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日頭在向著頭頂升起，秋天的太曬得人皮發燙，但村口依然十分熱鬧，習慣了日頭的鄉下人並不畏懼秋老虎，頂多尋個樹蔭，或者靠在牆邊躲一下涼快。
熱熱鬧鬧半村子的人，他們聚在這裡有許多的話題可聊，莊稼、作坊、今日中秋、家長裡短，還有讀書考秀才。
日近中天，翹首以盼多時的鄭大福終於看到大路上出現了兩個騎著矮馬的衙役，霎時間，那焦灼的目都亮了。
「來了來了！」有人也看到了騎馬而來的衙役，一群人都「呼啦啦」的往大路上湧了過去。
有人興的說著：「咱村裡這是又要出秀才了！放眼周圍的十裡八鄉，哪個村子的讀書人能比得上我們白水村？」
好大的一句大實話，引得周圍同村人紛紛附和，真真是口若懸河、與有榮焉，一時間村口沸反盈天，幾乎把兩個衙差在村外下馬特意敲響的銅鑼聲都給遮蓋了過去。
尋常的村子，能出一個秀才就已經是了不得的大喜事了，甚至許多村子裡連個正經讀書的人都沒有，而白水村前前後後已經有兩個秀才相公了，一個是鄭年，一個則是三年前上榜的李繼祖。
而眼下，這是又要出一個秀才了呀！或者，是兩個？
兩位報喜的衙差敲著鑼還沒進村，就被熱的村民們圍了個水泄不通，大家都七八舌的詢問了起來。
好不容易從人群中掙了出來，那瘦的衙差「哐」的用力敲了下鑼，朝村民說道：「各位鄉親莫要著急，我們兄弟既來了這兒，自然是報喜來的！」
高壯些的衙差也沖著村民抱拳說道：「你們白水村真是好旺的風水，三年前的喜事還在津津樂道呢，沒想到我兄弟二人今日又要來這兒討水喝了。」
一句話讓所有人都開了懷，「莫說是水了，二位差爺能來，好酒好菜也都是盡夠的！」
又甚是著急的想要知道今年又是誰中了秀才，人群裡攘攘、吵吵鬧鬧的幾乎都聽不出誰都說了些什麼，最後還是裡正出來把大家都最關心的話給問了出來，「不知二位差爺今兒是要去誰家報喜？」
鄭大福一下子就張了起來，張得站在人群外麵，都有點不敢往衙差的跟前湊。
與他同樣反應的還有栓子一家。
栓子今年連過縣試和府試，七月底又與學院裡的同窗們一起去了府城，是生還是秀才，就看接下來差爺們往誰家報喜了。
為了等這個喜信，陳阿婆今兒連家都沒心思收拾，把所有的活都扔在一邊，一大早就帶著喜鵲和柱子到村口來了，栓子的爹李寶扶著老人家站在邊上，踮著腳探頭張。
那瘦的衙差又是「哐」的一聲敲響了銅鑼，高聲喊道：「白水村鄭文傑高中院試四十八名！」
鄭大福猛的瞪大了眼睛，下一秒子驀然往後一仰，若不是旁邊的人連忙手將他扶住，怕是就要激得這麼仰頭倒了下去。
如水般的恭喜聲在安靜了一瞬之後就迅速的將鄭大福給包圍了，連鄭穀都收到了許多恭喜道賀。
衙差並沒有過多停頓，接著又敲響銅鑼，在陳阿婆他們略有些失落的這個時候，又喊了一聲：「白水村李杜蘅高中院試第六名！」
人聲靜默了好一會兒，直到李寶生激的喊了一嗓子，「我家栓子也中了？！」
眾人這才反應過來，這李杜蘅可不就是栓子嘛！
今年村裡竟考中了兩個秀才，真真是雙喜臨門。
