兩顆黑葡萄一般的眼珠骨碌碌地轉了轉，十分大膽地說道：「姑父，誰說我沒有委屈了？戚明珠挑釁在先，我才以牙還牙，這是我自己的本事。所以，這個郡主的封號也是我靠自己的本事掙來的。」

魏昭怔住，繼而低聲笑出來。

這小丫頭膽子倒大，和姑姑一樣，最擅長強詞奪理。

「陶陶說的是，郡主的封號是陶陶憑本事掙來的。」魏昭說著，一雙墨眸暗含著寵溺，有意無意地看向謝晏和。

謝晏和咬住，暗暗瞪了魏昭一眼。可沒有忘記，因為陶陶的封號，私底下被魏昭討要了多好。

「姑父，以後再有閨秀欺負我，我就把您搬出來。」

陶陶眨著一雙桃花眼，可可地說道：「姑父就是我最大的靠山。」

魏昭還是第一次聽到這麼直白的馬屁，哈哈大笑道：「陶陶說的不錯。姑父、姑母就是你的靠山。」

魏昭從前一直期待謝晏和給自己生下嫡子，現在發現，有一個漂亮、機靈的小公主也不錯，就算是要星星、要月亮，他也要摘下來送給兒。

謝晏和見侄討了魏昭的歡心，悄無聲息地走出正殿，吩咐宮擺膳。

不一會兒，帶著一碗散發著涼氣的山走進來，上面澆了櫻桃、枇杷、桃和油，雪白的冰塊盛在金盤之，看著便讓人食指大。

陶陶暗暗流口水，一臉期待地問道：「姑姑，是給我做的嗎？」

「小孩子不好吃冰。」謝晏和非常殘忍地拒絕了小侄，笑地端到魏昭面前。

「陛下嘗嘗，這是我親自調的，不會太甜。」

魏昭對於謝晏和的殷勤很是用，而且這還是獨一份的，他很給面子的拿起金勺，舀了一口送里，隨即便說道：「不愧是眠……皇后親手做的，當真是人間至味。」

謝晏和抿一笑，若是沒有聽錯，魏昭剛剛喚得是的名，礙於陶陶在這裏，只好中途改了口。

用完午膳后，謝晏和把陶陶哄睡了，這才慢悠悠地回到正殿裏。

魏昭正坐在榻上看書，看到謝晏和進來，挑了挑眉：「你今天心很好？」

謝晏和連忙收住畔的笑意，只是一雙眼睛卻彎了月牙。坐到魏昭邊，沒有撐住，輕笑著靠到魏昭的懷裏面。

「今天遇到了太子妃，我給了一頓排頭吃。」

謝晏和不僅沒有瞞自己的所作所為，反而洋洋得意，角往上翹了翹，愉悅的聲音像是摻了：「說不定太子妃回到東宮之後便會找太子的麻煩。」

「你呀，就不能拿出為嫡母的氣度來。」魏昭擰了一下謝晏和的臉蛋，只是他下手非常的有分寸，並沒有弄痛謝晏和。

「我只要看到太子和太子妃，就想到曾經過的委屈。」謝晏和嘟起，似真似假地試探魏昭：「這就『一山不容二虎』，不行嗎？」

「沒有說不行。」魏昭食指點了一下的紅，語帶戲謔：「能掛油瓶了。」

說著，抬手颳了刮謝晏和翹的小鼻子，溫聲道：「你知道，我總是站在你這一邊的。」

有了魏昭的這一句保證，謝晏和笑瞇了一雙桃花眼，甜甜地說道：「還是夫君疼我。」

魏昭早就認清了，這小騙子裏面沒有一句真話，他也沒有當真，而是問起：「你今日怎麼回來的這麼晚？路上耽擱了？」

靖平侯府就在皇城下，來去不會超過一個時辰。

謝晏和不自地蹙起了黛眉，長吸了口氣，才下中燃起的怒火。

語氣冷冷的：「還不是我那好祖母。打我的主意還不夠，又打上了陶陶的主意。陶陶何等份！祖母竟然妄想將長寧大長公主的曾孫和陶陶配一對兒，也不看看他們府上配不配！」

若是長寧大長公主門第高貴，當初平安大長公主也不會將親外甥定為子媳婦，還不是嫌棄孟家沒有出息的子弟。

結果現在為了幫扶三叔，嫡親的曾孫都能賣！

謝晏和除了不齒之外，還到心寒。

平安大長公主不喜歡自己也就罷了，就算對以一己之力撐起謝家的哥哥，也不過如此！

謝晏和只要想到哥哥在西北出生死的那些年，心裏面便為他到不值。

「陶陶父母俱在，再不濟，還有朕這個姑父、你這個姑母給撐腰，這點小事，也值當你生氣？」

魏昭有時候真弄不懂謝晏和的小腦袋瓜子究竟在想些什麼。

平安大長公主在陶陶的婚事上本就沒有指手畫腳的機會，既然看得很清楚，為什麼還要肝火。

「你不懂，我是為哥哥不值。」

謝晏和輕哼了一聲，在魏昭面前，毫沒有給自己的三叔留面子。

「我三叔那個人，就是個紈絝。這麼大的人了，還要吸侄兒的，如今又打上了陶陶的主意，我都替他臊得慌。」

魏昭險些失笑。但他不想把人惹惱了，只能生生忍住。

謝晗是什麼人，豈會讓人來占他的便宜！在眠眠心裏，謝晗這個兄長怎麼還有幾分可憐呢。

「我知道你不喜歡『謝國公』的爵。但謝家傳承已久，不管是看在岳父的面子上，還是你的面上，我都得讓『謝國公之爵』在本朝世代承襲下去。所以，當初我並沒有收回謝家的丹書鐵券，而是選擇讓岳父來襲爵。但岳父還有一重份，就是國丈，將明是國舅爺。因此，我準備擇吉日，加封岳父和舅兄為承恩公，眠眠覺得如何？」

謝晏和被魏昭的一番話徹底驚住了。

出於對謝瑾的厭惡，謝晏和連帶憎惡上了謝國公的這個頭銜。謝晏和一直都以為，自己表現的並不明顯。

畢竟連邊的婢也都開始改口稱自己的父親、母親為國公爺和國公夫人。

但沒有想到，魏昭連這樣的細節都注意到了。

謝晏和聽到了自己心裏堅冰融化的聲音，彷彿有一常年不見日的角落，陡然間被艷穿，一掃之前的寒冷和霾，冷的土壤里竄出來一顆小小的種子，不知道什麼時候就會發芽、開花、結果。

