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“冉姑娘是哪位？”被秦綰拉著同坐馬車的蘭嬤嬤疑地問了一句。接到的消息，使節團中的眷只有永安郡主一人，其他有子也是郡主的侍，有誰能被郡主稱呼一聲“姑娘”？
“嗯……”秦綰想了想，也想不好怎麼跟這位老人家解釋，便道，“搭船的，畢竟是個姑娘家，后面有輛小馬車，讓跟我的侍便是了。”
“郡主真是好心。”蘭嬤嬤雖然奇怪怎麼有姑娘家敢搭船，又是怎麼進了使節團的，搭完船難道還要繼續搭車到楚京去，但第一次見到小主子，也不好問得太多，只能先在心里暗暗記下了。
“表姐，今天晚上我們在前面鎮上休息，到京城還要走三四天呢，有什麼事，你盡管問蘭嬤嬤。”上策歡快的聲音從車外傳來。
秦綰拉開窗簾看了一眼，笑道：“我知道了，好好騎馬，東張西的小心摔下來。”
“知道啦，表姐別小看我，我騎好著呢！”上策說著，一拍馬跑到前邊去了。
“郡主別理他，小世子皮實著呢。”蘭嬤嬤道。
“嬤嬤和世子也很悉？”秦綰好奇道。
“當年公主出嫁時，老奴病重，無法隨行，公主便安排了老奴去伺候臨安王，這些年，小世子也是老奴看著長大的。”蘭嬤嬤說著，又抹了抹眼淚。
“臨安王，和我母親關系很好？”秦綰問道。
在東華，能得到的消息都是面上的，基本沒什麼參考價值。安國侯府早就沒有了當年清河公主從南楚陪嫁過來的人，更沒人能告訴什麼有用的東西。如今外祖父居然派了母親生前的母過來，就在見面的一瞬間，這位老人眼中涌的各種緒，心酸、欣、痛苦、憤怒，深深地打了。
這是一個對母親，對自己有著深刻的人。刻靈魂的那種無法作假。
“臨安王和公主一母同胞，先皇后去世后，姐弟倆在宮中有一段日子非常不好過，都是公主一直護著王爺。”蘭嬤嬤低聲道，“直到公主聰慧，漸漸穎而出，陛下也慢慢走出了皇后去世的影，注意到了公主，日子才慢慢好過起來。所以，王爺和公主的關系非常好，當年，王爺也是最反對公主嫁到東華的。”
秦綰垂下視線，一聲輕嘆。
才幾歲的，沒了母親，父親又傷懷人離去，看不見兒，這般艱難地環境下，保護著弟弟長大，還為皇帝最寵的公主，讓皇帝在去世十八年后還念念不忘留下的獨。清河公主也不是什麼純真善良的白蓮花啊。要是能多活幾年，好好教導兒，也不至于讓原來的秦綰蠢得被張氏母如此作踐。
“郡主到了京城，可以先去拜會臨安王。”蘭嬤嬤道。
“自然應該去拜見舅舅的。”秦綰點頭，猶豫了一下，又微笑道，“嬤嬤能給我講講臨安王府里的事嗎？除了表弟，還有別的兄弟姐妹嗎？”
“這……”蘭嬤嬤遲疑了一下才道，“王妃膝下，只有世子一個。”
“哦。”秦綰立即明白。
南楚自詡文化源遠流長，嫡庶制度比東華更加嚴苛，妾室不得扶正一條甚至寫了律法，連皇后死了，皇帝都只能再娶一位皇后，而不能進寵妃為后。嫡子繼承爵位和九家產，庶子共分剩下的一。
皇帝除非沒有嫡子，否則庶子不得繼位，更不用說其他王爵了。真沒有嫡子，死后爵位收回，庶子是沒有繼承權的，記正妻名下的庶子想要順利繼承爵位，也得上奏皇帝，不過沒幾個能得到恩準的。畢竟對于皇帝來說，爵位那當然是收回一個好一個，自己生不出嫡子，這也算不得皇家刻薄寡恩不是？于是這也使得南楚無子休妻的事特別多。