高壯些的衙差跟被村民們簇擁著圍過來的鄭大福和李寶說：「二位快快前頭帶個路，照理，這喜信兒是該一直通報到你們家裡頭的。」
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兩家人都已歡喜得手足無措，聽到這話自然是連連點頭，而早有另外的人跑到了前頭去給二位差爺帶路。
伴隨著「哐哐」的銅鑼聲，衙差一路高喊著喜信，在村民的簇擁下進了村裡，村口一下子就冷清了下來。
鄭穀已經在興沖沖的跟劉氏商量起了該送些啥給大侄兒道喜，雲蘿卻轉頭看向了蹲在洗碗盆前，心不在焉的二姐。
對上的眼神，雲萱忽然俏臉微紅，忙低下頭去裝模作樣的攪著水洗碗，卻不想雲蘿走了過來，蹲在邊特別認真正經的跟說：「二姐，你放心吧，嫁妝我都給你攢好了。」
顛顛跟著過來的鄭嘟嘟和鄭小虎完全聽不懂這是啥意思，隻是瞎起鬨的拍著掌嚷嚷，「嫁！嫁！」
慌得雲萱連忙手去捂他們的，捂得兩張小臉上滿滿的全是洗碗水。
兩個小娃兒懵懂的沖眨眨眼，然後「哇」的一聲撲進了三姐姐的懷裡。
雲蘿拎著兩個糰子不讓他們把水蹭到上，又抬頭看著雲萱，忽然眉眼輕輕彎起，很淺淡的一個弧度，清冷木然的小臉卻在剎那明。
雲萱看得都不恍了下神，下一秒見輕似乎要說些什麼，又慌忙手要去捂的。
略有些渾濁的洗碗水在這一刻都似乎格外晶瑩，雲蘿的子往邊上一讓，輕鬆的讓開了二姐的手，起、退後，拎著兩個弟弟就遠離了此地。
虎頭正在幫鄭穀一起把門口的大爐子抬進鋪子裡去靠牆擺放好，聽到兩個弟弟的嚷嚷，好奇的回頭問了句：「駕駕的，你們是想去騎馬？」
馬沒有，牛倒是可以帶他們去騎一騎。
雲萱遠遠的坐在小板凳上瞪了雲蘿一眼，含帶怯的半點威力都沒有。瞪完雲蘿，又小心的看了眼爹孃那邊，見他們都把心思放在幹活，還有終於考中了秀才的大堂兄上，並沒有注意到這邊的靜，不微微鬆了口氣，隨即抿低下頭繼續幹活，臉上的熱度卻好久都沒有散去。
今天因為作坊放假，客人們都來得有點遲，離開得自然也遲了些，所以等食肆裡的掃尾工作都忙乎完的時候，已經是將近中午，鄭穀和劉氏一起把一塊塊的門板鑲進門框，最後落了閂，從小門進到自家的院子。
不大的院子裡，靠著門的兩邊都往外搭了個窄窄的草棚子，東側沿牆堆放著整齊的木柴，西側則是一些農雜，院子的一邊晾曬著服，還有個用竹籬笆圍出來的圈，灶房門口，此時正有一個纖細的大姑娘在弓著子慢慢的推拉石磨，背上的衫已被浸深，連頭髮尖都在往下滴著汗水。
聽到靜，轉看向從鋪子小門裡出來的幾人，紮著手有些拘謹的說道：「大姐，姐夫，外麵都忙活完了？」
一條大麻花辮子用碎布條束尾，順的垂在後，一青棗的碎花裳還是雲萱的，十九歲的小姨母穿著十五歲大外甥的裳，卻竟然還有些空的，過度的消瘦讓麵頰凹陷、顴骨都聳了出來，看著比同齡的鄭雲蔓老了不止七八歲。
當然，鄭雲蔓是從小就被家人養著的，從懂事開始就由太婆親自教導刺繡，平常多在屋裡待著不需要出門被風吹日曬，頂多偶爾出門去地裡摘個菜，那白白跟花兒似的看著都不像是個鄉下丫頭。
可同樣的年紀，雲蔓已經在去年春天生了個胖小子，劉月琴卻依然待字閨中，了鄉親們口中的老姑娘。