若是加上承恩公的爵位，那麼，哥哥上就有三個爵位了，世襲罔替的公爵和侯爵。

承恩公的爵位便是五代而斬，那聿修上，也有兩個公爵的爵位和一個開國縣男的爵位，而維周則可以繼承靖平侯的爵位和開國縣男的爵位。

侄陶陶又被封為了郡主，不僅有封號，還有食邑，這樣的恩寵，歷朝歷代都不常見。

便是謝晏和習慣了恃寵而驕，此刻也忍不住問道：「陛下，這樣做，會不會被史彈劾，說你對謝家恩寵太過？」

「你是朕的皇后，承恩公的爵位，岳父和舅兄都擔得起。」魏昭的手指充滿安地著謝晏和的脊骨，溫聲道：「再說了，朕這次封賞謝家，並沒有違制。」

謝晏和順勢窩到魏昭懷裏，聲說道：「只要不給你添麻煩就好。」

謝晏和自己並沒有察覺，但魏昭將話語里藏著的擔憂和依卻聽得清清楚楚，一顆心為之了。

原來小姑娘並不是鐵石心腸，只要自己耐心地捂著，日積月累，總能將捂熱。

「陪我小睡一會兒。」魏昭手一拽，將謝晏和拉到自己的膛上，長臂將錮住，拍著的作卻十分溫：「乖，閉上眼睛。」

謝晏和這幾天一到了晚上就做噩夢，此刻聽著魏昭溫的，頓覺一陣困意上涌，在魏昭的懷抱里緩緩閉上了眼睛。

魏昭一開始只是想把小姑娘哄睡，但是看著恬靜的睡，綿綿的毫無防備的姿態，瞬間被謝晏和所染，摟著一塊兒睡去。

……

黃家村。

一偏僻的宅院，趙平和趙栩兩兄弟穿著一服、滿是水地走進了屋。

今天雨下的太大，兩個人雖然穿了蓑，仍是被淋了落湯。但他們卻沒有時間換服，而是大步走進廳堂。

看到出現在屋子裏的陌生人，趙平和趙栩愣了愣：「劉大人，這位是……」

劉洵沒有回答趙平的問題，而是神焦躁地問道：「還沒有打探出侯爺的下落嗎？」

若是靖平侯在扶南出了意外，自己位不保是小，以皇後娘娘對靖平侯這個兄長的看重，只怕自己連命都保不住。

聽到劉洵的問話，趙平和趙栩頓時面凝重，趙平十分艱難地開口：「劉大人，是屬下無能。」

「五天了，整整五天，若是再找不到人，只怕侯爺兇多吉。」

劉洵在屋子裏焦躁地踱著步。

房間不大，劉洵的膝蓋不小心撞在椅子上，頓時疼地暗「嘶」了一聲。

「活要見人，死要見。」

屋子裏的陌生男子臉上罩著一張銀的面，聲音沙啞，雖然只說了幾個字，卻帶著一撲面而來的肅殺之氣，彷彿連空氣里的溫度都降低了。

劉洵這才想起屋子裏還有另外一個人，他連忙請罪：「大人，都是屬下無能，您看，我們如今應該如何行……」

面男子說道：「繼續沿江尋找靖平侯的下落。另外，明日酉時，扶南王會離開王府，前往足山巡查鐵礦。我們的人會埋伏在林中，以鳴鏑為號，務必摘下段奕的首級。」

面男子殺氣四溢的話語讓屋子裏的三個人生生打了個寒噤。

趙平小心翼翼地說道：「大人，段奕一向都很謹慎，我們選在明日手，會不會太草率了一些？」

「就是要出其不意。」面男子只說了這一句，便朝著三個人揮了揮手：「你們立刻下去安排。此次任務不容有失，否則……你我人頭不保！」

面男子撂下一句威脅，他推開門，拔的影消失在連綿的雨幕里。

留下劉洵幾個人面面相覷，皆從彼此的眼中看到了一畏懼。

……

屋外風雨大作，山下一個破舊的小屋，鋪著草席的土炕上，躺著一個與周圍環境格格不的男子。