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所以說，除非王妃這個年紀了再生個兒子，否則上策就是鐵板釘釘的下一代臨安王。那臨安王府里還有幾個庶子什麼的，就跟毫無關系了。反正，現在看起來上策對這個表姐印象好的。
“王爺還有兩個庶子，四個庶。”蘭嬤嬤想了想，還是決定先和秦綰個底，“除了今年剛剛出生的四小姐之外，世子是最小的。其中大公子已經家，和夫人分府出去過了，大小姐去年也出嫁了，二小姐今年訂了親，只有三小姐待字閨中。其他也罷了，三小姐的脾氣不太好，郡主多擔待些。”
“我自然不會與表妹一般見識。”秦綰不用問就知道，沒出閣的姑娘，就不太能有比還年紀大的。
“說起來，郡主這年紀，換做別人家，早該連孩子都有了。”蘭嬤嬤終于還是憤憤不滿地說道，“公主不在了，安國侯和新夫人就生生把郡主耽誤到了這個時候嗎？”
“嬤嬤別生氣，我從小不好，還是前些日子才能養好了，出來走呢。”不管怎麼說，秦綰還是決定維護一下秦建云的形象。畢竟現在秦建云還有用，安國侯府倒霉一點兒好都沒有。
“郡主不好？大夫怎麼說？吃的什麼藥？”蘭嬤嬤趕一疊聲地問道。
“不過是胎里帶來的弱癥，這些年也調養得差不多了。”秦綰道。
“那就好，阿彌陀佛，佛祖保佑。”蘭嬤嬤著心口道。
從蘭嬤嬤口中，秦綰又打聽到了不南楚皇族的事。比如說，皇帝克妻，現在的皇后已經是第三任了，一年倒有七個月歪在床上，太醫院有太醫流駐守在坤寧宮里，就怕哪天皇后一下子就醒不過來了。比如說，皇帝克，宮里的公主大都夭折，好不容易有個活到出嫁的清河公主，結果沒過幾年又沒了，清河公主去后，這十幾年年宮里倒是又添了兩位公主，只是一個前些年沒了，另一個也不知道能不能活到出嫁。比如說，皇帝克嫡子，元后唯一的嫡子，南楚太子殿下弱，看起來隨時需要皇帝白發人送黑發人，現任皇后夭折了兩個兒子，最后一個眼珠子似的看著護著終于養活到了二十歲，也就第二任皇后所出的臨安王看上去不像是早死的模樣——要不是清河公主，誰知道臨安王是不是也早夭了呢。
當然，蘭嬤嬤的原話不是這樣的，這些是秦綰的總結。
于是，不由得嘆，怪不得自己這位外祖父年近七旬，為四國年紀最大的皇帝，卻依舊強健，毫不服老，敢是命太，都克到邊的人上去了啊。
到楚京的路上風平浪靜，只有一個小曲，冉秋心因為和荊藍蝶一車，直接被當了秦綰的侍看待，無奈就算再憤怒，整個隊伍中只有秦綰這麼一個眷，沒人開口為單獨準備馬車，也不能要求什麼，更不能和男子一路。
秦綰看在眼里，一邊笑。
該不會，在的打磨下，冉秋心能練百忍神功什麼的吧……
另一個意外就是李暄。
寧王原本不是正式的使臣，他表示自己是來散心的，不想跟著大隊，要到游覽一下南楚風，搞得池尚戈一個頭兩個大，既怕寧王在南楚的土地上出了事沒法跟東華代，又怕寧王隨便走走，一走就走到南楚的軍事重地之類的地方去，只得從迎接的軍中分出一支小隊跟著，名為保護，實則監視。
