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秋試結束那一日，上靖羽去了食為天。
海潤與上致遠選了一間雅閣等著，上靖羽姍姍來遲，進門便笑道，「我看二位面相生得極好，額寬福厚，必定是大富大貴之人。」
聞言，上致遠輕笑，「姐姐這會子就開玩笑，萬一落榜，豈非教我等無地自容？」
「致遠的書寫習慣與父親的如出一轍，那些不長眼的東西，此刻也會長了眼睛。」上靖羽進門，朝著海潤點了頭，以示敬意，「先生覺得如何？」
「與敗，功與名，得之天意，失之天命。」海潤飲一口酒，「別的倒也罷了，若是真的落榜，就是覺得有愧於你。你這廂視我為知，我卻……」
上靖羽搖頭，繼而落座，「既然是知，何必說得這般見外。先生放心，阿靖雖說無在，也無經天緯地之才，但必定傾盡所有，讓先生有朝一日，能為民請命。」
「都說佞臣多敗兒，刮目相看。」海潤笑嘆，「如今我也想開了，就如你說的，若是我迂腐己見，只怕這輩子都不可能實現抱負。」
「我爹說過，這世上有三種。除了清和佞臣，還有一種，稱之為糊塗。這糊塗，又分為真糊塗和假糊塗。」笑道，「先生覺得可行嗎？」
海潤長長吐出一口氣，讚許的著上靖羽，重重點頭。
湯伯親自送了菜肴，不覺一怔，「怎的素姑娘今日沒跟著？這丫頭瘋慣了，公子教寸步不離，想必又玩得忘乎所以，故而拋諸腦後了。」
「湯伯誤會了，我讓素去幫我辦件事，並非玩不改。」上靖羽解釋。
聞言，湯伯點頭，「如此便好。」
彷彿想起了什麼，湯伯又道，「芙蕖姑娘可是好些？傅公子念著芙蕖姑娘的傷，這兩天總往食為天跑，也沒能見上一面，便留了不的好藥膏相贈。我這廂一直等不到人，如今芙蕖姑娘來了正好，一併帶著吧！」
芙蕖的面瞬時紅到耳，紅臉看上靖羽一眼，低低的囁嚅道，「誰要他的藥膏。」語罷，一跺腳便走出了房間。
上靖羽莞爾一笑，輕嘆著搖頭。
卻聽得海潤打趣，「大不中留啊！」
「若得良人故，不留又何妨？」也希芙蕖幸福，只是……唯恐那傅鴻死不改，原本花名在外，要他浪子回頭，會不會是癡心妄想？
三人絡的說了一會話，上靖羽估著時辰差不多，便起離開。
若掐算的時辰夠準確，這個時候素應該已經得手，而主考此刻應該出發，即將抵達丞相府。
誰都不知道上靖羽要做什麼，事實上，什麼都不做。只是趁人不注意，進了上的房間。而後將海潤寫的文章，擺在了書房的顯眼。除此之外，別無其他。
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*
上的馬車，快速的經過林蔭大道，離宮回府。
哪知馬車陡然一晃，瞬時側翻在地。上一時沒回過神，立刻被甩出馬車，整個人在地上咕嚕嚕滾了幾圈，才算停下。
腦子裏一片混，瞬時分不清東南西北。
后側的衛士迅速衝上前，幾保護。
林木上方陡然急降十數名黑人，沒有殺人，全部點到為止。作快如閃電，悉數以手刀將衛士擊暈。行的敏銳度和執行力，只怕傾盡整個大朔朝的暗衛，都未能與之匹敵。
「相爺？」車夫隨即上前攙扶上。
上剛回過神，只見眼前黑影一晃，車夫瞬時倒伏在地。他還不待喊出聲來，脖頸立時一涼，亦一頭栽倒在地。
他這些衛士都是挑細選的壯，尋常人本無法靠近，哪知到了這些黑人的手裏，竟如此的不堪一擊。
雙目被黑布覆住，上繩索綁縛。
上醒轉時，便是這樣的狀況。
心頭咯噔一聲，一種無溫的寒意瞬時傳遍全。為丞相，誰敢在他的頭上土，那就是老壽星吃砒霜，活得不耐煩了。
偏偏就有一種人，純粹的神佛不忌。
「上？醒了？」素俯蹲下，著被綁粽子的上，捂著笑。
猶記得臨行前，上靖羽道：就算是蒙拐騙，都不能讓上回家。至要拖幾個時辰！
連上靖羽都這般說了，素自然不會客氣。
不過，忘了告訴上靖羽，最擅長的是劫！
「誰？你是誰？」一直以來，素都對上避而不見，上自然聽不出的聲音，只能拚命循著聲源，極力想要辨別素的份。
「要債的。」素道。
上一怔，「我不欠任何人。」
「是嗎？」冷笑兩聲，「於公，百姓疾苦，你欠了天下人的；於私，你後院那麼多的人，為何迄今為止子嗣凋零？難道不是自責過深的緣故？」
「你知道什麼？」他的子陡然僵直。
素深吸一口氣，「我什麼都不知道，只是聽說過一些有關於丞相大人的事。不過現在，知道那些事的人，都已經作古。好可惜！」
上冷然，「你到底想要什麼？要金銀財帛，我有的是，只要你肯放了我，我什麼都給你，保你下半輩子食無憂。」
「聽說丞相大人也是個癡種子，不知道現下富貴荼毒，這顆心還剩下多？」素笑得微涼。
聞言，上沉默不語。
「乖乖獃著吧，要是我心好，你還有條活路。」素緩步往外走。驀地，頓住腳步，「你相信報應嗎？」
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上依然沒有開口。
素繼續道，「我相信。即便沒有報應在你上，你就不怕報應在兒上？」
「你敢他們？」上切齒，「本相就讓你死無葬之地。」
「相爺還是好好想想，自己的葬之吧！」素嗤冷，「你殺了那麼多人，就沒想過會有人回來討債嗎？」
「你到底是誰？我是不是見過你？」上依然沒能辨別出眼前的子到底是何人。
只是這口吻，何其稔，好似在哪裏聽到過，只是一時間想不起來。
既然是想不起來，必定是很久以前的故人。
故人……
會是誰？
報應……什麼報應？
然則腳步聲漸行漸遠，上只覺得心中的不安瞬時凝聚，「你到底是誰？你是誰？」