男子一黑勁裝，頭上戴著竹冠，青如墨，如玉。即使重傷昏迷，男子雙目閉、蒼白，也毫無損他俊的容貌，依舊猶如天神一般，令人自慚形穢。

外面狂風席捲，屋外面不知道是什麼東西被大風颳倒，發出「哐啷、哐啷」的聲音，意識正陷於混沌之中的謝晗瞬間睜開了眼睛。

守在床邊的子瞬間驚喜地撲過來，聲音清脆，以當地的土話說道：「公子，你終於醒了。」

謝晗來之前就已經做過了功課，不僅能夠聽懂本地的方言，並且說的也很流利。

他一雙寒星般的桃花眼過來，眼神雖然清冷如雪，但上挑的眼尾卻再帶一風流，彷彿含一般，令人不自地溺斃在他的眼神里。

子如何能夠抵抗這般俊無儔的男子。

睡著時已經對他驚為天人，如今醒了，那般卓越的風采更像是天上的神仙了。

子的臉蛋瞬間燒了起來，睫了，如的上面，雙頰上的紅暈異常明顯。

謝晗在西北時見慣了子充滿了慕的眼神。

那裏的子可比眼前的姑娘大膽的多，明知道他有妻有子，還能夠鼓起勇氣攔下他的駿馬，自薦枕席，甘願在他邊為奴為婢。

謝晗對於這樣的子從來都是不假辭。

可是如今，他陷於孤立無援的境地中，只能選擇和這個村虛與委蛇。

他溫聲說道：「姑娘，我怎麼會在這裏？」

男子的嗓音像是清泉一般，清澈人。子從來沒有聽過這麼好聽的聲音，的臉蛋更紅了。

低下頭，絞著自己的手指說道：「前天晚上，我在江上下網，看到水裏面飄著一截角，便將你救了上來。」

謝晗支起，了一眼外面的天，他驚訝：「我昏迷了這麼久？」

他起的作不小心牽扯到了胳膊上的傷口，不由皺了皺眉。

子見狀，連忙說道：「你應該是撞到了礁石，胳膊被鋒利的石頭劃破了。不過我已經給你包紮過了。」

謝晗聞言，了一眼自己的左臂，他並沒有告訴子，自己手臂上的傷並非是被礁石劃得，而是他抬起手臂格擋，被敵人的長刀所劃。

「多謝姑娘的救命之恩，還不知道姑娘芳名？」謝晗目溫地著子，溫聲說道。

「我梅姑。」子說出自己的名字時，的不敢去看床上的男子，因此，也錯過了男子眼中一閃而逝的冷芒。

「梅姑，真是一個好名字。」

謝晗彎起，一雙桃花眼裏彷彿盛著璀璨的星輝。

梅姑從來不知道，原來自己的名字從一個男子的裏念出，會這般好聽。

怔怔地抬起頭，在男子溫的眼波里失了神。

謝晗給自己安了一個落第書生的份，求學途中，遇到水匪，被的跳河，結果就流落到了眼前的村子。

梅姑對此深信不疑。

而謝晗也從梅姑的口裏套出了自己所在的位置。這裏離石林府的距離並不近，就是騎馬，也要走上大半天。

可謝晗跳進水中時，銀子，還有聯繫劉洵等人的信，全部丟失了，他如今寸步難行。

而這梅姑又是家徒四壁的，如何與劉洵聯繫上，了謝晗目前最棘手的問題。

而且這個村子裏的人不見得會像梅姑這樣單純，一旦謝晗暴份，那就只有死路一條了，因此，謝晗連院門都不敢出。

也幸好梅姑無父無母，倒是為謝晗省了不麻煩。

謝晗在梅姑家中整整呆了三天，還要小心地和梅姑保持著距離，不能離得太近給錯誤的暗示，也不能離太遠，讓灰了心。

「梅姑，附近有集市嗎？我想添置一些東西。」謝晗指點著梅姑在細紗上寫名字，彷彿隨口一問。

「集市嗎？」梅姑握著一截竹枝，雖然練了很久，但仍是將自己的名字寫的歪歪扭扭。