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秦綰很清楚李暄跑到南楚來，肯定不會只為了陪，要真如此，還得反省一下自己，要真跟了這麼個昏庸王爺，以后的命有沒有保障呢。當然，更不是因為什麼跟皇帝賭氣鬧脾氣——盡管這個原因是做給皇帝看的。
李暄心里有一本自己的賬，他雖然從未對細說，但也從未對掩飾，就像也不會將自己所有的計劃和盤托出一樣。
只聽、不問，互相掩護，這就是他們現在的相之道。
幾天后，終于到達南楚京城。
軍自然不能進城，只能在城外扎營。李鈞帶著一隊親信進駐了使館，而秦綰為南楚郡主，自然不能和端王一起安排在使館里。本來池尚戈是安排了一座空置的公主府，可進了城，楚帝突然傳了一道旨意，公主府空置多年，冷清無人氣，讓永安郡主暫住臨安王府。
秦綰有些驚訝，不過，上策倒是很高興，他喜歡這個初次見面的表姐的，會溫地關心他，又不會像娘一樣總是嘮嘮叨叨，相反，有時候還有趣的。反正是比府里幾個面上一套背地里一套的庶姐討喜多了！
最尷尬的是冉秋心，一路上都被秦綰拘在邊，大庭廣眾之下不好表示要跟著李暄，就連想自己離開都被秦綰不聲地攔了，就怕再黏上去礙著了李暄的事——就算沒商量過，他們這點兒默契還是有的。
于是，冉秋心很無奈地陪著秦綰到了楚京，還再一次被臨安王府的人當了郡主的侍，沒有安排單獨的房間。而秦綰也壞心眼地什麼都沒說。
不過好在，和同屋的蝶是一直跟著秦綰的，平時也不需要自己的房間。
圣旨下得突然，不過臨安王的準備并不倉促，幽雅的小院，致的閨房，不但簾帳被褥都是全新的，甚至連當季的裳配飾都備下了，加上宮里賞賜的，滿滿幾箱子堆在秦綰的房間里。伶俐的小丫頭也有八個，使仆婦無數，倒是大丫鬟，想必是料到了秦綰邊肯定帶著得用的人，只派來了一個名聽的為悉王府的況，原先是臨安王書房里伺候筆墨書籍的侍，難得念書識字。
蘭嬤嬤年紀大了，也不太好，折騰這麼一趟也累得不輕，再心疼小主子，也只能回去休息了。
“奴婢聽，見過郡主。”書房伺候的丫鬟確實有些不同，笑的，毫不怯場，安排事井井有條，“郡主一路也累著了，王爺說了，請郡主先沐浴更，也可小睡一陣，等晌午王爺從宮里回來再見不遲。”
“那就領了舅舅的好意了。”秦綰微微一笑。
后的荊藍上前一步，遞過去一個小小的荷包，笑道：“這是郡主賞姐姐的。”
“謝過郡主厚賜。”聽落落大方地收起了荷包，也沒去一試探里面是什麼東西，一面又道，“這屋子是王妃親自布置的，郡主若有什麼不滿意的，奴婢讓人馬上修改。”
“不用，好的。”秦綰猶豫了一下，又道，“舅舅雖然進宮去了，我是不是應該先去拜見舅母？”
“郡主先歇著吧，一會兒就見著了。”聽道。
“舅母那里……不太方便？”秦綰皺了皺眉。
要是王妃不喜歡這個外甥，那勢必會影響到臨安王的態度。可是王妃應該不是那麼蠢的人，一個注定不會和自己有利益關系的子，又深得公公和丈夫喜，沒有理由去開罪。
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“王妃那里有客人。”聽見了的神，趕解釋，又苦笑了一聲，“讓郡主見笑了。”
秦綰恍然，想必是那種王妃不樂意見，偏還不能不見的客人。不過，會在今天這個時候上門拜見的客人，如此不講究，顯然也沒對王妃有多友好。
