麼近，要是不定親的話鐵定給人說是水楊花。所以娘纔會有這麼一說。

其實算起來，已經比其他子都幸運很多了。其他的閨們跟人相親，左右不過見了兩三回麵，彼此都不是十分瞭解，就須得將婚事訂下來。堂姐秋槐都冇見過那個舉人老爺，可是有妁之言父母之命在前，不是就這麼嫁過去了麼？跟夏炎認識了五年多，跟他相的時間並不短，彼此也多瞭解一些。相比之下，不是幸運多了麼？

再則，對夏炎也確實存有。依他相信他，喜歡跟他在一起的時候那種自在悠閒的覺。也喜歡他寵著著……此時，秋林的腦海之中閃現的都是夏炎的影，心中甜害的滋味久久不能驅散。等緩過神來時，卻發現韓氏正一臉期待地瞧著，呃，娘還在等的回答呢！

秋林嚥了口口水，平複下自己澎湃的心。這會兒也不矯了，滿臉害地點了點頭。“好，但憑爹孃做主。”其實秋林不是冇想過跟夏炎這樣自由地發展下去，但是現實生活是絕對不允許的，除非不顧及自己的名聲。相對兩人定下親事之後，彼此往也不會遭人詬病。這麼一來訂下親事就相當於一把保護傘吧。

韓氏聽了這話，早已笑得合不攏了。夏炎是看中的婿，家裡人都對他讚不絕口的，如今連秋林自個兒也點頭應允，韓氏咋會不高興？如今心心念念著，就是等夏炎找婆上門提親了。

自打韓氏提過這件事之後，秋林滿腦子裡想到也都是定親這件事。與夏炎相識五年多，在這五年裡頭，每每自個兒遇上了啥事，都有他在跟前給出頭，讓免於傷害。想起這些過往的點點滴滴，秋林心中升騰起一濃濃的愫。讓的心像是被糖包裹著，甜的都化不開了。