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劉氏對這個比大閨也大不了幾歲，當半個閨的妹妹甚是憐惜，見忙得一汗，連忙將拎著的水桶放在牆邊，手在圍上了，就快步走過去拉著說：「咋不在屋裡多歇會兒？這些事放著讓我和你姐夫來就了，你上還不利索，不能再累著了。」
劉月琴著角，低頭越發的拘謹了，輕聲說：「不過是順手的事，也沒多累。」
真不覺得這有多辛苦勞累，再說，貿貿然的住到姐姐家裡來，本就是打擾了，也不曉得姐夫會不會對大姐不滿，若是還躲在屋裡啥都不做，實在是心裡不安得很。
劉氏的目落在臉上，定了定，然後拉著進了堂屋，溫聲安著：「你就當這裡是自個的家，自在些就好，不必拘束了。」
劉月琴吶吶的應了，也不知道聽進去了沒有。
不過其實，在自個的家裡也從沒自在過。
鄭穀雙手各捧著一個瓦盆進了堂屋，瓦盆裡麵是早上賣剩下的米粥和豆漿，量都不多，不過各有小半盆而已。
他把兩個盆放在桌子上，然後在最上方坐了下來，沖劉月琴招呼道：「小妹好容易過來，都沒能睡個囫圇覺就幫著幹了半天的活，趕坐下吃午飯吧。」
雲萱把捧著的盤子也放到了桌子上，上麵高高的堆疊著白胖的包子和糯的米糕，散發出人的食香味。
這些都是食肆裡賣剩下的，也是一家人今日的午飯。
今天剩下的有點多，倒是不必再另外開鍋了。
劉月琴看著麵前散發著撲鼻香味的食，這對於常年隻能吃些糙米雜糧，還吃不飽的來說，無疑是極大的，不自覺的嚥了下口水，但卻站在桌邊遲遲不敢坐下來，隻說：「剛吃了早飯也沒多久，還飽著呢。」
話未落，肚子就發出了「咕」的一聲。
雲萱手將拉過來按在了板凳上，又從盤子裡拿了個包子塞手裡，說道：「都是早上鋪子裡賣剩下的，溫在鍋裡雖還熱著，但也沒剛出鍋的時候好了，小姨你莫要嫌棄。」
劉月琴連連搖頭，「這是多好的吃食，咋還能嫌棄？」活了這麼多年，也沒有吃過幾回這樣好的東西。
院子裡一陣喳喳的吵鬧聲，鄭嘟嘟和鄭小虎被文彬一手一個的牽著，顛顛的跟在雲蘿後，上還不住嚷著：「三姐，等我！」
下一秒，他們就被門檻擋住了去路。
見此，鄭嘟嘟一把甩開哥哥的手，子往門檻上一趴，翹起短就翻了進來。鄭小虎見小哥哥這麼做，也扭著子拒絕了文彬哥哥的幫忙，手腳並用，費力的翻過了門檻，卻落地不穩，踉蹌著晃了兩下子後一屁墩坐到了地上。
劉月琴慌忙站了起來要過去扶，卻被雲蘿在前麵攔了一下，「他們能自己站起來，小姨你坐著吃飯。」
說著將手裡捧著的一大碗熱騰騰餛飩麵放在了桌子上。
這也是早上剩下的，在關門前全都一鍋下去煮了這麼大的一碗。當然，煮肯定不是雲蘿煮的，隻是負責端過來而已。
劉氏看著兩個閨都和們小姨相和諧的樣子，臉上也更多了些笑容，手想要去照顧兩個小的，結果兩小都不樂意被照顧，皆都眼的瞅著他們三姐。
文彬把高椅子挪了過來著桌擺放好，看著三姐把兩個弟弟抱上去，不有些失落的嘆了口氣，弟弟什麼的真不是啥討喜的東西，一天天盡想著跟他爭寵。
鄭小虎在這裡吃飯早已經習慣了，這裡還有專門給他準備的、高高的小木椅子和小木勺子，小胡氏曾笑言，哪天得他自個兒背一袋米過來纔好，不然老是蹭吃蹭喝的，遭人嫌。