很快的，丫頭放好了沐浴的水，還撒上了一層花瓣。
蝶服侍著秦綰走到屏風后寬沐浴，聽便帶著荊藍去外間清點楚帝的賞賜。
沒泡一會兒，荊藍一個人走了進來。
蝶會意，做出收拾房間的模樣，聽著是否有人靠近屋子。
“怎麼樣？”秦綰舒舒服服地泡在齊肩的熱水中，閉著眼睛問道。
“王妃的客人是阮太傅的兒媳焦氏，大約是為臨安王二小姐的事來的。”荊藍顯然是弄清楚了況，簡略地說道，“二小姐上綺訂的是阮家的庶子，只是二小姐好像不太滿意這樁婚事。”
“有
什麼不滿意的。”秦綰淡然道，“就算是舅舅的兒，但一個庶出的縣主，配南楚文壇魁首阮家，就算是個庶子，也不辱沒了。”
“若不是門當戶對，王妃也不能說下這親事。”荊藍一邊幫洗發，一邊撇道，“只是這位二小姐，京城沸沸揚揚傳說與阮家的大公子兩相悅呢。”
“胡鬧。”秦綰睜開了眼睛，一聲冷笑。
怪不得這焦氏氣急敗壞地找上門來呢，訂的自家庶子，又與嫡子不清不楚，真要娶進門了，萬一弄出個大伯和弟媳的丑聞來怎麼辦？一個可是焦氏的親生兒子呢。
“聽連這都跟你說了？”秦綰又道。畢竟也是初來乍到，而且是第一次見面的親戚，不至于連這種算是家丑的東西都說給聽吧？
“就算不說，小姐也會馬上打聽到的。”荊藍無奈道。
秦綰無語，可以想象有關這位二小姐的流言已經被傳到了什麼地步，怪不得蘭嬤嬤提起臨安王府后院的事就是一副牙疼的表呢。
“小姐打算怎麼做？”荊藍問道。
“做什麼？什麼都不做，橫豎跟我們沒什麼相干。”秦綰翻了個白眼。
臨安王府，只有舅舅舅母和世子上策才算是真正的親人，至于妾那種東西，以及生出來的庶子庶，沒有一個嫡出小姐會喜歡的。
“是。”荊藍應了一聲。原本，也就是當做笑話講給小姐聽才去打聽的。
不過，秦綰沒想到的是，有些人不想去招惹，別人卻會招惹到頭上來。
使仆婦剛剛抬走沐浴的木桶，秦綰還只穿了一中，外面聽就來通報，二小姐和三小姐一起來探郡主了。
“讓們稍等。”秦綰說了一句，毫不在意地在妝臺前坐下，讓蝶梳妝打扮。
一會兒和舅舅舅母第一次見面，總要隆重些，留下一個好印象，妝容可不能馬虎了。
于是，兩位小姐在客廳里足足等了大半個時辰，才等到了正主。
“一路風塵，剛剛沐浴更了，倒勞兩位表妹久等。”秦綰笑瞇瞇的，在兩人開口之前就把話堵了回去。
“綺兒見過表姐，原是我們來得不是時候。”上綺拉了一臉不忿的妹妹一把，斂衽一禮，很是善解人意。
“繡兒見過表姐。”上繡不不愿地跟了一句，行禮也是馬馬虎虎，敷衍了事。
“兩位表妹不用多禮，請坐。”秦綰說著，一面也不聲地打量了一番二。
據蘭嬤嬤提供的資料，二小姐上綺是吳側妃所生，和二公子南宮箭一母同胞，生得柳眉杏眼，弱弱，典型的南楚子的婉約風流。而三小姐生母早亡，是吳側妃養大的，大約是更肖父，濃眉大眼，很是神，可惜偏要學著姐姐穿戴一襲淡輕紗羅，反而覺不搭調。
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“謝謝表姐，表姐這打扮真好看，不過好像不是母親準備的，是東華的風俗嗎？”上繡眼珠子一轉，忽的又換了一副笑嘻嘻的親熱之態。