聽到謝晗的問話，頓時鬆了口氣，扔掉竹枝，一臉純真地說道：「鎮上就有集市，天不亮就走的話，不到晌午就能走到。只是我沒有銅錢，想要買什麼，只能拿鴨和魚蝦去換。」

梅姑說完，有些難過地垂下頭，想把這位神仙一般的公子留下來。

可是梅姑心裏頭清楚，以自己的份，本就配不上這位公子。

梅姑不止一次想過：若是這位公子肯留在這裏就好了，那一定會對這位公子很好很好的。

可是此刻，聽了公子的問話，梅姑才發現，甚至沒有錢給公子買任何的東西。

梅姑十分沮喪，臉上的神更是瞬間低落了下去

謝晗裝作什麼都沒有看到，溫聲詢問道：「梅姑，你能不能帶我去集市，我想買一些紙筆。」

村子裏一個讀書人都沒有，可這不影響梅姑知道，紙筆有多貴。

鎮上有一間筆墨鋪子，那是員外老爺才能去的地方。

梅姑每次走到那間鋪子門口，都會加快腳步，因為知道，那不是自己可以進去的地方。

「公子，我買不起紙筆。」梅姑小聲說道，臉上的神像是下一瞬就會哭出來。

謝晗心中浮上一不忍的緒。

眼前的姑娘太過淳樸，就像是一張白紙，沒有經歷過人世間的險惡，也沒有沾染上世間的緻和華。

就像是一顆不起眼的石頭，是糙的、沉默的，也是沉甸甸的。

「姑娘，我家中已經有妻子了。」

謝晗苦笑。

他不知道自己把這個事實說出來會造什麼樣的後果，也許他會被這個淳樸的姑娘趕出去。

可謝晗有自己所堅持的原則，即使命攸關，他還沒有卑劣到去踐踏一顆真心的地步。

梅姑聞言，猛地一下抬起頭，那雙並不漂亮的眼睛一下子蘊滿了淚，的更是慘白一片。

謝晗心中難，他有些後悔這幾天的作為。

他低聲說道：「姑娘，我很抱歉。」

梅姑了，轉過，飛快地用手背抹去臉上的淚水，心中酸至極。公子不肯再自己的名字了。

梅姑垂著頭，囁嚅著說道：「公子誤會了，我……我知道自己配不上公子……」

「姑娘，你會遇到比我還好的人。」謝晗嘆息。

他的心很小，承不起這姑娘的一片深。

梅姑沒有吱聲。

過了一會兒，站起，飛快地跑了出去，彷彿後面有野再追。

謝晗深深吸了口氣。這個地方，他不能再留了。

至於救命之恩，只能等到他險以後，給梅姑一筆足以讓一生富貴的報酬了。

謝晗了一眼打開的柴門，他在院子裏撿了一把柴刀，藏在上，悄然無聲地走出門去。

……

李木一路趕慢趕，總算到了石林府的城門。

進城之後，李木才發現，整個石林外松，除了街上巡邏的士兵和衙役之外，街邊賣餛飩的夫婦、走街串巷的貨郎、蹲在牆邊的乞丐，一看便是軍中的暗哨。

李木作為一個明顯的外來人，材高大，容俊朗，一下子便和本地人區分了開來。

李木更是心中明了，從他進城那一刻，就已經被有心人盯上了。

他在街邊吃了三大碗餛飩，然後拿著手裏的地圖，在各個小巷子裏轉悠，半個時辰之後，終於將後的尾全部甩乾淨了。

李木帶著靖平侯夫人贈給自己的一方鐵牌，在一個暗巷裏重新換了一行頭，又將自己易容一個老漢，佝僂著子，往山茶街的方向走去。

李木來到一間名為「飛雲坊」的香料鋪，他十分謹慎地四下看了看，見沒有什麼異常，閃進了鋪子。

飛雲坊分為上下兩層，在石林府里，也算是比較高檔的鋪子了。

只是今天店裏面卻一個客人也沒有。

櫃枱上只留了一個夥計，看到進來的客人是一個老漢，不耐煩地說道：「走走走，這裏不是你該來的地方！」