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上了桌，鄭嘟嘟的目在桌上巡視了一圈，就手指著那碗熱騰騰的餛飩麵要吃，鄭小虎卻看向了正好在他對麵的陌生的劉家小姨，眨兩下眼睛，忽然指著的臉說了句：「痛痛。」
屋裡因為這一喊而不自覺的安靜了下來，所有的目都在這一刻落到了劉月琴的臉上，讓近乎慌的低下頭去想要藏起臉上的紅腫，手在桌子底下了角，有種卑怯的難堪。
雲蘿給鄭嘟嘟的小碗裡舀了兩個餛飩，然後跟鄭小虎說：「小姨傷了，小虎給吹吹就不痛了。」
鄭小虎懵懂的眨眨眼，然後撅起小就朝對麵「呼呼」的吹了起來，鄭嘟嘟也把視線從餛飩麵上拔開，嘟起來「呼呼」了兩聲。
對上兩個娃兒清澈的目，劉月琴怔了怔，眼裡忽然浮現淚，似乎也沒那麼難堪了。
雲萱悄悄的鬆了口氣，挑著餛飩和麵條，湯湯水水的給劉月琴舀了一大碗，又將那小半盆豆漿舀了一大碗給雲蘿，好奇的問道：「喝豆漿有用嗎？近來還酸不？」
也知道妹妹最近一直腳痠痛，去問六爺爺卻說是長的正常況，究竟為何又說不出個所以然來。
為這個事，家裡人都擔心得很，偏自己半點不憂心，還不知從哪兒聽來的方子，說喝羊最好，還每天把豆漿當水喝。
雲蘿點點頭，「有用，沒那麼酸了。」
見盆裡還剩下大概半碗的豆漿，直接指著文彬說：「剩下的給文彬。」
鄭文彬頓時皺起了臉來，可惜兩位姐姐都半點不心疼，雲萱還忍著笑問他：「文彬是想放糖，還是放鹽？」
「……糖！」
劉月琴低頭看看自己麵前的一大碗餛飩麵，往文彬前麵推了過去，說：「這碗餛飩還是給文彬吃吧。」
劉氏側過了眼角沁出的淚花，轉回跟劉月琴說：「你不用讓著他們，還有這麼一大碗呢，夠他們吃的。」
鄭穀也點著頭，笑嗬嗬的說道：「他們現在長子，就得補些豆漿。」
劉月琴不懂，這不值錢的豆子磨的漿難道還能比油花花的餛飩更補子？
鄭穀其實也不懂，不過是先前聽小閨說得煞有其事的樣兒，他自然而然就相信了。
這一頓午飯吃得很熱鬧，尤其是兩個小娃。兩歲多的小孩子，手腳都不穩當，讓他們自己拿著勺子吃東西，湯湯水水那真是一片狼藉，若是讓村裡那些儉省的人看見了，怕是要罵他們糟蹋糧食的。
劉氏一開始也是看不慣的，寧願親自喂也看不得這樣糟蹋食的行為，可惜有個雲蘿在前麵擋著，家裡的人無論大小還都願意聽的。
時間久了，也就習慣了，尤其是看著嘟嘟現在已經幾乎不會把吃食撒到碗外麵，更覺得兒子咋能這麼棒？
吃過午飯稍稍歇息之後，家裡就又忙活了起來。
起火、燒鍋，把盛放在瓦罐裡的滷倒進大鍋，加水添料，再分次放洗凈汆過水的肘子、豬頭、大腸等下水，還有素的豆乾、腐皮、蛋和花生，今日中秋，鄭穀還大膽的鹵了三隻下去，想著哪怕賣不出去，自家吃也是可以的。
滷在柴火的炙烤下「咕嚕嚕」的翻滾起了水泡，濃鬱的香味也隨之翻滾而出，溢滿了整個灶房和院子。
劉氏把多餘的柴火從灶膛裡出來，隻留下兩木柴繼續緩緩的燃燒著，然後從灶房裡走了出來。
鄭穀在屋裡歇午餉，劉氏看了眼後出來，又悄悄推開房門往雲萱的屋裡瞧了一眼，見雲萱和劉月琴都睡了，又小心的把門關上。