四國之中，南楚子多用紗和綢，西秦刺繡天下聞名，東華偏好莊重的錦緞，北燕氣候寒冷，多用華的皮貂裘。
今天秦綰這一深紫的層層疊疊，繁復無比，確實一看就不是南楚飄逸的風格。
“今晚宮中有晚宴，我畢竟是東華之人。”秦綰淡淡地說道。
“這樣啊，繡兒還以為表姐不喜歡母親挑選的裳呢。”上繡天真地道。
“我還要在南楚住一陣子，有的是機會。”秦綰道。
“說的是，正好我和二姐都有閑暇，可以陪表姐逛逛京城的。”上繡立即道。
“可是……”秦綰有些猶豫，好一會兒才困道，“我聽說，南楚不比我們東華，規矩森嚴，閨中的子是不允許隨意出門的。”
“有二哥帶著我們就好啦。”上繡笑道。
“表弟不去嗎？”秦綰隨意問道。
“世子……那麼忙。”上綺笑了一下，“我們不帶他玩好不好？”
“表弟還那麼小，就很忙了？”秦綰不好奇道，“看他有空來江邊接我，還以為他閑著呢，正好能讓他帶我游覽一下南楚風。”
“那不是陛下的圣旨嘛。”上繡笑道。
“可是，二表哥年紀還大些，就沒有差事嗎？”秦綰又問了一句。
“嗯，二哥最近休沐呢。”上綺答道。
“我知道了。”秦綰含笑點點頭。
很顯然，兩位小姐今天過來想說的就是這些，坐了一會兒，就高高興興地走了。
秦綰很無辜，只說“知道了”，可沒說“好”，真不知道這兩位表妹高興個什麼勁兒呢？
要知道，外祖父派了上策來接，除了上策是嫡子之外，也是因為他年紀合適，換南宮箭跟一起出門，不知道第二天楚京就會有什麼傳聞呢。這兩個丫頭……不，吳側妃真以為是個傻的？
臨安王的王位當然是好東西，更重要的事，臨安王是嫡子，而太子不好，萬一太子還沒登基就一病嗚呼了，皇帝立嫡次子的可能可比立皇長孫大得多，那臨安王世子的價就更高了。
雖然說，弄死上策，南宮箭也未必能為世子，但是，如果娶了秦綰，至皇帝那一關是肯定能過得去的，連王爺那關也不難過。至于王妃，一個無子的王妃能頂什麼事兒？
“真是……哪個府邸都免不了勾心斗角呢。”秦綰嘆道。
“想要算計小姐，他們也太高看自己了。”荊藍笑道。
這麼明顯而拙劣的計策，用來對付秦綰，那真是小孩子想要對付老妖怪了！不看看安國侯府的后院，幾天功夫，從張氏到秦珠，哪個不是被收拾得服服帖帖的，再不敢來挑釁的。
“郡主，世子來了。”門外又響起聽的聲音，不過這次明顯帶著輕快的笑意。
“還不請表弟進來。”秦綰的笑容里也多了幾分真心。
上策固然很喜歡這個表姐，而目前對這個小表弟的印象也是不錯的。
“表姐！”上策是大呼小地跑進來的。
“多大的人了，還那麼不穩重。”秦綰搖頭。作為世子，未來的臨安王，上策確實欠了些城府，若不能多歷練一番，怕是制不住幾個庶兄。
“表姐，聽說二姐和三姐來了。”上策一進門就氣呼呼地說道。
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“嗯，剛走。”秦綰道。
“表姐別理們，們肯定是要害你！”上策道。
“哦？”秦綰一挑眉。
“不害你，們來干嘛？”上策一臉的理所當然。
秦綰聞言卻不哭笑不得。原本還以為上策是知道了些什麼的，原來是瞎猜的！不過就這樣居然還給蒙對了。很顯然，王妃中年得子，把這個小世子疼得如珠如寶的，養了這副天真的子。
不是說這樣的上策不好，至秦綰很喜歡。但是，臨安王府里可不平靜，吳側妃和庶子虎視眈眈，小世子這般單純，王妃總有護不過來的時候啊。
“世子先喝口茶吧。”聽笑著送上茶水點心。
“都整理好了？”秦綰隨口問道。
“還有一些件，蝶姐姐正在收拾。”聽笑道。
秦綰點頭，贊賞了一句。這個丫頭很知進退，恐怕在臨安王邊也是很得用的人，將派到自己邊，也是舅舅有心了。
“表姐來得正是時候，過幾天就是南楚最有名的桃花祭了，也是子難得能自由出門的日子。”上策興致地道，“聽說東華也有桃花祭，還有梅花節。對了，聽父王說，表姐是東華上一屆梅花節的魁首。”
“是啊，厲不厲害？”秦綰問道。
“厲害！”上策一豎大拇指。
“噗——”旁邊伺候的荊藍和聽都笑了起來。
“笑什麼？我就是喜歡表姐這樣的！”上策翻了個白眼，又出一臉的嫌棄，“就像我那個姐姐，別人夸一句，還一臉惶恐，恨不得把自己貶到泥里去，這不是明晃晃當面指責夸的人眼太差麼！”
秦綰忍不住笑彎了腰，知上策說的是二小姐上綺，一看就是如一朵小百花一般的子，不先含三分淚，好像所有人都在欺負一樣，倒是上繡，雖說淺薄了些，但比起上綺，還不是那麼讓人厭惡。
“可惜表姐不是南楚人，不然今年的桃花姬肯定是表姐了。”上策憾道。
“桃花姬？”秦綰疑。東華并沒有什麼桃花姬梅花仙子的。
“唉，就是從京城未嫁中選出個第一嘛。”上策解釋道，“琴棋書畫、詩歌辭賦、德容紅，樣樣都要考核，最后選出一個第一，就是今年的桃花姬。”
“我以為南楚民風不如其他三國開放，想不到還有這等盛會。”秦綰一臉的古怪。這樣的全城選，就連北漢都不會舉辦吧。
“沒有這個盛會，那些夫人怎麼給兒子挑媳婦？”上策奇道。
“那你的媳婦也要從這里挑？”秦綰隨口問道。
“我……”上策頓時滿臉通紅，期期艾艾地說不出話來。
秦綰笑著拍拍他的腦袋，也沒當真。夫人之間自然有各種宴會相看姑娘，哪能真指桃花祭呢。更何況，按南楚的風俗，并不贊同子拋頭面，恐怕每年選出來的那個桃花姬反而挑不到什麼好人家。南楚的名門貴族不會喜歡那般不安分的子。
所以說，在楚京，恨一位小姐，不如把選為桃花姬，就直接捧殺了。
也不知道是什麼人想出來的。
“世子，讓郡主休息吧，一會兒王爺就該回來了。”聽道。
“我這不是……陪表姐一起去見父王嘛。”上策眼珠子一轉。
“舅舅又不會吃了我。”秦綰失笑。
“嗯……”上策歪了歪頭，沉思道，“母妃說表姐一個人遠離悉的環境，怕是會不適應，不過我看表姐果然是與眾不同的。”
“所以我能代表東華出使南楚。”秦綰笑道。
若真是個扶不起的，比如這的原主那樣的，別說只是南楚帝的外孫，就是親生兒，皇帝也不敢放來。就算沒影響和親，丟東華的臉也絕對不行。
要知道，晚上的宮宴，可是要一個人應對南楚后宮的一群人呢，換個魄力不夠的，即便有幾分才能，也別想正常發揮出來。何況，這種時候，才華都是次要的，重要的是怎麼才能讓東華力南楚！
秦綰很清楚，的基在東華，外祖父對再好，對南楚來說，也只是個外人，何況外祖父當了幾十年的皇帝，肯定不會喜歡一個背棄祖國之人——除非東華真的是想弄死。