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卻見旁邊屋的房門在這時開啟，雲蘿已穿戴整潔，從屋裡走了出來。
劉氏見到，就著聲音問道：「咋不多睡會兒？」
「睡夠了。」歇了半個多時辰，今天已經是例外，平時都是不午睡的。
抬頭看到劉氏眼下的影，就說：「娘，你去睡一會兒。」
劉氏搖搖頭，輕聲說：「娘也睡不著，翻來覆去的，沒的反而把你爹給吵醒了。」
雲蘿就靜靜的看著。
劉氏被看得鼻子一酸，差點又要冒出淚花來，忙手把拉到了灶房門口，離正在歇餉的幾個人都遠遠的，然後才說：「你姨的事兒，我昨晚想了一夜也沒想出個法子來。」
雲蘿拎了兩個小凳子來坐，聞言詫異道：「還要想什麼法子？昨天不是都說好了嗎？」
劉氏嗔了一眼，在另一個凳子上坐下，輕聲說：「昨日那是在氣頭上，哪裡能真這樣辦事呢？」
雲蘿微皺眉，「你想把小姨送回去？」
忙搖頭，卻說：「我是不願意的，可你小姨的年紀是真不小了，總得想法子儘快的給找個人家，而婚姻大事又哪裡能繞得過你外公外婆？」
雲蘿卻並不認同，「他們不是昨天就把小姨給我們了嗎？你想給小姨找個人家儘管去找便是，他們如果還想來手，可以，先把二十兩銀子還回來！」
劉氏一呆，吶吶的說道：「怎麼說，也是親爹親娘，便是賣為奴了，當爹孃的也能……」
「娘，若是賣為奴，那心都將是主家的，還能回家探親人那是主家給的恩典，若是主子有意，無論是想要婚配還是別的事，都不可能讓你自己甚至是親人長輩來做主。」
劉氏又是呆了一下，「咋會呢？你太婆就是當丫鬟出的，不也……」
後麵的話自己都說不下去了，本是小門小戶出來的鄉下媳婦，對大戶人家的那些事多是道聽途說、一知半解，但也想起了太婆當年是被主家放了自由之後，才能回家來嫁人的。
雲蘿起進了屋，不一會兒就拿著一張紙出來了，攤開在劉氏的麵前說道：「這上麵白紙黑字清清楚楚的寫明瞭劉家收了二十兩銀子，把小姨賣給了我們，上麵還有外公的簽字畫押。隻要我把這張紙往府裡一送，小姨就真的一朝變了奴才，從此生死都掌握在我們的手中。」
劉氏整個人都哆嗦了下，「你不能……」
「我當然不會。我是為了救小姨出苦海，又不是要害，雖然我覺得小姨過得還真不如一個奴才。」雲蘿把這張紙仔細的摺疊起來，平靜的說道，「有了這張紙，娘儘管挑著滿意的人家把小姨嫁了出去，不用擔心外公會來鬧。」
劉氏定了定神，可對於這種悖逆的事實在是心裡難安，忐忑的說道：「若是……若是你外公他們把銀子都還了回來呢？」
雲蘿眼角一掀，「東西進了當鋪都不能原價贖回，更何況是贖？」
劉氏不由得一陣目瞪口呆。
雲蘿眉眼微緩，一臉理所當然的說道：「娘，你與其擔心外公他們以後會不會來為難你，還不如多心心怎麼才能給小姨挑一個好人家。」
看著如此自信鎮定的小閨，想想昨日在孃家的混，劉氏忽然也充滿了信心，被功的說服了。
是啊，有小蘿在呢，怕啥呀？
一番談話之後，雲蘿看到劉氏眉眼間的鬱氣都散了許多，也放下心來。
至於劉家的那些人，還真沒放在心上。